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　春寒料峭，乍暖还寒。
柳香凝背着靛青色包袱皮，行走在空荡荡的乡间小路。
约莫一个时辰，她吐出一口热气，寻了块路边大石头歇歇脚。
从荻水村到平浪县，一共需五十多里路程，而且还要翻过一座山。
若不是平浪县的绣铺老板给的价格实在诱人，她才不会跋山涉水，奔波至此。
等这些帕子换了银钱，她要先买一只香酥鸡给赵大娘，再买两匹布，给自己裁两件春衫，最后买一把菜刀，送给赵大哥。
天不亮出发，直到下午夕阳落尽，才堪堪赶到平浪县。
柳香凝望着高高的城墙，擦了擦额角的汗水。
漠北平浪县，原是一片荒原。
但凡有点人脉的官老爷，都会想方设法调到别的地方。
无他，太穷了。
穷也就罢了，还连年遭受外族侵扰，个人安危根本无法得到保障，就连土匪来到平浪县，都会选择绕路走。
不过自从五年前，调来一位姓魏的县老爷，一切都大不相同了。
县老爷召集人马，挡住了外族侵扰。
以强硬手段对城中作威作福的地痞流氓进行一次大洗牌。
在他正式上任第一天，拿着外族的百来头颅，庆祝自己新官上任，威名一炮打响，震慑八方宵小。
县老爷上任第一件事就是安排民众修筑城墙。
不过两年光景，土坯墙变成了眼前易守难攻的石城。
只能说这位县老爷高瞻远瞩。
自从修建了坚不可摧的堡垒，边塞蛮夷再也无法踏入县城，百姓们得到了前所未有的安全感，尊称县老爷为魏七爷。
姓魏，排行老七。
柳香凝扭着纤细腰肢，踮着脚尖。
拿着长枪的官员，用近乎严苛的方式排查进城的百姓。
没有路引，终身免费牢饭了解一下。
经过层层排查，柳香凝才得以进城。
推着小车的摊子，挑着扁担的卖货郎，喧闹的酒楼茶肆，摆摊的算命先生......
一片繁荣景象映入眼帘。
这位魏七爷不知用了什么手段，把边塞的牧民，各地奔跑的商贾，一并引流到这座城。
短短五年的时间，这座边塞县城，成为了络绎不绝的不夜城。
平浪县发生了翻天覆地的转变，不少有后台的官宦子弟动了心思，动用把魏七爷被调到其他县城。
然而......
第一位县老爷走马上任途中被土匪杀害。
第二位县老爷上任不过俩月，外族来袭，可怜的二号县令被外蛮胯下战马，活活踩死在城外，尸骨无存。
三号县令更不必提，还没进到平浪县呢，水土不服，嗝屁了。
平浪县，抵挡外蛮的重要城塞。
若是再调来四号县令，只怕县令还没来得及跟这座城度过磨合期，城塞就已经被外敌夺走占领了。
毫无悬念，魏七爷被调了回来。
朝廷再也不敢挪动魏七爷。
只让他放开手，镇守城塞。
做得好，朝廷自有大大的封赏。
做县老爷做到这一地步，可以说没谁了。
不知这位魏七爷是何等面貌，是不是如传闻那般凶神恶煞，残忍嗜杀。
许是她运道不好，连着两年都没见到传说中的魏爷一面。
柳香凝如往常一样，在好运酒楼落脚。
掌柜的姓陈，也是荻水村人，都是老乡，自然有颇多照顾。
比如常常为她留的房间，以及傍晚多送的咸菜馒头。

第 3章 甩锅的手艺是祖传的吧
天刚蒙蒙亮，柳香凝动作麻利把自己拾得干净，背着包裹，直奔平浪县最大的绣店。
刚把叠放整齐的绣品，逐一展现在老板面前，绣店就迎来了第一位顾客。
绣店老板见了财神爷似的快步迎上前。
“哎呦，我说今个早上怎么有喜鹊在叫，原来是魏大娘子大驾光临，劳您贵脚，踏进小人这粗鄙之地，真真是小人的罪过。”
听着老板不要脸的恭维声，柳香凝不由好奇抬头，然后看呆了。
好生气派的娘子！
时新发髻，左右各一支赤色镶珍珠钗，衬托中央一把奢华镶红宝石金梳。
金丝织锦褶皱裙，绣着耗时巨久的海棠蝴蝶图。
软缎腰带，佩戴吊珠禁步，行走环佩叮当。
妇人虽不美貌，胜在气质高雅。
在丫鬟婆子的簇拥下，更显高不可攀。
妇人身边的大丫鬟呵道：“别贫嘴了，快些拿了绣品，给我家大娘子挑选。”
掌柜忙把她的绣品推了出去。
“这是今早刚到的，魏娘子先挑选，剩下的，小人再拿了卖。”
妇人稍显得色，纤纤玉指捏着帕子，轻轻甩了甩，随即认真挑选起来。
掌柜点头哈腰陪着笑，亲自伺候这位娘子挑选绣品，期间夸赞自不必说。
拢共二十条帕子，有五六个是她下了功夫，耗时半月的绣品，全都被这位妇人挑中了。
剩下的绣品，都是她闲暇无事，赶工制成，用来充数的。
不得不说，妇人眼光真好。
妇人挑完帕子：“掌柜的，你们万秀坊，可有会珠绣手艺的绣娘。”
掌柜表情凝滞了。
珠绣起源于唐朝，一件珍品被坊间炒到千金。
安禄山叛乱，会此绣法的绣娘没来得及传给后人就消失无踪，此种手艺也就失传了。
莫说平浪县，便是汴京城，皇城里头，也寻不到会珠绣的绣娘啊。
这不是给他找难题吗。
掌柜急成热锅上的蚂蚁，躲在暗处的柳香凝不由咂咂嘴。
别说珠绣，就是苏绣，湘绣，蜀绣，粤绣，在平浪县也别想找到。
平浪县虽然经济发展迅速，刺绣手艺却无法精进半步。
一来刺绣都只传给关门弟子，外人连个线头都甭想摸到。
二来不同流派最精湛的绣娘，都在文秀院，凌锦园，这种专门为皇室服务的绣坊。
不是她吹，整个平浪县，她的刺绣手艺能排的上第一。
这大概就是青铜混新手训练营吧。
无敌啊，寂寞。
掌柜灵机一动：“小人粗鄙不堪，哪懂什么珠绣啊。”
“柳姑娘是咱们绣坊最出色的绣娘，有何要求，只管跟她提就成了。”
甩锅的手艺是祖传的吧。
柳香凝满脸惊讶看向掌柜，却迎上掌柜哀求的目光。
求她，她也不会啊。
妇人出手阔绰，仆婢环伺，气派无比，身份绝对非同寻常。
难不成只一个眼神，她就要替掌柜得罪妇人，她又不是三岁稚童，傻到是非不分。
柳香凝开始暗暗猜测这位妇人的身份。
整个平浪县，能让掌柜做到这种地步的，难不成......

第 4章 香凝如故
仿佛要印证她的猜测，一个五官立体俊美男子掀帘大步迈进。
一身黑衣也遮挡不住他的英姿，叛逆的眉毛稍稍向上扬起，薄薄的嘴角，挂着冷痞的弧度。
男子身姿高大挺拔，长身玉立，气度庄严。
单单站在那里，就是止不尽的野性和不羁。
掌柜忙不迭道：“哎呦，这不是七爷嘛，您大驾光临......”
他就是传说中的魏七爷！
据说魏七爷的妻子，乃是鸿胪寺少卿之女，怪不得那么气派。
柳香凝充满惊讶的眸子，撞进了魏凌意那双深不可测的锐利黑眸。
几乎是下意识，她像是受了惊兔子低下脑袋，揪着包裹皮，卖力往角落里躲避。
本就缩在角落，躲又能躲哪去呢，难不成穿墙。
一双厚厚的皂靴从她面前停留两秒钟。
魏凌意冰冷锋芒的黑眸，肆意打量着角落里的姑娘。
五官并不出众，不过那双似山间清泉的眸子却格外灵动秀气。
许是缺乏营养，长及腰际的头发有些枯糙暗黄。
身材不似漠北女子，倒像南方姑娘般瘦弱娇小。
魏凌意有个外人所不知的特殊癖好，那就是像楚王一样好细腰。
他的视线在柳香凝纤细不盈一握的腰肢停留了几秒钟。
“你就是绣坊最出色的绣娘，祖籍何地，叫什么名字。”
平浪县混迹多年，多少染了些漠北男儿放荡不羁的性子，加之随心所欲惯了，连魏凌意自己都没发觉已然动了心思。
他的声音环绕在耳边，想装作听不见都难。
柳香凝不敢抬头，怯生生低着脑袋，闷声回复道：“柳香凝。”
杨柳细腰，香凝如故，当真是好名字。
魏凌意喃喃道：“香凝，香凝......”
不过是两个字，从他嘴里吐出，多出了一丝莫名意味。
柳香凝满眼无措，抿起嘴角。
一种无处可逃的不祥预感袭来，就好像食草动物遇到食肉动物，天敌的压迫感，让她的戒备心飙到顶端。
贵妇人，魏凌意的正头娘子，魏周氏，周梦云，脸色变的难看起来。
周梦云紧掐着掌心，打量起角落里的女子。
不是周梦云对柳香凝没印象，实在是打从进了万秀坊开始，这女子的存在感就少的可怜。
粗布钗裙，清秀五官，气质又不够出众，连她身边的大丫鬟都比不过。
任周梦云如何想都想不到，这样如田野白菜的普通女子，会成为她此生都无法超越的劲敌。
周梦云强压着心底的怒火，打断道：“你可会珠绣。”
柳香凝松了一口气，被解救的放松感还没完全舒展，魏凌意释放属于上位者的压迫感袭来。
“你要是想找会珠绣的绣娘，我就让下人套了车，送你去汴京城寻找。”
这句话说得很不客气了，跟赶自家娘子回娘家没什么区别。
“掌柜的抬举，我哪是什么最出色的绣娘，不过是学了几天的本事，不成气候。”
“我还有其他事情要办，掌柜的，晚间我再过来，不耽误您招待贵客了。”
说罢，她就要走。