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过了年，戏园子活泼起来。

太太三天两头地便要带我去看戏，她说春日里天气好，不看戏可惜了。

现在家里只雇了蔡婆婆，没有以前那么闲，忙完家务事，太太通常是下午抽了空，带我去看。

今天要唱《四郎探母》，得了这消息，晌午后太太就开始收拾。

我梳好头，从厢房里走出来，恰巧碰着蔡婆婆关门，手里还拿着一个碗。

「蔡婆婆，可是有谁来过吗？」

我有些好奇，不晓得她拿个碗做什么。

蔡婆婆抬头，见了我便摆手：「嗐！一个过路人，敲门讨碗水喝！」

话音刚落，她又叹了口气：「也是可怜哟。」

原来那老丈是个跛脚乞丐，早些年也是富贵人家，只是多年前唯一的女儿被拐走，妻子悲痛病重，撒手人寰，他因着苦命的妻女，也哭瞎了一只眼。后来为找女儿，他又散尽家财，不得已只能四处流浪乞讨，打听女儿的下落。

「他方才还在问呢，可曾见过一个女孩儿，眉间——」

「苏熙——」

太太收拾妥当，喊了我一声，我便没听清蔡婆婆后边儿的话，往太太身边去了。

「快快走罢！」

太太有些急：「收拾得太久，竟是要误了看戏的点儿！」

我顾不得蔡婆婆还没说完话，打了声招呼，就跟着太太往戏园子去。

紧赶慢赶，总算是踩着点儿地到了。

我安安静静地坐在太太身边，看着戏台子上唱念做打。那佘太君坐在椅子上掩面而泣，这下，该轮到杨四郎唱了。

「千拜万拜，也是折不过儿的罪来——」

我想起早前那讨水老丈，这会子听见这句唱词，总觉得难过得很。

「啊呀！」

太太抽空转头看了我一眼，吓了一跳，连忙替我拭泪：「好苏熙，你怎地哭得这么伤心？！」

听到太太问，我这才意识到，自己竟然看戏看得要掉眼泪。

「太太，苏熙心里头难过。」

我茫然极了，晓得自己难过，可是不晓得为什么这么难过，就好像是错过了什么要紧事似的，心里堵得慌。

「兴许是这台戏唱得太好了。」太太安慰我，从荷包里摸出一块糖，剥了纸皮儿送进我嘴里，「苏熙心软，哭一哭也不打紧……甜不甜？」

一丝淡淡的甜自舌尖蔓延，嘴里心里的苦刹时便被填满。

我看着太太，使劲儿地点头：「甜！」

太太摸摸我的头，见我不难过了，才又转过头，继续看向戏台子。

我含着嘴里的糖，不敢用舌头去吮，只盼这甜味儿能多留上一会儿，别散得太快。

戏台上母子正团聚，也盼他们别散得太快。

7

春去秋来，我长高了一大截儿。

太太扯了许多布给我做衣做鞋，我见着这些新物什，想起箱笼里那些半旧的好衣裳，愁得快要掉头发。

以前的衣裳还崭好呢，可如今我穿着却不太合身了，实在是太可惜。

「太太，别再给我做新衣裳了。」我憋了许久，还是忍不住找到了太太，心痛得要命，「将这些旧衣裳改改，也还能穿上许久……」

可是太太不肯，她顺手给我编了两条辫子：「苏熙生得好看，就是要打扮得漂漂亮亮才成。」

她在匣子里挑挑拣拣，而后选了两根与我裙子相宜的青色发带，绑在了我的辫子上。

拉着我在面前转了一圈儿后，太太满意地点头：「苏熙生得真乖！」

我便知道，自己是说不动她的了。

「小姑娘家家的，怎么老是皱巴着脸？老婆子似的，都不漂亮了！」

太太拍了拍我的背，不疼，但我还是下意识地挺直了背，然后就听见她说：「放下心罢，这些穿不下的旧衣裳，我拿去给姨妹家的女孩儿们，总归不会压在箱底落灰。小苏熙，这下不算傅费了布料吧？」

其实有些不舍得的，但我转念一想，太太远房姨妹家女孩儿多，光景也不大明亮，拿去接济倒是正好。

我没了心事，总算真心实意地笑起来。

走出太太的房间，路过院子边的大石缸，里头的藕花早已开过季，只剩下残败的枝干。我总觉得有些可惜，站在那里呆呆地看着，连少爷放课了都不知道。

「红藕香残玉簟秋……现下虽败了，来年总会再开的。」

少爷的声音从背后传来，我转过身去看他。

这些时候，少爷也长高了许多，他仍旧是那副好脾气，也仍旧喜欢逗我，从背后拿出一串糖葫芦，少爷笑着看我：「小苏熙，叫哥哥！」

我眨眨眼睛，转过头就要喊太太。

少爷连忙把糖葫芦塞进我的手里，咬咬牙：「都晓得告状了！」

我拿着糖葫芦，心里隐隐地有些得意，太太都说了，就是要告状才好呢。

可许是报应，我刚吃了糖葫芦，第二日月事儿便来了。我刚来月事儿没多久，还不大规律，完全没有料到它会来得这么突然。

太太出去收租，蔡婆婆告假，少爷上私塾，家里头只剩下我一个人。

也幸好如此，我才能自己偷偷地洗裙子。

可我没想到，只是进屋拿了个皂荚，出来就看见少爷从门口进来。

他满脸的高兴，朝我走过来：「今日先生有事，所以回来得早些……小苏熙，这么冷的天，怎么用冷水洗衣裳？」

说到这里，他已然皱起了眉头。

平时洗衣裳的活计都是蔡婆婆做，冬日里会烧点儿热水兑一兑，可我图快，想早些把裙子洗了，自然就没那个心思烧水。

我捏着皂荚，整个人都傻掉了，眼看着他走过来，又羞又慌，急忙挡在木盆前。

「不许过来！」

少爷脚步顿住，茫然地看着我。

我紧张地看着他，生怕他又走过来，顶着发烫的脸催他去温书。

少爷的眉头，皱得愈发紧了。

他转头就往小厨房走去，边走边叫我站着别动，说要去帮我烧热水：「不然我就亲自动手帮你洗了！」

我只好站着等他，心里羞恼极了。

少爷动作很麻利，没等多久，热水就烧好了，他舀了满满一桶给我提了过来。

进去温书前，还不忘叮嘱我：「用完了喊我，反正不许再用冷水，当心生了冻疮，疼得很。」

我红着脸洗完裙子，再晾好。

然后就是好几天都不肯和他说话，太太察觉到不对，以为少爷欺负我了。这天吃饭时，她看看少爷：「你欺负苏熙了？」

少爷摇头，冤枉得很：「我怎么会欺负她？」

太太又转头，看着我道：「苏熙，是不是衡哥儿欺负你了？莫怕，你只管说出来，我给你做主！」

我捏着筷子，不晓得怎么说，只好低着头扒饭，闷闷地说：「少爷没有欺负我。」

可太太兴许是误会了，以为我不敢说。

她看了我几眼，突然一巴掌拍在少爷背上，声音气得很：「你真是长本事了！」

「欺负了苏熙，还不准她告诉我！」

少爷突然被打，疼得龇牙咧嘴的，又很委屈，我也懵住了，等反应过来，立马就拉住了太太：「好太太，少爷真没欺负我！」

「娘，我真的没有欺负苏熙！」

少爷揉了揉肩背，看着太太：「我也纳闷儿，这几天她怎地都不理我？那天她洗衣裳，我还帮她烧了热水呢……」

「不许说——」

我急急地打断，又想起了那日的羞窘，面上开始发热。太太和少爷都看着我，我不晓得怎么办，索性就埋下头吃饭。

吃过饭了，我又连忙跑进厨房收拾，好像这样就能躲过去似的。

可是不一会儿，少爷就红着脸过来了，含含糊糊地喊我：「苏熙，娘叫你过去……」

说罢，就同手同脚地进了屋。

看着真傻，我忍不住偷偷地笑起来，可旋即想到太太叫我，又有些不安。

进了屋，太太的声音从里间传来：「苏熙来了？」

8

自那晚后，我见着少爷，总觉得别扭。

少爷好像也不大适应似的，每回看见我，目光总是闪躲。

可我在院子里做事时，他又总是偷看我。

实在是受不住了，我放下针线篓子，走过去将他的窗户大力地关上，脸上的热度总算是消下去了些。