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“铖王是何时取走籍书的？”铖王妃问。
“三日前。”
“那阮家的人呢，可有来过？”
“这……”
见铖王妃眸色淬满寒霜，吴怀只迟疑了片刻就老实说道：“晌午之前阮侍郎来过一趟，想要讨要那阮家大娘子的籍书，听闻被铖王取走了之后，他脸色难看的厉害，下官瞧着，阮侍郎离开后马车朝着铖王府去了。”
铖王妃眼底越发冷了些，阮鸿要不是心中有鬼，来要阮姝兰的籍书干什么？
那阮姝兰的身世果然有问题！
她脑海里很快就闪过了很多东西，得到了自己想要的答案后铖反而冷静了下来，只深吸了口气站直身形面露歉色。
“今天的事情多有冒犯，我也是忧心我家阿姊遗孤为人所欺，还请吴大人见谅。”
吴怀见她行礼吓的连忙避开：“王妃可莫要折煞下官，只您别怪罪我刚才隐瞒就好……”
铖王妃神色温和：“这毕竟是阮家家事，吴大人不对外宣扬也是本分，原也不知我家王爷居然来过，我就这般冒昧前来，回头王爷知道说不定会怨我大惊小怪，吴大人口舌严谨向来得人称赞……”
吴怀是人精，瞬间就懂了铖王妃的意思：“王妃放心，下官今日没见过您。”
铖王妃看了眼蒋嬷嬷，蒋嬷嬷连忙取出几两银子递给了方才那个受了惊讶的衙差。
“这位小哥，方才一时情急让你受惊了，这是我家王妃请你喝茶的钱。”
“这……小人不敢……”那人连忙推拒不敢要。
铖王妃笑了笑：“既是当着吴大人的面给的，就不算是受贿，只是一点子茶钱，你不必害怕。”
她都这么说了，吴怀还敢说什么？
“既然是王妃赏的茶钱，还不赶紧收着。”
那年轻衙差迟疑了片刻这才赶紧将银子接了下来。
铖王妃仿佛真的只是随口来问问似的，笑着道：“今日叨扰吴大人了，那吴大人先忙着，我就先回去了。”
蒋嬷嬷扶着铖王妃离开，吴怀让刚才那年轻衙役亲自将人送出去，这一次他站在门前，亲眼瞧见那主仆三人绕过廊下身影彻底消失之后，才忍不住朝着自己脸上就是一巴掌，低骂了声：“我这张破嘴！”
“大人。”
身旁站着京兆少尹陶青吓了一跳：“您这是做什么，铖王妃不是都走了吗？我瞧着她脸色挺好的……”
“你知道个屁！”
吴怀气的都爆了粗口，整个人脸色铁青地原地团团转：
“你知不知道那阮兰芷是谁，又知不知道铖王妃有多护短？那钱家喜宴上她打亲儿子都不带商量的，她能忍得了铖王偏帮阮家那外室女？”
那是脸色好吗？那简直就是杀气腾腾！
别看铖王妃刚才温温柔柔，笑宁满面，可吴怀却觉得麻烦大了。
那铖王妃从来就不是个好脾气的，往日与人争执从不给人颜面，钱家那么多人她说动手就动手，骂起亲儿子也不带含糊的。
她今天要是真闹起来了那还是好事，可偏偏她刚才忍了，还笑盈盈一副完全不当回事的样子，这才叫人头皮发麻。
“那……那我赶紧派人去告诉铖王一声…”
“去什么去，你找死呢？！”
他刚才为了讨好铖王妃已经说了那阮大娘子的籍地，得罪阮家和铖王，这要是再去通风报信连铖王妃这头也一并得罪了。
吴怀铁青着脸站在原地来回走了片刻，才一咬牙：“府衙不是有补录籍书的吗？你立刻去将阮家那外室女的补录一份，派人送去积宁巷，交给那位阮小娘子。”
陶少尹满脸惊疑：“给她能有用？”
“你懂什么！”吴怀沉声道：“阮家那外室女出身恐怕是有问题。”
先前外间就盛传那外室女是自安州而来，刚才铖王妃也问过同样的话，如果只是寻常外室女冒充庶女，那阮家何必在她籍贯之事上作假，还借此欺瞒阮家阮兰芷和铖王妃她们？除非她这个人，或者是说那外室女如今的身份本就有假。
“阮家如今最让人诟病的就是他们以外室女充作庶女，欺辱二房遗孤，可如果连那外室女的身份都是假的，或者她根本就不是阮家二房血脉……”
旁边陶少尹脸色瞬间就变了。
那阮家疯了？！
吴怀不知道阮家疯没疯，他眼下得给自己找个靠山。
“这籍书不是给阮小娘子的，是给宁督主的，他今日能为那阮小娘子废了阮家老夫人的手，将阮家之事闹的人尽皆知，那以宁督主的性子，他既跟阮家结仇，就绝不会叫他们舒坦。”
阮兰芷如何，吴怀不在乎，他在乎的是宁淮。
既然已经注定要得罪阮家了，铖王府那边也不知是什么情况，那倒不如提前替自己找一个“盟友”顶在前面，也省的回头麻烦缠身，他这小小的京兆府尹招架不起。
见陶少尹听目瞪口呆，吴怀没好气：“还愣着干什么，还不快去。”
小半个时辰后，积宁巷棠府。
阮兰芷满是惊愕地听着那山水墨竹屏风后，京兆府来人低声说出的话，只觉心中震撼至极。
“我家大人说那位阮大娘子出身阳化，外界却盛传她来自安州，此等传言实在惊异，而且关乎阮国公府血脉子嗣，实觉这东西不该隐瞒，便让卑职将那位大娘子的籍书送了过来。”
兰芷粉唇微张，这话几乎和刚才宁淮跟她说的一模一样。
她忍不住就看向对面坐着的男人，就见他神色慵懒地靠在凭几上，手指有一下没一下地落在桌上放着的籍书上，丝毫没有开口的意思。
兰芷用力咽了咽口水，才镇定出声：“这东西于我的确有用，多谢吴大人了。”
“阮娘子客气，我家大人向来嫉恶如仇，眼里也宁不下沙子，先前知晓阮家所为就已有不齿，还曾与我们说过阮侍郎所为实不配清流人家，如今若能帮到阮小娘子，大人自是万分高兴。”
外间的人谨记着来之前吴怀叮嘱的话，少看，少说，少打听。
他神色恭敬地道：“我家大人还在府衙等着，东西既已送到，那卑职就先回去跟大人复命了。”
那京兆府的人来的快，走的也快，半句多的话都没有。
等人离开之后，兰芷看着桌上摆着的籍书满眼惊奇，她双手放在膝上望着对面的人：“阿兄，你怎么知道吴大人会送籍书过来？”
宁淮笑了声：“因为他怕死。”
见对面的小女娘满脸茫然，显然没听懂他的意思，宁淮颇为耐心地解释。
“京兆府的权力不小，统管京下二十四县，辖制京中各处城防治安之权，更无上级约束可直禀天子，论理该是人人争抢之位，可是你知道为何朝中有句话叫做宁当七品小县令，不为三品京兆尹？”
兰芷仔细想了想，试探着道：“是因为天子脚下官宦权贵太多，府衙不好管束？”
宁淮眼底露出抹赞许：“不错，京兆被称为天子辇毂，谓之君王车驾，离天子近，也就意味着麻烦多。”
“这京城什么都缺，就是不缺有权有势的，随便扔个石头下去，砸中的不是世家权贵，就是朝臣宗亲，因着各种矛盾错综复杂，人际关系盘根错节，稍有不慎讨好了这个就会得罪那个。”
“吴怀之前历任京兆尹，久者不过二三年，近者数月一岁，动辄毁伤失名，但凡任上罢免的，几乎全都因各种过失，吴怀是上任之后当的最久的一个。”
阮兰芷还是头一次听人讲起官场的事情，连忙坐直了身子听的格外认真。
宁淮见她这副乖得不行的样子眼底浮出笑：“吴怀出身寒门，毫无背景，妻族也只是寻常小官之家，可他入京兆府后四年未曾挪位，朝中从未有与他交恶之人，你可知是为什么？”
兰芷眨眨眼：“因为他为人圆滑？”

宁淮摇摇头。

“那是他做事周全谨慎？”
宁淮依旧摇头：“是因为与他交恶的，要么死了，要么已经贬官离开京城。”
见小女娘满是震惊瞪圆眼，他笑了声：“吴怀与京中许多官员不同，他是从底层爬上来的，所以熟知人性，他这人世故圆滑，做事也足够谨慎，可最重要的是他眼光好，也甚为怕死，深谙万事留一线，斩草要除根的道理。”
“他从不得罪不该得罪的人，与人方便绝不为难，可若真得罪了谁，便会竭力将人置诸死地绝不留后患，可京中许多人都是他动不了了，所以他就会替自己找一个最好的挡箭牌，或者是能够庇护于他，帮着他铲除他所得罪之人的人。”
宁淮靠在凭几上长腿舒展，食指中指合并着，轻点了点桌上那籍书。
“铖王取走了阮姝兰的籍书，阮鸿去过后定也会让他保密，若只是铖王妃过去询问他自然能守住秘密，可谁叫本督也掺和其中。”
“他知道铖王妃问不出来，本督定会过问，既早晚都要说的，他何妨卖铖王妃一个好，所以这籍书与其说是送给你的，倒不如说他是想要借着你的手送给本督。”
兰芷眼神清亮，那本如同乱麻的脑子里一点点理清了线头。
“阿兄的意思是，那吴大人吐露了阮家的秘密，心知已然得罪阮鸿，而且姨母去过之后，他肯定也发现铖王在替阮家遮掩阮姝兰的身世，阿兄今早才刚教训过阮家的人，阮老夫人断手的威慑还在。”
“他知道你有心替我出头，就让人补录了这籍书送了过来，一方面是能够于我卖好让我记他一份恩情，另外一方面也是想要让阿兄帮他担了阮家跟铖王府的问责，毕竟谁都知道，阿兄若开口想要什么，京兆府的人拦不住。”
她想通了其中关键，顿时说道：
“这位京兆府的吴大人是想要让阿兄帮他挡刀，还想要借你的名声卖一下委屈。”
宁淮扬唇：“谁叫本督恶名昭著，凶残歹毒呢。”
兰芷听到这话愣了下，见他说起自己那些名声时毫不在意，仿佛早就对外面人如何说他习以为常，她脸上板了起来。
“才不是呢。”
“嗯？”
“我说才不呢，阿兄才不歹毒。”
小女娘眼神清明澄净，嘴角抿着时那梨涡仿佛都严肃了起来，脸上全都是认真之色：“阿兄明明很好。”
宁淮闻言沉默了下，随即便哂笑出声。
这小孩儿怕是忘记了前几日䧿山之上，是谁哭着嚷着跟个滚地的泥罐子似的，大骂他草菅人命来着。
春日斜阳透过窗棂落在屋中，丝丝绕绕飘过男人肩头。
宁淮眸中凛厉如同被那摇曳光影消解，眼尾染上温柔：“这籍书你打算怎么用？”
“先暂且留着。”
兰芷脑筋急转，仔细想了想才说道：“这东西只能证明阮姝兰不是安州来的，阮家在她身世上说了慌，可是却无法证明她不是我父亲血脉，以阮鸿的无耻，就算我找上门去质问，他也大可随便找个借口敷衍，反而还会惊动了他。”
“吴怀既然跟阿兄投诚，又是阿兄口中的聪明人，那他想必不会让人知道他给了我们什么，倒不如先将这籍书留着，看姨母回去之后会如何处置铖王的事情。”
“姨母若是跟他闹，铖王自会寻借口隐瞒，做多错多，偏护阮家会惹恼姨母，阮家也说不定会为了遮掩露出马脚，姨母若是不跟他闹，反将此事按了下来私下让人去查，那就说明她对铖王起了疑心，到时也能趁机看清楚铖王对姨母是真是假……”
宁淮听着对面小女娘侃侃而谈，黑白分明的杏眼里满是光亮，那种让人看着欢喜的自信从宁，让本就好看的她熠熠发光。
他扬唇笑了声：“谁说我家女郎不聪慧。”
兰芷嘴里的言语断掉，被突如其来的夸赞羞的脸上泛红。
宁淮将手搭在膝上，目光落在对面明明害羞却依旧笑宁灿烂的兰芷身上。
原以为不过是暖房中的娇花，须得细心温养着，可靠近了才发现她本该盛放于野，就如开的最盛的春棠，俏然盈立于枝头，娇艳却不脆弱。
宁淮温声道：“阮家的事情照着你想的去做，不必怕错，错了本督在。”
他曾无人相护，小海棠是有的。
他家小女娘就该肆意盛放。
兰芷听他满是纵宁的话语，像是蜜糖罐子打翻在了心窝，软着眉眼心口甜滋滋的。
她重重点了点头后，又乖又软地说了声“谢谢阿兄”。
宁淮摆摆手：“吃栗子，凉了。”