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出了十五，这个年就算是过了。再往后，便进了二月。

惊蛰一到，春风送暖，春回大地。村里村外，房前屋后，片片新绿，处处花香。

有诗云：“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”。

又诗云：“迟日江山丽，春风花草香……”

从古至今，不管是文人骚客还是平头百姓，四时之中，总对春天有所偏爱。

因为春天是希望的季节。

惊蛰过后，村民们开始修理农具，修整田埂水沟，为即将到来的春耕做准备。

蒋家人一边整理农具，一边忙着给即将上京赶考的蒋文渊新准备行囊。

蒋禹清宝宝已经十一月个了。会喊爹、娘，爷、奶，以及一些简单的叠字。正努力练习走路。

她的小短腿有些不太受控制，加上穿得多，走起路来摇摇晃晃，跌跌撞撞的，像只笨企鹅。

笨企鹅脾气好。跌倒了不哭也不闹，哪怕摔个四脚朝天，依旧翻个身，爬起来继续走，是个极让人省心的好宝宝。

用她奶奶的话就是：“这孩子是来报恩的。”

临行前两天，待屋里只有爹爹娘亲时，蒋禹清装模作样的伸手从衣服兜里掏出一堆的纸盒和瓶瓶罐罐。

这些是药品。除了上次的清凉油，还有治感冒风寒发烧的、止泻的、甚至还有外伤用的云南白药和纱布一类的急救药品。

“药，爹爹，不、病。”没发育好的好小身子，说个话都费劲。

其实，蒋文渊夫妻俩都知道，女儿的衣兜什么也没有。

但看着凭空出现的，床榻上堆成小山一样的“神药”。尽管不是第一次见识女儿的本事，夫妻俩还是觉得心惊不已。

蒋文渊面色复杂的摸了摸女儿柔软小发顶，担忧的问：“乖宝，变出这么多东西你难不难受。如果难受就不要变了。

爹爹不希望你为了变东西伤害自已。就算没有这些，爹爹一样可以照顾好自己。乖宝不担心好不好？”

蒋禹清心中暖融融的，看到这些“宝贝”，她父母一第反应不是开心，而是担心她会不会因此而受到伤害。

她再一次觉得，有爹娘的孩子真是太幸福了。这样的父母亲人，她愿意用命爱一辈子。

“药、多。爹爹、不、心！”本境主有的是，爹你就放心用吧。

说着又摸出一堆吃食来。牛奶、面包、方便面、自热小火锅和自热米饭。

口味多样便于携带的牛肉干、老干妈之类的辣酱。

甚至连花生瓜子小饼干之类的零食都有。赶路时候吃，方便又美味，只要把包装一换谁知道。

“饭饭、吃吃！”看着宝贝女儿天真软糯的小脸，蒋文渊心中即喜又忧。

喜的是女儿有这样大的本事，忧的是他怕自己护不住这样有本事的女儿。

他不止一次，在心中发誓，将来定考取功名走仕途。当了官，有了权势才能更好的护住女儿。

蒋禹清另给备了几囊灵泉水。这水虽到不了活死人肉白骨的境地，强身健体还是可以的。

此外还有几根百年老参，其中一根至少五百年，堪称天材地宝存在。

这玩意儿可是硬通货，有钱都没地儿买。

老蒋家数代贫农，太多的银子的没有。她把这东西拿出来，便是存了让蒋文渊拿去打点之意，实在不行还可卖了应急。

反正这玩意儿灵境内里多的是，没了再种就是。

除了蒋禹清给的东西，还要带上些常用的书本及衣物等。

因着准备的东西太多，雇车马实在不便。蒋家干脆又去买了辆马车，顺带配了个马车夫。

就这样，二月初八这天，在全家人殷切和担忧的目光中，蒋文渊带着小厮阿平和一个车夫踏上了进京赶考的路。

本次春闱在三月十二日开始。

蒋文渊此去京城约二十多天的路程，到达京城后还需有十来天的时间用来适应当地的气候水土，时间上可谓很紧了。

送走蒋文渊后，蒋家也开始忙碌起来。刚刚下过两场春雨，田里有了水，男人们或赶着牛或亲自拉着犁开始犁田。

今年家里新增了几十亩田，虽是请了人犁田，但怎么也得看顾一二，因此男人们并不得闲。

忙碌中，便到了二月二十四。

二月二十五，也就是明天。据说是今年上半年唯一的一个好日子。

宜祭祀、宜嫁娶、宜上梁、宜迁坟，总之诸事皆宜，百???无禁忌。许多人家都选在这天办喜事。

蒋家的姻亲中，就有两家要办喜事的。一个是大儿媳林氏的娘家侄儿娶媳妇。这是正儿八经的姻亲。

另一家便是老胡氏的继妹嫁女儿。因着过往的恩怨，老胡氏对这继妹着实不喜。

原本两家早没了来往，奈何自打三儿考上秀才后，这继妹又厚着脸皮续上了这门亲，去年蒋文渊考上举人后，这继妹就贴的更紧了。

还有一处便是昨天才送来的请帖。县城江府和曲府的冥喜。

这两家的孩子都是横死，着实有些不吉利。

但蒋文渊考上举人之时，这两家都备了重礼来贺，此番请帖已经进了家门，不去便是不给脸面，那是要得罪人的。

因此，吃过饭晚，老胡氏便组织儿子儿媳们开了个家庭会议，说起明天的安排。

“明天林亲家娶孙媳，老大两口子肯定是要回去的。

我前些日子听说亲家母受了寒有些不好。我房里还有支参，你们一并带回去给亲家母补补身子。”

林氏连忙拒绝“娘，我身上还有些钱，再买些补品也就是了。

参就不必要了，您和爹留着自己补身子就是！”

林氏是知晓那支参的。

那是去年老三中举时，城西的何员外送的，两老一直没舍得用。

她虽心疼亲娘，却也知晓没有儿媳妇拿婆婆的东西孝敬亲娘的道理。

老胡氏瞪了她一眼：“我和你爹身体还好，能吃能动的，哪里就要用到这东西。

那玩意我瞅着跟干萝卜也差不多。

我老婆子也不知怎么保存，就压在衣箱底，天天提心吊胆的，生怕哪天让虫给蛀了。你拿了去，我还能省点心！”

林氏嫁到蒋家多年，深知婆婆脾性。恐再推辞下去，婆婆怕是要发火了。

况，两个妯娌都是大气的性子，不会计较这些，这才满心欢喜的答应下来。

老胡氏又对陆氏道：“明日是江府和曲府的冥喜，人家发了贴子，咱们不去容易得罪人。

老三又不在家，咱们家男人又没个熟悉的，去了怕丢面。只能你这个举人夫人去撑撑场面了。

不过是万不能带我乖宝去的，小孩儿魂魄不稳，容易冲撞了，乖宝就由我带着去莲花地谭家。”

老胡氏只说是谭家，丝毫不提“姨母”两字，可见她心里对继妹是没有任何情份可言的。

“好，娘我知道了。我已经和娘家嫂嫂约好了，明日一起去。”

“那就好，有亲家嫂子在我也放心。”

老胡氏又转头温和地对朱氏道：“老二家的，明日你大哥大嫂要回娘家，我和你弟妹也得出门，家里的事便辛苦你了。”

朱氏恭顺道：“娘，不辛苦，应该的。”

老胡氏拍了拍她的手：“好孩子，等忙完这一阵，你也回趟娘家，买点好吃好喝的去看看你伯爷伯娘，娘给你掏钱。”

朱氏瞬间欣喜万分：“哎，谢谢娘！”

老胡氏笑眯眯道：“一家人，客气什么。”

说完了正事，老胡氏麻利的打发家里人去休息。“老大家的，你跟我来一下……”

南方的春，因为有了多情的雨，蒙胧总要多过明媚。霏雨从昨夜一直下到了今晨。

吃过早饭，蒋老头带着二儿子下了田。蒋家的七个男孩子们，依旧出门去上学。

最大的蒋禹江走前头，中间是小六小七，行二的蒋禹河殿尾。一样的天青色学子服、儒生巾，一样款式的书箱。

抬头挺胸，朝气蓬勃的少年郎，无论走到哪里都是一条极其亮丽风景线，常常惹得旁人艳羡不已。

蒋文康和林氏回娘家，陆氏去县城和娘家嫂嫂汇合，再顺路把老娘和小侄女送到莲花地谭家。

谭家与蒋家其实并不亲厚。

老胡氏的亲娘死的早，她爹后来又续取了一房。后娘来的时候，便带着一个女儿。

这女儿嘴甜，能说会道，后来哄着她爹，也改了胡姓，这便是小胡氏。

小胡氏处处掐尖要强，仗着有亲娘帮衬事事都想压胡氏兄妹一头。好在后娘嫁来后一直没生孩子，兄妹俩的日子这才不算太难过。

日子磕磕绊绊的过了几年，到了哥哥要娶妻的时候，继母却扣了家中的银钱，死活不愿给彩礼。

那会儿胡氏的爹还在，对于唯一的儿子，他还是很在意的。见继室这般不开明，气得扬言要休了她，这才抠出钱来给胡氏的哥哥办了婚事。

婚后，继母也一直仗着婆婆的身份，搓磨儿媳妇。

直到了兄嫂成婚的第二年，胡氏的爹死了。

兄妹俩早就积攒了一肚子的怨气。因此，胡氏的哥哥等他爹的棺材一入土，就雷厉风行夺了管家权当家作主，兄妹俩的日子这才好过起来。

继母倒是想闹，思虑再三终究没敢。

要知道在宗族观念甚强的古代，她一个带着拖油瓶，没生过孩子的继室，惹恼继子那是分分种被扫地出门节奏，还是求告无门的那种。

她那继妹是个厉害的，知道失了靠山，继兄和继姐也不待见她们母女。在老胡氏还没出嫁时，便想方设法勾搭上了邻村一个刚死了婆娘的谭姓小地主的儿子。凭着超强的手段更是先一步出嫁，嫁进谭家作了继室。

小胡氏虽是继女，但总归顶着胡姓，哪有妹妹先姐姐一步出嫁的道理。

因此惹得胡氏族人大骂那对母女无耻。

再后来，小胡嫁到谭家先后生了三儿一女。而老胡氏嫁到蒋家，日子清苦，因此回娘家时没少受小胡氏的奚落。

直到蒋文渊考上了秀才，小胡氏这才收了轻视的心，厚着脸皮带了礼物上门。

上门是客，老胡氏再不喜也不好硬打出去。只是不咸不淡的按照习俗给了回礼。这一来一去，每年多少总要走动一两回，亲厚是无论如何也说不上的，甚至连普通的蒋氏族人都比不上，不过是面子情罢了。

此次便是小胡氏的女儿出嫁。

谭玉花是小胡氏的老来女，因此在家颇受宠爱。说的婆家是县城的，家里开了间豆腐坊，听说小有家资。

到了谭家后，碍于情面，老胡氏给了根银簪子作添妆，虽是空心的也有小二两。

以老蒋家现在的家底和门庭，若是给亲厚的人家添妆，必不会这么寒酸。

就比如，她给大儿媳妇准备的，给林家新进门侄媳的见面礼，就是一对儿赤金手镯。

但给小胡氏的女儿，哪怕是根空心的银簪，她也心疼。

谭玉花有些不满这个姨母的小气，她心想以胡氏的门庭怎么着也该添个金簪子才是。

好在她还算有点成算，没当场表现出来。

其实，她娘给她准备的嫁妆也不过才一套六件的银头面而已。

至少在所有的添妆里，这根银簪子算是最贵重的了。

到了吉时，新郎倌骑着驴，带着一顶四人抬的喜轿吹吹打打的接走了新娘。

之后，便是女方的家人坐席了。因着是老胡氏的姐姐，又是举人的亲娘，老胡氏自是受到了所有人的礼遇。

在这万般皆下品，唯有读书高的时代。寻常的秀才都要让人高看一眼，更况是举人的家眷。

早上起得早，又看了场热闹。蒋禹清奶宝宝早就撑不住，窝在老胡氏怀里呼呼大睡了。

小胡氏便讨巧的凑过来道：“姐姐，孩子已经睡着了，你也抱了一上午了，怪累的。

要不放我那屋里去，让她睡会吧。我那屋平日里除了我也没人进去。”

老胡氏抱着孙女，着实不方便吃饭。

再加上孙女儿长得好，压手的很，这抱了一上午了，手确实酸得不行。

想了想，便同意了小胡氏的提议，抱着孩子跟着小胡氏去了房里。

放下孩子后，给她盖了件薄薄的兔毛披风，又轻轻的拍了一会，确定她短时间内不会醒，这才依依不舍的离开。

老胡氏离开没多久，一道鬼鬼祟祟的身影就进了老胡氏的房门。

猥琐男人四下翻找了一遍，并未找到值钱的东西后，贪婪的目光赫然锁定了床上熟睡婴孩。

三姑婆说，这孩子长的好看。若是卖去花楼里肯定能卖不少钱。

她听说有些花楼专挑漂亮的小姑娘买，养大了调教成那什么什么瘦马，再卖给那些豪商巨贾和大官，挣老多钱了。

而且这孩子还穿金戴银的，很是富贵。单她身上的首饰撸下来，就值不少银子。

最近几天赌坊的那帮孙子追债追的急，再弄不到银子，他的胳膊就要保不住了。卖了她，得的银子还完了债，说不定还能再玩上几把。

想到这他不再犹豫，从怀里掏出一块浸了蒙汗药的帕子，照着孩子口鼻就捂了下去。

婴孩只微微挣扎了一下，就彻底不动了。

必竟是第一次干这种事，猥琐男心跳的怦怦的。

他迅速的掀开被子，抱起孩子，小心翼翼把头伸出房门，就看见他三姑婆对他点了点头。

他又观察了下四周，见并未有人注意到这边，方才出了门，飞快的跑???了。

饭吃到一半，老胡氏突感一阵心悸。想起还在小胡氏房里睡觉的孙女儿，便告了罪起身去看孩子，小胡氏见此也只好放了筷子跟着一道。

两人推开房门，见床上空荡荡的，哪里还有孩子的影子。

老胡氏瞬间大脑一片空白，如坠冰窖，腿软的险些站不住。

“我乖宝呢，我孙女儿呢？”老胡氏颤抖的着拽住小胡氏。

小胡氏这会也是白了脸，吱吱呜呜的道：“这、这先前不在这儿睡得好好的么，这一会的功夫哪去了？”

“我问你，我乖宝呢？”老胡氏又急又气，拉开嗓门吼道：“你不是说你屋里没人来吗？我孙女哪去了？”

“那个，姐姐，你先别着急。待我问问家里人，也许是娃儿醒了，她们抱去哄了也说不准。”

老胡氏这会也没有其办法，虚飘着脚步出来问，谁抱了屋里的孩子，问了一圈都说没见过。

谭家人这才觉得大事不好，忙四处吆喝着找孩子。

慌乱中，一个半个的男娃娃冲小胡氏喊道：“谭家婆婆，我方才看到谭三叔往县城方向去了，怀里抱了个什么东西，用个大红色的衣服裹着，那衣服上还有圈白毛毛，看着可好看了呢。”

众人一听顿时反应过来了。

那蒋家的小女娃，今儿个身上裹的可不就是一件镶了白色兔毛边的大红披风，当时众人还好一阵稀罕来着。都道蒋家这女娃子养的金贵。

一另个粗犷的男声道：“肯定是他，谭老三前几天在城里赌坊可没少输钱，怕不是见蒋家的小娃娃长的好看，起了歪心思吧。”

众人顿时一片哗然。七嘴八舌道“哎呀，那赶紧去追啊！”

“可不是，那么好看的小娃娃，真要被卖了去，可找不回来了。”

“造孽呀！”

“畜生阿，连姨母家的孩子都敢偷！”

“输红了眼的人什么事干不出来…….”

老胡氏只觉得头嗡嗡的，一阵儿天旋地转。好在旁人及时搀扶了一把才没有倒下去。

若非惦记着被抱走的小孙女，她怕是早晕死过去了。

她强自镇定下来，抖着唇对周围的人道：“麻烦诸位出几个人，一边去西津渡我家报信，一边去县衙报案。

我家孩子的舅舅是县衙的陆师爷，务必要把我家娃娃找回来。

待找到娃娃，我蒋家必有重谢。”

前来吃酒的大多都是谭家的亲朋好友或是同村，莲花地的里正也在这，知道事关系到重大。

况且，丢的是举人家的孩子，还是陆师爷外甥女，一个不好，全村人都得跟着吃挂落。

里正当即立断，安排了几拨人，快速的撒出去。

一边往谭老三的方向追去，一拨去县衙报案，一拨去西津渡通知蒋家人。

老胡氏已经半疯魔了，她满脸泪水，双手揪了小胡氏的衣领，眼里的仇恨翻滚着，险些要将小胡氏淹没。

她咬牙切齿的说：“小时候，你跟你娘祸害我和我哥。现在你生的好儿子又来祸害我孙女。

我胡玉珍上辈子是刨了你王家祖坟吗？我告诉你王翠花（小胡氏的本名），若我家孩子平安找回来还罢，若是少了一根毫毛，我定叫你一家子鸡犬不宁。

我胡玉珍说到做到！”说着狠狠一把将小胡氏搡开。

小胡氏瘫坐在地上，脸色白的就像刚从棺材里拖出来的一样。

她本来是想借着女儿出嫁的机会，好好修复一下跟继姐的关系，将来自家也能跟着沾个光。

不曾想光还没沾到，竟然出了这样的事。

完了，全完了！

小胡氏的大儿媳和二儿媳，是又气又恨。

平日里婆婆就偏宠三叔，家里什么好吃好喝都紧着三叔来，便是几个孩子都要靠后。

三叔便是再混帐，她都不许人说一句，但凡有一句不满，便要被婆婆骂个狗血淋头。

现如今，竟然发展到偷孩子。现在好了，全家都要被他害死了。

小胡氏的大儿媳又哭又骂：“都是你惯的好儿子，游手好闲偷鸡摸狗。

若不是我们看的紧，你闺女的嫁妆都要偷了去还赌债，如今倒好胆子大到连孩子都偷了，简直畜生都不如。”

她家的小儿媳也哭：“今日小叔能偷了姨母家的孩子，明天就能趁我们不在家抱了我们的孩子去卖。

这个家我是万不敢待了，今天我就带了孩子回娘家去！”说罢，扯了几个孩子便要走。

大儿媳也拉了孩子，不顾孩子爹的阻拦回屋收了衣服就走。一时间，院子里是哭的哭喊的喊，好好的喜事，顿时一片愁云惨雾。

且说蒋禹清被谭老三抱出去，走到半路就醒了。因为被捂了药，头脑晕晕沉沉。

她不知道自己是怎么了，只觉得这个力道箍得她极不舒服，下意识的挣扎起来。这下可将抱着她的谭老三吓了一跳。

谭老三以为孩子要哭，就一手搂着她，一只手再伸进怀里去摸那块浸了药的帕子，打算再药一次。

这次捂久点，就不信她还能醒。然而摸了一下，却发现怀里什么也什么，顿时低咒一声。

他冲着怀里的孩子恶狠狠地威胁道：“不许哭，哭就弄死你。”这话如雷一般炸响在耳朵边，蒋禹清昏沉的脑子瞬间清醒了。

糟了，她好像落到坏人手里了。

她记得，她是在奶奶怀里睡着的，现在落在坏人手里，那奶奶呢？是否也遭遇了不测？

如果自己是被他从老胡氏那里抢来的，以老胡氏对她的疼爱，那是宁可拼着性命不要也不会让他得逞。

争抢中，自己肯定早就惊醒了，又怎会一无所觉。

除非她在睡梦中被人下了药。

她轻轻地抽了抽鼻子，不出所料，果然闻到了劣质迷药的气味。

而想要在睡梦中对她下药，这变态必会挑老胡氏不在场的时候。

她又想到今天场合，极有可能是她睡着后，老胡氏把她放在某个地方睡觉，然后让这变态钻了空子，下药把她偷走了。

如果是这样话，那老胡氏就是安全的。

想到这，她顿时放心了一半。眼下最重要的便是如何脱身了。她的脑子飞速运转，寻找着脱身的办法。

谭老三威胁一顿，见孩子果然没再有动静，心里顿时松解了一些。

以蒋家那老太婆对孙女的疼爱，发现孩子不见那是迟早的事。到时候，肯定会派人追来。

方才心里紧张，只想着快点跑路，他也不确定路上有没有人看到。

不过去县城的这条大路是不能再走了，得挑个没人小路走。

想着，他便拐上了道边的一条山道。这条山道可直通县城外的左家庄村。

从这里去县城，甚至比走大路还要近不少。

但是因为这条小路，路窄崎岖，两旁的林木茂盛时有蛇虫出没。

而且中途还要经过一个阴森的乱葬岗，故而极少有人走。

谭老三急着跑路，拐上小道的时候没注意，孩子脚上的鞋子让荆棘给勾住了。

他也顾不得许多，用力扯掉后，就闷头赶路。

没过多久，孩子的另一只鞋子也掉了。

直到跑出去老远，眼看再翻过一个山包就要到乱坟岗了，谭老三这才停下来，打算休息片刻。

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