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但他也很清楚这时候开口为陆鸢解释，只会激怒皇帝。
哪怕不喜欢，可陆鸢对皇帝而言是私有的，容不得旁人觊觎。
他只能强行压下心里所有的不甘，静立在一旁，眼睁睁看着人被带走。
陆鸢头疼欲裂，只能说话转移注意力：“皇上这时候不该在前朝吗？官宴快到时辰了吧？”
贺袼瞥她一眼：“朕想去哪里就去哪里，你操得哪门子心？”
陆鸢一噎，有些懊恼，老老实实呆着不好吗？找什么话题？
她抿了抿嘴唇没再开口，贺袼却又低头看过来：“你这是什么毛病？朕记得你前两年可没这样。”
前两年不是没这样，只是没这么厉害，贺袼不知道罢了。
“太医说是劳神太过。”
贺袼嘲讽地笑了一声：“操办个宫宴也能累病，你还有什么用？”
陆鸢不想听，索性将头埋进他胸口。
可这动作大约太亲昵了，贺袼的脚步猛地顿住了。
陆鸢一个激灵清醒过来，抬头躲远了些：“对不起……”
贺袼垂眼看了她很久才重新迈开步子，冷淡的声音自头顶传过来：“朕不希望再有下一次。”
第49章  棋子
回偏殿的时候，陆鸢又睡了过去，贺袼将她摆成什么样子她便躺成了什么样子。
贺袼拨弄了两下她的手指，又戳了戳她脑门，见她仍旧睡得安稳，眼底的兴致逐渐散了，他垂眼静静看着床上的人许久，才再次抬手附上她的额头，然后顺着眉骨往下，慢慢落在她脸侧。
陆鸢，阿蕴……
“皇上，”蔡添喜刻意压低的声音从门口传过来，“您该去官宴了，马上就到时辰了。”
贺袼骤然收回手，自床榻上站了起来：“知道了。”
前朝的官宴在崇明宫，自乾元宫过去少说也得一刻钟，虽然皇帝迟到片刻不是什么大不了的事，可他毕竟根基未稳。
“找个人照料她，别在大年底下闹出晦气来。”
蔡添喜连忙应声，出门前喊了德春来吩咐了两句，这才匆匆追上贺袼往崇明宫去。
官宴说是宴，可朝臣间的钩心斗角却丝毫都没收敛，以四大世家各自为首的朝臣们泾渭分明，清流一派人少得可怜，贺袼脸色不变，眼底情绪却晦涩不明。
隐忍三年，明年春闱，就是他收拢皇权的开始。
大周自先帝时起，世家越发昌盛，垄断人才为家族所用，寻常寒门子弟连个正经的教书先生都难寻，而国子监更是天堑，是这些人连门都摸不到的地方。
科举一路，也从原本的通天梯变成了独木桥，能过桥的都是世家子弟。
为了能获得名额入京科考，有学之士不得不投身世家家学，顶着各家名号投身官场，可这般一来，就是一辈子洗不掉的标签。
这情形，真是想想就让人不痛快啊。
贺袼慢悠悠给自己斟了杯酒，一仰头就见祁砚端着酒杯过来了，眼看着他要行礼，贺袼一抬下巴：“免了，春闱的章程可有了？”
祁砚侧头看着宛如群魔乱舞的官宴场面不自觉握紧了酒杯：“是，臣已经写好了折子，只是此举如同挑衅世家，虽然他们一向不合，可事关家族前程，说不定他们会放下嫌隙。”
贺袼轻轻晃了下手里的酒杯，眼看着波纹自杯口一圈圈漾开，他才露出一个笃定的浅笑来：“无妨，闹不出大乱子。”
话音落下，他起身端着酒走到了荀家跟前，荀弼连忙起身见礼：“皇上。”
贺袼亲近地扶住了他的手：“爱卿不必多礼，此次国子监大考，荀家子弟真是让朕刮目相看，都是荀卿教导有方。”
荀弼颇有些受宠若惊，可一听这话又不免骄傲：“皇上谬赞了，都是家中子弟争气，臣也没做什么。”
贺袼仍旧含笑称赞了两句，看得萧敕满眼通红，嫉妒的火苗仿佛要窜出来。
他迫不及待地迎了过去：“皇上，荀家子弟虽然优秀，可这包揽头三可还是第一回……臣听说大考前，曾有学子出入夫子院落，也不知道是真是假。”
贺袼还没开口，荀弼的脸色先黑了，他冷笑一声：“我荀家堂堂正正，不惧小人流言中伤。”
“荀中书说的哪里话，”萧敕被骂了一句小人脸色也不大好，“本官也不过是说你荀家子弟用功而已，私下里还要抓着夫子请教，怎么，这竟是流言？”
“你……”
“好了。”
贺袼看了会儿热闹，眼见两人真的要吵起来，这才施施然抬手，打断了他们。
“萧荀两家的子弟，朕多少都是了解的，一次大考也说明不了什么。”
萧敕面露喜色，张嘴就要附和，荀弼却面露不满：“皇上，话不是这么说的……”
贺袼再次抬手：“既然各持己见……不如这样吧，这次春闱，一甲二甲最多的世家，朕便择一人入翰林，如何？”
闻言王窦两家也凑了过来，一听这话顿时面露喜色。
翰林院是登天梯，祁砚一个不知来路的人占着翰林学士的位置，早就让世家们不满了，眼下有机会将对方挤下去，自然谁都想抓住。
若是在这种势均力敌的时候，哪家能出一个内相……
可窦家家主高兴过后却很快意识到了不对：“皇上，世家嫡系旁系子嗣众多，若以人数为准，我窦家这无庶出的怕是要甘拜下风了……”
贺袼似是这才察觉到了不妥：“爱卿此言甚是，这样吧，朕定个数额，王窦萧荀各家自选十名子弟下场，如何？”
其余三家顿时急了：“皇上，这是个名额太少了。”

“是啊，此次科举我家中可下场者远不止十人……”

窦蔺一哂：“怎么，不靠人数，你们便不敢与我窦家比了？”
王荀两家顿时被激怒，萧敕却忽然想起来之前贺袼提醒他督促家中子弟上进的事情来，眼睛瞬间亮了，这个机会一定是皇帝特意给他们萧家的。
他立刻倒戈：“我萧家是没什么可怕的，就算只有十个子弟也必然能全中，若是王大人荀大人没有信心，不如就此退出吧？”
众目睽睽之下，事关家族颜面，王荀两家再不愿意也不能再多言，否则就像是真的承认了自家不如人一样。
“好，就十人！”
贺袼微微一笑，举杯与众人共饮，看似温和亲近，眼底却有寒光闪过，不患寡而患不均，这十个名额，不知道会在各家里掀起什么风浪，真让人期待……
相对于前朝的暗流涌动，后宫的命妇们反倒一片和谐。
有资格宴请命妇的只有皇后和太后，后妃是不能出席的，可太后还是带了惠嫔。
消息传到后宫时，三人反应各异，除却萧宝宝气的直跺脚之外，另外两人都十分平静，尤其是庄妃。
她不紧不慢地给自己梳妆，见藤萝气的团团转，还劝了她一句：“不必如此，太后自以为给了惠嫔体面，可她又不是皇后，要这种体面只会适得其反，让皇上厌恶。”
藤萝不大明白，却对自家主子有着盲目的信任，闻言便放松下来，可很快却又想起了另一茬：“那陆鸢说会在家宴上动手脚，可现在人都被撵回乾元宫了，连功劳都被人抢得一干二净，这也太没用了……她会不会没来得及做什么？”
庄妃的手这才顿了一下，随即轻哂一声：“只是随手用一下的棋子而已，不得用弃了就是。”
藤萝也只好应是，心里却仍旧抱着希望，到宴云台的时候一双眼睛几乎长在了萧宝宝身上，可却没能瞧见哪里不对劲，只觉得对方的绣文比庄妃的繁复华丽得多，不由抱怨了一句：“皇上真是偏心，都是妃位，凭什么吉服差这么多？她那看起来都像是贵妃了。”
庄妃目光这才落在萧宝宝身上，短暂的怔愣过后，她无声笑开：“原来这就是她的大礼，陆鸢，你可真让本宫意外……”
第50章  你这是僭越
尚服局第二次送来的吉服，萧宝宝一眼就喜欢上了，见识过之前的简单素净，眼下这件虽然仍旧是五尾凤凰，可却绣满了禽鸟，热闹又华丽。
她高兴之余还赏了尚服局女官一只上好的翡翠镯子。
三十这天，她更是一大早便起来梳洗打扮，吉服也是翻来覆去熏了一整天的香，等打扮好的时候，她瞧着镜子里的自己，只觉得是人间绝色。
别说陆鸢和后妃，就是话本里那些天仙似的传说人物也不及她分毫。
“稷哥哥一定会喜欢我这幅样子的。”
婢女苏合看着她欲言又止，萧宝宝心情好便多了几分耐性：“你想说什么？”
苏合对这个新主子还有些畏惧，说话声音很低：“宫里最忌讳张扬，奴婢听说庄妃娘娘的吉服很是素净，您要不换一套吧？”
萧宝宝被泼了一头冷水，心里很不高兴：“我和她能一样吗？你又不是不知道我和稷哥哥的关系，我张扬一些又怎么了？”
没有他们萧家，贺袼可登不上皇位的，这点偏爱总该给她吧？
苏合看出来了她的不悦，不敢再劝，讪讪伺候着她戴了佩饰，萧宝宝却越看自己越觉得满意：“今晚我一定能把稷哥哥带回来，等我们成了真正的夫妻，我一定要把陆鸢那个贱人的脸打烂，再赶去做最苦最累的活，看她生不如死。”
她想起之前种种，对陆鸢的厌恶不加掩饰地流露了出来。
苏合犹犹豫豫地开口：“娘娘，您还记不记得上回皇上带陆鸢姑姑来道歉的时候说过什么话？”
萧宝宝顾影自怜的动作一顿，显然是记得的，可她并不愿意承认：“说了什么话？他带人过来就是给我出气的，你别想些乱七八糟的。”
苏合有些着急，她知道自己虽然顶了沉光的缺，可实际上并不得萧宝宝信任，可不管对方信不信她，她以后的生死荣辱都是和萧宝宝关联在一起的。
“娘娘，陆鸢就是一个宫婢，您为了她得罪皇上不值得……”
“得罪？！”萧宝宝被这句话激怒了，脸都拉了下去，“什么叫得罪？我和稷哥哥才是一家人，陆鸢她算什么？她敢霸占着稷哥哥，就别怪我要收拾她，如果不是她，我早就和稷哥哥成亲了！”
她气得扯烂了手里的一朵绢花：“贱人，还想和我争？我爹可说了，稷哥哥的江山有我家的一半，真惹急了我，我就杀了她全家，我不信稷哥哥会因为他动我。”
“娘娘，这话可不能乱说……”
苏合慌忙想要阻止，却被萧宝宝不耐烦地推开：“行了，赶紧给我梳妆，今天可不能迟到。”
身份有别，主子生气了，苏合有天大的道理也不敢再劝，只能叹了口气，一路提着灯送她去了宴云台。
此时庄妃良嫔和两个贵人都到了，见萧宝宝一身流光溢彩的，良嫔微微一怔，有些拿不准要不要开口，一向柔弱的庄妃却忽然站了起来，语气竟透着嫉妒。
“你的吉服为什么是这样的？你脱下来！”
萧宝宝闻言十分得意：“我凭什么脱？这可是我让尚服局按照我的喜好改的，谁让你假惺惺地装好人，给什么你就要什么，现在嫉妒了？”
庄妃似是被气到了，竟径直走了过去，伸手就要去拽：“你脱下来，这不是你能穿的。”
萧宝宝愣了一下，她认识的庄妃只会背后使坏，这当人面和人动手还是头一回，她心里有些古怪，可这不妨碍她动手。
“你给我松开，你再碰我我打你了啊！”
庄妃充耳不闻，仍旧揪扯着她的衣裳，力气大得出奇，萧宝宝推了几次都没推开，直到殿门口传来唱喏声，说贺袼和太后到了，庄妃这才一个踉跄，被推得连连后退，直接跌在了地上。
萧宝宝惊讶地看了一眼自己的手，随即得意起来：“就你还想和我动手？活该。”
她抬眼看着越走越近的贺袼，张嘴就要告状，可对方却拧眉看着她：“你干了什么？”
她又生气又委屈：“我没干什么呀，是她先欺负我的！”
没等贺袼再开口，太后先怒斥了一声：“哀家亲眼看见你将她推倒在地，你还想狡辩？”
萧宝宝这才反应过来庄妃怎么忽然间就被倒了，气得有些语无伦次，很想再给庄妃一巴掌，可太后在她又不敢放肆，心里憋屈的厉害，好在那么多人都看见了。
“臣妾冤枉，是她先扑过来扯我的衣裳的，良嫔和两个贵人都看见了，太后不信可以问问她们。”
太后一皱眉，抬眼看向良嫔。
良嫔行礼后才开口：“确实是庄妃娘娘先动的手。”
萧宝宝面露得意，快步走到贺袼身边：“你看，我可没说谎，她最坏了，故意陷害我。”
贺袼皱眉，庄妃颤巍巍站起来，姿态孱弱又无辜：“是臣妾先动的手，可臣妾只是想让悦妃姐姐换身衣服，臣妾是怕她穿错了衣裳获罪。”
她不提，贺袼和太后还都没注意到萧宝宝穿了什么，此时听她一说，所有人的目光就都落在了萧宝宝身上。
萧宝宝还没意识到哪里有问题，见贺袼看着自己，还骄傲地挺起了胸膛：“稷哥哥，好看吧？你喜欢吗？”
她本以为贺袼会满脸惊艳，可一抬眼对上的却是骤然冷沉的脸色，她顿时有些懵了“稷，稷哥哥……”
贺袼没说话，反倒是太后身边的秦嬷嬷开了口：“太后，这是百鸟朝凤啊。”
太后脸色铁青：“反了，真是反了，区区二品妃竟敢如此僭越！”
萧宝宝这才察觉到不对劲，惊慌中下意识跪下了：“臣妾这是五尾凤凰，不是僭越……”
庄妃柔柔开口：“这百鸟朝凤是太后皇后才用的的图样，莫说是五尾凤凰，就是三尾也是僭越。”
她很是无奈地看着悦妃：“姐姐，方才我便劝你脱下来，可你就是不听，还要打我……”
她说着难过似的侧开了头。
萧宝宝被她说得心里一咯噔，已经顾不上再骂她惺惺作态了，有些慌张地抓住了贺袼的衣摆：“稷哥哥，我不是有意的，是尚服局，尚服局送过来的，我根本不知道。”
贺袼心口一滞，尚服局？
该不会是……
第51章  皇帝的偏爱
以陆鸢的能耐，让尚服局动点手脚绝对不难，可以奴害主是死罪，如果真的牵扯上……
“蔡添喜，将尚服局一众羁押，你亲自去审。”
蔡添喜连忙应声，萧宝宝却一个激灵反应过来，她用力一拽贺袼的袖子：“稷哥哥，我知道了，是陆鸢，一定是她，她这是在和我示威。”
她越说越激动：“你不能让蔡添喜去，他偏袒那个女人，之前还拦着我不让我见你，他和陆鸢是一伙的，他们一定有什么见不得人……”
“够了！”
贺袼陡然厉喝一声，唬住了喋喋不休的萧宝宝，她震惊又委屈地看过来：“稷哥哥……”
贺袼意识到自己失态，深吸一口气冷静了下来，他垂眼看着萧宝宝：“随口攀诬也是罪过，说话要有证据。”
“证据有啊，她身边的那个小宫女不就是在尚服局吗？她把人安插进去就是为了这一天，稷哥哥，你相信我，真的是陆鸢，你把她抓过来，严刑拷问，她一定会招的……”
贺袼头疼地揉了下额角：“你以为宫规是摆设吗？刑罚岂能说动就动？若是她抵死不认，你让朕如何收场？”
萧宝宝被他骂得不敢开口，心里十分委屈，死就死了要什么收场？一个宫婢而已。
可她不敢再说，而原本有话要说的庄妃也在这时候闭了嘴。
皇帝对悦妃果然偏爱，这般大错也只是轻描淡写，今天想要钉死她怕是不成了，若是如此……倒不如一石二鸟。
就把陆鸢也拉下水，让她们狗咬狗去吧。
她怯生生开口：“皇上，既然悦妃姐姐怀疑，不如就传陆鸢姑姑来问一问吧，还有尚服局的人，不如让她们当面对质？”
“还是不必了吧，”一向深居简出，不怎么与人走动的良嫔忽然开口，打断了庄妃的话，“臣妾方才亲耳听到悦妃娘娘说，是她让尚服局按照她的喜好改的。”
她说着看向庄妃：“娘娘方才也在，该亲耳听到的才是，怎么？这么一小会儿就忘了？”
庄妃一滞，她没想到良嫔会掺和进来，虽然说是她和陆鸢有旧，可进宫半年，两人连面都没见过，谁信她们之间真的有情谊？
可她现在却忽然开口撇清了陆鸢，让自己的计策落了空。
她心里恼怒，可丝毫都不敢表现出来，反而不忍似的看了眼悦妃：“臣妾不敢欺君，刚才悦妃姐姐的确说过这句话……”
她起身盈盈拜倒：“只是臣妾实在不忍看姐姐受罚，所以想着多查查也好，是臣妾太过仁善，请皇上责罚。”
“庄妃娘娘岂止仁善，还心细呢，若非娘娘开口，妾等又怎么能看出来这是百鸟朝凤？”良嫔侧头轻咳一声，“依臣妾看，庄妃娘娘不止无过，还有功呢。”
庄妃眼底怒气一闪而过，原本她只是一个好心却受伤的无辜者，现在被良嫔这么一说，反倒像是她故意设计的一样。
皇帝和悦妃看过来的目光顿时不一样了，她心里恨得一咬牙，却仍旧装无辜：“都是臣妾的错，都是臣妾没有劝阻悦妃姐姐……”
她这副样子，就不信还有人好意思苛责她。
贺袼静默许久果然起身将她扶了起来：“起来吧，这件事怪不得你。”
话音落下他才再次看向萧宝宝，面露无奈：“让你好好记宫规你不记，现在闯祸了吧？”
萧宝宝也有些心虚，可说到底也不过是件衣裳，她膝行过来抓着贺袼的衣摆晃来晃去：“稷哥哥，我真的不知道这是百鸟朝凤，你饶了我吧，别罚我了，我以后再也不穿了行不行……”
这句话没能说服贺袼，却彻底激怒了太后：“贱人，犯下僭越这种大错，竟还妄想魅惑君上，逃脱责罚，秦嬷嬷，给哀家掌她的嘴！”
萧宝宝吓得脸色一白，她长这么大还从没有挨过打，仰着头看着贺袼求饶，声音里都是慌乱：“稷哥哥救我！”
贺袼知道这时候求情只会让太后更恼怒，可萧宝宝毕竟是全心全意眼里只有他的人，偏爱还是得给她：“太后息怒，今天毕竟是除夕，大好的日子还是不要动刑了。”
太后怒不可遏：“你还护着她？皇帝，就是因为你的偏爱，悦妃才敢如此目无尊长，嚣张跋扈，她先是僭越，又殴打妃嫔，眼里还有没有宫规？！”
贺袼被责骂得低下了头，可却没有丝毫改主意的意思：“她年纪还小，儿臣日后必定会严加管教……”
“你一句严加管教，便想将这样的大错揭过吗？”
贺袼沉默地看了一眼萧宝宝，萧宝宝不安地摇头：“稷哥哥，救我。”
可眼下这情形，想全身而退是不可能了。
贺袼安抚地拍了拍萧宝宝的手：“放心吧，朕不会让你受皮肉之苦。”
这是他当妹妹疼爱过的人，她怕疼的事还是记得的。
可这一瞬，脑海里忽然闪过另一个也怕疼的人，只是太过模糊，他有些想不起来是谁了。
他甩甩头，将混乱的思绪拽了回来：“儿臣不敢，悦妃的确有错，朕也绝不会姑息，这样吧，就贬她为嫔，禁足昭阳宫抄写宫规，太后可满意？”
太后火气稍微散了一些，虽然和自己预期的冷宫还有距离，可皇帝还要顾及前朝的平衡，也只能做到这个地步了，她冷哼一声：“只抄宫规怕是抄不出什么来，秦嬷嬷，你挑个人过去，一条一条地教她。”
宫里的教养嬷嬷权利极大，若是萧宝宝学不好，少不得要挨戒尺，和当初的陆鸢一样。
他再次垂眼看向萧宝宝，眼神复杂中透出一丝柔软：“你好好学，等学会了朕亲自去接你出来。”
一般被废了位的后妃大多是要失宠的，可他这句话一出就是证明萧宝宝和旁人不一样，她还是得帝心的，教养嬷嬷就算有太后授意，也不敢对她太过严苛。
萧宝宝满心不甘，自己好好的一个妃竟然就变成了嫔，可她也知道太后一门心思想把她踩下去，再纠缠只会适得其反。
她没再多言，委委屈屈地走了。
贺袼眼看着人走了，这才看向庄妃：“今日你受委屈了，来朕身边坐。”
庄妃含羞带怯地抬头看他一眼，随即从脸红到了脖子，端的是楚楚可人，我见犹怜。
贺袼眼神暗沉下去，却笑得温润：“朕也许久没去含章殿了，今日去你那里坐坐。”
第52章  凶巴巴的雪人
陆鸢一觉醒来就听说萧宝宝被贬黜禁足，她并不意外，庄妃是个很聪明的人，给了她一个筹码，她就能拿到自己想要的结果。
至于以后她会怎么走，陆鸢并不在意，反正过了今天就只有四年了，很快就会过去的。
她心情大好，隔着窗户外头传来噼里啪啦的烟花爆竹声，将薄薄的窗纸映得忽红忽绿，透着非凡的热闹。
她撑着床榻下了地，却在动作的瞬间被忽然剧烈起来的头痛刺的险些跌倒，她闷哼一声，抬手捂住了头，心里有些茫然，她不知道既然是疲累所致，为什么休息了一整天，反而会越疼。
可她没有太医去问，便也只好忍着，想去看烟花的心情也并没有因为这疼而消减半分，她仍旧拖着疲惫的身体下了地。
寒风呼啸，窗户只开了一条小缝，便冷得人一哆嗦，可陆鸢却顶着这风在窗口坐了下来，透过那缝隙看天上的烟火。

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