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  “还争？”穆太妃苦笑，“他已经知晓哀家与虞音做过的腌臜事，却继续给哀家这份太妃的体面，在他心里……已经还清了这份养育之恩啊！”
    黄昏时分，一辆囚车赶在宫门下钥前离开了皇宫，径直朝城外而去。
    虞音昏昏沉沉的睡了一路，不知何时到了营帐之中。
    此刻未在战时，士兵们每日除了训练巡查便是找乐子。
    “听说有个新来的，走，去看看！”三五成群的将士勾肩搭背进了营帐。
    他们凝视着虞音完好的右侧脸，不由得倒吸一口凉气：“娘哎，这么美的女人！”
    掰过身子一看，几人不由得虎躯一震：“妈呀，怎么脸上烫了这么大一块疤！”
    色欲熏心的将士早已脱了汗衫，遮住了虞音烧伤的左脸：“这不是挺好吗！哈哈哈……”
    虞音被各种汗味与臭味熏醒，只见三五个汉子将她围住，正上下其手。
    身体上忽如其来的重量令她心惊：“滚开！你们敢！我可是皇后娘娘！”
    “皇后娘娘？她说她是皇后娘娘，哈哈哈……”
    衣裳撕碎的声音不绝于耳。
    “这身段，这皮肉，老子忍不住了！”
    “好兄弟，让我先来！”
    一声凄厉的惨叫过后，士兵兴奋的喊道：“还是个姑娘呢！我今日可算捡着了！”
    虞音如同破布娃娃般，眼神空洞的凝视着上方。
    意识涣散之际，虞音忽然想起那日被山匪团团围住的苏雪清。
    这便是报应吗？可是她好恨，好恨啊……
第十六章
    三年后，边陲小镇。
    靠近街尾的酒肆内人声鼎沸。
    “老板娘，整个宿州就属你们家的酒和羊肉最香！”
    风姿绰约的妇人回眸一笑：“你们押镖走南闯北见多识广，说好那必是好的。”
    镖头一时兴起：“老板娘，把店开到更大的城里去吧，小小一个乌镇实在埋没了！”
    妇人尚未作答，低沉的男声由远及近：“我们一家三口都很喜欢此地，后半生怕是不会挪窝了，多谢镖头常带人来捧场。”
    男人下颌处有一小片烧伤，非但难掩他的隽秀，更是平添了几分野性。
    约莫十二三岁的少年背着书箱走了进来：“爹，娘，孩儿下学回来了！”
    妇人赶忙进后厨端菜：“快去净手，准备吃饭了。”
    黄昏时分，三口人围坐在大堂吃晚饭，一片温暖与祥和。
    细细看来，这对母子的眉眼有三分肖似苏雪清与沈瀛，五官却又不尽相同。
    这一家三口是两年前突然搬来乌镇的，开了家酒肆做营生。
    男子周昱负责酿酒烹饪，女子意如负责收钱做账。
    孩子周盈在乌镇的书塾里读书。
    只是那对母子与生俱来的贵气与不凡，令人不由得猜想起他们的来路。
    “听说了吗？当今圣上正在西巡途中，仪仗已经到了隔壁古州，说不定咱们乌镇百姓也能有幸得见天颜呢！”
    酒过三巡的客人正在议论时事。
    听得此言，周昱与周盈对视一眼，复杂的眸光意味不明。
    唯独意如仿佛无事人般，满脸好奇的听着他们议论当今天子。
    “当今圣上可是明君啊，他推行的科举制度，给了寒门学子入仕为官的机会。”客人说罢还不忘打趣儿周盈，“小老板，将来你也考个状元，让我们乌镇的人也跟着沾沾光。”
    意如眯眼笑了：“借您吉言！盈儿，你可得用功读书啊，娘也想混个状元娘亲的名头，将来上街都能坐轿子！”
    周盈垂着头嘟囔：“我才不想考状元，更不想回雍京。”
    “你说什么？”意如没听清。
    “孩子害羞了。”周昱连忙替周盈解围，“盈儿还小，莫要给他施压，心里背了包袱，怎能有一个好心态读书？”
    “你说的极是。”意如沉思了片刻，“盈儿，娘只是顺嘴一说，你不要有负担，娘此生唯愿你平平安安，万事顺遂。”
    闻言，周盈瞬时红了眼眶，默不作声的朝后院走去。
    周昱紧随其后，布满茧子的手掌轻拍了拍少年的肩膀。
    “阿娘醒来后真的变了许多。”周盈眼中噙满了泪，“从前她只想让我做一个好皇帝。”
    “其实，她那时希望你坐稳皇位，亦是为了你能平安长大。”周昱的目光飘出很远，“幸而，她已经将痛苦的前尘往事都忘了，你看你娘现在，活得多轻松快乐啊。”
    大堂内一片欢声笑语。
    凝视着意如灿烂的笑靥，一大一小两道身影伫立在原地，默然守候。
    翌日。
    周昱才开门营业，便听得尖利的嗓音自门口传来：“听说你家的羊肉与十里香乃是一绝，把招牌菜都备好，我家大人稍候就到。”
    熟悉的腔调令周昱浑身一震，这是……宫中内侍？！
第十七章
    他猛然抬头，却见一队护卫已经在门口设了岗哨。
    内侍良久没得到回应，此刻满脸正不悦的瞪着周昱。
    “客官，我家今日的十里香还未酿好，未免扫了大人雅兴，不若打包些羊肉去对面沁香楼用吧？他家的胭脂红也是一顶一的佳酿。”
    “这……”内侍略作迟疑，“那你手脚麻利些。”
    内侍招手唤来护卫统领，示意他带人去对面的沁香楼清场。
    周昱迅速打包好羊肉，双手送到内侍面前。
    对方接过羊肉，眸光在他布满老茧的掌心顿了顿。
    握刀与持剑的手势不同，剁肉与杀人亦如是。
    他手中的茧，是二十年刺客生涯积累出来的。
    似有所感的周昱收回手，冲着内侍深深一笑：“客官，您有空可以常来乌镇，我举家迁来，便是为了安家养老。”
    内侍明白此人身上多少带了些不欲为人知的秘密，只要不对皇帝的安危造成威胁，他也懒得多此一举：“阁下是个明白人，你这家酒肆，定能长远昌盛。”
    此刻沈君被领到沁香楼雅间落座：“不是说去旁边的酒肆，尝尝民间风味吗？”
    听出他有些不快，内侍赶忙将缘由解释了一番。
    沈君凝着窗外，算是默许了他的自作主张。
    绰约的身影停在了旁边的街道上，意如正与摆摊的妇人闲聊：“今日生意如何？”
    妇人叹了口气：“若有你家酒肆生意一半红火便好了。”
    意如只是笑笑，挑出一支桃花簪：“这支簪子怎么卖？”
    “你要的话，便给50文吧。”妇人知道意如是为了捧场，不欲她破费。
    掏出一串铜板结了账，意如借着摊上的铜镜将桃花簪插入发髻，忽然察觉一道灼灼的视线落在身上。
    她抬眸望去，只见一道挺拔的身影负手立于二楼。
    对上那双饱含痛意、错愕、失望的复杂眸子，意如顿时心头一震！
    头痛得要炸开般。
    意如捂着头仓皇回了酒肆，周昱见状大惊失色：“怎么了？”
    “我头疼。”意如扶着他的手臂坐下，大口喘着粗气。
    盏茶的功夫，终于缓过来的意如定定望着周昱：“我方才在沁香楼看见一个男子，那会子头疼得快要裂开了，总之……他给我的感觉很奇怪，像是刻在骨子里的熟悉。”
    “那他呢。”周昱面上血色全无，颤抖着开口问道，“他看见你了吗？”
    周昱向来极为稳重，可谓是山崩于前而面不改色，意如惊讶于他的失态，却还是如实回答：“他那时就站在二楼看着我。”
    一双手紧紧钳住她的肩，周昱焦虑不已：“那他有没有叫你，或者同你说些什么？”
    他手劲极大，意如痛得倒吸一口凉气：“没有，我们一句话都没说，周昱，你弄疼我了。”
    松了口气的同时，周昱终于后知后觉，满脸歉疚：“抱歉，我方才失态了。”
    意如并未放在心上，满脸关切：“怎么了？是出了什么事吗？”
    周昱挤出一个牵强的笑容：“没事，最近乌镇进出的人比较杂，我是怕你被骗。”
    “噗嗤。”意如忍不住笑出了声，“我还以为怎么了呢，你当我是三岁孩童吗？”
第十八章
    与此同时，沁香楼。
    沈君凝着那道身影消失在酒肆门口，心情久久不能平静：“福海，你觉得像吗？”
    内侍福海沉吟片刻：“嗓音与身段极为相似，但面容大不相同。”
    “是啊，那张脸分明不是她。”沈君无声轻叹，垂眸掩去其中落寞。
    既不是她，那种难以言喻的熟悉感……又是怎么回事？
    翌日晌午，酒肆对面停了辆普通的马车。
    床边的竹帘是特制的，外边看不见里头，而沈君能清晰的透过条条缝隙将街景一览无余。
    此刻的意如正在柜台后收银记账。
    翻页时，她习惯性的将食指放到耳后搓了搓。
    亲见这一幕，沈君瞳孔猛地一震。

    记忆回到许多年前，那时他笑她：“这是什么习惯？”

    苏雪清俏皮的吐了吐舌头：“难道学那些老迂头，将手指头放在舌尖润吗？太脏了吧！”
    少年变声时略带沙哑的嗓音传来：“娘，我回来了！夫子今日家中有事，给我们放半日假，可以用饭了吗？孩儿肚子饿了。”
    周昱闻声从后厨走出来：“你娘不知你会回来，应是没做你的饭，去净手吧，我给你做炙羊肉吃。”
    目光触及周昱下颌的烧伤，沈君双手紧攥成拳，用力到指尖发白。
    沈君低声唤道：“福海，进来。”
    福海迅速钻进马车：“主子有何吩咐？”
    “你说这世间，究竟有没有这么多巧合？”沈君嗓音不住的颤抖，他迫不及待想要确认，又怕最终空欢喜一场。
    深深望了眼酒肆，福海沉声开口道：“主子，这一家三口，容貌上与玉明殿三人大相庭径，可又有出奇相似之处，老奴昨日与那老板接触，曾见他掌心老茧，应是多年持剑所致。”
    沈君瞬时红了眼：“去查。”
    他此行西巡，便是为了寻找沈瀛。
    苏雪清与夙夜都在那场大火中消失，沈君不能让她与自己的孩子孤身在世间流浪。
    而根据最后见过沈瀛的人所说，他曾随夙夜逃到西边，在古城落过脚。
    没想到，竟有此意外收获。
    倘若他期盼的事悉数成真……这皇位便让回给沈瀛。
    沈君这后半生，无论天南地北，都只愿守着苏雪清而活。
    他凝着酒肆中的那抹身影，神色眷恋痴迷。
    福海轻声提醒：“主子，该回别苑了，马车停久了只怕会惹人注意。”
    “嗯。”沈君依依不舍的收回目光。
    精致的别苑中，沈君在亭子里来回踱步，头一回觉得暗卫办事如此之慢。
    终于，一抹玄色的身影落在他身前：“主子，查到了。”
    “这家人是两年前来到的乌镇，属下查过他们的通关文牒，皆是伪造的！”
    “他们对外说祖籍在古州，属下去当地州府查过人口，并没有找到他们一家。”
    “还有，这是从乌镇书塾拿到的周盈课业。”
    沈君接过暗卫递来的一叠纸张，不禁心情澎湃。
    沈瀛是字是苏雪清亲自教的，且他曾常收沈瀛批过的折子，对他的笔迹了如指掌。
    尽管他特意改动了字迹，笔法瞧着稚嫩许多，可一个人落笔收锋的惯性很难掩盖。
第十九章
    沈君转过身，热泪盛满了眼眶：“让你们寻访民间易容高人，可有结果了？”
    暗卫回禀：“回主子，已经找到了，快马加鞭，后日即可抵达乌镇！”
    翌日。
    那辆马车刚在酒肆门口停稳，便见意如挎着篮子正要外出。
    “跟上。”沈君淡淡开口，马车晃悠悠的跟在她身后行驶。
    意如一路走到小河边，掏出铜板向渔夫买新鲜的鲫鱼：“老板，来两条大小中等的。”
    渔夫挑了两条鲫鱼放在她的篮子里：“你家孩子可真爱吃鱼。”
    “他打小爱吃鱼，所以孩子聪明，眼下正是长身体的时候，饭都不怎么动，就光挑鱼吃，买两条鲫鱼，一条腌好炸了，一条煎来煲汤，他最喜欢不过了。”
    听着意如雀跃的说起孩子，沈君动容的同时不免失落。
    孩子都这么大了，他连儿子喜欢吃什么都不知道，更是没有好好待过他。
    他打起车帘走下马车。
    此刻意如也默契的转过头。
    四目相对之际，她听见心脏在胸腔内猛烈跳动。
    终于，意如鼓起勇气上前询问：“请问，我们曾经见过吗？”
    沈君顿时愣在原地，笑容也僵在了面上。
    意如不好意思的笑了笑：“我曾经生过一场要命的大病，醒来后什么都不记得了，奇怪的是……每回看见你，都有一种很熟悉的感觉，你认识我吗？”
    原来如此。
    她什么都忘了，包括他。
    沈君苦涩一笑：“我不知道，或许我们是认识的，而且还很熟悉。”
    “或许？”意如讷讷开口，“为何会是或许？”
    “我见到你的第一眼，便觉得很熟悉，但你的面容……又很陌生。”沈君深深凝视着她，“我也想知道你是不是我要找的人，倘若你愿意的话，我明日能不能带一个人来见见你？”
    男子眼中的深情与小心翼翼莫名刺痛了意如的心。
    她就是笃定，这个人不会伤害她。
    几乎是不假思索的，意如斩钉截铁道：“好，明日我在此处等你。”
    沈君心中的大石头落了地，他本以为要带人去围了酒肆，才能印证他心中所想。
    未料到，她竟愿意相信他。
    “走吧，我送你回去。”沈君面上的温柔晃花了意如的眼。
    他走到马车前，侧身向她伸出骨节分明的手。
    意如扶着他温热的掌心登上马车，一时有些恍惚。
    这种感觉太过熟悉，好似从前做过千万遍。
    马车上，闻着沈君身上的雪松香，意如竟生出了几分眷恋。
    “回去后，先不要将今日之事告知他人。”沈君的嗓音极具磁性，令人浮想联翩。
    她耳廓微红：“好。”
    拐角便是酒肆，未免打草惊蛇引起周昱警惕，沈君叫停了马车：“就送到这儿吧。”
    意如走出马车，回眸对他感激一笑。
    沈君回以一笑。
    “明日见。”
    “明日见。”
    二人异口同声道，俱是一怔，旋即相视一笑，美好如冰破雪融。
    此刻，酒肆内。
    看着魂不守舍的意如，周昱关切询问：“怎么了？”
    意如怔了怔，旋即勾唇一笑：“没事，我在鱼摊旁替盈儿买了双小靴忘了拿，明日买鱼的时候再去拿好了。”
第20章
    她走进后院去放鱼。
    一个妇人在酒肆门口探头探脑，见意如不在，这才大着胆子进来。
    妇人红着脸凑近周昱，满脸娇羞：“周老板，今日生意可好？”
    周昱蹙眉：“你是来买羊肉还是来买酒的？”
    “不，我不买。”妇人连连摆手，“我是来提醒你的，你媳妇儿怕是外边有人了。”
    他听了不由得嗤笑：“你在说什么鬼话？我娘子什么性子我会不知？倒是你啊王寡妇，上赶着来挑拨我们夫妻，究竟是何用意？”
    王寡妇憋红了一张脸：“不，不是！我真的看见了，她今日在鱼摊那儿与一马车上的男子搭话，说些什么熟悉认识的话，还约好明日鱼摊再见。”
    “还是那名男子送她回来的呢，马车就停在巷子口，老徐头也看见了，不信你去问他！”
    周昱心中咯噔一声：“那男子长什么模样？”
    “穿着锦衣华服，瞧着不是普通人。”王寡妇回忆着沈君的长相，“那眉毛是眉毛，眼儿是眼儿的，相貌十分俊美！”
    待到周盈下学过来，只见周昱呆呆坐在大堂内，高大的身影无比萧索。
    “爹。”他唤了声，却久久没有回应。
    “你怎么了？”周盈走上前，轻轻推了推周昱的手臂，“发生什么事了？”
    周昱抿唇望着他，对着眼前的少年，眸中竟写满了无助：“他找到我们了，或者说，他找上你娘了。”
    虽未提及是谁，但心照不宣的二人心情皆是无比凝重。
    “你娘忘了他，只觉得这个人很熟悉，是以答应明日与他在鱼摊再见。”周昱无力的将脸埋入五指，“恐怕明日，你娘的人皮面具便要被揭。”
    “等到他确认过后，后事便由不得我们了。”
    周盈小脸煞白一片：“爹，我们现在就收拾东西，离开这里吧！”
    他苦笑着摇头：“皇帝在此，城中有暗卫无数，城外有兵将万千，我们如何跑？又能跑去那儿？况且这一动身，等同于不打自招。”
    “那如今怎么办？”周盈紧张的握起了拳。
    尽管他早已知晓自己的身世，可他无法原谅沈君这个生父。
    无法原谅他对母亲与自己做过的事。
    比起没有父子之情的沈君，周盈更信任依赖周昱。
    为着他一次次的舍命相救与不离不弃，周盈愿意随他的姓，真心实意叫他一声爹。
    周昱良久无言，终是吐出一句：“兵来将挡，水来土掩，他若顾忌些身份与面子，便不会行强抢民妇之事。”
    “盈儿，你今晚就装病，我会找人去书塾替你告假，无论如何，明日都要把你娘留在酒肆里。”