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宁扶虽知自己这妹子自幼聪颖，但如此敏锐仍让他有些惊讶，沉默一瞬后宁扶道：“怕是日后无法继承大宝。”
“据千柏说他到登天楼点灯那日，刚点燃龙凤花灯便闻到一股浓烈的焦臭味，他忙让跟上的禁军下楼，可点燃的一瞬，龙凤花灯便炸了开。”
“花灯不是检查过多次，没有问题方送到登天楼上的？”
“应是临时被人做了手脚。”
宁扶抿唇，语气沉重：“我检查过了，花灯内部的竹篦扎架损坏最为严重，应是有人在其中放了易于引燃之物。”
“而千柏当时距离花灯最近，他的半面脸……”
毁了。
宁棠心中一沉，再说不出一句话。
许久后她喃喃道：“这等火器，是出自顾行简之手？”
“不是。”
宁扶一顿：“但同他亦脱不开关系。”
“制作花灯的匠人同登天楼守卫，与皇后一派有着千丝万缕的关系，我跟父亲都认为对千柏下手的是大皇子。”
“大皇子故意选用了火器，怕是为了嫁祸顾妃，他本想坐收渔翁之利，却未想自己被人射瞎了一只眼睛。”
宁棠不解：“大皇子受伤，究竟是何人所为？难道是顾曼？”
“不知，但我觉得不是。”
宁棠兄妹走入宅子正堂，蘅芷蘅芜在院外忙碌，不多会儿蘅芷端了香茗上来，为二人斟茶后又利落离开。
宁扶见二人对宁棠照顾细致周到，暗暗放下担忧。
宁棠一面为沈千柏心疼，一面琢磨朝中局势，只是她到底为女子，不若父兄了解得多，一时也没什么头绪。
“花灯节一事圣上如何说？”
宁扶闻言狠狠蹙眉：“大皇子被射瞎一只眼，千柏破相沈千沭断了腿，不知圣上是不想追查还是真认为乃南庆作祟，竟是把此事都推到了南庆头上。”
“圣上向来惧怕南庆兵力，如今将这事推到他们身上，应是准备不了了之。”
先皇子嗣众多，但当年夺嫡前前后后死了二十几位皇子，当中不乏才能出众有治世之才的肃安王，骁勇善战用兵如神可逼退南庆的肃成王，甚至还有知人善任用人唯贤的肃康王。
这些人连宁棠这种闺中女都曾闻其大名，其余皇子亦有些十分了得的才能，可唯独当今圣上……
微微叹息一声，宁棠垂眸不语。
许久后她才轻声开口：“那千柏日后要如何？”
沈千柏身负宁氏一族希望，如今破相怕与大位无缘，而宫中多年未再育有子嗣，世人都说文惠帝身体有恙，许是无法再诞下龙子。
如此一来，大皇子同千柏以及沈千沭，竟是又入了一个死局。

“五皇子呢？他伤得可重？”

“那日我在城阳侯府见他双腿俱断，不知可会落下残疾？”
“如今尚不知，宫中人人自危，消息亦不好传出。”
宁扶微顿，有些犹豫道：“我心中有一猜想。”
“阿兄请讲。”
宁扶道：“你说射杀大皇子之人，会不会是东宫太子？”
“太子自八年前回京，便一副生死不知的模样，当年皇后为证他并非装痴装瘫，不知使了多少恶毒手段试探。据宫人说太子初回皇宫本未病至如今模样，会瘫在床上八年，皇后功不可没。”
“而如今局势先有大皇子被射瞎，后有千柏沈千沭伤残，如此一想竟是东宫最为受益。”
“虽我知不太可能，但也寻不到其他答案。”
宁棠闻言低头沉思。
她从不轻易反驳他人，哪怕觉得东宫太子能在皇后手下蛰伏隐忍八年，有些天方夜谭，但听宁扶如此说，也动了几分心神细细琢磨起来。
“如今局势乍看之下的确对东宫最为有利，可对千柏动手的是顾妃，而五皇子的伤应是姑母手笔。若东宫真有推动花灯节折损三位皇子的能力，应当不会沉寂八年之久。”
“若棠儿没记错，太子出身十分不堪。”
宁扶点头：“太子生母是圣上未登基前的府中歌姬，据闻容貌极佳但出身官妓。”
宁棠点头:“太子没有母族帮扶，又在南庆为质多年，回宫后便再未现于人前，便是他如今空有太子身份，但身后无一人拥趸，在朝中也是站不住脚的。”
“且不说朝中对南庆的憎恶，只说一点，但凡将来提起太子都只能让出皇位。”
“何事？”
宁棠道：“身份。”
当年太子被南庆送回上京，正是大皇子如日中天，继位呼声最高的时候，那时根本无人在意太子，文惠帝更是连见都未见这个在敌国为质多年的儿子。
“太子五岁不到便去了南庆，归来时已有十几岁，即便我们都知太子就是圣上所出，但只要皇后亦或顾妃咬住太子身份不明，东宫便不可能有半点继位可能。”
东宫是不是真太子并不重要，但只要让众朝臣有一丝半点怀疑太子身份，亦或扣上个南庆细作之名，他便永远都不可能登上皇位。
除非朝中所有皇子死了个一干二净，其余人不得不承认他的身份。
宁棠说完，微带疑惑看着宁扶：“棠儿能想到的事，阿兄不应想不到才对，可为何阿兄还是提起了太子？”
“可是有什么棠儿不知道，阿兄又不好说的？”
“当真什么都瞒不过你。”
宁扶站起身，眉眼中带着一丝烦躁。
“你也知父亲向来只重大局，他虽为我二人生父，但亦是宁氏族长，更是朝中重臣。”
“父亲他……目光长远，非你我所能看透。”
只淡淡几句，宁棠便觉身上寒毛倒竖，脑中发晕。
她哑着嗓子不可置信道：“阿兄的意思是，若千柏于大位无缘，父亲准备转而支持沈千沭？”
宁扶抿着唇，无力模样让宁棠心中升起一阵绝望。
是啊，朝中本就只有沈千炽、沈千柏以及沈千沭三位皇子，大皇子已瞎，千柏破相，这当中自然只能拔出个沈千沭来了。
宁棠眼中一红，手指微微发抖：“若父亲真的转而支持五皇子，那我同顾行简岂不是……”
言语未尽，蘅芜便惊慌失措地从院外走了过来：“大少爷，小姐，老爷……老爷带着夫人同族中两位族老过来了。”

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