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回到衍庆宫，封曼一把摔了香几上的钿螺六角香炉。
“好个皇后元芸宁，二人竟是联手陷本宫于不义。”
常公公在一旁轻声哄慰：“娘娘何必动气，左右二人未能将您如何，不过是苟延残喘罢了。”
“你懂个什么？”
封曼抓着香几强压怒火：“她们哪是想对我如何？她们是想败坏城阳侯府同沭儿的名声。”
“元芸宁今日一口一个沭儿肖母，便是在讽刺本宫天资有限，生不出什么天赋绝佳的儿子！”
“皇后将易儿召入宫中，你当她真的想把易儿怎样？她不过是想看易儿出丑，让众人知道我城阳侯府出不来好笋！”

越说越气，封曼猛地推翻手中香几。

皇子夺嫡，必得争分夺秒，前有占嫡占长的大皇子，后有个半死不活占了ʟᴇxɪ东宫之位的太子。虽是中间几年后宫斗得厉害，多个皇子未能出生，就折在宫妃肚子里，但沈千柏的存在也犹如她心头一根刺。
三皇子小小年纪便初具锋芒，如今在朝中呼声愈发高，超半数朝臣都是他的拥趸者。
而当今圣上性情懦弱，又无大才，若非当年他前头几个皇兄斗得厉害，死的死残的残，又哪能轮到他登上皇位？
朝臣本就知皇帝无能，几个皇子又多无建树，是以本朝自三皇子出生后，便一直对他赋以重望。
她的沭儿本就年岁小，又不比前头几个皇兄筹谋时间长，若是她现在不争不抢，无所作为，待到三皇子长大成人大局已定，她母子二人怕是更挣不上抢不过了！
原本她费劲心思花费七八年时间，才能落得让沭儿跟沈千柏并驾齐驱，却不想一个出身低贱的贱妇，三五月便搅得侯府天翻地覆，名声扫地。
如今竟还带累了她同沭儿。
封曼心中窝火，万分悔恨自己轻信了林葭玥。
“严之章那里可有回复？”
常公公道：“严大人说自己才疏学浅，没资格做五皇子师，娘娘……奴才觉得严大人不过一个食古不化的道学先生，的确没有资格教导五皇子。”
“他虽是迂腐但学问深厚，更重要是他为人刚直不阿，若沭儿拜在他门下必有所成。”
封曼双手微蜷，眉眼凌厉：“本宫便是看重他恪守师道，执教严厉，若是个圆滑懂得逢迎之辈，本宫反倒瞧不上了。”
“如今拒绝八成是忧虑侯府声名不好，本宫所生之子天资有限。”
“皇后同元芸宁……哼。”
封曼冷笑一声：“她二人不是惯会见缝插针，一个鼻孔出气？本宫便给她们机会，让她们抱着一起下黄泉好好讲讲姐妹情深。”
“你那在大皇子府的两位同乡，是时候让他们动一动了。”
常公公闻言一怔，随后点头。
甩掉方才崩坏的玉镯，封曼面色阴沉。
元芸宁簧口利舌，但也只会搬弄是非，耍得到底都是些后宅女子手段。今儿给她泼盆脏水，明儿给她安个罪名又能奈她如何？
她不过是懒得跟后宫这些妇人，扯口舌之争罢了。
“让那二人多吹吹风，三皇子死，这天下还不是他沈千炽的？”
太子瘫了这么多年咽气是早晚的事，眼下沈千炽同沭儿名声差不得哪里去，沈千炽又占嫡长，年岁也比沭儿大近两旬，此时若有人推他一把，他必会心动。
说不得那蠢物脑袋一热，还能将那老东西拉下马。
封曼轻掸裙摆，眼中寒芒尽显：“真当我城阳侯府都是一群傻子了。”
“大皇子府的事你交代易儿一声，本宫不想见沈千柏活过今年冬日！”
常公公应是，转身离开。
元姝同封行简林葭玥一同回府，三人同坐一辆马车气氛万分沉闷。
林葭玥窝在封行简怀中，也不管他浑身僵硬得厉害。
“行简哥哥，玥儿好怕。”
元姝垂着眸，面颊发热，却只能在心中不断提点自己非礼勿视。
马车本就拥挤，如今再多了一人更显逼仄，林葭玥却是整个人都扑在封行简身上，一字一句诉说着自己的担忧害怕，以及爱慕和感激。
不过入宫一日，林葭玥却好似换了个人般，早些时候还病恹恹的，如今眼中却满是令人看不懂的生机与狂热。
“都是玥儿的错，那胭脂铺子必是开不下去了，行简哥哥你别怕，玥儿还准备了一个杂货铺子……”
封行简按住林葭玥，沉声道：“你身子还未养好，无需思虑这些。”
“那怎么行呢？你是不是不信任玥儿了？我知道错了，这杂货铺子定不会这般。”
“行简哥哥，你再给玥儿一个机会，这次我只负责出设计图，当东西做出来后，你觉得没问题再放入铺中售卖可以吗？你相信我，给玥儿一个将功补过的机会。”
封行简脸色难看，元姝却是万分希望他答应下来，她想知道林葭玥日后想如何。
不得不说，林葭玥之前的手笔，勾起了她几乎没有过的好奇心。
马车到达侯府，封行简逃似的下去。
晚膳时候，众人便收到焕颜斋被圣上查抄的消息，那掌柜未能挨过八十大板，早早断了气。
青斋同封千诀禀告此消息的时候，封千诀淡淡道了句可惜。
“让人给他妻儿送些抚恤银两，另外将他们送出上京。”
说完，封千诀便继续低头用膳，再未提起。
他在林葭玥手里安插了一些人，本是准备于必要时助那人一力，哪知如今事态发展远超他的预期。
想了想封千诀放下手中玉箸，没了胃口。
他接过青斋手中的软巾，擦干净了手。
五日后乃仲秋，今岁圣上选了三皇子去东直门前的登天楼点宫灯，那日阖府必会出动尚灯。封千诀不自在的拈了拈发痒的指尖，强压下心中躁动。
自从那人不再掌侯府中馈，老夫人又在病中免了府里晨昏定省，他已许久未见过她了。
仲秋点灯，怕是入冬前能见到她的唯一机会。
思及此，封千诀眸中浮现一丝温柔。
他走至屋中红木衣橱前，雀跃而认真的挑选起了那日所需的衣衫。

第97章毁约
仲秋大宴前，城阳侯府正在忙制月饼瓜果，挂灯换绸。
元姝同蘅芷蘅芜坐在屋中糊花灯，她见灯上素雅便提笔写了几字，正忙着，外头小丫鬟来禀说元夫人到了。
让人将东西收拾干净，元姝去了澜庭院正堂。
昨日元母便遣人送了帖子来，只是元姝不知她怎会在这大节前后上门拜访，元府此时本也该正忙着。
将人迎进门，元姝为她斟茶后乖巧坐在一旁。
元母浅抿一口，叹息道：“我亦不愿过来寻你，实是府里如今也没了办法。”
她凝视元姝，直言道：“你可知扶儿为了能让你离开城阳侯府，都做了什么？”
元姝抬头看向元夫人。
“家里同英国公府的婚事已经定下，你阿兄与九小姐庚帖已换，礼书也送了去，你父亲让他于仲秋上门拜访，他却是无论如何都不肯答应。”
元姝拧着眉，不发一言。
元府注重礼仪，英国公府乃阿兄妻族，适逢大节必要上门拜访，如今婚事已定更该去府上拜见，若是不去，不仅丢了元府诗书礼仪传家之名，亦等同公然侮辱英国公府。
若是这般，两家便等于结亲不成反结仇了。
“你自幼便知礼数，应当了解此番作态十分不妥。”
“最近时日你阿兄只顾着在上京寻宅子，为此不惜忤逆你父亲，我看着心中不安。”
“扶儿刚入吏部，若是让人知他如此大逆不道，为了妹妹同生父作对，不光是你的名声，便是他的官路也会就此葬送。”
元夫人从怀中掏出一张地契，轻轻推到元姝面前：“扶儿为你选的宅子，在京郊智通寺不远处。”
“我先前寻人打听过了，是个极优美安逸的地方。”
“我知你兄妹二人自幼亲厚，也知晓你必不会同意他这般胡来。”
“在元府如何都好说，可丢人丢到外头去，便就不该了。母亲也不想你落个出嫁女带累母族父兄的名声。”
“且便是你不为自己考虑，也要为自己的孩儿，同你阿兄日后的孩儿考虑。”
“连累你阿兄那未出世的孩儿，担个父不孝之名，母亲猜你必于心不忍。”
“过几日便是仲秋大宴，入宫之前你阿兄也会去看点灯，若是你见了他，便劝劝吧。”
元夫人说完，便起身想走，元姝却道：“母亲茶还未用完，不若再坐坐。”
知她这是有话要说，元夫人又坐了下来。
“阿兄的性子挽儿最是了解，他绝不会忤逆父亲。且阿兄向来重诺，自也不会答应了英国公府的婚事又半路反悔。”
将眼前的地契拿起，元姝柔柔一笑：“的确是个好地方，阿兄费心了。”
仔细将地契收起来，元姝看着元母：“母亲乃父亲续弦，您嫁来得晚，不知阿兄性子也是正常。但身为元家人您一口一个忤逆，一口一个胡来……实在不识礼数了些。”
“还不等外人往咱们身上泼脏水，您又何必急着给阿兄扣上一顶不孝的帽子？”
“母亲说阿兄不去英国公府，怎得不说家中应承阿兄的事没有做到？”
“既府里先毁了约，阿兄如此也是人之常情。”
元母闻言眉头紧皱：“你这话的意思，是赞同你阿兄带你离开侯府了？你可知元苏二府，百年都未有被休弃同和离的妇人？”
元姝捏着帕子紧抿着唇，元夫人见她如此，语气软了几分：“女子嫁人稍有不顺实是寻常，莫说是你，便是再高贵的，都有不顺心气儿的时候。”
“你如今同城阳侯还未有子嗣，待有了子嗣日后也就好了。”
元姝垂眸，一言不发。
“世上哪个女子可事事顺心？若是都因着一点半点的不顺意便吵着要父兄带回家，这世道岂ʟᴇxɪ不是乱了套？”
“母亲劝你再忍忍。”
“孩儿知晓了。”
元姝起身将元母送出澜庭院。
蘅芷在旁小心候着，却是不敢上前。
蘅芜性子急，慌忙问道：“小姐，便算了吗？”
“算？”
元姝喃喃开口：“往日我一心害怕带累府里同族中儿女名声，是以处处忍让恪守本分。可如今却因我顾忌这虚名，累得阿兄为人辖制。”
“我在侯府一日，阿兄便不放心一日，也就会被人辖制一日。”
“为我之生死忧安，要阿兄一辈子被人牵着鼻子走，我实在不甘。”
“我为名为族，却单单害了最亲近的嫡亲兄长，这是个什么道理？”
元姝拿起桌上地契，轻笑道：“府里知我看重名声，注重家族，方以此拿捏，也知阿兄重情重诺，让我二人互为牵连，互相制衡，互为枷锁，实在打得一手好算盘。”
将地契递给蘅芷：“查查这位置在何处。”
蘅芷拿了地契，出院打听去了。
澜庭院她的嫁妆已送走差不多，如今唯一舍不下的便是那一屋子书。
看着书房，元姝忍痛将一些实在不好寻的孤本收拾起来。
她对不住元府和元氏一族的姑娘家，可阿兄同姑母比这世上任何人事物都重要，若俗世真容不下她，她就绞了头发做姑子去，以此给元府一个交代。
总之就算死，她也绝不再给任何人挟她以趋使阿兄的机会。
元姝重新提起笔，在花灯上安心题字，再不想其他。
将花灯制好挂满了澜庭院，也就到了仲秋大宴那日。
元姝一早便起身，开始筹备晚间大宴所需衣物配饰。因着要先去登天楼前看三皇子点灯，后去宫中赴宴，她便准备了两套头面。
“小姐，这绣房送来的衣裳，怎么抽丝了？”
蘅芜将衣物拿过来，这才发现衣襟有道寸长痕迹，也不知是被什么东西勾出来的。
“瞧瞧能不能补，若是不能补，便换姑母先前送的那件宝相穿花纹锦裙。”
“奴婢瞧瞧。”
元姝刚点头，却忽然觉得腹中绞痛，十分难忍。
不过片刻，额头上便浮起点点薄汗。
蘅芷满眼担忧，慌忙让府中小丫鬟寻府医去了。
“大奶奶这是食用了不相应的东西，才会如此。”
府医让蘅芜端来先前元姝吃过的食物，他一一查看后，指着其中一盘道：“这是藜芦。”
“藜芦苦寒，有毒，大奶奶正是误食这东西才会腹痛不止。”
“谁这么大胆子，竟敢毒害我们小姐？”

第98章暗杀
蘅芜咬着唇气得大步跑去小厨房，不多时便拎着两个小丫鬟走了过来。
“小姐，奴婢问过了，是这两个小丫头闹出的幺蛾子。”
见元姝要处理院中事，府医便指着药童去熬药，自己也退了出去。
两个丫鬟吓得瑟瑟发抖，跪在地上哭着道：“禀大奶奶，奴婢不是有意的，是环儿生了头疡自己采了藜芦准备治病的，哪里知道她将这东西带去了小厨房。”
“这东西同茖葱长得很像，奴婢没见过便错用了加入大奶奶的餐食中，但奴婢绝对不是有心毒害奶奶的。”
两个小丫鬟不过十几岁，是院子中最低等的下人，经历这事都吓得瑟瑟发抖。
两个人跪在地上砰砰磕着头，不一会儿头上便氤出一大片血红。
“起来吧，今日这事便算了，日后你二人去院中做扫洒之务，厨房莫要进了。”
挥手禀退二人，元姝捂着腹部强忍疼痛。
蘅芜哭着道：“小姐，都是奴婢不好是奴婢未管好小厨房。”
元姝摇头：“同你无关，院中人手短缺哪里是你的错。”
小厨房原本是赵嬷嬷在管着，她将赵嬷嬷同香草绿竹送出府后，这院中人手便不足够。且先前林葭玥发卖出好多下人，闹得各个院子都少了使用的，还乱糟得很。
且她近日心思也不在澜庭院上，会出现纰漏也是正常。
左右腹痛一些，当不得什么。
唯一有些麻烦的便是今日乃仲秋大宴，她这样也不知会不会耽误事情。
“扶我起身，先梳发上妆。”
“小姐……”
蘅芷将元姝扶了起来，又拿了软巾帕帮她擦去额头冷汗：“小姐，您吃了府医的药亦未见好转，这可如何是好？”
“无妨，我可忍着。”
仲秋花灯本该由圣上亲自点燃，以求四海升平百姓安居乐业。但自文惠帝登基后这点花灯一事便交由皇子手中，这也算是一年当中最为重要的节日之一，元姝身为城阳侯夫人若是不出现，必会惹人争议。
这还不是紧要，更为紧要的是她想借此盛宴，见见元扶，她有话要同阿兄说。
元姝坐在妆凳上，让蘅芷帮她上妆。
蘅芷拿了花钿贴在她额间，可不多时便会被冷汗染花。
“小姐，你这般实在不成。”
哪儿有人喝了药越来越痛的？这一会儿元姝已虚弱得坐不直身子了，更别提被汗意打透的内衫。
秋日本就风凉，这要是出去必得受寒。
蘅芜急得团团转，正忧心时候，封行简从外面走了进来，刚进门就见元姝唇色泛白，十分憔悴痛苦的模样。
封行简拧着眉：“听府医说你误食了毒物，现下可好些了？”
“谢夫君关心，喝了药已好多了。”
“看着倒不像好多了的模样。”
上前把元姝手中的胭脂放在妆台上，封行简道：“你好生在府中养病，今日莫要出去了，你这模样伤身是小，若于圣上面前失礼才是大事。”
元姝闻言垂眸不语。
封行简怕她殿前失仪倒也正常，城阳侯府最近闹出的丑事一件接着一件，比折子戏还精彩不少，他应当也怕再出什么纰漏。
虽她想见元扶，但封行简都这般说了，若她执意要去，反倒像图谋不轨心怀鬼胎似的。
“那劳烦夫君帮我给几位娘娘带话，妾身身体抱恙实在去不得了。”
“我晓得，你好生休息。”
说完，封行简便转身去了绣烟阁。
绣烟阁中，林葭玥看着绣房送来的衣裙拧紧了眉。
这般鲜嫩翠绿的颜色，穿着跟野葱成精一般，实在让人喜欢不起来。若非她今日还想着当众同封行简大秀恩爱，彻底坐牢他宠妾灭妻之名，她是死都不会穿的。
刚忍着嫌弃将新裙换上，林葭玥便见封行简无声进了屋。
“行简哥哥。”
她捏着裙摆站在封行简面前，一脸甜美笑意：“玥儿这裙子可好看？”
“赏心悦目。”
封行简坐在红木交椅上，细细打量林葭玥。
许久后他才道：“今日东直门定有不少百姓赏灯，若去得晚了怕要进不去车，你若收拾妥当我二人先行过去。”
二人？
林葭玥眨着眼：“大奶奶不去吗？”
“她误食了东西，今日去不得了。”
封行简说完便问林葭玥是否可以出发，林葭玥愣愣点头，心中却慌乱起来。
往日她看元姝不顺眼，自是觉得对方处处不好，可时移世易，如今她不得不承认元姝此人虽是清冷孤高得令人生厌，但却异常聪颖擅机变。
所以她根本不相信以元姝的谨慎性子，会在这么重要的日子吃错东西。
林葭玥垂眸，遮掩眸中担忧。
思索片刻后她才笑着道：“自是收拾妥当，行简哥哥我们走吧。”
林葭玥走在封行简身后，看着他的背影面色愈发肃沉，见他不曾注意，她把手伸到头顶，将掌心狠狠按在发钗上。
“行简哥哥，你扶我一下。”
二人走到内院小轿前，林葭玥笑着伸出手。
封行简握住她的手，正准备送她上轿，只是方一转身，他便皱眉道：“你裙子脏了。”
“嗯？”
林葭玥不解：“哪里？”
封行简面色难看，以眼神示意她染了脏污的位置。