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“尽快让前院儿的拿去裱起来，夫人急着要。”
萍叶拿了蔺云婉的字到二门上去，吩咐门房婆子。
婆子不敢耽误主母的事，满口应下。
这日，裱好的字送到武定侯府前院时，陆争流刚从外面回来，他脸色黑沉沉的，剑眉拧得厉害。
没人敢去触霉头。
不必说，肯定又因为两位少爷请先生的事，在哪里吃了挂落。
那幅字在陆争流眼前一晃而过，他好像看见了什么了不得的东西，下马飞奔着追了进去，一路绕过影壁，内院垂花门，最后居然到了……垂丝堂！
蔺云婉见他一副狼狈模样，手里毛笔一顿，皱眉问：“世子，您在干什么？”
力气大的婆子们，正抬着字进来，欠身问道：“夫人，挂哪一面墙上？”
蔺云婉指了东面的墙壁。
陆争流挪不动步子，全程盯着那字，如观至宝一般。
他的眼神真叫人头皮发麻！
莫说是蔺云婉，垂丝堂的丫鬟都觉得悚然，世子这是怎么了？
蔺云婉耐不住他那般看自己写的字，索性搁下笔，看着他，喊了一声。
“世子，我写的字有何不妥？”
陆争流转过眸来，冷冽眼眸里，竟然带着笑：“没有。”
“……？”
蔺云婉这就不明白了。
陆争流凝视着她，莫名说了一句：“真是踏破铁鞋无觅处。”
说罢，狠狠地松了一口气了，才大步走出去。
萍叶和桃叶两个丫鬟过来，嘀咕了一番。
最后揣摩出了陆争流那句话的意思。
“夫人，世子莫非是想让您给两位少爷开蒙？”
萍叶很不悦，长弓少爷也就罢了，庆少爷算个什么东西，七岁大的孩子，在嫡母面前竟然半分规矩都没有！原也不是夫人挑中的孩子，还想丢给夫人教养？想得美！
“他若真做这个想头，未免高兴得太早了。”
蔺云婉说的漫不经心。
萍叶云里雾里，这事十分膈应人，却委实避不开，夫人怎么会这么说？
忙了大半日，蔺云婉倦了，打了哈欠，去房中小憩。
两个丫鬟服侍着她躺下，就在廊下窃窃私语。
萍叶自当是怒火朝天的。
桃叶温言软语地劝：“你看不出来吗？夫人这段日子以来，什么时候在世子和老夫人手里受过委屈，吃过亏？”
萍叶无言半晌，眨了眨眼。
好像还真是的。
比如说两位少爷请先生的事，倒是世子处处碰壁，吃尽苦头。
她还是不大明白：“这差事要真是落到咱们夫人头上，夫人又要理家，又要教养两个少爷，怎么忙得过来？若出半点岔子，旁人不知道又该怎么说咱们夫人。夫人还能怎么办？”
桃叶笑道：“你仔细想一想，夫人那《竹枝帖》是为谁求的？”
萍叶似乎醒悟过来。
桃叶继续说：“夫人本就有意为长弓少爷开蒙，两个少爷又不能区别对待，这一遭是躲不开的。不过夫人也不会吃亏受气就是了，且看夫人的吧！”
萍叶心里舒服了，甚至还有些隐隐的期待。
不过，从长远来看，夫人到底还是处境堪忧。
“世子待夫人……怪的很！那位表姑娘来得诡异，怕只怕趁着夫人不得空的功夫，动了什么歪心思。”
“一个小妾虽也动摇不了夫人的地位，就怕世子总是这样冷待夫人，万一先有了亲生庶子，夫人以后怎么办？”
桃叶答不上来，绞着帕子发愁。
传晚膳的时间。
“夫人，老夫人请您过去一同用膳。”
“知道了。”
蔺云婉换了身衣服过去。
吃饭在次要，要紧的还是谈两个哥儿开蒙的事情，饭桌上大家倒都没说什么闲话。
葛宝儿连着在院子里伺候老夫人饮食好几天了，这会儿也在屋子里帮忙布菜。
饭罢，陆老夫人有意支开她，便说：“你也累了，先回房去歇着吧，这些留给下人做。”
葛宝儿手腕一顿，颇有些不舍得离开，毕竟事关她儿子的前程。
到底没敢忤逆老夫人。
“宝儿告退。”
陆老夫人携着蔺云婉去里面说话，陆争流跟在后面，为她们挑帘子。
葛宝儿离开之后的最后一个回头，便见屋里灯火温柔，她的丈夫和别的女子，同长辈一起在屋里谈论她儿子的事情。
咬着唇，委屈地走了。
“云婉，你还说你生疏了，你的字明明写得很好！争流都和我说了。”
陆争流看向蔺云婉，目光发亮。
他也是进过学，熟读兵书的人，这几日又恶补了一番，当然分辨得出字迹好坏。能写那么好的隶书，蔺云婉书读得也不差，完全可以当他儿子的老师。
陆老夫人还说：“老太爷在世的时候，夸过你的字，也夸过你的学问。倒何必舍近求远去求旁人，就你来教两个哥儿好了！”
态度之坚决，蔺云婉推辞不掉。
其实她也没想推辞，不过还是说：“我会学，却未必会教。术业有专攻，还是当过老师的人，更会带学生些。”
又问：“世子仍没有请到老师？投其所好再辅以教子的诚意，想必总有动容的人才是。”
这倒是和陆争流的想法不谋而合，他正是用的这策略。
只是……
他低了低头，道：“他们所好也是那几样，想投中他们的喜好，于侯府而言，委实艰难。”
已经在那些读书人面前放下过面子，落了脸，再让他两次三番顺着他们的喜好去屈膝，他不肯。
蔺云婉无话可说，叹息了一声。
她叹得轻，几乎听不见。
陆争流还是觉得脊骨都弯了一截，心里莫名难受。
陆老夫人则有些恼火，怎么能请她教养孩子，拖拉半天没句准话。
蔺云婉在她动怒之前，道：“教养孩子本是我身为嫡母的职责，推脱不得。”
这才像句话！
陆老夫人刚舒服一点，就听见蔺云婉说：“可侯府庶务，也让我分身乏术。”
“你不愿意？”
陆老夫人急了。
蔺云婉淡淡地道：“丑话说在前面，我尽心尽力教他们，不过侯府庶务我也不能丢，学得如何，便是他们自己的本事了。”
“那是当然。”
陆老夫人松了一口气。
陆争流则无言地打量着蔺云婉，忽而，莞尔。
蔺云婉只觉莫名。

第13章 开蒙

“什么!她……夫人来教庆哥儿念书？”
听说自己儿子的老师从名师变成了蔺云婉，葛宝儿手里的帕子都要拧烂了。
她委婉地问：“之前不是说好了到外面去请名师吗？怎的忽然变了？”
陆争流告诉她：“勋爵府邸，请名师艰难。”
至于怎么个艰难，没有详细说给葛宝儿听。
她不需要知道，他也不想让她知道。
葛宝儿抿了抿唇。
她来武定侯府也有一段时间了，虽然说跟着老太太日子是过得寡淡了些，可就是这种寡淡，也是她以前想象不到的泼天富贵。
陆家怎么会连一位名师都请不到？
“夫人平常管着这么大的一个侯府，还要再教两个孩子念书，我只怕……夫人会不会忙不过来？”
陆争流看了她一眼，沉声说：“是我和祖母极力央求，她才答应教庆哥儿。”
葛宝儿觉得不可思议。
陆家怎么会让蔺云婉来教庆哥儿呢？
她难道能比名师还教得好？
知道葛宝儿不懂这些，陆争流耐着性子，简单解释了两句：“云婉写得一手好字，从小熟读四书五经。做学问不比科举入仕的男人差。这点你不用太担心。”
葛宝儿确实不懂。
但她知道，再说下去，他可能没耐心了。
她扯了个笑出来：“世子，我不疑心夫人的学问。退一步说，我即便不明白夫人的厉害，我也信你和老夫人不会拿庆哥儿的前途开玩笑。”

“嗯。”

两人身在与寿堂的小佛堂里，一尊十五寸高的观自在菩萨立在佛堂里。
一尊青铜的香炉，满炉的香灰里面，三根烧尽的线香。
这般清净隐秘的地方，眼前的男人身材高大，面容俊朗，他是她的青梅竹马，和她有一个可爱聪明的儿子。
葛宝儿低下头，羞涩地勾了勾陆争流的袖子。
这让陆争流一下子想起了他们小时候在澧阳的时候，田野里，山林里，朝阳夕阳下，她就是这副模样。
只不过，他这几天心力憔悴，唯独今日了结儿子开蒙的事，才略轻松一些，但也确实累了。
他语气很温和：“老夫人一会儿会安排庆哥儿过来见你。”
“真的吗？”
“真的。你跟庆哥儿好好聚一聚，我先回去了。”
“阿正哥……”
葛宝儿的心情忽上忽下，依依不舍地看着陆争流离开。
不多时，庆哥儿确实过来给老夫人请安。
母子俩在老夫人的上房里面相拥，陆老夫人到佛堂去上香，只留了严妈妈守在上房门口，稍微听一下他们母子的对话。
多日未见，葛宝儿喜极而泣，最关心的，当然是儿子身体好不好。
“让娘看看。”
她捧着儿子的脸，仔细端详，笑着说：“庆哥儿，你比以前长胖了，白了。”
庆哥儿笑嘻嘻的。
葛宝儿开心过后，问庆哥儿：“在府里过得好不好？”
庆哥儿重重地点头，提起前院的事，眉飞色舞。
前院的管事小厮们，都会看脸色，明知道老夫人和世子都疼爱小少爷，十分宠他。
他年纪小，一群人无微不至地照顾他，还陪着他玩儿，他衣来伸手饭来张口，想要什么就有什么。
对一个孩子来说，这样的日子，再快活也没有了。
“你高兴，娘也高兴。”
这一瞬间，葛宝儿觉得回到陆争流身边，值了。
窗外有一道人影，在烛火下很明显。
葛宝儿认得出来，那是严妈妈。
所以她偷偷地在庆哥儿耳边问及蔺云婉。
庆哥儿顿时眉眼耷拉。
葛宝儿心都坠到冰窟，慌张地问：“夫人欺负你了？”
庆哥儿摇摇头。
他心里清楚，好像那也不叫欺负。
“宝儿姑娘，老夫人礼完佛要回来了。”
严妈妈在外面催。
葛宝儿应了一声，没多久，老夫人和严妈妈一起进来，她也得回自己的院子了。
她在厢房里辗转反侧。
蔺云婉虽不知道庆哥儿真实身份，可她对庆哥儿的第一印象毕竟不好。
更叫人忧心的是，蔺云婉真的能教好庆哥儿吗？
不管怎么样，她绝不会坐以待毙。
第二日，葛宝儿依然早起，给陆老夫人做早膳。
她手艺确实好，从前能靠这一手厨艺，养活自己和儿子，拿到老夫人跟前也是够看的。
“吃惯了府里重料的，偶尔吃一吃这些清淡的，胃里、心里倒还舒服了些。”
陆老夫人吃好了，心情也好，随口夸了葛宝儿一句。
葛宝儿抿唇笑了笑：“您要是喜欢，宝儿以后每天都给您做。”
她本来就诚心侍奉老夫人，这也算得到了回馈，发自内心地高兴。
陆老夫人移步到另一处坐，手里拿着一串佛珠，心却不静，不由自主抬头，朝垂丝堂的方向看了一眼。
她喃喃道：“这时候两个哥儿都已经过去了吧……”
严妈妈看了一眼时辰，说：“都过去快两刻钟了。”
葛宝儿也很紧张。
她送了茶进来，和陆老夫人说：“想必夫人会一视同仁的。您喝茶。”
陆老夫人望着她，接了茶，淡淡地道：“你真这么想？”
“真的。”
陆老夫人审视着她。
葛宝儿低头不语，戴着面纱，安静垂首立在一旁。
垂丝堂收拾了一间厢房出来，给两人当做上课的地方。
里面纱帘飘逸，窗外绿竹幽幽，隐隐散发出墨香。
今天是上课的第一天，蔺云婉并没有和他们讲太复杂的东西，不过是带着他们认一认笔墨纸砚。
“湖笔、徽墨、宣纸、端砚。”
这些是最出名的文房四宝。
“科举场上虽然只允许学子们写‘馆阁体’，但想写好字，必要五体兼修。篆书、隶书、楷书、行书、草书，都要学一学。”
这是基本的写字知识。
蔺云婉声音沉静温和，说起话，不紧不慢。
陆长弓听得十分认真，哪怕他很困。
想着第一日来夫人跟前上课，他们两个昨晚上都没睡好，按时过来了，却是哈切连天。
庆哥儿眼里憋出了眼泪。
“今日就到这里。”
蔺云婉猜到他们困的原因，无意为难，提前结束了第一堂课。
陆长弓和庆哥儿同时起来，向她作揖。
“萍叶，桃叶。”
两个丫鬟拿着案盘过来。
蔺云婉说：“这是送你们的开蒙礼。”
两人眼睛放光。
丫鬟们把东西放他们面前，两件物事，一件用粽子做法做出来的毛笔，一块雕了鸿鹄的玉佩。
“这笔粽，谐音‘必中’，预祝你们二人日后科举必定取中，也希望你们日后心有鸿鹄之志。”
庆哥儿一脸好奇，立刻把笔粽拿起来看。
真新鲜，可从来没见过呢！
而且他五岁在乡下开蒙的时候，可没有什么开蒙礼，娘亲和老师都没送他开蒙礼物。
“鸿鹄之志……”
陆长弓拿起玉佩，双手捧着。
他恭恭敬敬地和蔺云婉说：“谢谢母亲，儿子牢记于心。”
蔺云婉朝他轻轻颔首。
陆长弓回去之后，自己用绳子把玉佩串了起来，佩戴在身上。笔粽没舍得吃，供在了房里。
庆哥儿淘气，午膳不吃，跑去与寿堂里玩儿。
老夫人正在歇息。
葛宝儿到碧纱橱里找到庆哥儿。
庆哥儿把笔粽拿出来，嘻嘻一笑：“娘，你猜，这是什么。”
葛宝儿一笑：“这不是一支笔吗？”
庆哥儿摇头：“是粽子，娘，是母亲给我的开蒙礼呢。”
母亲？他都叫得这样顺口了！
见儿子立刻要剥开粽子吃。
葛宝儿连忙按住他的手，说：“别吃！”不过是区区一个粽子，做个新鲜样子就能讨她儿子的喜欢了吗？
庆哥儿一愣。
葛宝儿很有自信地说：“娘给你做比这个更好玩儿，更好吃的，这个不要。”
庆哥儿虽然惋惜，还是把笔粽扔了。
他不敢扔与寿堂，扔在了回前院的路上，被管事捡到送到了陆争流面前。
“世子，笔粽——必中，多好的意头啊。不知道哪位少爷竟扔了。”
陆争流转头去前院。
这还是他第一次去儿子的院子。

第14章 打脸

“父亲。”
“父亲。”
陆争流一来，陆长弓和庆哥儿两人，都像老鼠见了猫似的，乖乖站在廊下迎接。
其实他和两个儿子见面并不多，但不知道他们怎么这么怕他。
“今天在夫人面前都学了什么？”
他先踏进陆长弓的房间，看到他书桌前供着笔粽，心里也就有数了。
扔笔粽的那个人，是庆哥儿。
陆争流心里有些恼火。
“第一天，还没学什么。”
庆哥儿虽然也怕父亲，胆子却比陆长弓大，答话的时候还敢笑。
陆争流扫了他一眼，他天生眉目冷峻，看起来严肃。
庆哥儿立刻不敢笑了。
陆长弓恭敬道：“回父亲，夫人教我们认了笔墨纸砚。”
陆争流又随便问了些问题。
可他那一记冷眼之后，庆哥儿就一直低着头，不敢说话。
他一时又有点儿不忍。
毕竟儿子才回家不久，太严苛了，伤父子情。
陆争流很快就离开了，还吩咐自己的小厮：“妥善处置这个笔粽，不要让任何人看见。”
“是。”
如果流落出去，只怕要生事。
陆争流以为自己压下了这一场风波。
陆长弓佩戴上了蔺云婉送的玉佩。
庆哥儿身边伺候的人，和他说：“庆少爷，毕竟是夫人赐的，大少爷都知道带着讨夫人高兴，奴婢给您也戴上好不好？”
“好。”
庆哥儿没睡醒，迷迷糊糊就答应了。
等到睡醒之后，看到腰上的玉佩，一把给拽了下来。
他年纪并不小了，知道娘不喜欢他拿母亲的笔粽，肯定也不喜欢他戴这个玉佩。
至于小厮的提醒，早就不记得了。
蔺云婉开始教他们练字，上课的时候看到陆长弓竟把玉佩只用绳子系死在腰上，觉得简陋了。
下了课，她问陆长弓：“要不要我给你打个络子？”
陆长弓顺着她的视线，看向自己腰间，抬起头，漆黑沉静的双眼，微微亮着光。
“母亲，不麻烦您吗？”
蔺云婉笑着说：“桃叶和萍叶都会打络子。”会为她帮忙的。
陆长弓解下玉佩，双手送过去。
蔺云婉为他打了个蓝色方胜纹的络子，过了几日还给了他。
陆长弓穿了一袭束腰的白袍，那玉佩坠在腰间，十分雅致。
萍叶见了笑着说：“夫人，大少爷越来越俊秀，好像都有些像您了！”
她这一生是不会有自己的亲生孩子了。
但陆长弓真是个好孩子，内敛又沉静，还有孩子的羞涩。学习上不光颇有天赋，还很勤奋，是个读书的好苗子。
蔺云婉淡淡地笑了笑。
要是父亲在世，遇到这样的学生，该要开心了。
教了一段日子，蔺云婉布置的作业渐渐多了。
学业渐重，两个孩子的性格不同，便显现了出来。
“夫人，长弓少爷写得真好，每张纸都写得差不多。”
轮到检查庆哥儿交上来的作业，桃叶没说话，萍叶冷哼道：“明显就不是一个人写的，练基本功还要旁人帮忙，以后还有十几年的寒窗苦读，打算让谁替他？”
蔺云婉把庆哥儿交上来的作业全都收集了起来。
她还没找他的麻烦，与寿堂里倒先来找她了。
“夫人，老夫人请您过去一趟。”
“知道了。”
与寿堂。
葛宝儿道：“老夫人，只是一个玉佩，庆哥儿没有就没有，这不要紧。庆哥儿的学业没什么影响就行，只是他这几天都没过来，也不知他学得怎么样。”
陆老夫人没说话，冷冷睨了葛宝儿一眼，说：“你也不用说话夹枪带棒，云婉有没有区别对待，等人来了就知道了。”
她不想当着葛宝儿的面说蔺云婉的不是。
不过，当葛宝儿告诉她，陆长弓有玉佩，庆哥儿没有，她心里还是不高兴。
如果蔺云婉真的连一块玉佩都不能做到公平，学习上，又怎么可能对两个孩子一视同仁呢？
她当然也不会这么轻易就相信葛宝儿的话。
到底怎么回事，问一问庆哥儿本人就知道了。
“老夫人，世子和庆少爷来了。”
陆争流带着庆哥儿先来的。
老夫人欢喜地抱着庆哥儿，问他：“夫人送长弓的玉佩，你有没有？”
庆哥儿点点头，“我有。”
葛宝儿脸色一变。
老夫人笑呵呵地问：“有你怎么不戴？那是你母亲送的，长弓都知道戴，你也不知道戴给你母亲看看？难为你母亲一片心。”
庆哥儿抿着唇，看向了葛宝儿。
陆争流也跟着看向了葛宝儿。
葛宝儿心里一慌，解释道：“我、我没有让庆哥儿不戴玉佩。我都不知道夫人也送他了。”
真是冤枉，她真的没有！

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