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「你一个女子怕是连自己的姓名都写不整齐吧，开个私塾岂不是误人子弟？正好爷还缺一房姨娘，依爷的意思，你来做爷的八姨娘，给爷暖床不是更好？！」ŷʐ
他身边的小厮听罢，连忙附和道：「嘿嘿嘿，爷说得对，小娘子，你来当我们郭大爷的八姨娘，以后这三山私塾就让我们爷来帮你管吧！」
说罢，主仆二人似乎同时想到了什么，不约而同一阵淫笑。
那时，私塾尚未下学，学生们都还在学堂里未走。
我气得咬紧了牙根，心里正思忖着怎么处理这件事，就听身后一阵怒吼声传来。
待我转身一看，只见清宁和书念一人手持一根大棒为首，身后跟着一群学生。
他们有拿烧火棍的，有手持火钳的，有拿黄瓜的，还有捧着大白菜的，气势汹涌地朝那主仆二人冲去。
「不许欺负先生！」
「打出去，把他们打出去！」
「坏人滚出去！」
……
事情发生得太快。
一时间，学堂内鸡飞狗跳，烂菜叶子满天，齐心协力，全都往一处砸。
郭怀旧带着恶仆狼狈而逃。
人都跑出了半里路，还不忘放下狠话：「你们这群杂碎给爷爷等着，爷爷要让你们付出代价！」
我当下便有不好的预感。
夜里，清宁来找我，说：「先生，我今天是不是给你闯祸了？」
我看着她忐忑的小脸，不忍心责怪她，只说：「是福不是祸，是祸躲不过，清宁今日是冲动了些，但这不是你的过错，是先生考虑不周。」
树大必然招风，有些事总是不可避免的。
变故来的那天，我才下学不久，孩子们正一个个陆陆续续地回家去。
清宁正准备关门，突然一队捕快恶狠狠地推门闯了进来，一声大喝，说书院私藏禁书，不由分说便将我下了狱。
我当下便一惊！
按大业律例，私藏禁书，流放千里！
私塾被封。
我只来得及对清宁交代了一句「不要慌，在家等我」便被捉了去。
彼时连我自己都不知道，还能不能回来。
大理寺狱比我想象中还阴暗潮湿。
狭长的甬道，潮湿的地面，腥臭的空气，昏暗的灯光。
我被狱卒推进单独的一间牢房。
「一个小娘们，竟然敢私藏禁书，好好待着吧，有你受的！」
他们从私塾里搜出了一本《西戎文书》。
此书之所以为本朝禁书，是因为大业朝曾与关外的西戎族有长达十年的征战史。
但我很清楚，私塾内根本没有这本书！
若硬要说此书从何而来，只有那些捕快有可乘之机，将此书混进我的书房。
我才下狱不久，郭怀旧就来了监狱，对我说：「怎么样，现在知道后悔了吧？爷再给你一次机会，只要你做爷的第八房姨娘，爷就想办法放你出去。」
我当即啐了他一口：「不要脸的狗东西！你这种人根本不配为人师表！勤学私塾由你这种人把持，早晚关门大吉！」
他当即就想冲进来打我，可惜中间隔着牢门，只能骂骂咧咧地走了。
我才知道，大理寺中有一名大理寺正也姓郭。
而郭怀旧，正是那大理寺正的侄儿。
8
入了夜的大理寺狱，哀号遍野，血气漫天，蟑螂与老鼠横行。
夜里，我正靠着墙打瞌睡，狱丞带着几个狱卒巡逻而来。
房门被敲响，我抬头看去，只见为首的狱丞正低头看我，倒三角眼在火光的映衬下闪出阴鸷的光，如之前明目张胆啃咬我脚趾的老鼠。
「进了咱们这里，就要守咱们这里的规矩，听说你还是个先生，这点道理应该懂吧！」
话落，身后的狱卒跟着嘿嘿地笑。
我垂眸想了片刻。
我出门前并未来得及赍银两在身上，只有发上玉簪尚值几个钱，遂取了下来，递出去。
「我只有这个。」
走近了我才发现，这狱丞看着有些眼熟，但在哪里见过，却想不起来。
他接过玉簪就着灯光瞅了两眼，又转眸冷笑道：「倒是值几两银子，这簪子就当见面礼了！」
说罢带人扬长而去。
但我没想到，这簪子不过一夜工夫，又会回到我手里。
早上我是被一阵哀号声吵醒的。
而且这哀号声如近在咫尺般，让人感觉「振聋发聩」。
我还以为是有人受了刑，被狱卒拖了回来，吓得我倏地睁眼。
结果定睛一看，却是一个圆脸妇人正双手叉腰，站在我的牢房门口，脚底下还踩着一个人。
而那被踩的，正是昨晚来教我「规矩」的狱丞。
「孙二你这个忘恩负义的王八蛋，三山先生对咱家有大恩你忘啦！竟然连先生的东西都敢要！你这个杀千刀的，看老娘我今天不打死你！」
「哎哟喂，夫人饶命！饶命！为夫不知道啊，没认出来，没认出来哇！」
我才睡醒就看到这一幕，不禁目瞪口呆。
恍惚间，我也终于想起来为什么昨晚觉得这狱丞面熟。
那时私塾的境况正在好转，有一妇人姓周，带着孩子上门求学。
只是那时她衣衫陈旧，面容也略显憔悴，远没有今日看到的这般精神。
她见着我，唯唯诺诺地说，家里实在拿不出多余的钱来供孩子读书，但是又不忍心耽误了孩子，只求我能宽待一段时日，让孩子先进学堂，待日后有钱了，她定然双倍还上。

那孩子叫孙常，穿着一件有补丁的小袄，紧紧握着他母亲的手，仰着一张圆圆的小脸望着我。

我从他母亲手里接过他来，牵着他进了学堂，心想，多教一个也是教，有什么不同呢？
不想还不到三个月，周大娘便手捧双倍束脩前来，对我千恩万谢，要我收下。
我只取了当取的，剩下的让她拿了回去。
昨日，我被捉进大理寺时，孙常还未走远。
那孩子机灵，得知了情况，便赶忙跑回家将此事告诉了周大娘。
所以周大娘一早就找来了大理寺狱。
孙狱丞见自家媳妇来了，连忙从怀里掏出一枚玉簪递上去讨好。
谁知周大娘一见那玉簪就面色大变，当下便猜到了其中原委，撸起袖子就给了孙狱丞一巴掌，不仅如此，还一路从监狱门口打进了牢房。
是以，才出现了当下这番情景。
孙狱丞捂着脸，鼻青脸肿地对我说：「先生，小人有眼不识恩公，竟然敢收先生的东西，先生莫怪，这簪子您快收回去吧，以后有我老孙头在，这大理寺狱谁都不敢欺负您！你就饶了小人则个。」
9
自此以后，我在狱中的日子的确好过了许多。
孙狱丞先安排人进来撒了驱虫鼠的药，又打扫了一番，还送来了周大娘准备的衾褥，平日的伙食也没有了馊味，经常还能吃到热食。
他拱手对我说：「先生见谅，我能做的也只有这些了。」
我很感谢他，这已经是他力之所及。
对面牢房有个半大的孩子，大概不到十岁。
一日闲聊中得知，他是因为偷盗入狱。
我问他为何偷盗。
他说：「有钱谁想去当贼。」
又问：「听说你是女先生，那你能教我读书吗？」
我说：「你为什么想读书？」
他说：「我总有出去的那一天，出去之后，我不想再继续偷东西被人追着打了，我想去找一份工，听说现在连酒楼跑堂的小儿都要会算术，店家才用，可我……我什么都不会。」
说着说着，他就垂下了头。
从那时起，我就开始教他算术。
而后我发现，他其实是有底子的。
问他的时候，他说以前偷偷在私塾的墙缝后面偷听过。
就这样，我在这边教，他在那边学。
我还托孙狱丞给他递了一根小木棍。
他就用那根木棍写写画画。
很快，他牢房里的三面墙上，都是他留下的算术印记。
狱卒们看在孙狱丞的面子上，也就睁一只眼闭一只眼。
我说话说得多，常常口干舌燥，还有心细的狱卒给我送水喝。
日子也就不那么难熬。
那孩子很聪明，反应也很快，没多久他学到的算术不仅能够当跑堂的小二，连掌柜都能胜任了。
他高兴得手舞足蹈，说：「那我以后要当掌柜，不当跑堂小二了！」
我告诉他：「你的算术应对掌柜这份工是不难，但是要做一间店铺的掌柜，绝不是会算术就行的。」
听罢，他略显懵懂地看着我。
于是，我又开始教他别的。
从《三字经》到《千字文》，从《弟子规》到《论语》……
因为牢房中间隔着甬道，他只能跟着我诵念。
他的声音清朗，念诵诗文的时候缓缓道来，娓娓动听。
不知不觉间，我发现周围牢房的狱友也开始跟着念，跟着学。
我没有阻止。
毕竟，这世上谁能阻止一颗求知的心呢？
起初时，他们念得并不整齐，有些读音还读不准。
我时常觉得鸡同鸭讲。
但如今，我最不缺的就是耐心。
后来逐渐熟悉，他们的声音越来越整齐，越来越大，向四周扩散开去，隐隐还能听到一阵回音。
整座牢房，就这样靠着口耳相传，俨然成了一处特殊形式的学堂。
这是我之前怎么也没想到的。
起先，狱卒们还面面相觑。
后来，连他们也忍不住坐下听。
孙狱丞笑说：「这群小子们都是粗人，没想到还有这机缘，能听先生讲课！」
这日，我正讲到「君子求诸己，小人求诸人」，只见孙狱丞着急忙慌地跑进来，说：「先生，圣旨到了！」
10
当我踏进勤政殿的大门时，心口还在怦怦地跳。
圣旨上说，皇上听闻有人竟在大理寺狱内开起了学堂，惊奇得很，便一定要见一见这个开学堂的人。
可怜我身在狱中多日，哪里知道狱中的读书声，竟然以大理寺狱为中心，传播开了去，还曾引得不少人驻足围听，大感稀奇。
没多久，这事就在民间流传，还有瞽目先生将此编成了故事，专门在茶楼酒馆演讲。
据说场场听客爆满，给商家和说书人都带来了不菲的收益。
后来，此事更以迅雷不及掩耳之势发酵，大理寺的一众官员都还来不及反应，倒叫宫里先得知了这件事。
是以，才会有这道圣旨。
皇上问我，因何罪入狱。
我说：「听说是因为民女私藏禁书。」
皇上闻言，沉默半晌，道：「此言何意？难道你连自己犯了何罪都不知？」
他声音威严，以势逼人，我顿时呼吸一窒，忙深吸了口气说：「皇上，民女的确不知自己犯了何罪，那禁书从何而来，民女也不知！」
我打定主意要趁此次面圣的机会，洗清冤屈。
我入狱已一月有余，按理说，我这样的大罪，早就应该审理了，但迟迟未有回应，我便猜测，中间哪里应该出了问题。
果然，皇帝召见了大理寺卿前来。
大理寺卿说此案半月前卷宗就已经交了上去，上面人证物证俱在，还有我的认罪画押，说是已经审过了。
但他在看了那本所谓的禁书之后，发现那本禁书页面崭新，不似有人翻阅过，且没有批注等痕迹，倒像是新书一般，心中便起了疑，遂将此案搁置了去，暂无定论，还交代了下面官员重新审理。
只是还没得到反馈，就被皇帝召见进宫。
他这样一说，皇上便吩咐将那本禁书取来。
他拿在手里翻了翻，略一沉吟，便挥手让大理寺卿退下，顺便将我带了回去。
大理寺卿亲自将我送了回去，看了眼我的牢房，不置可否，临走前嘱咐说：「好好待着，不要急。」
再次入宫时，我已经恢复了清白之身。
勤学私塾被封，郭怀旧被查出强抢民女、买凶杀人等罪状，被判秋后问斩，进了死牢。
而那位郭姓的大理寺正亦被革职查办，下了大狱。
皇上问：「朕听闻你在狱中教导他们『君子求诸己，小人求诸人』，你以为他们听得懂吗？」
我说：「回皇上，民女以为，听得懂听不懂，不在于犯人和非犯人的区别，而在于听的人愿不愿意听懂。有的人身在桃源，却作恶多端；有的人身处炼狱，亦好行善事。君子与小人的区别，不应当比较于置身之环境，而在于君子严于律己，宽以待人；而小人反其道行之。」
殿内寂静良久，而后一声「好」响彻殿宇。
我悄悄吁了一口气，知道这关是过了。
之后皇上问我，可否愿意留在宫里做女官，教导九公主学业。
我正在坦诚相告和委婉拒绝之间游移不定，却听小黄门通报，成王世子来了。
11
我才退到一边，却见一双皂靴停在我面前，惊诧道：「你怎么在这里？」
这声音如珠落玉盘，清亮又沉稳，听来颇为熟悉。
我抬头一看，不是我那位因茶结缘的「多年老友」是谁？！
原来，他竟然是成王世子卫承澜。
我曾猜想过他的身份，却从未往亲王府上靠拢过，看来还是我格局没打开。
皇上见此情状，问是怎么回事。
卫承澜这才不慌不忙地向皇上行礼，而后将之前与我相识的事情缓缓道来。
原来，一个月前他祖父病逝，成王府治丧，他接连忙了一个月，这才得空出门。
是以，他并不知道三山书院的事。
他这怠慢之态，皇上也不追究，反而像习以为常一般，我不由心中暗暗惊奇。
不料，皇上听罢却对我说：「既然当初承澜亲自上门请你去府上为西席被拒，想来，如今朕想留你在宫中教导公主，你也是不愿的了？」
我闻言一惊，连忙跪下道：「皇上明察，能得皇上金口玉言，留民女在宫中教导公主，是民女莫大的殊荣，只是民女志不在此，望皇上恕罪！」
皇上「喔」了一声，问：「你既志不在此，那你倒是说说，你志在何处。若说得好，朕便恕你无罪！」
我说：「民女，志在为千人师，而不只为一人师。」
皇上手掌往案上一拍，乍然道：「你怎不说你愿为万人师？！区区千人，你可满足？」
我把头垂得更低：「『万』乃上数，民女不敢认，请皇上明鉴。」
皇上沉默良久，方道：「区区一女子耳，竟有此雄心壮志，又知进退不逾矩，若朕的臣子能有一半像你，那朕还有什么可操心的。」
最后，皇上赐我黄金千两，放我出宫。
走出殿门，我脚步虚浮，如踩在云端。
卫承澜在侧，啧啧了两声，说：「千载难逢的一次机会，我怎么就给错过了！」
我说：「什么？」
他那双流光溢彩的桃花眼一眨：「英雄救美呀！」
我没说话，只嘴角抽了抽。
他也不在意，笑了笑，随即负手前行。
「走吧，我送你出宫。」
没想到，却在宫门口遇到了一个许久不见的人，裴宜之。
他穿着正四品绯色文官官袍，一副准备进宫觐见的模样。
正四品，别人要用一辈子走的路，他一步到位。
这就是当驸马的好处？
看到我，他停了下来，颇为意外：「宁儿，你怎会在此？！」
我还未说话，卫承澜倒先开了口：「宁儿？」
又看向我：「你们很熟？」
我回了一声「不熟」，转身就走。