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沈长宁和太子的关系日渐升温。
她有些娇羞地偷偷告诉我，太子准备不日便向陛下求婚。
于是，第二天，我的祖母便「病逝」了。
父亲以丁忧为名，直接向圣上请辞回乡。
皇帝一开始还假惺惺地说些挽留的话。
可当父亲说出，愿意主动交出兵权，只想颐养天年做个富贵闲人时。
皇帝高兴得差点没掩盖住脸上的笑意，立刻便同意了。
他想夺沈家的兵权已有多时。
此番父亲居然主动请辞，皇帝焉有不从之理？
不必说，这自然都在我的计划之中。
要不了多久，皇帝就会因为一场大病而倒下。
几位皇子的夺嫡之争将摆上明面。
上一世，沈家被迫卷入争斗，元气大伤。
沈氏一族累积几代的财富、权势、人脉，几乎都折了进去。
若非如此，陆衡也不敢在登基后，就直接卸磨杀驴。
这一次，我选择远离漩涡中心，坐山观虎斗。
等他们都斗得奄奄一息了，再捡现成的便宜，岂不美哉？
至于兵权，交也就交了。
军队中全是父亲当年的旧部，皇帝想要清洗换人并不容易。
更别说，他不久就病倒，自顾不暇了。
这些旧部全是与父亲一同出生入死，醉卧沙场的兄弟。
即使没有虎符，在父亲需要的时候，他们也会义无反顾地站出来。
为了让父亲能名正言顺地离开京城，我特意让人寻来假死的丹药。
沈家百年累积，要找到这类药物并不困难。
原本，我计划更晚一些，再让祖母服下假死药。
可没想到，沈长宁与太子的感情升温如此之快。
若太子真向皇帝求娶，那沈家又要被迫绑在太子这一条船上，卷入夺嫡中了。
于是，我只能让计划提前。
祖母「病逝」那日，沈长宁哭得痛断肝肠。
因为怕她泄露消息，我并不曾告诉她，祖母只是假死。
见她哭得如此哀恸，我这才想起来。
祖母曾经最宠的就是姐姐。
我有些不忍，便想着安慰两句。
可谁知沈长宁哭着扑到我怀里道：
「祖母走了，我就得守孝三年。
「陆昭还要再整整等我三年。
「为什么祖母就不能再等等，我和陆昭完婚后再走。
「她不是一直说，想看着我出嫁的吗？」
我的目光，一寸寸地冷了下来。
我以为，她毕竟是沈家的女儿，对亲人总有一份心。
可原来，她是在嫌弃我们，阻碍到她追求爱情了。
好啊，真是好极了。
既然她如此迫不及待地想与情郎在一起，那我何不成全她呢？
我面无表情地将沈长宁抱在怀里，用最具蛊惑的声音温柔地哄道：
「陆昭已经等了你一世。
「你忍心再让他继续等下去吗？
「今夜所有人都会在祠堂为祖母守灵，后院无人看守。
「姐姐，你可仔细想好了。」
我点到为止。
而夜里，沈长宁果然没有出现在祠堂。
她偷偷逃出沈家，去了太子府，再也没有回来。
父亲对外宣称，她因为祖母去世过度伤心，大病不起，不治身亡。
从此，沈家再无嫡长女沈长宁。
几个月后，太子身边出现了一个小妾。
据说与曾经的京城第一美人，沈家长女颇有些相似。
可一旦有人猜测，此人便是沈长宁本人时，便会遭到众人的嘲笑奚落。
所谓聘则为妻，奔者为妾。
堂堂一个世家贵女，怎么可能自甘下贱到私奔给人当妾的地步？
更别说，沈家还在守孝期间。
亲祖母刚去世，就迫不及待地去当妾。
这得不知廉耻到什么程度？
因此，他们断定，此人绝不会是沈长宁。
「不过是长相有几分相似罢了。
「指不定是哪个秦楼楚馆里赎来的呢！」
 
沈家祖籍在江南水乡。
以往每年，府中女眷都会归乡游玩一番。
而这次归来，却是为了蛰伏。
潜龙在渊，君子待时而动。
这些日子，我时常在想。
上一世，沈长宁因为错信一个男人而死。
好不容易有重来一世的机会。
民间说，早知三年事，富贵万万年。
她不想着利用这个机会，掌握住自己的命运。
反而选择又将命运交到另一个男人手中。
我以前所看的那些话本子也大多如此。
女子最大的福分，是遇到一个爱她的男子。
女子最大的不幸，是这个男人移情别恋。
女子报复的方式，要么是找另一个更优秀的男子，为自己扬眉吐气；
要么便是干脆死了，一了百了。
而先前百般磋磨她的丈夫，因这一死，反而醒悟了。
必是千般痛苦，百般后悔。
似乎女子的一生，必定要与一个男人相挂钩。
能惹得这个男人为她动情，便是最大的奖赏。
可我翻遍了书籍，也未曾见到。
有哪个男子的一生，是以遇到一个女子，为她寻死觅活为荣的。
那些闺阁话本，女戒女训中。
将痴爱男人的女子，褒奖为贞洁烈女。
可男子读的那些圣贤书里，却极力贬斥这种行为。
认为只知儿女情长的男人是「胸无大志」「懦弱无能」「脂粉之徒」。
真真是无耻之至，可笑之极。
世间女子，若真信了男子编出来的这套鬼话。
便少不得沦为他们的奴仆，供他们玩弄践踏了。
我收起那些闺房的琴棋书画，将女红厨艺也抛之脑后。
开始出入书房，拿起四书五经。
渐渐又在父兄的教导下，开始学习兵法、骑射。
初时也有些人对我指指点点。
认为女子学这些东西，简直贻笑大方。
哪有世家贵女学这等玩意？
可我心中始终有一杆秤，一道衡量的标准。
一件事情，好或是不好。
你不能看别人怎么说，而要看他们怎么做。
他们嘴上说着女子学四书五经，兵法骑射可笑；
可自己却以在这方面有所成就为荣。
他们嘴上说，女红厨艺才是贤妻良母之道；
可若是一个男子，显现出对这两样手艺感兴趣，必然要遭到众人的嘲笑。
好的事情，不会因为做的人是女子而变坏；
坏的事情，也不会因为做的事情是女的而变好。
他们不过是用着这种手段，把女子驯化成自己想要的模样罢了。
其心可诛。
若真信了他们那一套，生生世世也便只能当个奴仆罢了。