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“昨夜山中大雨，若非我凑巧路过，你早已经摔死在那雪坳里。”
“你那兄长明知山中危险，可回城到今日都没出城找过你，就连沈鸿和沈老夫人也毫无察觉，你那个婢女倒是想要来找你，却被沈瑾修以冒犯了那庶女为由打了几板子。”
“你确定你要就这么回去？”
秦恪的话如同刀子，刺得沈若柠惨白着脸难受地喘不过气来。
沈姝兰入府之后，她处处不如意，每有争执时她总会因为沈姝兰跟阿兄吵得天翻地覆。
昨日是她母亲冥诞，她特意跟阿兄他们一起去灵云寺上香。
原是约了谢寅和陆执年一起外出散心，顺道缓和跟阿兄之间的关系，可她没想到阿兄居然会带上了沈姝兰。
她本就极为厌恶沈姝兰这个外室女，更不喜阿兄跟她亲近，一路看见谢寅和陆执年也处处关照她，甚至为了那个外室女忽略她时，她心中憋了一肚子的气。
等上山之后沈姝兰“不小心”打翻了她母亲的长明灯，将她母亲的福祉毁了一地。
她所有怒气就都爆发出来，气急之下给了她一巴掌，沈姝兰就哭着跑了出去。
沈瑾修满眼焦急骑马在林子里将人追回来，表哥谢寅和陆执年也拖着她过去让她跟沈姝兰道歉。
沈若柠自然是不肯。
她又没错，她凭什么跟沈姝兰道歉？
沈若柠口不择言骂了沈姝兰几句，沈姝兰就哭哭啼啼说要回安州。
沈瑾修当时便大怒斥责她毫无教养，没有女子谦顺之德，说她欺辱身世可怜的沈姝兰，毫无半点容人之量。
她赌气与他吵了起来，他就叫她滚回灵云寺去自省，而本该护着她的谢寅和陆执年也皱着眉头说她太不懂事。
他们几人只顾着去追哭的梨花带雨的沈姝兰，将她一个人留在了白茫茫的林子里。
上一世她在林中迷了方向，天黑后马儿受伤摔下了陡坡。
她没有这一世的运气遇到了秦恪被人救了上来，而是摔下去滚进了深不见底的雪窝，直到第三天早上才被过路的农户发现。
昏迷不醒地送回京城时，瘸了腿，毁了脸，身子骨也被彻底冻毁了。
沈若柠呼吸时都带着怨恨：“她不是庶女。”
“嗯？”
“我说，沈姝兰不是庶女，她只是个身份不明的外室女。”
她想起上一世回去后她满是怨憎，姨母也因她受伤气得发狂。
沈瑾修他们刚开始还心怀歉疚，跪在她面前哭着说对不起她，沈老夫人和沈鸿也重重罚了他们，说会将沈姝兰送走。
可后来姨母出事，沈家对她的态度就变了。
他们开始劝她放下过去，劝她怜惜沈姝兰凄苦，他们心疼沈姝兰替她取血求药的大义，喜爱她轻言细语的温柔，而因毁容断腿困在后宅，又失了至亲姨母性情大变的她，就成了人人厌恶的存在。
最初的争执，次次摔门而去。
她的不甘和怨愤就成了他们眼里的“不懂事”，后来她看明白了沈家凉薄，只想要远离他们，可他们却一个一个的来指责她，说她出现在外面会连累了沈姝兰的名声，让沈家遭人耻笑。
他们断了她跟外间的联系，取走了母亲留给她的东西，将她关在废弃的院子里不见天日。
她脸上起满脓疮，苟延残喘地留在那房中“自省”。
外间沈鸿高升，沈瑾修名冠京城，沈姝兰更拿着她母亲留给她的东西成为人人称羡的才女，连陆执年都为她悔婚对她倾心。
沈若柠满腔怨恨无处发泄：“她说她是我父亲年轻时在外的风流债，是我爹养在外面的外室女。”
“祖母他们说此事传扬出去会让沈家名声有瑕，我阿娘也会被人嘲笑，所以才对外说沈姝兰是我母亲身边良奴所生的庶女。”
秦恪眉心皱了起来：“他们说，你就答应了？”
“所以我蠢。”沈若柠红着眼。
秦恪被她这话说的一堵，见小姑娘垂着脑袋露出个发璇，隐约又见了眼泪，他叹了口气尽量声音低些。
“庶女还是外室女先不论，你确定她是你父亲的血脉？”
沈若柠抬头。
“你父亲与你母亲极为恩爱，你母亲诞下你后伤了身子再难有孕，当年京中多少女郎痴迷你父亲风采，竞相求嫁，愿以平妻贵妾之礼入沈家替他绵延香火，都被他出言拒绝。”
“他要是真贪女色，何至于养个遭人不耻的外室？”
沈若柠睁大了眼：“可是三叔和大伯都说……”
不。
不对。
沈若柠陡然白了脸。

她隐约记起沈姝兰刚到府中的时候，三叔是直接将人送去大房的。

当时大伯母脸色极为难看，祖母也对她十分厌恶，府中只是将人安置在偏僻小院里，才会让她误会以为她是哪家前来投奔的亲戚。
是后来过了几天，三叔才突然说她是父亲年轻时在外留下的血脉。
沈若柠隐隐察觉自己被隐瞒了什么，用力咬着嘴唇，气得浑身发抖。
第5章又怂又菜小若柠
如果沈姝兰根本就不是父亲的女儿，沈鸿他们从头到尾都骗了她。
那他们不仅污了父亲死后清名，玷污了他和母亲的感情，还让那个孽种占着二房的名义夺了本该属于她的一切！！
唇上渗血，沈若柠怒声：“我要回去。”
秦恪开口：“我可以送你回去，可回去后你想要怎么做，揭穿她的身份，还是质问沈鸿他们？”
沈若柠下意识张嘴就想说话。
秦恪淡声说道，“你手中并无证据，质问又能如何？”
“沈家有个国公勋位，自诩清贵断不会混淆血脉，他们肯让那外室女留在府中，就说明她身上是有沈家血脉的。”
换句话说，那沈姝兰不是老大沈鸿的，就是老三沈覃的。
“他们敢让那个外室女冒充二房的人，就是吃定了你不会察觉，你没有证据证明她不是你父亲的女儿。”
“你的确可以去质问沈鸿他们，甚至大吵大闹与他们撕扯，可他们要是矢口否认拿孝道压你，说你无端揣测尊长，污他们名节，你该如何？”
“我……”
沈若柠被问得茫然。
她本也只是个娇养长大的小姑娘，哪怕上一世被困在沈家几年满心怨憎而亡，可说到底并不懂得太多尔虞我诈。
秦恪见她模样说道：“那个沈姝兰如果只是沈覃的血脉，沈家没必要大费周章替她遮掩，除非她的存在会危及沈家前程，甚至毁了沈家在朝中支柱，而你应该明白这个人是谁。”
沈若柠颤了颤：“是沈鸿…”
秦恪“嗯”了声。
“我知道你气愤，可是你要明白，如沈鸿这种浸淫朝堂多年的人，是绝不会允许你毁了他的官声的。”
“你要是就这么回去与他们质问，他们要是心善一些，还会好生安抚你，想办法说服你将事情遮掩过去，大家安好。”
“可要是心狠一些，怕是会直接抹干净所有证据反咬你一口，不仅毁了你父亲身后名，还会坐实了那外室女身份，让你从此甩不掉她。”
“他们占着尊长二字，轻易就能毁了你。”
沈若柠死过一次，那些惨痛的代价早让她知道沈家的人有多心狠。
她心口颤了颤，忍不住抬头：“那我该怎么做？”
秦恪见她这么快就平静下来，眼底划过抹赞赏：“要么忍了这事，若要动，就得一击毙命。”
沈若柠咬了咬牙。
忍她是不会忍的，可要是想一击毙命……
“与人对敌，最忌无策擅动，知己知彼才能百胜。”
“你与沈鸿、跟沈家之间天生就处于弱势，以幼驳长，礼法不容，所以你得先看清楚他人短处，知晓自己优势，明白对方想要什么，惧怕什么，而你又有什么能够制衡他的。”
秦恪修长手指放在膝上，说话时吐息很轻。
如同教导稚子，循循善诱。
“行事前顾虑周全，搏命时亦要留好退路，善战者勇，攻心者利，明白吗？”
沈若柠闻言低头沉思。
沈鸿他们在意名声，在意脸面，在意沈家门楣，亦怕沈姝兰真正身份暴露出来，毁了沈鸿官声前途。
而她的优势……
她出身虽然尊贵，可父母双亡天然能博人怜惜，沈家迫害更能叫人心疼她处境，而且她有个护短至极的王妃姨母，又有个曾经教导过帝王，与朝中不少老臣交情莫逆，弟子也已成朝廷肱骨的故去太傅当外祖父。
只要她能占理，她就无所畏惧。
沈若柠眼中迷茫散去，心中安定下来，再看着秦恪时忍不住咬着唇。
这个人明明之前还想要她的命，恶劣至极的戏耍她，逼得她狼狈至极。
如今却又教她应对沈家，他到底是什么意思？
“秦督主为什么帮我？”
顿了顿，若柠似想起什么，“你先前说你犯了不少人的利益，想是跟他们有仇，这些人里是不是也有沈家？”
秦恪见她防备，忍不住笑了声：“别多想，本督若要谁的命，还犯不着借你个小孩儿的手。”
当年的事情是隐秘，牵扯到太多的人命，叫她知道不是好事，他于是换了个说法。
“你脖子上戴的那块玉，是我母亲姊姊留下的遗物，她于我有再造之恩。”
“这玉是她心爱之物，本有阴阳两截，她将其中一截给了我母亲，另外半截给了她挚交好友。”
他伸手从自己怀中取出那半块龙纹佩来，展开放在掌心。
沈若柠惊讶地瞪大了眼，下意识伸手摸着已经挂回了她脖子上的那半块断玉。
这玉是她从小戴到大的，她自然是记得，原以为不过是残缺的断玉，没想到居然还有另外一半，而且这一半还在秦恪手中。
“幼时薛姨常与我说起她那位好友有个女儿，还说若是见了，你该唤我一声阿兄，让我护着你，所以你不必怕我。”
阿兄？
脑海里如雷劈中，沈若柠猛地僵住。
她见识过秦恪冷戾无情，自然也知道他因这断玉突如其来的让步。
只因为她与他口中那位“薛姨”有关，他就能教她如何对付沈家，替她出头。
那如果这玉在沈姝兰手上呢？
沈若柠眼前发黑费力垂着眼眸，才不至于当场失态。
上一世她被人送回沈家，醒来时已经换掉了衣裳，这玉也不知所踪。
沈瑾修他们只说那农户送她回来时就不见此物，她也只当是遗失在了山里。
她毁容断腿后，沈姝兰曾有近一年时间都对她伏低做小，沈家也从未有人提及过秦恪，可后来突然有一天，她就认了秦恪当义兄。
沈若柠颤声道：“如果没有这玉，督主可会认人当妹妹？”
“本督又不是闲得慌。”
没事没干的，认什么妹妹？
秦恪话落，不知又怎么吓到了小孩儿，见她眼泪啪嗒啪嗒的掉，他瞬间头疼。
“怎么又哭了？”
小时候还能拎着小孩儿举高了哄上一哄，如今……
他长身而起，衣摆掠动间走到了床榻之前，顶着那张能吓哭了小孩儿的俊脸，伸着大手拍了拍她脑袋，“不哭了，我替你宰了沈家的人。”
沈若柠怒从心头起，一巴掌打掉头上的爪子：“谁要你帮！！”
混账玩意。
“……”
秦恪被打的一愣，瞧着瞪圆了眼炸毛的小孩儿。
沈若柠又气又恨又害怕，压着自己刚才胆大包天的手，
“我要去铖王府…”
或是想起秦恪说的那句“阿兄”，又壮了壮胆子声音大了些，
“现在就去！！”
……
沧浪瞧见督主抱着沈小娘子出来，那狐毛大氅遮住她娇小身形，等一进马车，沈小娘子就一个骨碌滚进了角落里。
那马不停蹄又怂又菜的样子，让沧浪嘴角抖了抖扑哧了声，缙云也是忍俊不禁。
沈若柠没受伤的半边脸涨得通红。
秦恪见她自暴自弃地缩在角落里也是觉得有些好笑，明明刚才还张牙舞爪，这会儿倒知道怕了。
第6章她算什么东西，也敢跟若柠比？
铺着厚厚软垫的驷车极为宽敞，车中还摆着长条案。
沈若柠原本还担心秦恪找她麻烦，或是讥笑她胆大包天，可谁知他上车之后就靠在对面小憩。
男人闭着眼时脸上线条柔和下来，冷白素容沉入轻晃的光影之中，似寒玉落于温水，消弭了一身逼仄人心的凛厉。
她心中渐渐放松下来，忍不住扭头掀开身旁帘子。
䧿山离京城不远，秦恪的庄子就在城郊。
早春桃花未开，梅花已谢，四周积雪压住的农田其实并无太好的风景，冷风吹在脸上有些冻人，可许久都没见过外间天日的若柠却满是贪婪地呼吸着自由的气息。
等驷车走进东城门时，周围行人多了起来。
那逐渐鼎沸的人声，偶尔传来的叫卖，都让她无比真切感受到自己是真的回来了。
马车到了铖王府前，却得知铖王妃去了户部尚书府中赴宴。
沧浪站在外间说道：“今日钱家三郎娶亲，铖王妃去赴宴了，听说谢世子也去了……”
“可要进去等他们？”秦恪看向沈若柠。
沈若柠轻咬着唇，她被扔在䧿山之中差点没命，谢寅却欢喜赴宴：“不，直接去钱家！”
……
户部尚书钱宝坤是岭南大族出身，虽不比京中崔、陆两家底蕴，可四十岁时就稳坐户部头把交椅，手握朝中钱户要职十年未曾挪动，光这一份能耐就足以让京中上下与之交好。
他府中三郎娶的是恩远伯府嫡女，亦是身份显赫的人家，此时钱府宾客盈门，极为热闹。
铖王妃与人坐在挂着幕帘的八角亭里，笑谈着钱家的这桩好婚事，隐约就瞧见远处有些说笑着的少年男女结伴而来。
“那不是谢世子吗？”
与铖王妃相熟的文信侯夫人周氏笑着道，“谢世子身边的那位女郎倒是瞧着眼生，莫不是好事将近了？”
铖王妃顺着她视线看过去，顿时面露嫌恶：“可别晦气我，一个上不得台面的庶女。”
“庶女？”
文信侯夫人讶异，“该不会是沈家那个？”
此言一出，铖王妃脸色都黑了起来。
谁都知道铖王妃的长姐嫁入了沈国公府，与沈家二爷沈熙恩爱异常。
那荣氏早年诞下一女便伤了身子再难有孕，风姿绰约的沈二爷却拒不纳妾，只守着荣氏过日子。
这二人天不假年双双亡故之后，多少人感慨他们深情，提起时谁不道他们鹣鲽情深，可谁想前段时间沈家却突然多出来个庶女，说是那早死的沈二爷血脉。
这事在京中可谓珍奇，当初多少人赞沈二爷痴情，这事出了后就有多少人讥笑。