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难得我小意温柔，他竟突然耍起了凶，甚至直呼我的名字，严肃极了：「柳如画，以后别说是我出了事，就算是我死了，你也要按时吃药，知道吗？」
这傻孩子，是真被我这次昏倒吓着了。
我故意插科打诨：「我若真是病得要死了，靠着一口药就能吊命吗？果真有这么灵的药，我又何必缠绵病榻？」
段无祁激动起来：「有的！真的有，传说前朝有遗宝，名唤回隙丹，集天灵地宝，服之百病全消。姐姐，你给我时间，我一定替你寻来。」
这种话也有人信，真傻；有人愿意为我做傻事，真好……
很快我就知道，如果说段无祁是心里意义上的傻；那么皇后母子，是脑子意义上的傻……
8
每每到了冬天我总是格外难熬些，好像寒冬腊月的冰雪冻住了我身体里原本就不多的生机。躺了那么久，我连骨头都是疼的。
不过我今年我很开心，因为姐姐快回来了。她还特意嘱咐爹爹保密，要给我个惊喜。
嗐，那我就勉为其难装作不知道吧。
「你别总是守着我，陛下现在重用你，你也该忙起来，免得叫人说你懈怠。」我对着段无祁劝导，但成效不高。
他认错认得快，却没有要改的意思：「姐姐，我知道错了。那你快点好起来，到时候拿藤条抽我也没关系。」
看他这样，我头更疼了：「最近皇后虽被禁足，可也没闲着，你现在占得上风，应该乘胜追击，要是一直……」
段无祁为我按摩身上的穴位，头也不抬：「你不许再理这些了，我好不容易有时间陪陪你，你就不能陪陪我吗？」
「我不是在陪你说话吗？」我哑然失笑，这人怎么越长越像孩子？
他懊恼极了，恨不得再长一张嘴来说：「我不是这个意思，姐姐你这么聪明的人，怎么就……」
外面一阵吵嚷，我头更疼得要命。
盼夏疾步过来：「陛下遇刺，生死未卜。三皇子打着缉拿刺客的幌子趁乱夺权，宫里大乱，有些地方已经见了血。」
我猛推了段无祁一把，这次不再是商量的语气：「我这儿有盼夏，不必担心。你带一队暗卫和亲兵去寻陛下，就算陛下真的不测，也要拿到遗诏和传国玉玺。」
他们既然以护君为名，自然不敢重兵围困陛下寝宫。
皇上伤重，我们在宫里反正是皇后的天下。既然逃不掉，何妨殊死一搏。
「不可以！」段无祁这还是第一次反驳我，「他们一定不会放过我，你留在这里就是活靶子。」
我强撑着理清局势：「我现在的身体状况，根本没办法逃出去，你留在这里只是跟我一样等死。反而只要你还有一线生机，他们就不敢动我。你活着，我才有活着的价值。」
他不是不知道最优的选项，只是本能让他无法选择背弃我。
我拔下头上唯一的簪子抵在脖颈处：「你若因我犹豫不决，那我只能亲手抹除你的软肋。」
他走之前最后回头看了我一眼，半是决绝，半是感慨：「我早应该知道的，姐姐你从来都是这样，身轻似絮，性烈如火。」
近日发热烧得我脑子都糊涂了，竟然没有算到他们会走釜底抽薪这一步。简直是太疯狂，太愚蠢了！
三皇子在兵家并无助力，就算一时成功也会后续乏力，只要最后谋逆这个名头被坐实，天下皆可举而叛之。
狗急跳墙也不看看高度，摔死了都活该。不过依现在的形势来看，很有可能是我先死。×Ꮣ
融春一边为我披上大氅，一边询问盼夏：「按照咱们现有的守卫，如果他们真的攻到这里，你有几成把握保住小姐的性命？」
盼夏摇头：「如果情况一直恶化下去，被攻破是迟早的事情，我们能做的只不过是拖延时间。」
「此乱突然，皇后一定严锁消息。你找个信得过的人，想办法带着我的私印逃出宫去相府报信。告诉我爹，务必拿到实证才能来相救，否则万一被反咬一口，造反的就成我们了。」
融春已经快哭出来了：「我的好小姐，您别想那么远，先顾眼前吧，我们怎么办呀？」
「就我这个身体，别说逃出去，出了这个门，离开炭火都有可能被冻死。如果真到了那么一步，让盼夏带着你逃，再不济，我要寻死总还是容易的。」
融春这次是真哭了出来：「小姐，我不走，我要跟你死在一起……」
盼夏一把扯开她，满脸不耐，「少说屁话，要先死也轮不到你俩。」
我在屋里听着外面的厮杀，心一点一点下沉。不知道我爹有没有收到消息，段无祁那里又怎么样了。
我……还能再见到他们吗？
9
盼夏被人一脚踹进来的时候，我知道段无祁至少成功了一半，因为来的人是三殿下正主，可见是真的狗急跳墙了。
一把剑横在我眼前：「九弟妹，你还真嫁了个有本事的夫君。我如今大势已去，倒为那个贱种铺了路。可惜啊，他的大好前程，你是无福共享了。」
事到如今，躲是没用的：「那就要看三殿下是想将我当作泄愤的工具，还是搏命的筹码了。我若现在死了，有殿下同葬，也不算冤枉。」
三皇子杀红了眼，丝毫没有动摇，「你以为我怕死？与其苟延残喘，不如图个痛快。你说，我若挟了你出去，段无祁肯不肯跪在地上求我？」
某些方面我们现在的处境很像，都是生死一线，我也索性破罐子破摔，再不肯示弱半分：「我也想知道，不如你试试？看是他膝盖软得快，还是我先没了这条命。」
三皇子的剑已经在我脖子上留下了血痕：「你都肯为他死吗？真是情比金坚。不如我提了你的项上人头送给九弟做贺礼，他一定喜欢极了。」
他将我像一块破布似的拉起来，我一边被迫行走，一边极力忍受身体的不适。

按他如此粗暴行事，见到段无祁之前我就得死半路上了。

可老天终究是向着我的，我也没自己想的那般命薄。
双方对峙的第一刻，我还没来得及对段无祁说些什么，一支羽箭从我头顶飞过，正中三皇子眉心。
那箭从极远处来，见不到射箭的人，可我就是知道，送信的人不辱使命，救兵来自相府——是我姐姐。
只有姐姐有这样的胆识和高超的箭术，能一次次救我于危难的，也一定是姐姐。
段无祁冲过来抱着我，竟是哭了。
我有些嫌弃：「真没出息，你瞧见他绑我的那一刻，怕是怎么把胜果拱手相让都想好了吧？」
段无祁摇着头：「你叫我走的时候我就想好了，他只要敢动你一下，我一定杀了他。我埋伏好了人，却还是被五嫂抢先了。」
我没感动没意外，我想笑。
段无祁一边含着两包眼泪，一边还凶神恶煞：「我一定杀了他！」
这画面……竟然诡异地和谐？
一道女声由远及近：「这么个大男人掉眼泪，我看得怪瘆人的。柳如画，你也够能忍，不给他一巴掌。」
我推开段无祁，投入了姐姐的怀抱，顿时无比安心，嘴甜道：「我就知道，救驾的事怎么少得了我们巾帼大将军。」
姐姐把我从头到尾仔细检查了一遍，这才放心开怼：「救什么驾？好大的威风，你算哪门子驾，少往自己脸上贴金。」
确认我没事，姐姐就马不停蹄地去收拾乱局了，只把自己的披风留下，又把我裹厚了一层。
我心里高兴，好像身上没那么疼了似的，拉住段无祁问：「你听见没有？我姐姐刚才说了，她不是来救驾的，她是来救我的。」
段无祁罕见地停顿了几秒，似乎在努力地回想，分析，重组语言：「她刚才……是这么说的，吗？」
衣服太沉了，压得我好累，懒得和他争辩：「弦外之音懂不懂？好姐妹的事你别管！」
……
陛下确实伤得很重，三皇子虽然不敢明面上屯兵陛下寝宫，却叫人守住宫门，以护驾为名，不准御医上前医治。如果不是段无祁及时赶到，后果不堪设想。
虽然保住了一条命，却已经元气大伤，陛下卧病的这些时日，立了段无祁为储。
若是放在三年前，任谁也想不到，最后会是段无祁做了这九五之尊。
即使诏书已下，还是有质疑之声。坊间甚至传闻陛下已经薨逝，现在是段无祁假传立储诏书。?լ
就连我爹都有些惶恐陛下的决定，毕竟他曾经坚定地以为，我们姐妹俩嫁的人，这辈子都与皇位无缘。
何必惶恐呢？陛下自有他的打算。段无祁这些年的改变他最知道，且皇上和我爹君臣多年，深知其为人，所以他敢赌我爹爹的忠心。
已经出了这样夺政乱国的荒唐事，他急需要我父亲稳住天下文人的心，也需要仰仗我姐姐在边疆抵御外敌。
更重要的是，柳家除了我和姐姐再没有别的后人，在宫里这些年，他看得清清楚楚，我的身体纤弱到了何种地步，根本不可能绵延皇嗣。
待到我一死，柳家的风华也就到头了，绝不会存在外戚干政的可能。
皇上啊，他是把每一步都算尽了。
其实人人都知道我活不长，只有这世间爱我的几个人还做着傻梦不愿意醒。
这次的风波对我身体影响也不小。
段无祁这些日子既要为陛下侍疾，又要忙前忙后照顾我。
还好天气渐暖，又是食补又是药补，千辛万苦终于把我养好了点，他自己却肉眼可见地清减下去。
这下连姐姐都感慨：「你长半斤他要掉三斤，哪有这么个熬法？再这么下去过不了仨月，你俩就能是一对病秧子了。」
10
我握住姐姐的手，靠在她肩上：「这傻小子天生劳碌命，劝都劝不住。孩子大了，总不肯听话。」
姐姐居然替段无祁出头：「说话要凭良心，他还不听你话？就是你递根绳叫他去上吊，他也只会想死在哪儿是块风水宝地，好保佑你平安。」
我没接话，心里盘算为自己将来好好找个埋骨地，要山灵水秀，能佑人平安的那种。
将来，他们都要好好活着。
段无祁登基后，我做的第一件事就是为他充盈后宫。
可是当我将一幅幅美人画卷摆到他面前时，他头一遭对我发火。
果然是位高权重，脾气都硬起来了。
「柳如画，你是不是从来都把我当弟弟，当作君主，一刻！哪怕一刻都没有把我当成夫君。我没有要求过你……为什么？」
我也说不好自己是什么心情，就像我不明白自己对他的心，于是客观陈述：「你不是我弟弟，却也不只是我夫君，你是皇帝，是万民福祉所钟。你可以有情爱，有私欲，但更重要的——是责任。」
段无祁反问：「和一群不爱的人，孕育一群未必有感情的孩子，然后蹉跎着，让他们重蹈我和三哥的覆辙，这就是责任吗？那么这种责任，未必不是私欲的一种。」
这次换我在他面前哑口无言，半晌，只能干巴巴地解释：「我的身体你知道，我根本不会冒险替你繁育皇嗣。」
他不在乎：「宗室里那么多孩子，过继一个就好。我从来没想过因为这件事改变什么。重要的是他有没有能力负担天下，而不是他与我的血缘。」
「我比你大六岁。」
他步步紧逼：「又不是第一天认识，我一直都知道。」
「我……年寿难永。」
他的气势就这么弱下来，逐渐化作一种叫温柔的东西：「姐姐，年年岁岁，我总守着你。」
我瞧着这个赤诚又热烈的少年，第一次知晓了自卑为何物。
或许那不是自卑，是一个病者对健康的渴求与无力。
一个不知道什么时候会死的人，拥有得越多，越担心随时会失去。
先皇还是选错人了，段无祁怎么就是个死心眼儿的痴情种子？
我也选错人了，怎么就嫁了个偏偏会叫我动心的人呢？
但我还是握住他的手，既然如此，不妨一错再错：「好，一直都是你听我的话，我也夫唱妇随一次，你要做『昏君』，我便担了这妖后之名。」
皇上闲置六宫拒绝选秀，皇后又无所出，这在哪朝哪代都是不得了的大事。
可出奇的是，并没有多少大臣提出异议。
毕竟，谁会和一个快要死的人计较这么多？我迟早要腾出这个位置，又何必他们出头。
那时候还没有人相信，段无祁会守着我一辈子。
总还是有人按捺不住，段无祁身边被人不着痕迹地安插了一个宫女。
容貌、性情，甚至于仪态，与我皆有相似。
不同的是，她健康明媚，宛如春光，简直叫人见了都忍不住欢喜。
段无祁注意到她了，仔细思考，然后大手一挥，从此他的圣殿里再没出现过任何雌性生物。
这一下治标也治本，毕竟，单以子嗣来论，这些人总不可能给陛下塞男人吧？
11
只是我想不到，这些自诩知礼的读书人也会有如此卑劣的手段。
他们攻讦我，还言之凿凿污蔑姐姐。
他们说我以后宫之身干政，实乃狂悖。还说姐姐是冒领了将士的军功，以荣自身。
说来可笑，所谓干政，是我在前不久向段无祁呈上的赈灾十策，那策论实施下去已经初见成效，救了玉阳上万灾民。
姐姐的功勋自不必说，她次次浴血奋战，身先士卒，身上留下不知多少伤痕。她流下的每一滴血都破土生根，筑成了守卫边境的一道道城墙。
然而这些落在旁人眼里，竟都变了样子。
他们说我只是个女人，怎么配参与政事？牝鸡司晨，必然包藏祸心。
「这办法真是皇后娘娘想的？柳家门下幕僚众多，我看这策论八成出自他人之手，她为了彰显自己贤德谎称己著，欺世盗名罢了！」
「是啊，我就觉得奇怪呢，她一个深宫妇人，怎能有如此见地？原来如此！啧啧，有权势就是好啊……」
他们说姐姐只是个女人，怎么可能有如此功绩？事出反常，一定有假。
「皇后娘娘娇滴滴的，姊妹又能厉害到哪去？镇守边关这种事她做得来？实际上，这些功绩该是宁王殿下的吧。他们夫妻一体，那柳氏撒个娇，宁王殿下还能不把自己的军功拱手相让？」
「对对！况且就算真是她的军功又怎样？她既然嫁了宁王殿下，就该一心襄助宁王才是。女人家，哪有处处掐尖要强和夫婿争名头的？不贤悍妇！」
只是个女人……
只是个女人！
这话传到我耳朵里的时候，段无祁正在为我簪花，他扶正了我发簪的位置，朗声问我：「传这些腌臜话的人，姐姐想怎么处置？」
我垂着眼睛：「御史台半数人都有此心，我父尚是文官之首呢，他们都敢如此不管不顾。
「谁不知我柳家一门荣耀，绝非谣言可动。可见有心传这话的人并非为了拉我父亲下马浑水摸鱼。
「而是他们从心底里认为，女子难堪大用，必须依附温驯，恭谨顺从。否则便为世道所不容，合该被口诛笔伐。」?l
谣言可以立止，人心何以断绝？
段无祁看出了我的忧虑，揽住了我的肩膀：「姐姐愿意上朝去吗？」
我难得愣住了，我朝确有以女子之身上朝垂帘听政的先例，但也仅限于幼主难以行政。还从未有过皇帝正当壮年活蹦乱跳，皇后就直登庙堂的事发生。
这话简直不像是该从他一个皇帝嘴里说出来的，正因为他是皇帝，这话才更显得如此大逆不道。
段无祁看着镜中的我，眼神坚定：「姐姐，你教过我的。人之言行，皆因其用，只关乎对错。不该以门户、男女论之。这一路上，若无你，便无我。如画，你不比这世间任何一个男子差！」
我回头与他对视，段无祁直直望进我眼睛里，清声道：「不该只因为你是女子之身就要承受这些非议，这不公平。姐姐，去吧。我，就在你身后。」
从那一刻开始，我再也没有把他当作一个孩子。
或许在世俗眼中，他不是一个最完美的君王。但他却有着一颗赤子之心，有着自己的思想，胸中自有沟壑。
在他心里，能够御极天下之人，未必要是他自己的血脉。而能为这天下造福之人，也未必不能是女子。
我眼前的这个人，是我效忠的君主，是我倾心的夫君，也是我此生最完美的作品。
我从未如此坚定过自己的心，我的心告诉我，我爱他，相信他，敬佩他。所以，我愿意和他一起，并肩作战。
在那些可笑言论闹得沸反盈天的时候，我身着皇后朝服，与段无祁执手，一步一步走上了朝堂。
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那些人见我堂而皇之上地朝来，顿时怒发冲冠，大有我再不肯退避，他们就一头撞死在朝上的意思。
我爹爹嗤之以鼻：「听说金子是软的，大概撞不死人，各位不会是想撞一头金粉回去发家吧？」
言外之意：都是嘴比骨头硬的人，装什么？可别往自己脸上贴金了。
我稳步坐在段无祁身侧，坦然自若：「诸卿既然有此苦心，何必在背后拨弄口舌？吾今在此，还望诸位臣工不吝赐教。」
到底是年轻人沉不住气，最先跳出来的是近来朝堂的新贵，那探花郎颇为义愤填膺。
「皇后行为不端，欺世盗名在前，不尊祖训在后，况且庙堂之上怎容妇人立足？此等行径，实不堪为天下母！」
我不急不恼，反问他：「说说看，本宫是如何欺世盗名？又如何不尊祖训？本宫名正言顺，正位中宫；普天之下，有谁比我更有资格立于陛下身侧？」
传闻中文采斐然的探花郎哑然，竟说不出一句话来。
这段时间以来，针对我和姐姐沸沸扬扬的谣言无孔不入。可证据呢？没有！
可有时候，轻飘飘的一句话，便是人间一场雪；冻彻心肠，掩埋森森白骨。
他们以谣言做刃，妄图剥除我和姐姐的荣光，栽以污名，杀人于无形。
可本就没有实据的事，一旦公布于阳光下，就只能是灰飞烟灭。
我偏要这天日昭昭，摧灭所有的阴私诡秘，照一片朗朗气清，好叫这世间的公理迎风生长，在每一个人心间生根发芽。
姜还是老的辣，脸皮也得是老的厚，下去一个年轻的，便又上来一个年长的。
翟老大人年事已高，差点一口气没上来，激动得要了老命：「皇后娘娘再如何尊贵，岂可逆转乾坤？朝堂尊严，不容女子玷污！」
我点头称是：「是啊，朝廷尊贵，女子卑贱；如此说来，战场更是神圣。既然庙堂容不下女子，边关更不能容！不如就请老大人亲上战场统帅三军，换我家阿姐回来吧？」
翟老大人气得脸红脖子粗：「狂妄！若老夫……若老夫再年轻个二十岁！」
段无祁轻飘飘截胡：「若翟卿再年轻二十岁，倒是能勉强去巾帼大将军帐下，做个炊户吧。」
有了陛下这明晃晃的回护，再接下来的人发言就比较委婉了。