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正在沈知烟猜想那些杀手是否离开时，细碎的脚步声从林子那边传来，一个嘶哑阴沉的声音冷冷道：“找回东西，全部杀光！”
沈知烟全身一寒，小心的抬头看去，只见那些黑衣人仔细的在每个女眷的手腕上翻找着什么。
几乎是下意识的，沈知烟看向了十步开外、钉死在树干上的清慧手腕上戴着的那串紫檀柳佛珠。
心里有电光闪过，沈知烟没有猜错，这些人果然是冲着清慧来的。
只是，如果单单是要杀清慧灭口，为何要杀光所有人？
来不及细想，沈知烟趁着那些蒙面黑衣人还没有搜查到自己这边，咬牙壮起胆子爬到了清慧的身边，取下她手腕上的佛珠。再从树干的另一边爬上去，将身子小心的隐在了茂密的树叶里。
很快，黑衣人就搜到了树下，看了眼清慧身上的侍卫服，没有再细看她的脸，只是惯例的在她胸口补了一刀，就继续往前搜寻过去。
就在此时，一声尖哨，天空中炸开一串金色烟雾，黑衣头领惊呼道：“不好，是秦家影卫，快撤！”
不过须臾，黑衣人消失得无影无踪。另有脚步声急促赶来，沈知烟屏息看去，却是秦檐领着南山赶来。
秦檐面若凝霜，咬牙道：“杀手离去不久，让影卫去追。”
南山领命下去。秦檐看着满地的尸首，握剑的手无端的颤抖起来，脸色变得惨白，竟是连开口唤出她名字的力气都没有了。
万一、万一她再也不能回答自己怎么办？
想着沈知烟可能死在这场刺杀中，秦檐整个身子仿佛被生生撕裂成两半，又痛又麻。
正在他头脑一片空白之际，几声微弱的呼救声传来，他心中一热，连忙循声找过去，却是宁贵妃与几位宫人藏身在密林里向他喊救命。
见到她们，秦檐心里松了半口气，眸光急切的在宁贵妃身后的宫人身上扫过，没有发现沈知烟的身影，心顿时越发的冰凉。
经历生死大劫，宁贵妃在见到秦檐的那一刻，哭得崩溃淋漓。身子都站不稳，直往地上倒。
秦檐一把搀扶住她，争切道：“沈知烟呢？娘娘可有见到她？”
宁贵妃哭着话都说不出来了，一旁的菲儿摇头道，“大家冲散了，只怕……只怕……凶多吉少。”
闻言，秦檐慌乱的心更加往下沉。他将宁贵妃一行交与南山，让他安排影卫送宁贵妃回宫，自己却开始在尸首中疯狂的翻找起来。
宁贵妃此时却不敢离开秦檐半步，一把拉住他，“我要你亲自护送我回去。本宫命令你！”
秦檐正要出言拒绝，南山一声讶异，欢喜的指着身后的人道：“爷，小满姑娘没事！”
惊喜回头，待看到身后那道单薄的身影，秦檐差点死去的心又重新活了过来。
沈知烟的脸色比任何时候都苍白，眸光无比的深沉，看在秦檐眼里，还以为她受伤了，想出言询问，但一想到那晚她对自己说的话，终是没有开口，只是暗暗将她仔细打量一番，见身上并没有伤口，这才暗自松下一口气来。
轿辇还在，但前面的路却堵住了，一行人只得步行前行。
宁贵妃遇刺的事很快就传来了京城，行到半路，京兆尹已带人前来护驾，跪在宁贵妃面前请罪，把头都嗑破了。
贵妃出行遇刺，主管京城治安的京兆尹罪不可恕。
想着方才的九死一生，清慧也被杀了灭口，最后的线索都没了，宁贵妃心中怒火中烧，咬牙狠狠道：“全是饭桶。若是不能找到今日刺杀本宫之人，本宫定然要了你们的脑袋！”
闻言，京兆尹陈大人暂时松了一口气，连忙恭请宁贵妃上他们带来的轿辇，一路小心翼翼的护送贵妃回京。
至到方才，秦檐才恍然明白，之前沈知烟主动去找宁贵妃，竟是不顾性命，答应帮她找出谋害她腹中皇儿的真凶，以此来交换宁贵妃放她一马。
这个，却是秦檐万万没想到的。
后宫的争斗有多惨烈秦檐是知道的，他没想到她不但不避开，还主动踏进去……
今日，若不是自己受姑母所托，给母妃送东西，碰巧路过此处。只怕再晚来一步，她们都要被屠尽了……
虽然心里恼怒她的不知轻重，看着她疲惫的样子，秦檐还是让南山给沈知烟牵来一匹马，可她竟是一副失魂落魄的模样，非但没有对秦檐说一句谢字，上马时连马镫都没踩稳，差点从马背上摔下来。
看着她如此反常的样子，秦檐心里涌上疑惑。

难道，是被刚才的刺杀吓住了。

沈知烟沉浸在自己的心思中并没有发现秦檐对自己的打量。
将佛珠死死抓在手里，沈知烟心里一片混沌，仿佛陷入了到一个迷洞里，一个又一个的谜团横亘在面前，仿佛永远都走不出来了——
方才，她藏在树上，无意间看到手中佛珠佛头上镌刻着的小字，心里猛然一震，几乎惊呼出声！
紫中带红的佛珠，上面有着美丽的花纹，而在佛头的花纹中，还镌刻着一个小小的‘琼’字！
而琼，正是她阿娘的姓氏。
沈知烟的阿娘是胡狄人，姓氏较之中原有些不同，写法更有差异。
而沈知烟一眼就认出，佛头上的‘琼’字正是胡狄人的写法。
尘封的记忆被打开，沈知烟想起在她很小的时候，有次偷偷翻阿娘的柜子，发现了一条漂亮的珠串。
后来，她开心的拿着珠串去向阿娘讨要，阿娘却变了脸色，不禁严厉的斥责了她，还将珠串拿走，勒令她以后不准再随便翻她的东西……
事隔多年，如今细想想，当时阿娘的那条佛珠竟与手中的这条是如此的相像……
心里漫上无尽的恐慌，背上也已腻出了一层细密的汗珠。
她在心里告诫自己，不会的，阿娘是与阿爹在汴州相识，也一直与阿爹生活在汴州，直到四年前她要与李修成亲了才第一次进京。进京后阿娘因不熟悉京城的习俗，也一直呆在自己家里，连院门都没出去过。
何况，阿娘都已去世四年了。
所以，清慧的佛珠只是巧合，不会是阿娘的！
心里一边笃定着，脑子里却闪过无数亮光，偏偏又捉摸不到，让她心里越发的慌乱惶然起来……
回宫后，慧成帝闻讯一下早朝就赶到了长信宫关怀慰问，听说了刺客的残酷手段后，也是惊得脸变色，万万没想到天子脚下，歹徒竟猖狂到如斯地步，连贵妃的车驾都敢随意劫杀。
慧成帝当场就要向京兆尹问罪，却被秦檐劝下。他主动提出，让秦家的影卫协理京兆尹的官差追查刺客。
秦家影卫名动天下，有他们帮忙，慧成帝很放心，京兆尹顿时也感觉压力少了许多。
沈知烟回到司设局，浑浑噩噩的睡了一觉，第二日照常起来做打扫，仿佛什么事都没发生。
佛珠一事，她任何人都没说起，连宁贵妃都不知道她悄悄将清慧的佛珠带回宫了。
宁贵妃遇刺一事在宫里传得沸沸扬扬，沈知烟原以为爱打听的穗儿会向她问个不停，没想到她一句没问遇刺的事，反而嗫嚅道：“你可知道大司马病了？”
闻言，沈知烟心里一惊，面上却漠然道：“人吃五谷，生老病死都是寻常。”
听她说得这般绝情，穗儿面上露出了一丝惊诧，语气也跟着冷了下来，愤然道：“你也不问问他是如何病的？”
不等沈知烟开口，她又接着道：“你可知道你不在的时候，他都为你做了些什么？他可是为了你才病倒的。”
全身一震，沈知烟心里揪着痛起来，这才想起，自己回司设局时，大家都对她指指点点，起先她还以为是大伙讨论宁贵妃遇刺一事，如今想想，大伙看她的眼光却是带着别的深意。
再也忍不住，沈知烟一把拉住穗儿的手，着急道：“快告诉我，我不在宫里的日子，发生了什么事？”
见她到了这时才有了急色，穗儿愤愤不平道：“你之前不是跑去同大司马退婚了吗。你离宫后，大司马跑去求皇上为你们赐婚，并求皇后放你出宫。结果皇上皇后都不愿意见他，任由他在殿外跪了一天一夜，第二天才被李尚书给拖回去，回去后就病倒了……”
沈知烟完全震惊住了——
时隔四年，她原以为，就算李修对她还有感情，有了四年的隔阂，感情也会冲淡许多。
她与他退婚，那怕他一时放不下，时日久了，他也会慢慢的接受。却没想到，李修固执如斯，深情如斯，竟会为了她去求皇上……
穗儿还在一旁说个不停。
“其实，大司马早已被认定为荣清公主的驸马，皇上本来有意在新年前为他们赐婚，没想到……那日，若不是大公主出面求情，只怕皇上盛怒之下会要了大司马的命……”
停歇几日的大雪突兀而至，长长的甬道上又落满厚厚的积雪，司设局的宫女们又开始忙着清扫积雪。
沈知烟低头一下一下麻木的扫着积雪，脑子里一如地上的白雪，空白凌乱。
天光微亮，远处传来轿辇声，众人挨着墙角恭敬跪下，等轿辇走远的了才敢起身。
身后几个宫女小声议论着，说这是大公主荣清出宫，一大早去李府探疾，看望大司马去了。
议论声不绝于耳，大家的眼光如钉子般落在默不做声的沈知烟身上，一边嫉恨她有大司马这样的痴情郎守着她，一边又狠狠的奚落她，大抵是说，大司马连身份尊贵的嫡公主都不要，却偏偏看上身分低贱的她，一定是她善于媚术，是狐狸精变的，会勾搭男人，才会将大司马与秦世子勾引得团团转……
污言秽语不绝于耳，沈知烟全身冻成一团，连心脏都仿佛冻住了，每跳动一下都扯着胸口生痛……
僵硬的回头看向轿辇离去的方向，沈知烟用力吸吸鼻子，抑住眼角要漫出的眼泪——
三天时间过去了，听穗儿说，李修拒绝就医吃药，一心等死。希望荣清公主此去，能让他改变心意，好好看病就医。
傍晚，沈知烟躲在崇贞门下，这里是荣清公主回宫的必经之路。
她想知道，今日李修可有好好就医吃药？
直到落夜时分才听到轿辇声，沈知烟吊了一整天的心落下半分，悄悄跟在轿辇后面走着，想听那些随行出宫的宫女们透露个一言半语。
可是，大家脚步匆匆，一个个面色凝重的埋头赶路，却什么消息都没听到。
就在沈知烟灰心丧气之时，一阵压抑的哭泣声从轿辇声传出来，听得沈知烟全身一滞。
是荣清公主在哭吗？是不是李修出什么事了？
全身的血液在瞬间凝住，胸口仿佛被掏空，她僵硬的呆站着，久久都挪动不了步子。
有脚步声在身后停下，沈知烟以为是路过的宫人，抹了把脸上的泪水，正要离开，一道冰冷的声音在身后徐徐响起。
“若是想见他，我带你去！”
回身，泠泠冬月下，秦檐身着玄色披风，静静的伫立在她面前。
他眸光清冷的看着她，心里却在为方才脱口而出的话后悔。
明明就不想看到她与李修重归于好，却做着撮合他们的傻事。
只是，见着她眼巴巴的跟在荣清轿辇后面的可怜样子，他竟是把控不了自己的内心，想带她去见李修，免了她独自在这里着急担心。
她果然是没有忘记他的，那日的退婚更是口是心非……
秦檐的眸光沉下去，心里某个地方难言的酸涩起来。
沈知烟没想到会在这里碰到他，更没想到他会说出这样的话来，不由怔愣了片刻。等回过神来，她面容恢复平静，语气无比的疏离：“奴婢谢谢谢世子爷的好意。时候不早了，奴婢先行退下。”
说罢，欠身行礼离开。
从得知李修生病的那刻起，沈知烟的心早已飞到了宫外，想着亲眼去看看他。特别是在得知他固执得不肯就医开始，她的一颗心更像是在火上烤似的，难受煎熬……
可是，好不容易硬起心肠要与他一刀两断，怎么能半途而废？！
明知与他之间不再可能，怎么能反反复复伤他更深？！
秦檐一直看着她的身影消失在转角处才回身往回走，南山欢喜笑道：“爷，看来她真的打算了断与李大人之间的情义，还真是说到做到……”
“对李修如此，对本世子也一样绝情，又有什么值得好高兴的。”
冷冷的睥了一眼笑得像个傻子似的南山，秦檐心里莫名的涌上一丝失落。
看着她如今的坚持冷漠，他竟是很怀念她向他求救寻求依靠时的样子。
那时的她，会放下身段向他求助，而不是像现在一样，什么事都不同他说，一个人承受着所有痛苦无助……
又过了三日，荣清公主的轿辇每日准时卯时末出宫，直到酉时头才回宫。
第四日，照常看着荣清公主的轿辇经过，没想到，这一次轿辇却在沈知烟的身边停下。
轿帘掀开，轿子里温暖的热气溢出来，吹在沈知烟冰凉的脸上。
“知烟，上来吧！”
荣清公主的声音恬静中带着一丝难堪，凤眸含愁，淡淡的从跪在脚边的女子身上扫过，心里生出了一丝酸涩。
明明自己才是这世上最尊贵的女子，在爱情面前，却比一个婢女还可怜。
“随我一起去李府看看他，他……一直念着你。”
艰难的说出这句话，荣清将脸微微撇开，不让人看到她脸上的无奈与伤痛。
沈知烟捕捉到了她尾音里抑止不住的颤抖，心也跟着颤栗起来——
难道，过去这么多天，李修的病情还是不见好吗？还是，公主亲自侍疾，他还是固执的不肯进药？
到了此时，沈知烟担心多日的心瞬间凌乱起来，那里还顾得了其他，一心只想着能见到李修，劝解他，让他活下命来。
荣清身边的婢女青杏上来扶沈知烟进轿，被她避开。
沈知烟垂眸道：“公主，婢女跟在轿辇后面走就好。”
闻言，荣清公主回头看了她一眼，苦笑道：“我的轿辇，你当初也坐过的。何时，咱们之间竟生份了。”
四年前，初入京城的沈知烟结识的第一个朋友就是荣清，她也是她惟一的朋友。两人年龄相仿，兴趣相投。在沈知烟在云梦台大放异彩的那日，荣清正是用她的轿辇接她入宫将她介绍给了秦皇后，又亲自用她的轿辇送她回家……
可是，那时她虽然身份不及荣清，好歹也是官家之女，但如今……
沈知烟唇角也溢出了一丝苦笑，淡淡道：“之前是奴婢不懂规矩，行事鲁莽，冒犯了公主。如今，自知身份有别，不敢再造次。”
说罢，起身站在了青杏的身后。
荣清还想再说什么，但看了眼四周的宫人，终是咽下嘴里的话。
一行人赶到李府，李尚书与尚书夫人已在门口恭迎多时，夫妻二人见了嫡公主都是满心的欢喜，却在看在跟在荣清后面的沈知烟时，瞬间黑了脸色。
尚书夫人吴氏不敢相信的看着出现在自家门口的沈知烟，震惊到连话都说不出来。而李尚书却是气哼了一声，别开脸不去理她。
即便如此，沈知烟上前还是按着晚辈的礼数给两位见礼。
吴氏回过神来，看了一眼站在一旁的荣清公主，脸上神色变了几变，下一秒却是让下人将沈知烟轰出去。
“你来这里干什么，我们李家早已与你们沈家没了关系。婚也退了，修儿不会再娶你，你死了心吧。”
说完，吴氏又慌乱的对荣清公主道：“公主明鉴，臣妇绝对不会让她进门的，臣妇马上就让人撵她出去……”
“夫人，是我让她来的。”
荣清公主拦下吴氏的话，叹气道：“李大人一直不肯服药，如今命在旦夕，希望她能劝动他。”
想着奄奄一息的儿子，尚书夫妇俩终是听从了荣清的话，放沈知烟进府。
再入李府，沈知烟恍若隔世。
进到李修的院子，临近内室的门槛，吴氏还是忍不住出手拦下了沈知烟，只让荣清公主进去。
虽然她才是李家名正言顺的未来儿媳，此刻守在李修床畔的人也应该是她，可是，事态炎凉，从沈家家败的那一刻开始，曾经对她赞不绝口的未来公婆，不但在她家遇难时不出手相助，还着急撇清关系，任由她孤苦可怜的在李府门口跪了一宿……
隔着山水雕花屏风，沈知烟终是看到了李修的样子——
他清俊的面容早已病得脱了形，面容惨白，眉眼深凹，嘴唇也失去血色……
心口钻心的痛，沈知烟咬牙忍住眼泪，睛眼再也舍不得离开床榻上的人影。
荣清坐在李修的身边，一边细心的向昨晚值夜的丫鬟打听李修夜里的状况，一边接过熬好的汤药亲自执勺喂李修。
李修并不知道沈知烟来了，他睁眼看了一眼荣清，又默默的敛下眼睑，任由荣清如何轻言细语的劝说，只是闭眼静静躺着。
荣清执意执勺将汤药送到他嘴边，可是他咬紧牙关，药汁一滴没进嘴，顺着嘴角往下淌。
一边拿着帕子替他擦嘴角，荣清忍不住哭了起来，终是开口悲声道：“是不是让你见了知烟，你就肯吃药了？”
李修初初病倒时，也听闻了宁贵妃一行遇刺的事，当时他就要爬起身去找沈知烟，却被李尚书关了起来。
后来，他一直在病中恳求父母让他再见见沈知烟。可是，尚书夫妇早已做好与皇家结亲家的准备，避着沈知烟还来不及，那里会将她往自己儿子面前送。
如今听到荣清公主的话，已多日没开口说话的李修吃力的翕动干涩的嘴唇，嘲讽的苦笑道：“你们不会让我见她的，都是骗我。”
“不，我那里舍得骗你，只要你答应好好吃药，我马上让她来见你。”
说完，荣清回头看向门外，咬牙颤声道：“你……进来吧！”
顺着荣清公主的目光，李修终是看到了门口的沈知烟。
四目相对的那一刻，李修眼眶红了。而沈知烟再也抑止不住心里的悲痛，一步快一步的向他走去，泪如雨下。
“知烟……”
简单的一句呼唤携带着李修无限的深情。不等她走近，他已等不及的从床上爬起身，却力有不支，堪堪坐起身，已头晕目眩的跌下。
看他倒下，坐在他身边的荣清公主一声惊呼，连忙让宫里带出的太医上前为他查看。
然而李修却根本不在乎这些，推开太医，一把握紧沈知烟的手，再也不放开。
他用尽全身的力气紧紧握住沈知烟，生怕一松手她就像四年前那样不见了，也只有这握着她的手，他才相信真的是她来了……
手被握得生痛，看着他病得憔悴不成人形的样子，沈知烟疼心道：“你这是何必？再怎么样，你也不能拿自己的命相拼的……”
李修心中有千言万语想同她说，却一时不知从何说起，只是欢喜的看着她，一刻都舍不得移开眼睛。
“知烟，我知道你那日同我说的话都是假的……你是有苦衷的，我都明白……此生，若不能娶你为妻，我活着又有什么意思……”
李修的话，让一旁的荣清公主脸色一白，吴氏与李尚书也老脸变色。
沈知烟的心里一片苦涩，却拦住李修下面的话，轻声道：“先喝药再说吧。”
她拿起荣清公主放置在一旁的药汤，摸着碗底还有热度，于是拿起勺子喂他喝。
李修这次却没有拒绝，一手接过她手中的药碗喝了，另一只始终握紧她的手不愿意放开，漠然道：“大家都散了吧，有知烟陪着我就好。”
他摆明下逐客令让荣清她们离开，好同沈知烟单独相处。
荣清眼眶一红，哽着咽喉颤声道：“李大人好好保重身体。”怆然离开。
尚书夫妇陪荣清公主出去，屋内的其他人都退下，只剩下了李修与沈知烟。
病了太久，刚刚一下子说了那么多话，李修早已没了力气再开口，只是握着沈知烟手，静静的看着她满足的笑着。
沈知烟也没开口，静谧的时光里，两人就这样静静相依，千言万语都抵不过此刻一个深情的对望……
歇息一会儿，再加上喝了药，李修精神好了一点，指着书桌后的半面墙壁对她宠溺笑道：“你去看看你不在的四年里，我都画了什么？拉开纱帘就可以了。”
墙壁外表朦着一层青纱，遮住了里面的画作。沈知烟依言过去，轻轻一扯，青纱垂下，露出了一墙的画作来。
沈知烟抬头看去，却瞬间被震惊住了——
偌大的一面墙壁上，挂着无数大大小小的画像，可画像上的人无一例外都是她。
有她骑马飞扬的样子，有她俏皮捣蛋的样子，还有她女扮男装跟他一起出去玩的样子……
而墙壁的正中间最大的那副画像，却是她一身红衣，在云梦台上倾城一舞的模样！
眼眶瞬间被打湿，看着曾经的自己，沈知烟心口滞痛——
这些年，她早已忘记了自己当初的模样，也忘记过去那些肆意畅快的生活。
她如今的生活一片黑暗，像沉入深渊，再也看不到一丝光亮。然而，李修的画像，勾起了她美好的回忆，也勾起了她压抑在心底对李修纯真美好的爱情。
看着画像上那个娇羞送出手中竹笛的少女，沈知烟死寂多年的心口涌起一丝甜蜜，那时的她，为了给他做竹笛，先是拜师学艺，再是连夜制作，手指被削掉皮也不觉得痛，只想着天一亮就送到他府上，看他开心欢笑的样子……
身后，李修的声音传来，“知烟，我知道你那日所说一切都是骗我的，我更不会相信你会与秦檐走到一起。你是怕你如今的身份连累到我，怕我嫌弃你……”
“我怎么会嫌弃你！你是我李修此生见过最美好的女子，是我一生所爱。你都不知道在得知你还好好活着的消息，我有多么高兴……”
“我一定会娶你的，那怕失去如今的一切，我都甘愿。所以，你不要再有负担，更不要说退婚的傻话好吗？”
背对着李修的沈知烟，早已哭成了泪人。她不敢回头去看李修，不敢开口去回答他的请求，更不敢告诉他自己与他父亲的约定……
又喂李修喝过一次药后，他终是沉沉睡去，天色暗下来，已是傍晚时分了。
将手从李修的手中抽出来，再细心的帮他将手拢进被褥里，那怕再不舍，她也得离开回宫了。
走出屋子，外面的大雪纷纷扬扬的下着，院子里铺了厚厚一层积雪。
围着帷幔的凉亭里飘着一阵阵茶香，小厮上前请沈知烟过去，说是他家老