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“怎么做的……”村长干柴一样的身子晃了晃，亏得我爸扶了他一把，才是重新站稳脚跟。
他微垂着头，低声说着：“那会儿我把梦到水云君的事儿告诉了村里几个干部，想看看他们的意见，可当时大家都不信这个，说我不能因为一个虚实不清的梦，就轻易断了村里所有人的财路。”
“况且每家每户都是上有老下有小，要是三年不捕蛇，大家又要依靠什么来维持生计，甚至连怎么保证最基本的温饱，都是个需要深思熟虑的问题。”
林秀村几代人都是捕蛇为生，祖辈一路下来都不知道抓了多少的蛇，若要告诉他们后山的蛇群在这一代突然快要绝种了，他们哪里又肯轻易相信。
况且放弃捕蛇，就意味着必须另谋财路养家糊口，那个年代的人读书少，文化程度也不高，让他们突然放弃自己的老本行另择谋生之道，无疑是断了他们的经济来源，还把原有的生存秩序也给打乱了。

这对他们的生活来说，确实是个不小的挑战。

可后山的蛇族何其无辜，因为人类的滥捕滥杀，连最基本的自然生存法则都已经维持不下去了，又如何不可怜？
“那后来呢？”我想知道事情是如何解决的，或者说，是否得到了解决。
“后来……”老村长叹了口气，抬起头来，“后来村民们自然没把水云君的请求当一回事，依旧像平常一样上山捕蛇，但没出几天，人们就发现后山出现了严重的问题。”
“对，这事儿我还记得。”我爸一手搭在沙发上，脸色凝重，“当时听我父亲说，后山的蛇像是突然绝迹了，连条蛇影都看不见。”
老村长闭着眼点头：“其实不仅是蛇，后山所有鸟兽都在几天内消失了，连河流也开始出现干涸的迹象。整片山林几乎失瞬间去了生机，活像片没有生命的死山。”
“还有这样的事儿？”我颇为惊诧，不小心把杯里的残茶洒了出来，赶紧扯了张纸巾，潦草地擦拭衣服。
“这有何奇怪。”柳妄之一直冷着脸保持沉默，听到这，难得开了口，“你们蔑视自然的法则，自然也会把你们抛弃。”
他微垂长睫，漠然饮茶，“这个结果，纯粹是你们咎由自取。”
我爸识趣的闭嘴不言，见茶杯空了，赶紧起身给柳妄之添茶。
村长不敢去看柳妄之的眼睛，暗暗搓了下握着拐棍的手，垂眉道：“您说的是……我们从一开始就做了错误的决定，所以后面的事情，才会越来越不受控制。”
我已经觉得这个状况算是很差了，根本不敢想象后来的山林里，究竟还发生了什么。
大概习惯了我们的沉默，知道我们在听，村长也就继续慢慢道说：“当时后山变得死寂一片，老一辈的人都说是我们触怒了山神，所以要断绝我们的生路，让我们这个村子就此灭亡。”
他说着，忽然看向了我，“就在这紧要关头，你们白家人站了出来，说有法子帮大家得到水云君的原谅，但大家一定要遵守他的规矩，不能再肆意糟蹋后山的蛇族。”
“那个白家人，可是我爷爷？”我追问道。
“没错，正是你爷爷白翰林。”村长又说，“你爷爷与我们不同，他懂得一些寻常人不懂的门道。在后山蛇族消失以后，他私下里找了到我，说他知道水云君的居处，如果我愿意带着村民们向水云君诚心道歉，那说不定这件事情，就还有挽回的余地。”
“我当即答应了他的提议，给水云君做了个供牌，并组织村里所有的捕蛇人一同跟着他上了山，在后山那个蛇洞外焚香上供，足足跪了三天三夜，才终于换得了那条白蛇的原谅。”
消息算好的，但村长却不见激动，“水云君终于再次入了我的梦，并谴责了我们的自私。我在梦里不停地磕头忏悔，所幸水云君性子和善，便不再责备我们，并给我们提供了一条生存之道，那就是以后每月的月初，他会在让白翰林带领大家到后山指定的一片林子里，捕捉到少许的幼蛇，而我们必须得将那些幼蛇养大，并重新放回林子里，才能换取相应的报酬。”
“那这回呢，你们做到了么？”我眼里带着些祈盼。
“当然是做到了……”村长的神情有些恍惚，“我们按照他说的，去特定的地方带回了那些幼蛇，并取了那处林地的野草和泥土回去，为那些小蛇做窝。说来也奇怪，村里这代人之前如何也养不大的蛇，竟奇迹般的繁殖成功了，不仅幼蛇长成了大蛇，还在自然交配下延续了下一代。”
“当时大家都很高兴，便挑了个日子把那些养大的蛇都送回了山，只留下了一些幼蛇，打算继续养下去。”村长说到这，苍老的眼中噙着点怀念的意味，“每次放蛇归山，水云君都会在那处地方留下一些黄金，算是给我们的报酬。于是就这样，我们在水云君的指引下培育了一窝又一窝的蛇，大的放回山里，小的接着养，日子又逐渐好了起来。”
知道蛇族的处境有了转圜，且是在村民的呵护下才有了起色，我心里一直紧绷的弦，也跟着稍微松了些。
但这根弦没放松多久，随着村长的话锋一转，又再一次绷了起来。
“唉……那样的日子本是我们应该遵循的规矩，可偏偏人心是最不容易满足的东西。”村长抹了把脸，显得垂头丧气，“虽说每次放蛇归山，水云君都会给我们报酬。但养蛇需要几个月，而那点黄金实属不够这么多人均分，渐渐地有些人开始按耐不住，又开始重操旧业，往后山里捕捉那些被放回山里的蛇。”
“这不是坏了规矩吗？”我拧着眉有些愤然。
村长说：“确实是坏了规矩，但水云君竟没责怪我们，他说只要我们定期把养大的蛇放回山里，就不算我们食言。所以大家开始一面捕蛇，一面养蛇，整个村的生活随之越来越好，直到那一天……”
“那天怎么了？”我见村长突然张开嘴却不再说话，心底升腾起一种不好的预感。
村长的瞳孔慢慢缩小，手开始抖得厉害：“那天我记得很清楚，我带着村民们在山涧里捕蛇，突然漫天乌云汇聚，天空无雨却电闪雷鸣，然后大家忽然听到一声怪异的嘶吼，像是蛇鸣又像是龙啸，就从咱们身后的那座大山里头，一阵一阵的传出来！”
我蓦然想起了千林君的嘶吼声，简直就与村长说得一模一样。
柳妄之面如凝霜，捏着茶杯的手指根根发白。
“当时大家都吓坏了，纷纷都说山里有妖怪！”村长突然望向我们，“是白翰林，他拦着大家提刀入洞，说那山里的不是妖怪，而是一直在指引我们改善生活的水云君！还说水云君修为已经到了一定的境界，而天上异象的出现，正是说明他即将渡劫！”
“所以你们做了什么，才害得他半蛇半蛟，甚至丢了性命？”柳妄之声若寒泉坠潭，双眼冷冷盯着村长，浑身散发着危险的气息。
村长佝偻的脊背颤个不停，手更是抖到无法再握住拐棍，“我……我……”
他“扑通”一下跌倒在地，我爸也不敢再去扶他。
“都是我鬼迷心窍，都是我鬼迷心窍！”村长干枯的手捶着地板，面上痛哭流涕，“之前白翰林说过，这片后山之所以富足，是因为水云君与山脉相连，一直在梳理各处的灵气，而他如果化蛇为蛟，便要寻一处川河继续修炼，后山这处小地方，显然是留不住他了。”
“所以我当时听到水云君即将渡劫化蛟时，心里第一个念头就是怕他走了以后无人能守住这片山脉，这会影响我们整个村子将来的命运，甚至是子子孙孙的未来，于是……于是……”
“于是什么！？”我的肩膀止不住地发抖，整颗心脏几乎要跳出嗓子眼。
村长整个人扑在地上，用哭得沙哑的声音，断断续续道出了最为残忍的真相。
“于是……在他出洞化蛟，飞到半空向我们讨封时，我教唆了所有蛇农，全部给了他否决的答案……当时天空立现惊雷十道，全部都劈在了他的身上……水云君渡劫失败，带着惊诧茫然和一腔的愤怒，从万丈高空生生砸了下来……”

第五十一章：皆是业果
以前听梅婆婆说，动物精怪修行到一定的阶段就会面临上天的考验，那就是历雷劫。
尤其是要改变本身样貌化形为新模样的精怪，基本必经三道天雷历练，如果中途遇见了路过的凡人，那便必须得向他们讨个口封，问他们一句，自己像不像他即将要蜕变成为的那个模样。
如果那些人给予的是肯定的答案，这些精怪就能成功脱胎换骨，修为更上一层楼；相反的，如果那些人给予的是否定的答案，上天就会判定他们修行不够，遂降下更多的天雷来增加难度。
若是渡劫者挺过了那些天雷，依旧还能青云直上，成功蜕变；若是挺不过，便会被天雷击落，谕示渡劫失败。
而渡劫失败的精怪，轻则失去部分修为，须得重头来过；重则身负重伤，甚至当场毙命。
所以当时水云君出洞后突然遇到那些村民，迫不得已得遵循规矩向他们讨要口封，本以为自己照拂已久的村民们定会给出他期望的答案，可谁曾想，正是这些他亲自护佑过的村民，竟然意外的通通背叛了他，害得他化蛟即将成功之际，惜败在这最后的一步。
“噼里嗙啷！”柳妄之捏碎了手里的白瓷茶杯，沾了血迹的碎片被用力摔在地板上。
我满腔震惊还未来得及收拢，蓦然被他吓了一跳，只觉得眼前一片虚影晃过，身旁的座位已经空了。
柳妄之瞬移到了对面，抓起村长的衣领一把将他提到面前，额角青筋微现，一双桃花眸冷如吞人的冰窟：“禽兽尚且懂得知恩图报，你生而为人，竟连你们自己的道理都不明白，当真该死。”
“我、我知道自己有罪……也为了那一念之差，半辈子都在后悔啊……”村长跟个破败的风筝似的被柳妄之攥在手里，枯槁的双手抓着自己的衣襟，浑身抖得像个筛子。
“呵，后悔？”柳妄之冷笑，浑身散发出强烈的压迫感，“你从什么时候开始后悔的？是在他渡劫失败后眼睁睁看着他被雷火焚烧的时候，还是强行将他封印在石窟里等死那会儿？”
“亦或是，在他死后无情将他抽筋扒骨之后？”
“你说什么？抽、抽筋扒骨？！”我脸色骤白，腾地一下从沙发上站起身，瞠目结舌地望着那个浑身狼狈的枯槁老人。
“你可以问问他，为何村子不再捕蛇后依旧还能富饶的生活，还有他家里那根所谓的驱蛇棍，又到底是个什么东西。”柳妄之满脸厌恶，甩开手把村长丢回地上。
村长那把老骨头经不起这样的折腾，闷哼一声，爬了半天才勉强撑起身子。
“我说，我都说……”他抬起老泪纵横的脸，颤颤巍巍的道，“水云君坠地后其实还没气绝，但是那些雷把整个林子都点燃了，我们不得不先暂时撤离到山头上……后来大概过了半小时，天上就开始降下暴雨，没多久就把林子里的火都浇灭了。”
“白翰林因为这事儿当场跟我们翻脸，还用柴刀拦着我们，不许我们下山。大家被逼无奈，只好回去看看水云君怎么样了，谁知那条白蛇已经浑身皮开肉绽、甚至被雷火烧得体无完肤，仍然还是要奋力爬起来，想将我们所有人咬死……”
“我们没顾白翰林的阻拦，合力将水云君打晕以后一起抬进了那处石窟，又找来了些大石块把洞口堵严实了，才是胆战心惊的下了山。从那之后，水云君开始夜夜悲鸣，可是却只有当时我们那些捕蛇人能听得见。我们每天都在备受煎熬，也不敢再养蛇。”
“后来白翰林说，我们害了水云君，他今后一定不会放过我们，让我们自己做好心理准备。而他自己却不知从哪儿请了个宝物回来保家镇宅，根本不管我们的死活。”
“我和他沟通不了，又担心水云君真的会报复我们，所以也到外面请了个方士回来，看看这个事情还能如何解决。”
“所以你就把水云君直接封印在洞里了？”我没来由的有种万念俱灰的感觉，仿佛自己就站在当年那场天雷大火之外，满身心的焦灼。
村长僵硬地转动脖子看了柳妄之一眼，胆怯地点了点头：“是……那个方士设了个风水局困住了水云君，还让玉芝留在这里跟着我。表面上她是我的续弦，实则是她一直在替我看守后山的封印。”
“欸，这可不关我的事儿啊。”靠在门口不敢过来的玉芝突然站直了身子，连忙撇清自己，“我只是奉命看守封印，顺便吸食一点白蛇身上剩下的修为和灵气。至于其他的事情，我可半点儿也没沾手。”
“你闭嘴！”我恶狠狠地瞪向玉芝，回头对村长说，“那根驱蛇棍根本不是什么迦南木，说说吧，它究竟是个什么东西？”
“唉……”村长的气息有些微弱，顿了顿，迟缓地接着道，“水云君伤势过重，又被我们无知的封印在里头，他吸取不了天地精华，伤势最终越来越恶劣，没过多久，石窟里就没了动静……”
“我怕水云君死后会影响这片山脉的运势，就又把那个方士请了回来，让他替我们进洞里看看情况。他独自一人进去的，出来以后给我们分了许多带着血迹的白色玉片，说是可以到外面换成钱，供我们以后生活。”
“我当时就看出那些玉片应该就是水云君尚且完好的蛇鳞，正犹豫着要不要接受，他突然把我拉到一边，给了我一截锋利的白色玉骨，交代我把它供在家里，今后总有一天会用得上。”
“玉骨？所以那驱蛇棍里藏着的东西，其实是水云君身上的蛇骨么？！”我瞳孔骤缩，不可思议的张大了嘴。
“那可不是普通的蛇骨。”柳妄之负手而立，眼底结满寒霜，“那是一截蛇类身上的反骨，浑身仅此一枚，且天生锋利，集聚所有戾气。哪怕性格再好的蛇，若取出他的反骨，也能铸成最具煞气、令精怪惧怕的武器。”
“而这只三尾狐多年来一直守在阁楼，就为了替你敛住反骨煞气，好让你全家不受那个‘驱蛇棍’的反噬。”
柳妄之背在身后的手攥紧成拳，手指骨节发出咔咔的闷响，眼中那双清透的琥珀珠眼见着逐渐变成一双金色竖瞳，噙着凛冽冷光，居高临下地睥睨着满身尘埃的村长：“老天真是有眼无珠，你做了这么多恶事，竟然还让你活到现在。”
我脑海里仿佛有惊雷滚动，嗡隆隆的震得我心肺具颤。
一直以来，我以为那些报复林秀村的蛇族全是十恶不赦的孽障，还有被封印困在石窟里的千林君，更是导致了这场劫难的、残忍暴虐的幕后主谋。
我曾以罪恶审视他们，可未曾想，其实真正作恶在先的竟是那些看似和善的村民，是我们的祖辈负了云水君的眷顾和信任，也是他们，亲手杀死了那个温和善良的千林君。
都说恩恩怨怨辗转无尽，可谁又会真的在乎，那些结了果的怨又是因何而起？
如今所有罪孽皆昭之于众，村长哑口无言，一生光辉形象灰飞烟灭，只剩下一具丑陋贪婪、生性残忍的灵魂。
我深呼吸一口气，慢慢走到柳妄之身边，无声地握住了他的手：“蛇君，您打算怎么处置他？”
蛇族在村庄作恶，已经接受应有的惩罚。那凡人所犯下的罪孽，又该如何偿还呢？
柳妄之眸光深邃，冷漠地注视着缩在地上发抖的村长：“这不是我该考虑的事。他此生造下的业，所结出的果，也该由他自己品尝。”
“你的意思是……要把他交给水云君？”我隐隐有了猜测，但不敢断定。
村长一听，整个人突然激动起来，双手拉扯着柳妄之的裤腿，苦苦哀求道：“蛇君，求您给我个痛快……求您了！”
柳妄之神色漠然的往后退开一步，薄唇微张正准备说话，这时，远处的山林突然间传来一声尖锐愤怒的嘶吼，乍听之下，似是蛇鸣，又似龙啸！
紧接着大地隐隐颤动起来，能听见“轰隆隆”的巨响在由远至近，从后山深处蔓延而来！
“什、什么情况？”我抓紧柳妄之的手，脚步随着地面的震动微微摇晃。
柳妄之转身望向屋外，见漫天乌云蔽日，脸色随之沉了下来：“胡玉芝，你看守的那枚反骨，现在放在哪儿？”
“那东西还在阁楼……“玉芝一改那股风情轻挑的劲儿，两撇柳眉拧在一起，眼中浮出抹惊慌，“糟了，他八成是把反骨偷回去了！”
“啧，麻烦来了。”柳妄之说完，凝眉就往门外走。
我没明白情况，顾不得跟我爸打声招呼，赶紧朝着他的背影跟了上去。