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北境大雪封城之际，同月上京却像是还处于深秋萧瑟。
大军大胜回朝，姜皇携百官已经等在大殿外设宴，准备犒赏三军。
远远的，众人能看见军队徐徐前进，黑底银龙王旗在风中招展，绵延的队伍如一条盘踞的长龙。
“陛下，是太子殿下回来了！”老太监看着坐在马上缓缓而来的廖彦深面露喜色。
皇帝欣慰地点了点头：“经过此番同甘共苦，廖彦深跟阿玥说不定情意渐生，这婚事还有回寰的余地。”
话音刚落，廖彦深下马，身后一小队人马跟在他身后缓缓上前。
只见那一队人抬着一口黑漆肃穆的梨木黑棺前来，四下却没有看见姜玉雯的身影。

皇帝脸色一白，起身走下殿台：“阿玥呢？”

廖彦深的脚步跟着停在殿前，单膝跪地拱手：“父皇，北境军大胜归来，儿臣将她带回来了。”
这个她，即使他不愿意再提起这个名字，皇帝心里也暗暗明白了什么。
皇帝身形晃了晃，上前只见棺椁灵柩前写着赫然几个大字“姜国大将军姜玉雯之灵柩”。
他扶住黑棺，忽然剧烈咳嗽了几声，咳得脸色绛紫。
“这是……阿玥……”皇帝几乎有些不敢相信。
身后的队伍中，却没有一个人说话。
廖彦深冲身后的侍从挥了挥手：“将人带上来。”
两个侍从押着被五花大绑的林相上前。
廖彦深这才开口：“林相串通赵国四皇子陆南弦，假传投敌圣旨，扰乱军心，现已被拿下，押解回朝。”
先前回京报信的信使已经将林相假传圣旨之事回禀给了皇帝，皇帝早先便知道了，但看见林相，心里还是止不住的怒火。
“林家上下已经被押送入狱，来人，将这叛臣贼子打入天牢，三司会审！”
廖彦深脸上并没有什么多余的表情，只从前那双清亮的眸子变得暗沉，像是一口幽暗干涸的枯井。
他拱了拱手，沉声开口：“父皇，此事叫与儿臣来处置吧。”
皇帝大受打击，脸色着实难看得紧，只无力挥了挥手：“如此，也好。”
深宫之中，层层宫墙里，宫烛明明，一如往常。
太庙。
皇帝跪在历代先帝灵位前，一瞬看过去，像是又苍老了许多。
廖彦深在皇帝身后的位置也跪下。
“诸位先帝，今日，阿玥战死，南宫家最后一位将军也没了。是朕无用，一不能强国富民，二不能保家卫国！如今就连南宫家最后一点血脉也没能留得住！”
皇帝声音沉痛无比，重重磕了一个头。
当日，他最后一次允诺姜玉雯出兵迎战赵国的时候，他让姜玉雯一定要大胜归来。
她说绝不辱命。
如今战事以平，姜国大胜，可是她唯一回来的，只有那口漆黑棺木里一身已经满身箭痕的银白盔甲，一座能埋在南宫家陵园的衣冠冢。
廖彦深丽嘉薄唇紧抿，盯着上面的历代君王牌位，一句话也没有说。
皇帝这才站起身，脸色无比严肃对廖彦深开口：“廖彦深，你是姜国太子，未来要继承朕的位置，今日南宫家满门，十几万边关将士皆为我姜国丧命，朕让你今日在诸位列祖列宗面前立下重誓！”
廖彦深叩头，然后直起身子：“是。”
“朕要你一生勤政爱民，明辨是非，誓死以强国富民为己任，守好山河，保住每一寸国土！”
廖彦深神色异常坚定，再拜：“儿臣谨记！”
这一辈子，以及姜国所有后世子孙，他不会再让自己的悲剧在后世重演。
只有姜国足够强大了，才能保住脚下的国土，才能护住自己心爱的女人不上战场。
既然姜国自有儿郎在，那么男人自该护住怀中的女人，与脚下的国土！

第十五章 代价

姜国定文帝十九年初冬，姜国大败赵陈两国合兵，姜国主将姜玉雯于靖海关以十万之兵，大败赵国二十万铁甲，姜玉雯战死关前，年仅十八岁。
此战为未来姜国崛起奠定了坚实基础，史称赵靖之战。
第二日，清晨。
赵国国都，郾城。
初冬天寒，天上忽然下了一场蒙蒙小雨，空气中弥漫着蒙蒙雾气。
城门口，搭了一座小茶棚，一下雨便有人坐在这里躲雨，顺便喝上一口热茶。
人一多起来，便免不得话也多起来。
“唉，听说四皇子这回不止是打了败仗，更是差点把性命都交代在那姜国的女将军手上呢！”一青衣男子压低了声音正跟一旁的书生说话。
那书生忙摆了摆手：“话虽是这么说，但听说那个女将军已经死了，在战场上，万箭穿心而亡，以后姜国再也没有南宫将军了，除了南宫将军，姜国其它将军根本不值一提！”
周围的人也都静静听着那青衣男子接着开口：“如此这般，算是功过相抵。不过四皇子这回伤得可是真不轻，咱们皇帝陛下可是连夜遣了国师去前线为四皇子疗伤呢！”
“国师乃是赵国有名的秘术师，看来陛下是真看重四皇子，想来四皇子现在正在回京途中，约摸这一两日时间就要回来了。”
话音刚落，只听得远处马蹄声声，由远及近。
众人循声侧目望去，只见一队身穿黑色鹰纹的影卫，护着两辆马车徐徐前来。
带队的为首之人正是方才众人谈论的国师。
众人齐齐噤声，眼看着两辆马车一前一后进了郾城。
“怎么会有两辆马车？其中一位肯定是四皇子，还有一位会是谁啊？”
“我方才看见后面那辆马车上坐了一个侍女，四皇子从来不用女子服侍的，想来应该是那马车里的人是个女子！”
众人一片哗然，都在猜测着，四皇子出征，怎么还会带个女子回来？
四皇子府。
偌大的浴室之中，中间一池温泉水，墙的两边是两只龙头，龙头里不断有温泉水缓缓吐出来。
温泉池中，泡着一具女子身体，明明血已经流干，肉也已经烂了不少，可泡在水里，却隐隐有好转的迹象。
陆南弦负手站在汤池边，看着汤池的水一点点变黑。
“本王花了好大的功夫才将这具身体偷出来，国师可有把握起死回生？”
国师一身黑袍，脸上带着半张面具，让人看不清表情，只是嘴角微勾：“那得看四皇子愿意花多大的代价，死而复生乃是逆天之事，要换她活，自然是要搭上性命的。”
陆南弦眉头一皱：“国师直说便罢。”
“找一个与她同年同月同日出生的皇族男子，用三十年寿命，可换她三年人寿。”国师顿了顿，又道，“不然，即便这身体能恢复如常，也不过就是一个活死人罢了。”
皇族中与这个女人同年同月同日出生的男子，刚好就那么一个，但是……
陆南弦脸色一沉，好一会儿才开口：“换命之人会有何代价？”
国师从怀里摸出一只小瓷瓶，往里撒了一点粉色灰沫，一池黑水又缓缓变得清澈。
他这才转头，看向陆南弦：“也没有旁的，就是身子弱一些，只不过，四皇子可要自己想清楚了，这是个姜国人，还差点要了您的命，别到时候又是一出农夫与蛇的故事。”
陆南弦沉默半晌，忽然又不说话了。
国师笑了笑：“若是四皇子没有考虑清楚，那便不救。”
话音刚落，门忽然被人从外面推开：“救！我给她换命！”

第十六章 千金一掷

一晃两年过去，郾城二月开春，草色渐青。
夜色微凉，西市街头，人头攒动，千金阁前已经被围得水泄不通。
这千金阁是郾城这些个富家公子，王孙贵族常来之地，这里的客人非富即贵，自然也都是为了这千金阁里色艺双绝的姑娘们。
“听说媚儿姑娘今日出阁，楼中正竞拍呢，寻常人家可是连看上一眼都没有这个福气呢！”
当然了，来千金阁的这些个富贵公子们可不单单是一掷千金就为了一个姑娘，重要的是，挣赢了姑娘，就是争赢了脸面，出尽了风头。
有人叹气，摆了摆手：“不必多说，这回肯定又是白家那个败家子拔得头筹，这种事儿，就他最是积极。”
千金阁中人满为患，连走道上都站满了人。
坐在堂中一位穿青衣的陆南星有些不自在地拉了拉身边的白烨：“我说二郎啊，这要是让你六妹妹知道了，不是撕了你，就是撕了我，咱还是赶紧走吧！”
白烨摆了摆手：“你怕她作甚，我就不信她敢动我这个兄长，有我在，你就放心吧！”
正说着，有人叫价已经到了三百两，白烨一伸手：“四百两！”
一旁的陆南星左右看了看，总感觉有些不自在，他可还是第一次来这种地方。
“一千两！”竞价了一轮，白烨又举手喊价。
这一声下来，满堂寂静。
果然，毋庸置疑，这下，还是国公府白二公子抱得美人归！
一位约摸四十出头的女子轻笑：“白二公子叫价一千两，还有人要加价的吗？若是没有，那今日这媚儿姑娘可就归白二公子了！”
白烨环视四周，眼看着是没有人再加价了，心里正是得意。
正这时，楼上的包厢走出来一个小厮：“我家公子叫价，一千零一两。”
白烨脸色一沉，从刚才开始，楼上那人就一直在给他叫价，每次还就比他多一两，分明就是来较劲的。
他脸色一沉，举手：“本公子加价，一千……啊！”
话还没有说完，楼上包厢忽然飞出一根长鞭，紧紧缠上了他的手，下一刻，人就被狠狠甩了出去，撞上了一旁的大柱了。
力道不重，但摔下去还是痛。
白烨从地上爬起来，扯着嗓子：“竟然敢打伤本公子，你给我出来，今日要是不打的你满地找牙，我就不是……啊哈哈哈，原来是六妹妹啊，好巧，你也出来玩啊，我还有事，回头再聊！”
看见从包厢中走出来的女子身影，他立马调转了话头，转身就要跑。
紧接着楼上的女子飞身而下，径直挡在了白烨面前。
白烨四下看了两眼，放软了声音：“我的六妹妹，这里人这么多，你就给我留点面子吧，我保证没有下次了，真的再也不来了。”
白槿瑜收回自己手上的长鞭，神色分毫未变，只挑了挑眉：“我依稀记得，上回二哥哥也是这般说的。”
她明眸皓齿，一身紫衣，头上绾了一个男子髻，看上去英气十足，与当年的姜玉雯生得一般无二，只是肌肤要比当年的姜玉雯好了许多。
正说着，陆南星从人群中钻出来，急急忙忙跑上前，竖起三根手指：“六妹妹，今日我是被非拉着来的，我真的第一次来，我以前从来不来这种地方的。”
白槿瑜看着路南星，微微皱了皱眉：“六皇子怎么也在这里？明知道自己身子弱还要跑到这种乌七八糟的地方，你四哥知道了，定是要骂你的！”
陆南星挠了挠头，脸上忽然浮起一团红晕：“六妹妹不说，我四哥自然是不会知道了。”
话音刚落，楼上忽然传来陆南弦充满磁性的声音：“哦？你这是想要让六妹妹一起瞒着我了？”

第十七章 食君之禄

一群人浩浩荡荡走出千金阁，今日这媚儿姑娘的拍卖之日自然也是让这一出给搅黄了。
其中一个外来的客商指着一身紫衣的白槿瑜问旁边的男子：“方才那紫衣姑娘是谁啊？怎么竟连一向混账的白二公子，见了她都跟老鼠见到猫一样？”
那男子轻笑一声，压低了声音道：“说是国公府流落在外的六姑娘，两年前才寻回来的，据说是个嚣张跋扈，武艺高强的主，上回二公子顶撞老国公，六姑娘可是好一顿教训，二公子是告状也没有用，打也打不过，还不就只能乖乖听话？”
一旁的人这才恍然大悟，原来还是这么个情况。
四个人带着几个护卫，一行人走到街上，倒是足够引人注目。
陆南星见白槿瑜一路上一言不发，小心翼翼地凑上前：“六妹妹，你别生气，我以后坚决不会再去这种地方了。”
白槿瑜面色未改，只走在路上一言不发，眼神瞟过一直不敢说话的白烨。
国公府虽然是权势滔天，但是到了这一代，英才凋敝，大哥自幼染疾，身体不好，常年卧榻。
这三个月里她也算是看清楚了，白家老二身强体壮，颇有些聪明气，就是太过纨绔了些。
而她这个才被认回来三个月的六姑娘，白家人对她更是千恩万宠的，倒是让她有些受宠若惊。
都说她是白家多年前被拐走的女儿，两年前身受重伤，这才被找了回来，但是对于过去的事情，她是一点儿都不记得了。
听人说，她是摔坏了脑袋，失了忆，所以这才不记得的。
见白槿瑜有些出神没有答话，一旁的陆南弦淡淡看了她一眼才开口：“六妹妹是担心你，你身体虚弱，这倒春寒尤其厉害，要是着凉了又要大病一场，你还不长点记性！”
陆南星脸色微红，一脸郑重：“二郎，以后若是再带我来这种地方，惹了六妹妹不高兴，我可坚决不陪你了。”
被点名的白烨狠狠瞪了他一眼，这才尴尬开口：“那个……六妹妹，今日之事，是个意外，哥哥我保证，再也没有下次了，你以后尽管监督我，就是别再带着四皇子一起来抓我了，多丢人呐，你这以后还让我怎么在这圈子里混……”
说到后面，见白槿瑜没有反应，声音反倒是越来越小。
陆南弦看了他一眼，这才正色道：“六妹妹过段时间要随我出使姜国，没有那么多时间监督你。”
白槿瑜愣了一下，停住了脚步，还没来得及开口，没想到一旁的陆南星反应更大。
“什么！去姜国！不行，六妹妹绝对不能去姜国！”陆南星本来苍白的脸显得更是苍白了。
她拉了拉陆南星的袖子，这才看向陆南弦：“赵国与姜国的国事，我只是一个女子，为何让我一道出使姜国？”
陆南弦看她的眼神深了又深，转而又是一脸她看不懂的笑意：“六妹妹武艺超群，智计无双，自然是负责保护我。”
不知为何，白槿瑜每次看见陆南弦，心里总是有种很奇怪的感觉，像是很熟悉这个人，却又一点也看不懂这个人。
她没有答话，手肘碰了碰走在身旁的白烨：“我看二哥才该随四皇子出去走走，也好见识见识外面人心险恶，免得整日就知招猫逗狗，食君之禄却不能担君之忧。”
不知为何，她这话说完，一向话多的陆南星都沉默了。
一旁的陆南弦才笑了笑，语嫣不明：“果然，你就是你。”