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姜知棠闻声回头，看见姜知竹换了一身墨色绣金长衫，笑意盈盈地看着自己。
她有些愣怔，没想到姜知竹褪去银甲后恍若换了一个人，这身装扮衬得身形颀长，气场也柔和了不少，整个人显得温文尔雅，透着文人墨客的韵味。
“大哥。”
她生硬地唤到。
姜知竹温和道：“最近入秋寒凉，少来河边，免得沾了寒湿之气。”
她应下，突然想起那只巨大的王八，又补充道：“我刚让春晓拿网捞王八呢！”
话刚说完，迎来了一个温柔的脑瓜崩。
姜知竹眉宇间有些无奈，语气宠溺：“怎地不长记性？”
“你小时候为了捞池里的东西不慎落水，春晓为了救你险些丢了性命，你而今还想着捞池里的王八？”
姜知棠羞愧地看向春晓，春晓则低垂着眼，绞着衣角不知在想些什么。
姜知竹转身走到亭子里坐下，和姜显嵩一般拉着姜知棠聊些家常。
来这里也有些日子了，对于原神之前的事，姜知棠也接触得差不多了。
所以，前头还能对答如流，可当姜知竹问到：“你…还怨大哥吗？”
姜知棠心里一咯噔，这兄妹两原来有过节吗？
唉！
怪只怪她穿来的时候，书里没有这些剧情。
毕竟原书中她作为女二，戏份堪堪只为了促进主角的感情，对于自己的过往，书中只字未提。
她寻思着这姜知竹对她如此宠溺，想来也不是什么大事。
斟酌一番后，回到：“我早就不怨哥哥了。”
姜知竹闻言松了眉头，又急促地问到：“当初那件事你与我闹得不可开交，还喊着不认我这个哥哥，这几年边关战乱，我又鲜少回家，你当真不怪我了？”
怕他再问下去，姜知棠囫囵点头，不敢看他，拿起茶杯埋头嘬着。
姜知竹常年与外敌对峙，又怎会看不穿姜知棠在逃避自己。
他以为她还在怨自己，遂苦笑道：“你那时尚在豆蔻年华，却一心扑在一个穷书生身上，爹对你管教严恪，你便天天想着法子与那书生见面。那书生若是个老实的也就罢了，可偏得他心术不正，有意接近你。”
“我若不出手，你就当真扑在他身上了。”
这姜知棠竟还真是个恋爱脑。
从小就这般为了男人不顾一切，也难怪后来会为了陆云琛做出疯狂之事。
好在如今这身体里的人是她宋予眠，这些不堪的往事对她而言也就不那么重要了。
于是，她坚定地说到：“哥你放心！我已经长大了，很多事情都想明白了，不会再怨你了。”
“是吗？”姜知竹若有所思，“可前些日子你还拒了我的家书。”
姜知棠：“……”
春晓忙回到：“公子有所不知，前些日子小姐失踪，府里上下都慌得很。自从那次之后，小姐便忘了许多事。”
姜知竹闻言，与姜显嵩如出一辙地急切：“失踪！可有伤到脑子？叫大夫了没有？”
“昨个儿老爷便派人叫了，大夫说小姐是受惊得了失魂之症。须得慢慢调理。”
姜知竹放心地点头，再看向姜知棠时，见她右手举起茶盏，豪迈地一饮而下，两眼发亮地盯着桌上糕点，咬下一口满脸餍足的模样，眉头皱得愈发深了。
“可有调查到是何人绑了小姐？”
春晓回：“老爷已经在派人调查了，只是事况复杂，还未摸清。”
姜知棠咽下糕点，“不用大费周章了吧！我不是没出事吗？”
她是有私心的，她并不想自己卷入太复杂的阴谋里。
但姜知竹却严肃道：“不可！你失踪必然是有人针对，这有其一必有其二，不可留下隐患。”
随后，又看到姜知棠依然是右手先拿得糕点，他的脸色深沉得让人看不透。
走之前，对姜知棠说道：“爹让我明早带你去寺庙祈福，你准备一下。”

第13章 敌意
广善寺是长陵最大的寺庙，不说特定日子，就是往常也人山人海。
这里香火兴盛，佛檀灵验，就连皇上也会在特定日子来此祈福。
姜知棠跟着老主持前往佛堂，忽觉身后空落落的，回头发现姜知竹仍站在轿子旁一动不动。
似是看出了姜知棠的不解，姜知竹浅笑，“我这手上沾了太多血，进寺庙恐怕不妥。”
“可大哥是保家卫国的将士，沾得也是敌人的血，有何不妥？”
姜知竹默了一瞬，只道：“我在此处等你。”
姜知棠不知他在固执什么，也就作罢，转身携着春晓进去。
春晓深深地看了眼姜知竹后，亦跟着离开了。
祈福其实是件很累的事，姜知棠跟着主持拜了一堆叫不上名字的佛像，光是行跪拜礼便已精疲力尽，更不用说那熏人的烟气。
好不容易祈福完，她揉着被香火熏红得眼睛，脑袋空空地听着主持念经。
念经的地方在寺庙后方的小亭阁，此处最为幽静，除了欢快的鸟鸣听不到一丝人声。
也最适合打盹！
眼皮愈发沉重，再听着那诵经声，不一会儿，姜知棠便觉得自己身体轻飘飘，灵魂离身，伴着清风飘向远处。
若不是春晓将她叫醒，她甚至觉得自己都快成佛了。
醒来之时，主持也已经走了好一会儿。

浑浑噩噩地拾掇好一切后，准备起身离开。

幽静的后院却在此时传来一阵欢快地嬉闹声。
听这声音似乎就在阁楼下不远处，姜知棠好奇望了一眼，果见那参差不齐的松树间隙有一抹素白的身影。
隐隐约约地仿佛听见男人的朗声大笑。
依着职业的敏感性，她立马嗅到了一丝八卦的味道。
莫不是哪家的公子小姐在此处调情？
她连忙往树叶稀少的地方挪了几步。果然看见一个淡蓝劲装的马尾少年和一个笑靥如花的绿衫姑娘。
因着那少年背对着自己看不清样貌，但那位姑娘倒是看得极清楚。
仙姿玉色，雪肤花貌，亭亭玉立，一颦一笑皆是风情。
她啧啧感叹，好一个清秀佳人。
虽听不清谈话的内容，但足以见得聊得畅快风雅。
她定睛细看，竟然在角落里又看到了一个身形修长的男子。
相比于那个聒噪的马尾少年，此人安静恬淡，静立如鹤的与那二人格格不入。
姜知棠顿时在脑子里弥补了一部三角狗血虐恋。
又是他爱她，她却爱他的剧情。
作为被肥皂剧荼毒太深的现代人，姜知棠顿觉无趣，扫兴地准备离开。
只是心里仍惋惜那男子的多情总被无情伤。
似是感应到了姜知棠的扼腕，男子竟动了动身子，回头朝她望了过来。
这一望着实让姜知棠惊讶。
所谓的苦情男二竟然是陆云琛！
而陆云琛在看到姜知棠时，也愣了一瞬。
竟能在此处相遇，也真是有缘。
他自嘲地笑了笑，若是被有心人看见，怕是又要大做文章了。
要不要上去打个招呼？
姜知棠犹豫不决，毕竟也算是共患难过的朋友吧！
这般想着，那马尾少年也在此时回头，发现了姜知棠。
一声叫唤后，姜知棠抬头看到了陈蹊云。
倒多亏了这声叫唤，姜知棠也不扭捏了，抬腿往他们走去。
只是还未走到跟前，她就感受到了一股莫名地敌意。
那绿衫姑娘率先问到：“这位是？”
陈蹊云热情快速地为二人互相介绍了一遍。
原来那绿衫女子就是李尚卿的小女儿李姝婉，书里陈蹊云的青梅竹马。
难怪陈蹊云笑得如同开屏孔雀。
李姝婉莞尔一笑，“原来是知棠姑娘。”不知是有意或是无意，看了眼陆云琛，“早就听说你与五殿下情投意合，如今看来，却是般配得很。”
此话一出，姜知棠神情僵硬了一瞬后，便试图开口否认这层关系。
“这是个误会……”
“没想到李姑娘久在闺中，消息却能如此灵通。”
见陆云琛抢了她的话，姜知棠不解地看着他。
即便他脸上的笑意很深，但她依然从他墨染的眼底看到了一丝不悦。
而李姝婉也神色不自然地回到：“让殿下见笑了。”
陈蹊云一如既往地慢脑袋，丝毫没察觉到这话里暗藏针对，仍笑哈哈地说着趣事。
姜知棠而后才反应过来他方才在为她说话。
虽然不明白那李姝婉为何对她抱有敌意，但她还是悄咪咪地戳了戳陆云琛的腰身。
陆云琛垂眸看她，成功接收到了她眼里地感激。
他淡然移开眼，没有任何表示地抬头，只留给姜知棠一个优越刻薄的下颌线。

第14章 彼此成全
见陆云琛不理会，姜知棠也没有说什么。
她知道陆云琛此人是有些小傲娇的。
话说回来，陆云琛他们怎么在这？
“下个月是皇后的寿辰，父皇下令让后宫妃嫔们要到广善寺替皇后挂祈福袋。我和五哥是陪着我母妃来的。”
陈蹊云说完，李姝婉就补充道：“允年知道我今日刚好有空，便马不停蹄地拉着我来了。”
她的语气里有些嗔怒，听着责怪，倒更像是在变相地炫耀她与陈蹊云的关系多么亲密。
陈蹊云傻呵呵地笑着，姜知棠低头撇嘴，这李姝婉不会是把她当作情敌了吧。
即便心里不舒服，但她还是出于礼貌地回到：“你和六殿下的关系可真好！”
李姝婉得意道：“你与五殿下的关系也不错。”
这句话让姜知棠又忍不住快速瞄一眼陆云琛，见他默不作声，她也不解释。
陈蹊云与李姝婉俩人不知聊了些什么，把李姝婉逗得花枝乱颤。
姜知棠觉得稀奇，没想到陈蹊云那张咄咄逼人的嘴还能逗女孩子笑。
陈蹊云说话时，眼神从未离开过李姝婉的脸，彼此间皆充满浓浓的爱慕。
虽然很艳羡他们的感情，但姜知棠还是忍不住感慨，因为书中陈蹊云与李姝婉并没有圆满地在一起，李家勾结容家，事情败露后被皇帝下旨诛杀九族。
两小无猜终是走向血海深仇。
如何不让人惋惜？
相比于那方有说有笑的热闹氛围，姜知棠和陆云琛安静得有些突兀。
姜知棠问到：“你方才为何不让我解释？”
“嗯？”陆云琛偏头看她，“何时？”
他这是装记性差吗？
姜知棠无语地盯着他看，陆云琛挑眉，作焕然大悟状，“我并没有不让你解释。”
“那你抢我话是为什么？”
他似笑非笑，有些无辜，“可我只抢了那一句，后来你不也没解释？”
姜知棠一时语塞，气急地看着面前这个男人，“明明是你抢了我的话，让我误以为你不想让我解释的。我这不都是遵从你的意见吗？”
她觉得自己善解人意，是陆云琛不领情。
说完这些话后，她气鼓鼓地撇过头，双手抱胸，一副不想理会他的样子。
陆云琛并非故意气她，只是忽然想知道她对这件事的态度，此时见她有些生气，不由得疑惑，“你很在意？”
姜知棠猛地回过头，不可置信地瞪着他。
“我当然在意！”
“既然在意，又为何找我编造这个谣言？”
“那是因为我不想一辈子被人冠上不好的名头，我也不想一辈子被人称作太子的女人。”
她说到这，顿了顿，抬头双眼澄澈地看着他道：“与其声名狼藉地绑在一起，不如彼此成全。”
陆云琛神色怔忡，眸中闪过细碎的光芒，他在那张明艳动人的脸上流连了好一会儿，渐渐地出了神。
彼此成全。
他记得在小时候，娘也说过这句话。
那时他不明白，娘为何从来不愿向父皇解释，而父皇也从来不愿低头。
每次在父皇那受了委屈，也只会独自黯然神伤。
他过去依赖在她怀里时，她就会告诉他这句话。
虽然知道此时这句话的含意并不相同，但也足够触碰到他那尘封已久的记忆。
思绪回收，眼神渐渐清明后，陆云琛突然瞥到姜知棠光洁的额头上有一道浅圆的红印。
那是姜知棠在听诵经时，为了打瞌睡将头抵在签筒上弄到的。
那大红印子配上姜知棠真挚地眼神，不由得冒出一种天真好欺负的错觉。
这个念头一冒出来，陆云琛嘴角微颤，连忙撇过头笑出声。
姜知棠本就被陆云琛盯得心里发毛，却见他突然崩着脸闪开，更是一脸迷茫。
她将脸凑到他面前，他又立马躲开。
姜知棠：“……”
她不死心地不停往上凑，而陆云琛早就被她逗弄得笑不自禁。
突然听到陆云琛的笑声，陈蹊云与李姝婉也不禁看过来。
当他们看到姜知棠像只小狗不停地围着陆云琛转时，互相疑惑地对视一眼。
“第一次见到五殿下这般失态呢。”
陈蹊云听了李姝婉的话，不由得皱了皱眉。
从陆云琛那得到解释后，姜知棠才放过他。
加上春晓又不断提醒她姜知竹在催了，所以急匆匆地与他们告别后离开了后院。
坐在轿子上，姜知棠回忆着陆云琛的解释。
“既然我们的关系成功瞒过所有人，那就将错就错，免得又惹人拿我们频繁见面的事做文章。更何况，你如今仍被父皇盯着，若是不想嫁给太子，就且默认吧。”
寻思了会，她觉得陆云琛说得确实在理。
上次逼婚的事还没有结果，保不齐皇上会再问一次。与其嫁给那太子，倒不如嫁给陆云琛。
反正她知道自己的未来与陆云琛息息相关，既然躲不掉，那就走一步看一步。
至少从目前来看，陆云琛还没有黑化的风险。

第15章 容缨
轿子实在太逼怂了，无聊之下，姜知棠与春晓翻花绳玩，俩小姑娘玩得不亦乐乎。唯独姜知竹在一旁闭目养神，虽然偶尔会睁眼看看外面的情况。
轿子安全地进了城后，姜知竹才稍稍放松下来。
姜知棠正打算来一个高难度的花绳翻转时，外头传来一声嘹亮的马鸣和嘈杂的人声。
马夫也停了轿子，凑头进来说道：“公子，有人拦路。”
姜知竹眉头微皱，看了眼身后懵懂不安的两个小姑娘，遂起身下轿。
姜知棠也好奇地掀开帘子，只看到一个红衣胜火，身材泼辣的女子坐在马上。手里提着一把红缨枪，神采飞扬，昂首挺胸地与姜知竹对峙。
“是容家的小郡主。”
春晓说到：“小郡主又来找公子比武了。”
姜知棠问：“他们结过梁子？”
“唔…倒也不算。当初公子在围猎上胜了小郡主后，她便一直记着这个事，每每知道公子回府，就会找公子与她比试。”
春晓掰了掰手指头数道：“说起来，公子已经赢了郡主十次了。”
“那现在是第几次？”
“第十一次。”
“………”
这小郡主的毅力还真是令人折服啊。
姜知竹背着手，面上隐约不耐烦，但碍于身份还是极近温和地问到：“郡主这是做什么？”
容缨将枪往地上一砸，扬起下巴倔强地回到：“老规矩！”
他皱眉很是不解，这次悄悄回来，他早就提前让人封了消息，却没想到还是被她逮到。
他并不想和她打，不管他赢多少次，她总是会锲而不舍地找到他，无奈之下，他曾想过放水让她赢，却被她看穿，认为自己不尊重她，仍叫嚣着再打一次。
如此反复，他已经疲于应对了。
他后悔万分，早知道这个小郡主是这么麻烦的人，那时就不该逞能赢了比赛。
看她今日那气势，定然免不了要打。
姜知竹顿时太阳穴胀痛，他无奈地扶额，试图劝慰。
“今日姜某还有急事，比武之事暂且缓期吧！”
容缨想也没想就拒绝了，“不可！没有什么急事比得上这个！今日我必要一雪前耻！”
说着，掂了掂那红缨枪，蓄势待发地要冲上来。
姜知棠见自家大哥如此无奈，不禁感慨这是遇上女流氓了。
虽然她很想看热闹，但今日求了一天的佛，早已饿得前胸贴后背了，此时还真怕姜知竹与她打起来，万一打个一天半夜的，她不得香消玉殒？
于是，她小声提醒到：“大哥，你能不能一招取胜？”
姜知竹微微侧头，很诚实地回：“不能！她的实力不弱。”
好家伙，还是个狠角色！
这输也不成，赢也不成，倒真是让人犯了难。
春晓也从轿子里凑出头说到：“公子，时间耽搁得太久，回去晚了老爷会怪罪的。”
姜知棠也附和道：“是啊是啊！我都快饿死了。”
姜知竹仍是有些犹豫不决，他虽然是个耐心的人，但此时对于这件事，也显得烦躁不已。若不是没法伤人，他早就想一劳永逸了。
见他拿不定主意，姜知棠埋怨地看向春晓：“春晓，你饿不饿？”
春晓捂着瘪瘪的肚子，小脸窘迫，轻声说到：“是有些饿了……”
原本还一动不动的背影突然转过身看向春晓，“饿了？”
春晓脸一红，慌张地低下头，倒是姜知棠点头如捣蒜，两眼殷切地望着他。
姜知竹盯着那颗垂下去的脑袋，很快，他转过身，从随从手中抽出冷剑，足尖一点，身影迅速地朝容缨攻去。
容缨本就不耐烦了，一看他终于出手，立马迫不及待的抡起枪迎面对峙。
二人一枪一剑打得火热，姜知棠看得心急如焚，恨不得自己也能凑上去帮忙。
容缨力气很大，好几次都能将姜知竹的攻击挡下，好在姜知竹的身手敏捷，一招不成，又出一招。
两人从街上打到屋顶上，又从屋顶打到地上。
周围的人都停下脚步看得如火如荼。
激动之时，还打起了赌。
被热闹的氛围影响着，姜知棠也拉着春晓问到赌谁会赢。
春晓不知道在想些什么，一直低着头不敢说话，也不敢凑出头看。
打了好一会儿后，不知是不是有些力竭了，容缨的动作已经逐渐慢了下来。而姜知竹却愈战愈勇，很快，就以一招回身剑法打得容缨措手不及。
最终，容缨从屋顶摔了下来。
她捂着手臂从地上挣扎着爬起，气得跳脚。没想到自己又输得如此难看，红缨枪还被姜知竹夺了去，她瘪着嘴有些眼红，但很快又憋了回去。
“好耶！赢了！”
然而，姜知棠一声惊喜的欢呼声成功让容缨失去了理智，她看向轿子，发现了欢呼跃雀的姜知棠。
从来没有人敢这般嘲笑她！
她眼神微敛，动了动身子，一个迅雷不及掩耳之势掠过姜知竹冲向轿子。
而后，在姜知棠毫无防备下，挟持着她飞檐走壁，消失在空中。

第16章 初遇
“五哥……”
因着李姝婉的那句话，陈蹊云在回来的路上，脑海里仍不断徘徊着陆云琛与姜知棠的嬉笑打闹。
看着低头沉思的陆云琛，他犹豫再三后，终于开口问道：“五哥，你对姜知棠好像有些不太一样。”
陆云琛被这句话打断了沉思，他不明所以地抬头看他，“哪不一样？”
“我从未见过你那样笑。”
“你的意思是…我从未对你笑过吗？”
陆云琛觉得好笑。
陈蹊云支支吾吾了半天，艰难地描述着：“不一样。你在我们面前从来就只是笑一下，方才你对着姜知棠笑得和那偷了腥的太监似的。”
“……”
陆云琛听得眉头紧锁，他黑着脸无奈训斥：“平日叫你多读些书，也不至于说句话捏个词都这般费劲。”
什么叫偷了腥的太监！
见他训自己，陈蹊云更加不服气地反驳道：“姜知棠用词比我磕碜多了，也不见你说她。我才是你弟弟，你怎地纠起我的不是了！”
他从小跟在陆云琛身边，这么多年深厚的感情，朝夕相处，哪见得他对自己笑得如何灿烂。
哪怕是笑，也只是稍纵即逝的弯了弯嘴角。
他越想越不顺心，那个姜知棠果然是个有心计的女人，五哥如此高风亮节之人，绝不能被那女人蛊惑了去。
陆云琛没想到他会这么在意自己笑的事，转而觉得自己方才确实失态了。
他也不知为何，在面对姜知棠时，总能轻易放下戒备，就如上次她醉酒闯进自己的房间，一向谨慎冷淡的他，竟也没有将她赶出房间。
若不是她将自己打晕，后来的事当真一发不可收拾。
仔细想来，他是什么时候注意到姜知棠的呢？
第一次见到姜知棠是在太傅书院，她一身淡蓝色长裙，裙裾上绣着点点白海棠，一头青丝仅用一根素白玉带绾着，清新优雅不失绝色。
在太傅书院读书的皆是皇子与官家弟子，况且太傅最不屑女子读书，平日里更不允许有女眷踏入书院。
所以，当姜知棠窈窕一身出现在书院时，一下子便夺走了书院子弟的目光。
起初，陆云琛对于这个误闯者心里没有起太大的波澜。他想着，很快太傅便会将她赶走。
可姜知棠非但没有被赶走，而是引经据典，博古论今地与太傅争论了起来。
她的气度在一众只识女戒夫纲的鄢朝女子中显得独树一帜。
一向言辞犀利的太傅被说得无言以对。
在唇枪舌剑中胜出后，姜知棠也只是淡然地瞥了一眼书院众人，随后缓缓离去。
她淡然地惊鸿一瞥，却让陆云琛记住了这个女子。
后来再次见到也未曾有机会相识，他总是远远地在角落里观察她，而她是在百花斗艳中更为亮眼的存在。
若非谣言那件事，他与她这辈子都无法相交。
但经此种种，他愈发觉得诧异，总觉得姜知棠似乎有些不太一样。
于是，他打断还在喋喋不休抱怨的陈蹊云，低声问道：“允年，你觉得如今的姜知棠与我们印象中姜知棠可有不同？”
陈蹊云停了嘴，不由得疑惑起来，他似乎也有所察觉，总觉得这个姜知棠更为活泼些。
他顿了顿，忽然眼中闪过一霎光芒，附和道：“你这么一说，我倒是想起来，之前姜知棠说我有福气，以后能娶到太傅的女儿！”
他与太傅地女儿根本没有任何交集，她怎么会突然将他们二人联系起来，况且，她看他的样子，眼里总透露些着什么。
当时，他虽有疑惑，却也没在细问。如今想来，确实不对劲。
两兄弟突然想到一起去，看彼此的眼神也觉得疑云重重，于是各自沉默了。
好不容易坐轿子进了城，这不一会儿，容缨又给她带到了城外。
姜知棠被提溜在空中，看着脚下忽高忽低的地面，吓得哇哇大叫。一落地，就腿软趴在地上不肯动弹。
容缨揉了揉酸胀的手臂，她也是第一次跑这么远，若不是怕姜知竹追上，她怕是早在半路歇着了。
她嫌弃地看向趴在地上挺尸的姜知棠，蹲下身掐起她的身子，凶神恶煞地威胁道：“你方才不是笑得很开心吗？怎么现在笑不出来了？”
废话！
被人像沙包似的在空中提溜了半天，鬼才笑得出来！
姜知棠欲哭无泪，她很想破口大骂，但周围一个人也没有，这个女流氓又如此厉害，这时候还是服软为好。
她勉强站起身，挤出一抹笑容。
“郡主误会了，我方才并不是笑你。”
容缨睨了她一眼，很是不屑，“哼！你不会是想告诉本郡主你在庆祝我惨败吧？”

第17章 忽悠
姜知棠两眼一瞪，大手一拍，高呼道：“郡主英明！”
紧接着，在容缨还没反应过来的劲，疯狂开始拍马屁。
“我与郡主初次谋面，却被郡主那百折不挠的不服输精神所深深折服。方才我并非是在嘲笑郡主，而是为郡主欢呼，为你不卑不亢的人格高赞！”
容缨：“………”
这突如其来的光环是怎么回事！
听着姜知棠一连串的马屁，渐渐地，她仿佛自己整个人格都高傲起来了。
但容缨仍是气愤，终于在姜知棠说得口干舌燥时，一个挥手让她停下。
“你方才说得话可是真心实意？”
“那是自然！”
见容缨嘴角上扬，神情亦是抑制不住的得意，于是，她又添油加醋说道：“郡主有所不知。古人云，输者，不卑不亢，乃胜！迄今为止，郡主已经输了十一次，但是仍然不屈不挠的挑战，这种气魄正是常人所不能及的。”
“正所谓，事不过三！没有人会一直输的，我保证，郡主只要……”
姜知棠心里想了想，以姜知竹的实力来看，要赢定然只是时间问题。
她斟酌了一番，遂言辞凿凿：“按九九八十一难来说，郡主如今已输十一次，那么，接下来仍需挑战七十次方可达到铜人铁臂意志。”
容缨一惊，“七十次！”
她面上犯难，十一次就已经让她肝气郁结了，这要是输个七十次，可不得熬到年老色衰。但转而一想，打赢姜知竹已经成了她毕生追求，所以，只要能赢，无论多少次她都会竭尽全力。
容缨浑然不知，自己已经成功被姜知棠忽悠了，此时她心里士气高昂，却没看见姜知棠脸上的小表情。
姜知棠见容缨对自己说得话深信不疑，她心虚地吐了吐舌头。
没想到这个小郡主这么好骗，既然如此……
她计上心头，狡黠地眨巴着双眼，一边说一边观察着容缨脸上的表情。
“郡主可听说过烈女怕缠郎？”
“什么意思？”
姜知棠故意神秘地凑在她耳边说到：“我大哥是个闷骚，要征服他必须具有千锤百炼的意志。我一见郡主便知道你是我大哥命中的克星！”
姜知棠说了一堆，容缨却堪堪只听到了征服克星的字样，胜负欲极强的她立马上了勾。
“此话当真？”
“那是必然！”姜知棠颇为认真地回答，“我相信终有一天，郡主必会赢得我大哥的青睐。”
容缨心里飘飘然，嘴角更是抑制不住地上扬，但立马反应到了什么，她倏地收回嘴角，一脸傲娇地甩过头，“谁要他的青睐！”
姜知棠疑惑，“你不喜欢我大哥吗？”
此话一出，容缨的脸立马红得像煮熟的虾子，鲜艳欲滴，再加上那红唇张合，欲语还休，看起来精致可人。
“谁说我喜欢他了！”
上一秒怒气冲冲得她，下一秒立马娇羞地转过身，羞愤欲绝。
“当真那么明显吗？”她喃喃自语。
姜知棠却早已憋笑得嘴角颤抖。
其实，她方才只是随口一说，没想到她却不打自招。
看来，这郡主的性子只是刁蛮跋扈了些，并不算太坏。
被戳穿心事后，容缨对姜知棠说得话更加深信不疑了。甚至在姜知棠给她定了一系列让姜知竹刮目相看的计划后，兴奋地攀上她的肩，十分豪爽地说到：“从今以后，你就是我容缨的交好，若是谁惹了你，你就告诉我，我定会替你出头。”
姜知棠愣了愣，没想到她居然如此信任自己，突然觉得有些过意不去，但眼下又无法收回嘴，便只认为她是兴头上随口一提。
后来仍是容缨送她回了府，因此与到处寻她的姜知竹错开了。
等姜知竹回来时，夜已深沉。
姜知棠和春晓厅内焦急等待着，终于在夜色中看到一抹暗金，俩人喜出外望地上前迎接。
姜知竹看到二人后，紧张的神色也松弛了很多，他上前稳住姜知竹，担忧地问到：“她可有为难你？”
姜知棠摇头，“大哥你放心，郡主人很好，并没有欺负我，还是她护送我回来的。”
他松了口气，安心点头，“没事便好。”
“其实……”姜知棠想了想，还是开口替容缨说道：“我觉得容缨郡主性子虽然蛮横了些，但很多方面还是挺可爱的。今日在城外，她还与我交心来着。”
“大哥，你觉得容缨郡主是怎么样的人？”
她本来只是忽悠容缨才说得那些话，但看容缨送她回家时的那般热心，她终究还是过意不去，遂替容缨打探一下姜知竹的想法。
姜知竹也愣了一下，下意识地看向一直默默无言的春晓，皱了皱眉，“大抵真如你所说。郡主她尚且……可爱。”
思来想去，最终还是在姜知棠强烈的期盼下随口说了词。
他看着依旧默默无言的春晓，心里顿觉烦躁，于是，向姜知棠说了一声皇后派人找她的事，嘱咐她小心行事后，便匆匆忙忙地离开了。

第18章 脆杏
关于皇后请她入宫这件事，姜知棠战战兢兢地坐在轿子里，百思不得其解。
当她跟着刘嬷嬷来到后花园时，皇后已经携众皇子及妃嫔女眷入座了。
皇后一袭金黄色的云烟衫，其上绣有金丝凤凰，肩上披着白狐围脖，云髻峨峨，带着五凤朝阳挂珠簪，面容精致，笑吟吟地和身旁的俪妃谈话。
姜知棠原以为身为一国之母的皇后应当是威严庄重的模样，没想到看起来温和亲善。
再看向一众皇子，太子和二皇子依旧对立而坐，陈蹊云陪在俪妃身侧，后面跟着李姝婉，而陆云琛依旧坐在最空荡的地方，与世隔绝。
刘嬷嬷将她带到皇后面前后，恭身退下。
“臣女姜知棠给皇后娘娘请安。”姜知棠行了个规规矩矩的礼。
皇后温和地朝她笑了笑，“知棠如今出落得是愈发楚楚可人了。”
姜知棠抿唇，故作矜持地笑了笑。
皇后上下打量了她一会儿，满意地点了点头，微抬下巴示意她自己入座。
姜知棠观察了一番后，发现只有陆云琛身侧最为空荡，于是慢慢地挪到那，整理裙身坐下。
所有人都悄悄看着，连皇后也意味深长地笑了。
当坐下后，俩人都很默契地没有任何交流，连眼神都不曾交集过。
姜知棠只低头默默吃着面前的茶点果脯，听着皇后娘娘与众嫔妃打听各家女子的情况，随后又问各皇子可有中意的。
这架势让姜知棠顿时明白过来，这不就是变相的相亲吗？
这皇上皇后真不愧是夫妻，都如此热衷于给人牵媒。
当皇后娘娘听到哪家姑娘的条件深得她心时，她便会急切地问陈蹊云。
毕竟这些皇子里只有陈蹊云陆云琛的府上没有女眷。
陈蹊云是年龄尚小，而陆云琛是无人问津，身为不受宠的皇子，没有人愿意嫁给他。
于是，皇后便将所有优质女子往陈蹊云身上推。
陈蹊云全程都在找理由推辞，李姝婉听得也不太开心，脸上怏怏不乐的。
谈笑声络绎不绝，纵观整个宴席下来，唯有她和陆云琛最为闲适。
但要说闲实则还是陆云琛更胜一筹，姜知棠嘴上手上吃个不停，耳朵里却还津津有味地关注着聊天内容。
倒是陆云琛始终目不转睛地看着她吃各种东西。
他就这样静静地看着，当姜知棠吃到颇为钟意的茶点时，眼神会骤然明亮，吃到不符合胃口的时候，嘴里咀嚼的动作会变慢，甚至小脸皱成一团。更有趣得是，即便如此难吃了，她还坚持着吞下。
周围的谈话声渐渐虚无，他的整个注意力都在姜知棠身上了。
宴会本是他不愿参加的，但皇后却点了所有皇子，他不得已才来此。
只是入座后，听得这些内容，又索然无味。于是他便将注意力放在不远处的海棠花上。
初春的海棠开得极为繁茂，宫人将它种在梅下，相比傲然的红梅竟也不落下风。白玉粉饰，新绿配衬，一派春色妍妍。
当他察觉身边有人坐下时，心底有些不悦，但微侧眸子，却看到了一袭粉嫩白貂的姜知棠。
心里突然泛起波澜，他从海棠花上移开了眼，转而看上身旁的姜知棠。
姜知棠并不知道陆云琛的心里活动，只是觉得头顶有道目光过于炽热。好在她心理素质极强，硬生生地顶着那炽热大快朵颐。
面前的果脯很快便被她一扫而空了，不过她看中陆云琛面前的脆杏，快速地瞄了眼陆云琛，发现他在心无旁骛地品着茶，于是小心翼翼地伸向那盘脆杏。
陆云琛透过茶盏，看着突然出现的一只小手正努力地去够他面前的杏子，正在品茶的嘴角微微上扬。
差一点！还差一点！
姜知棠努力地伸长胳膊，在指尖触到的一瞬间，突然出现一只手端起那盘脆杏，将它与盐梅换了位置。
她愣了愣，下意识有些生气，他是故意的吗？
她悻悻地收回手，咬着下唇，似乎在无声地控诉陆云琛。
正郁闷着呢，眼前倏地出现一盘脆梅，耳边也传来陆云琛低沉温和的声音。
“这个不酸。”
经他细致地观察，他发现姜知棠不爱吃酸的，而那盘杏子是刚酿出来的，显然不够甜口。
姜知棠被他这一声弄得不知所措，细想之下，这陆云琛不会一直都在看她吃东西吧？
她顿时面上滚烫，心里微微有一丝暖意，她木讷地低声回了一句：“谢谢。”
陆云琛继续目不转睛地盯着她，“不客气。”
殊不知俩人的一举一动早已被众人收在眼底。

第19章 侮辱
众人好奇地看向他们，有些讶然，向来沉默寡言的五殿下竟然主动开口了。
皇后面上也有些惊讶，但转瞬即逝，随后笑着问姜知棠：“这脆梅是御膳房的人特意采了熟透的梅子用白糖足足腌制了一个月，甜得沁人心脾，你若爱吃，可带些回去。”
姜知棠咬了口梅肉，确实甜到心底，脆爽可口得很，见皇后这般说，她又有些不好意思。
“这上好的佳品赐给知棠委实浪费了。”
皇后嗔怒道：“这些东西做出来本就让人解馋的，既然你爱吃，又怎会是浪费？”
看着姜知棠脸上仍然拘束着，又道：“哦～我是知道了，你是觉得我赏赐的脆梅没有允贤端来的甜？”
话刚说完就引得所有发笑，皇后此话本是打趣二人，却不想想姜知棠更加惶恐了。
小姑娘红着脸，咬着唇不知怎么开口。
正闹心着呢，还是陆云琛了然于心，开口解围：“皇后娘娘说笑了，不管是你赏赐的还是我端予她的，其本质都是同一盘梅子，又何来酸甜之说。”
皇后看着这位神色温和，却满身疏离的五殿下，心里无奈地叹了口气。
终究是帝心不可测。
她掩去悲凉，依旧调笑道：“说得也是。话说回来，本宫早有听闻知棠的绣工极好，我这有一块故人赠予我的金丝锦帕，本宫想着，这宫里绣女的技术太过于板正，便想让你替本宫修饰修饰。”
说着，刘嬷嬷当真呈了一块金丝帕上来。
姜知棠看着这精致丝滑的帕子，咽了咽口水，声音都带着颤抖。
这下完了，她根本不会绣东西。小时候裤子破了洞都是胶带一沾将就着穿，如今皇后却让她绣帕子。
这要是没绣好不仅会被人笑话，甚至有可能引来身份怀疑。
姜知棠啊姜知棠，你说你没事学那么多东西作甚，这留下得一个又一个马甲都快被她拆得差不多了。
她骑虎难下，万般焦灼下，只好战战兢兢地收下了帕子。
陆云琛眉头微蹙，从姜知棠的反应来看，心里隐约觉得不对劲。
不过他并不打算帮忙，毕竟他也想知道姜知棠会怎么解决。
不久后，姜知棠找了借口离开宴会，离开时，当真拿到了皇后赏赐的各种果脯甜食。
然而，她前脚刚走，后脚就有人在她身后跟了上来。
从后花园走出皇城是有些距离的。路上偶尔有宫女太监经过，但仍是寂静得很。毕竟皇后不喜热闹，住得宫殿也离得远。
所以，当姜知棠与春晓走到偏僻处时，对突然撞上来的太子赶到尤为惊讶。
“大胆姜知棠，竟敢对太子殿下无礼！”李公公尖声训到。
姜知棠觉得无语，但碍于权势，只好带着春晓连忙下跪求饶。
太子殿下长得还算清秀，不算好看，估计未能继承皇后的精致容貌，面上看起来也不像皇帝。
嗯？
不像皇帝？
姜知棠被自己心里的想法吓了一跳，但好在表情没有透露出来。
太子见她久久不出声，遂恼怒地说道：“姜知棠，你可知你在我们四个兄弟当中可谓炙手可热啊，谁都想得到你，你这狐媚性子还真是浪得很！”
姜知棠皱眉，这太子说话真没脑子，自己好歹是重臣之女，他竟敢这般污言秽语，也难怪在原书中下线得快。
眼看周围四下无人，为了不惹恼这憨货太子，姜知棠篡紧拳头，忍住火气。
可那傻缺太子却更加放肆了，他直接伸手勾起姜知棠的下巴，满眼轻浮，“长得倒是有让人垂怜的资本，也难怪我那五弟被你迷得七荤八素，不要命得勾搭我的女人。”
他嘴里啧啧有声，“我倒忘记了，你原本该是我的太子妃，反正父皇迟早要将你许给我，不如让我先尝尝甜头。”
说着，他手里发紧，一把拽起姜知棠的身子，更是晦气地将脸凑上去。
姜知棠惊恐，没想到这死太子这么大胆，她想也没想，对着那张色眯眯的脸就是一巴掌。
太子懵了一瞬，身旁的李公公和春晓也懵了。
但很快，太子反应过来后，又一把扯住要逃离的姜知棠。
气急败坏地骂到：“贱人！你竟然敢打我！”
“身为太子如此轻浮，我打你又如何！”
姜知棠也顾不得其他了，气势汹汹地与其对峙。
“你好大的胆子！姜知棠，你可别忘了，你们姜家如今势力可是父皇赐予你们的！只要我父皇一句话，你们姜家就能立马倒台！”
他一边说着威胁的话，一边又浪荡轻浮得盯着姜知棠那张绝对脸蛋。
“我们姜家跟随皇上开国至今，朝中之事哪件不是鞠躬尽瘁死而后已，若是皇上因此事而辱了我们姜家，想必我爹也不屑当这丞相。只怕到时候没了丞相，朝堂之上有人欢喜有人愁！”
她句句珠玑，丝毫不惧。
但显然更加惹怒了太子。
姜知棠被用力甩在地上，头昏眼花得挣扎着起身，却见太子抬腿朝自己脸上踹来。
她躲避不及，吓得闭上眼睛，万籁俱寂，疼痛没有随之而来，倒是一阵墨竹香沁人心脾。
“一个不受宠的野种也敢公然顶撞我！”

第20章 酸涩
姜知棠睁开眼，映入眼帘的是一个坚实宽厚的背影，背影的主人一身月白长衫，用宽大的袖子将她护在身后，在刺人的光照下显得朦胧模糊，看不到其人脸上的表情，却能感受他身上散发的低沉愠怒的气息。
太子狼狈地瘫在李公公怀里，满脸怒不可遏，当看清是何人推他时，竟狰狞地痴笑着。
“陆云琛！你要反了不成！”
姜知棠担忧地看向他，却见他收起锋芒，微低了头，不卑不亢地回到：“太子慎言！莫要刚解了禁闭又惹下事端。”
太子不屑地冷哼一声，“我便是惹了又如何？父皇对我宠溺至此，就算我捅了天他也会给我擦屁股！何况只是杀了一个贱人。”
姜知棠咬牙切齿地瞪着他，她不明白为什么这种人也能当上太子！更不明白皇帝到底为何如此纵容他！
她越想越气，挣扎着起身，屁股上的痛感立即牵扯全身，几乎要站不住脚跟，她踉跄地歪了身子。
好在陆云琛眼疾手快地扶住她的手臂，她感激地抬头，撞上他满眼的浮光。墨色的瞳里有担心有愠怒更有她看不清的探究。
他合了合眼皮，似乎是在暗示她别冲动。
良久，姜知棠怔忡地低下了头，听话地收了怒火。
陆云琛方才缓缓道：“允贤并未有顶撞之意，只是在阻止太子即将酿成的大祸。”
“什么意思？”
“姜知棠乃丞相之女，姜丞相于鄢朝而言，其重要性太子不会不知，若是今日太子杀了其女，姜丞相勃然大怒，翻了朝廷亦有可能。”
太子闻言，果然收起嘴脸，一言不发地似乎真的在思考陆云琛的话。
陆云琛说得确实没错，如今朝堂上，容家虎视眈眈，若非姜家撑着，凭借容家的兵力即刻起兵谋反也不无可能。
况且，这几年姜家已经有了隐退的意思，只是父皇一直在变相挽留。
若是他真的动了姜知棠，别说父皇为自己开脱，怕是连父皇也自身难保了。
这么想来，他不由得后怕，竟还多亏了陆云琛，否则恼羞成怒的他怕是收不了手。
太子直起身子，李公公立马为他整理衣袖。
“算你们走运！”
言罢，冷哼一声后，便甩头走人了。
姜知棠看着洒落一地的脆梅，不由得心里可惜。
好歹也是皇后赐的。
于是，她欲低下身子去拾捡，却有一双手紧紧将她扶住。
“已经脏了。”
她蹙眉，“可这是皇后赐得，若是被人看见了……”
“无妨！我待会便会去向皇后澄清。”
姜知棠误以为陆云琛要将这件事向皇后告状，害怕他因此被太子记恨，连忙拽住他的衣角。
“你别去！这件事就且算了吧！若是被太子知道你告诉皇后，万一他又来找你麻烦怎么办？”
她甚至想说：你在宫里又无依无靠的，也不受宠，到时候被太子关进小黑屋折磨可怎么办？
陆云琛知道她误解了自己的意思，无奈又好笑地说道：“我并非向皇后告状，只是怕你因为梅子的事被皇后责罚，好替你找个理由开脱。”
听着这番话，她心里流过一股暖流，那暖流立马延至四肢百骸，一瞬间，仿佛连屁股上的疼痛都灼热了起来。
她鼻头酸涩，不禁红了眼眶，为了掩饰情绪，她立马低下头声如蝇呐，“谢谢你。”
她确实对他很感激。
当初，不管是看书时还是初来乍到，她对陆云琛这个角色都抱有很大的成见。
尤其是在书里，他薄情寡义，自私自利，对女主或是女配都是极端自私的想法。
当她穿越成姜知棠时，更是对这种负面情绪深有体会。
原本她也打算等事情过去后，就远离陆云琛的，只是一桩又一桩的事打乱了她的计划。甚至她还想过利用陆云琛来逃离皇帝的赐婚。
辛亏她没有说出口，真要说出口了，陆云琛后面爱上女主，定然会恨她。
陆云琛自小就学会了察言观色，仅从那三个字中便听出了她隐约的哭腔，但他并不打算祥问，依旧温和。
“你不用担心，太子想找我麻烦已不是第一天的事了，我自有办法应对。”
他看了看渐暗的天色，又看到不远处有侍女掌灯走来的身影，他神色微凝。
“时候不晚了，你们快些回去，接下去的事我会替你解决。”
说完，也不待姜知棠反应便转身离开。
姜知棠和春晓走后，又有一个黑衣人从偏僻初走了出来。
“小姐，你是在为五殿下感动吗？”
回去的路上，春晓对于姜知棠两个大红眼眶有些好奇，便以为是在替五殿下的出手而感动。
谁知，姜知棠摇头，感动的形象顿时皲裂。
“我屁股趔着了，疼得很。”
春晓：“……”
“你确定你没看错？”
陈蹊鹤匍匐在侍妾身上，欢爱的气息透着朦胧的纱帘飘向黑衣人。
黑衣人面无表情地对着床帏里紧密相贴的胴体报备方才看到的事。
当得到黑衣人的再三确认后，陈蹊鹤从女人身上离开，一气呵成，毫不留情地披上外衫。
女人却仍然意犹未尽，不舍地用柔软的腰肢攀附上去，陈蹊鹤眼中的情欲立马褪去，嫌恶爬上心头，面部。
“滚。”
一个毫无情绪的字让侍妾瞬间脸色苍白。
到底是被情欲冲昏了头脑，她竟然忘了陈蹊鹤最厌恶缠人的女人。
她不敢有丝毫停留，立马裹着薄被赤脚逃离。
陈蹊鹤好整以暇地侧躺在狐裘软榻上，外衫松松垮垮地遮掩那一身精壮的腹部。他的眼尾狭长，眼尖一颗泪痣更显妖娆。
他的容貌就很好地继承了容贵妃，和他母亲一般美艳妖冶得像朵毒曼陀。
与陆云琛淡雅如松竹的精致不同，他更矜贵，却也更无情。
“你说我这五弟向来遇事不理，远离纷争，怎地如今为了一个女人出手？”
他慵懒地阖上眼皮，嘴角的弧度暗示着他对这件事的感兴趣程度。

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