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众人看得心明眼明，却也不敢吱声。
还是皇上看不下去了，“贵妃，今日是皇后的生辰宴，你穿得比皇后还华丽是何意？”
容贵妃毫不畏惧地笑了笑，挑衅地对着皇后说道：“我穿得浓艳些不也是为了给姐姐添添喜气？”
皇后看透地回答道：“那还要多谢妹妹了，劳妹妹费心了。”
后宫中最厉害的两个女人狭路相逢，开头便火药味十足。
啧啧啧！不愧是后宫。
容贵妃坐在皇上身边，仿佛使出了全身解数，不断地将皇帝的注意力拉拢到自己身上。
姜显嵩突然说道：“这容贵妃再怎么得宠也比不过刚入宫的妃子。”
另一个大臣也凑上来八卦道：“是啊！听说皇上最近十分宠幸一个新来的妃子，那妃子似乎还怀了龙胎。”
有八卦的地方姜知棠都听得特别起劲，尤其是关于后宫秘辛。
不知不觉间，瓜子都磕得堆成山了。
如果不是侍卫突然钻出来喊着有急事上奏皇上，她都快听完一本皇帝的八卦大全了。
也不知道那侍卫在皇上耳边说了什么，惹得皇上脸色大变，拍桌而起。
“把他给我带上来！”
侍卫得令，没一会儿便押着人上来了。
这效率快得神乎其技。
远距离看去，只能瞥到一抹白色，姜知棠不禁想着是哪个倒霉鬼惹皇上生气，直到那抹白色近在眼前。
看清其人的真面目后，她差点也要拍桌而起了。
凌欢！
怎么会是凌欢！
她瞬间紧张了起来。
凌欢直直地跪在地上，神色自若，没有半分恐慌。
皇上看到后，心里的火气又涨了几分！
“你可知道自己做了什么荒唐事！”
凌欢一言不发，定定地望着他。
皇上又加重了语气喝斥道：“朕问你话！”
凌欢眼神微动，垂着眸子开口：“儿臣并不觉得祭奠生母是荒唐之事。”
“放肆！”
皇上怒骂道：“你好大的胆子！竟敢在皇后生辰宴做这种晦气事。”
“这不是晦气事！”
凌欢好似受了刺激，情绪突然激动起来，竟迅速将皇上的话反驳了回去。
众人都被凌欢突然强硬起来感到震惊，而皇上也不由得一愣，冷笑道：“朕说过，这后宫不许任何人提起她的事！你却敢背着朕去祭奠她！你是要忤逆朕吗？”
所有人都听出来了皇上这语气不对劲，分明是在发出死亡警告。不由得为这个五殿下捏了把汗。
姜知棠和陈蹊云也看得心急如焚，蠢蠢欲动得想要帮忙，可都被俪妃和姜显嵩束缚着，不敢上前。
他们似乎只能祈祷凌欢不要做傻事。
然而凌欢却不以为然，心里的不公和怨怼积埋已久，再加上这次涉及到了他的底线，更是无法冷静。
他毫不畏惧地正视他，看着皇帝那张怒火冲天的脸，丢了平日谨慎的作风，开口质问道：“父皇是一国之君，想如何处置我的罪名便如何处置，又何必多此一举。”
皇上突然笑得渗人，“你还真是和你母妃一般，牙尖嘴利。”
他袖中的拳头握得咯吱作响，“比起薄情寡义的人，牙尖嘴利有何不好？”
“你说什么？”
皇上似乎没想到他敢如此公然挑衅自己，面上有些不可置信。
“父皇可是忘了？我母妃死得那天，也正是皇后的生辰宴，她在凉梅宫，苦苦等待，可至死也未能见到你一面。”
凌欢说完这番话，口中吸进一股凉气，凉透四肢百骸。
原来这就是凌欢从来不参加生辰宴的原因吗？
姜知棠的心口忽然塌了一块似的，有些心疼。
皇上怔怔地看了他许久，不知在想些什么，久久未动。
容贵妃突然说道：“皇上，你难道忘了那女人当初……”
“来人！”
容贵妃的话被皇上打断，她愣了一下，不悦地皱着眉头。
可当听到皇上说得话后，眉头顿时舒展了。
“谨王藐视宫规，对朕出言不逊，以下犯上，削去宗籍，赐鸩酒吧。”
什么！
在场的人都吓得倒吸一口凉气，皇上竟然要赐死自己的亲儿子！
姜知棠彻底坐不住了，她原以为这件事再严重也只是受点刑罚，却没想到皇帝真的如此狠毒。
不行！
凌欢不能死！
她刚要起身为凌欢说话，姜显嵩却一把将她拽了回来。
“胡闹！”
姜显嵩将她拽得很紧，看样子是铁了心不让她帮忙。
而陈蹊云也一样，刚要说话就被俪妃怼了回去：“闭嘴！你还嫌事不够多嘛！”
“母妃！”
“你要是敢帮他，就别认我这个母亲！”
陈蹊云不敢相信母妃竟以此来要挟他，一时间也失去了方向，不知如何是好。
凌欢自然听得到他们的动静，也早就猜到了会这样。
也对，毕竟没有人会为了一个无权无势的人豁出性命。
被押上来之前，他也有想过是否要妥协，或许妥协了他还能活着，还能继续做他的五殿下。
可骨子里的一种倔强让他没办法妥协，他恨这个所谓的父皇，恨他如此对母亲，也恨他如此对自己。
他没办法对这样的人卑躬屈膝，更没办法妥协。
直到此时，他的脑海里还不断地闪现娘亲在自己面前死去的样子，绝望，无助还有许多的悔恨。
明明宫里的任何一个妃子死了都有被提及的权利，可娘亲的名字却只能压在这孤独的凉梅宫下。
看着面前的鸩酒，竟出乎意料地没有任何恐惧，他淡然一笑，豁达地拿起鸩酒。
姜知棠望着他白茫茫的身影，悲凉地跪在那，寒风刺骨地刮在他僵直的背上，好似一座已经风化的石像。
不知怎地，她的脑海里忽然浮现凌欢温和的声音：情之所起，情不自禁，还有他毅然为自己挡下刀伤的背影，以及那时时刻刻的关心……
鸩酒就在唇边抵着，所有人都紧张地望着，皇后不忍地别开脸。
“等等！”
姜知棠猛地挣脱束缚，从凌欢的手中夺过那杯鸩酒。
姜知棠的出现让所有人都大吃一惊。
凌欢抬头愕然地望着她，姜知棠亦坚毅地与他对视着。
直到皇上问道：“姜知棠！难道你也想忤逆朕！”
忤逆？
呵！
她嘲讽地勾起嘴角，转过身对皇帝说道：“并非忤逆，我只是有一件事想问皇上。”
皇上挑眉，“你说。”
她望了眼身后的凌欢，咬牙问道：“我想知到，皇上是如何看待鄢朝的孝道？”
众人不禁为姜知棠捏了一把汗，这个问题不是赤裸裸地在指责皇上吗？
皇上默了半晌，低沉道：“朕想听你的看法。”
“好！”
姜知棠重重应下，一字一句地道：“在我看来，孝有三，一为父母，二为兄弟，三为子女。鄢朝注重的孝道便是孝敬爹娘，兄友弟恭，包容子女。”
“五殿下为生母祭奠，此为一孝；与六殿下和睦，此为二孝。”
说到这里，姜知棠突然沉默，皇上问道：“那这第三孝呢？”
姜知棠对峙地看向他，反问道：“这第三孝不是在皇上身上吗？”
皇上一愣，顿时反应过来她在暗示自己，谴责自己刚才的行为正悖逆了那第三孝。
他锐利地眯起眼，觉得这个姜知棠不简单。
而姜知棠也为自己突然萌生的勇气而感到惊讶，就她刚才那番发言，妥妥的辩论高手！
或许是姜知棠开了先头，让陈蹊云也有了勇气直接无视俪妃的眼神，替凌欢开口求情。
“父皇！儿臣以为，五哥为生母祭奠罪不至死，他明知道这样做会引祸上身，却依然想为母亲尽一份孝道，这不恰恰更能体现五哥的孝心吗？难道父皇希望看到五哥为了保命，抛弃否认自己的母亲吗？”
姜知棠的这份勇气就连平日一问三不知的陈蹊云都能说会道了起来。
容贵妃看出了皇上的犹豫，心里冷哼，开始添油加醋地说道：“皇上，宫规不可破，若是仅凭三言两语就宽恕了，那以后还有谁会坚守宫规呢？”
皇后看不下去了，“贵妃这么说，可是对我们大鄢的孝道有质疑？”
“姐姐误会了，我只是觉得这规矩不能这么轻易就破了。”
“皇上自有皇上的考量，我们就别干扰皇上了。”
皇后一句话就堵住了容贵妃的嘴，容贵妃只能不甘地瞥嘴。
想救下凌欢只靠姜知棠和陈蹊云并没有什么用，皇后想开口，可碍于身份始终在犹豫，好在姜丞相不忍看下去了。
“皇上，老臣觉得，五殿下此事确实不足以死罪。况且今日乃是皇后生辰宴，应求个和气才是，望皇上再三思虑，从轻发落吧。”
有了姜丞相的带头，所有大臣也开始附和着，纷纷觉得就这样赐鸩酒实在太过无情。
大好的日子赐死自己的儿子，这绝情的程度不知道的人还以为他们并非父子。
皇后小声道：“既然有这么多人为五殿下求情，说明大家都觉得这个罪定得不妥。况且，祭奠之事向来都是一种思念和敬重的表现，怎么会是晦气呢？”
她叹了口气，“良贵人不是刚有了身孕吗？求皇上为这腹中的龙子想想，莫要做了折福德的事。”
说着声音越来越小，落在皇上耳中倒是清晰洪亮，他看着皇后，意味不明地道：“既然皇后都不介意，那朕就依你们所言吧！不过——这死罪可免，活罪难逃，便罚你杖刑五十，禁足半月，你可有意见？”
此话一出，姜知棠和陈蹊云倏地松了口气，不约而同地看向身后还在跪着的凌欢。
凌欢的眼里划过微不可察的讽刺，苦涩地开口，“谢父皇不杀之恩。”
好嘲讽的一句话。
姜知棠看着他云淡风轻的样子，心里的刺痛更甚了。
当大家都为凌欢庆幸时，却没人注意到，皇上还和皇后说了一句。
“皇后可不要忘了自己的身份。”
皇后手心泛起一股凉意，惶恐地低下了头。
凌欢独自离开御花园后，走了几步突然转身看着姜知棠。
雪忽然下大了，一会儿的功夫就将俩人的头发遮住了。
“怎么跟来了？”
他轻轻开口，声音带着一丝缥缈，夹杂着雪声传到她的耳边。
她总觉得那缥缈中还夹杂着哭腔。
低头踌躇着，缓缓走近，抬头注视着他瘦削锋硬的下颔。
“我想陪陪你。”
简单的几个字就像一颗石子落入湖中，泛起阵阵涟漪。
他问：“冷吗？”
“不冷。”
她摇摇头，可他仍然伸手替她拢紧披风，看着她小小的脸埋在狐裘里，冻红的鼻尖翕动着。
情不自禁地，他的手竟已缓缓伸向她的手，似乎还带些不确定的克制，指尖缱绻着，不敢触碰。
姜知棠也注意到了，嘴角微扬，主动将手塞进他的掌心。
得到回应的凌欢愣了一瞬，而后紧紧地握住。
俩人并肩走着，穿过白瓦红墙，踩着松软的雪。
即便不作言语，但心里都在无声地彼此牵挂着。
今晚的事对凌欢来说，打击一定很大。此时，无声才是最好的安慰。
她见惯了他的处事不惊，却从来没见过他无助和冲动的样子。她其实和所有人一样，以为他会妥协，可当他伸手去接那杯鸩酒时，她才明白，原来最看轻一切的人其实心里有最看重的东西。
他不容人轻视它，不容人玷污它，更不能容忍有人将它毁坏。
她一直以为，凌欢于她而言不过是书中的角色，可随着相处她才知道，他明明是个有血有肉的人，根本没办法将他视而不见，也没办法忽视她和他之间的羁绊。
经历的一切也都是真实存在的。
难过是，欢乐是，喜欢也是。
或许，从他第一次为她挡下太子时，她就没办法只把他当作书中的角色了。
走着走着，终于走出了皇宫。
牵着牵着，终于回到了院子。
停下脚步，心照不宣地松开了手。
姜知棠叹了口气，“接下来半个月就见不到了。”
凌欢笑道：“没关系，只是半个月而已。”

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