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姜知棠疑惑地转身，果然看到一身红衣的容缨骑马奔赴而来。
“郡主？”
她惊喜地看着容缨下马，热情地将她抱住。
经过那次的事后，她与容缨经常串门，成了无话不谈的好闺蜜，感情愈发加深。
俩人聊得话题也分外合拍，对于姜知棠说得那些来自现世的新鲜事也不疑有他，听得津津有味。
更是扬言要姜知棠带她去那个叫现世的地方看一看。
这种事当然不可能啦。
所以姜知棠总是给单纯地容缨郡主画大饼。容缨郡主也是真性情，竟丝毫没有察觉这背后的离谱性。
这几日她因忙着在府里闭关，一直未出门。所以能在这里碰到容缨，姜知棠也显得尤为兴奋。
“你怎么在这？”她问。

第27章 坦白
容缨回道：“这不是下个月就是皇后娘娘的寿辰了嘛，我寻思着没啥可送的，就听说皇后娘娘喜欢绣织，又刚好听说这镇上有个绣女女红不错，所以就来了。”
姜知棠一听，浅笑，心想着可不能让她知道我也是来找绣女的。
然而下一秒容缨就问：“你也是来找绣女的？”
“不是啊！”
她立马否认，随意捏了借口，“我就是四处转转。”
容缨大为不解，“你这都转到隔壁镇了，也太能转了吧！”
姜知棠立马尴尬地打着哈哈，“这不是吃饱了撑得没事做嘛！”
容缨听后，点了点头，表示理解，毕竟自己也闲得很，前几日闲着没事干寻思着整几瓶酒小饮，没想到失手把她家老爷子的酒窖给砸了。
至今还不敢告诉任何人呢。
“什么！！绣女搬走了！”
当姜知棠告诉她这件事后，容缨扼腕长叹，可不一会儿又突然两眼发亮地望着姜知棠。
她道：“瞧我这记性，我倒是忘记了，听说小棠儿的女红也不错，不如……”
姜知棠一看这眼神顿觉不妙，完了！
这是把主意打在她身上了！先不说到底会不会女红的事，而今她自己都有一块烫手山芋还没解决呢！
可自己要是不答应，容缨会怨她的吧！她把自己当朋友，自己却连这点小忙都不帮，这不是寒人家的心吗？
可她确实没这个技术帮啊！
要不直接告诉她吧！
可万一她把这件事传出去了怎么办？
要是传出去了，所有人都会唾弃自己，怀疑自己的，到时候万一有人顺着蛛丝马迹察觉自己并不是姜知棠可怎么办？
古人这么迂腐，肯定不会相信穿越这种事。指不定把自己当成女巫给架火上烤，完了还给胸上插几把桃木呢！
只是短短一瞬间，姜知棠就想到了种种后果。容缨却已经将自己的想法直言不讳地说了出来。
等说完后，发现姜知棠一直苦着张脸，生无可恋的样子，不禁担忧自己是不是要求太多了。
“小棠儿，你怎么了？”
“容缨……”姜知棠吞了吞口水，还是决定把真相告诉她。
毕竟相比起干完全没有把握的事来说，早点摊牌摆烂或许不会那么痛苦。
“容缨，其实我不会女红。”
她咬了咬牙，还是紧张地坦白了。
容缨愣了一下，有些不解，“不会就不会呗，又不丢人！我也不会啊！”
她粲然一笑，将姜知棠心底的焦虑吹得一干二净。
“你…不会怀疑我吗？”
“有什么好怀疑的！不会女红你就不是姜知棠了吗？那我要是哪天突然知书达理了，我爹还寻思着我不是他女儿，估计那老头还真巴不得那一天呢！”
她忿忿不平地说着，姜知棠不知不觉笑出了声。
真好啊！身边竟然有个人能如此坚信自己！
顾虑解除了之后，姜知棠便承认自己也是来找绣女的，目的是为了完成皇后娘娘的锦帕绣织一事。
容缨听后，有些惋惜，“你也送刺绣啊！那我便不送了吧！不然太没新意了。”
她容缨不喜欢与别人做同样的事。
姜知棠却苦恼道：“这人都跑了，能不能完成还不一定呢！”
她们边走边说，来到桥上时，身旁经过两个年轻男子。
“听说这贾老爷在八福楼办比武大赛呢！这次奖品可下了不少血本，这一等奖可是由一品绣女李沅沅亲手撰写的《绣女秘籍》呢！”
“难怪这李沅沅能嫁到苏州那样的大户，怕不是贾老爷拖得关系。”
“可不嘛！这俩人的关系就不单纯。”
姜知棠与容缨听后，沉默许久。
好大的瓜！
然而，姜知棠的重点并不是这个，而是方才所说的《绣女秘籍》！
只要她拿到绣女秘籍，再找个有绣工让她学习，那么，锦帕的事不就迎刃而解了吗？
容缨一听有比武大会，更是兴奋地手舞足蹈，迫不及待地拉着姜知棠就往八福楼赶。
看来消息说得没错，这八福楼门口人声鼎沸，敲锣打鼓，张灯结彩得好不热闹。
那擂台上端庄坐着得想必就是贾老爷了。而擂台下是一群斗气昂扬的挑战者。
其中有个手持笔墨纸砚的胖子大声呼到：“有意者速来报名！名额有限，先到先得！”
姜知棠与容缨一听名额有限，立马加快了挤进地速度。经过一阵蹂躏之后，她们终于挤到了面前。

容缨迫不及待地报上名字，“容缨，姜知棠报名参赛！”

那胖子用墙缝一般的眼睛打量了她们一会，尖细地开口，“不好意思，名额满了。”
姜知棠看了看那名单上的空位，不解地问：“这不是还有两个位吗？怎么就满了？”
容缨附和，“就是啊！这不是还有俩吗？”
哪知，那胖子依旧无赖地甩脸，“满了就是满了！恕难从命！”
容缨这性子哪受过这种气，又哪容得下他人这般对她，于是她气得将枪往桌上猛地一插，吓得胖子满脸的横肉颤颤巍巍。
“你这是什么意思！”
容缨瞪圆了眼，叉腰骂道：“我还想问你什么意思呢！明明还有俩个位，凭啥不让我们参加！”
“哪来的野丫头敢在这撒野！你知道这是谁的地盘吗！”
“你说谁野丫头！你知道我是谁吗！我可是皇上亲封的郡主，我爹乃是护国大将军容征！我管你谁的地盘，敢惹姑奶奶，统统砸场！”
说着，竟不顾姜知棠的阻拦，抡着几米长的红缨枪就开始挥舞，大砸特砸。
眼看有人砸场子，那擂台上的贾老爷终于坐不住了。
“姑娘手下留情！”
容缨砸得正尽兴呢，突然听到这么一声，便闲下身来蔑了他一眼。
“看姑娘身手不凡，我这小小的擂台想必也容不下姑娘的英姿。不如咱们各退一步，我替我那没眼力见的管家给您赔个不是，你高抬贵手就饶了我们吧！”
容缨见他好声好气，态度确实比那个死胖子礼貌了不少，但她还是气不过。
“本郡主只想要个你给我个交代！凭什么这个比赛我们不能参加！”

第28章 规矩
那贾老爷见容缨性子执拗，又泼辣得很，想必也不是个好得罪的，遂直言道：“我看二位姑娘是外地而来的贵客，那我便直说吧！我们镇上有规定，女人不可随意抛头露面，不可动刀动枪，更不可上台打擂。”
姜知棠一听，看了下四周，果然发现身边的都是男子，没有女人。
“好没道理的规定！”容缨也发现这个事情，且更加愤然了。
她把枪往地上砸去，那枪便直挺挺地插进几厘深。
她道：“是哪个犊子玩意定得规定！”
贾老爷：“这是我们小镇祖上沿袭的规定！”
姜知棠身为一个现代人自然也看不下去了，争论道：“荒谬！”
“当今朝廷仍有女子入朝为官，说明皇上并不反对女子持政治国，纵观古今也有不少英姿女将上战杀敌，偏到了你们这种鸟不拉屎的破地方，女子毫无立足之地。你们这样阳奉阴违，忤逆天子旨意，就不怕我们告诉皇上吗！”
一番正义凛然的话说下来，更添了她心底的怒气，而容缨也被她这番话折服了，不禁感慨道：“不愧是才女！”
姜知棠以为自己方才的气势足以震慑住他们，哪知，那贾老爷面上丝毫不慌，脸上的轻蔑
更甚，甚至带头嘲笑道：“要不怎么说你们这些妇人过于天真呢！”
周围一片哄堂大笑。
贾老爷继续道：“你以为我们立于天子脚下，这镇上的一举一动，皇上会不知？况且，若是皇上知晓此事呢？”
若皇上真的早就知道这件事，却无所作为，放任不管……
姜知棠不敢细想，朝廷水太深，岂是她此等粗鄙之人能看透的。
她朝容缨附耳，“这件事情况有些复杂啊。你怎么看？”
容缨挠了挠头，一脸天真，“不然砸了？”
姜知棠急得皱眉，“砸不得！他们这样嚣张背后肯定有人撑腰。咱们还是……”
话未说完，容缨听后，脸色瞬间涨红，抡着枪纵身就养贾老爷扑去。
那无人能挡的模样颇有当年弼马温金箍棒砸凌霄宝殿的气势。
只见容缨长驱直入，击飞无数个面袭上来的家仆和壮汉，正当一举拿下贾老爷。
场面十分混乱，可谓是鸡飞狗跳。
姜知棠被人潮推搡着，她一边稳住自己，一边为容缨担忧不己。
而另一边。
陈蹊云与凌泽正晃晃悠悠地走在后花园内，皇后下旨召见，估摸着是为了陈蹊云的选妃之事。
陈蹊云为此懊恼不己，数次之下，他实在找不到理由拒绝此事，只好百般纠缠凌泽陪他同去，好让他替自己挡一下。
不过说来也奇怪，这四个皇子里，至今还未成家的只有他和凌泽。但皇后似乎从来不急凌泽，反倒一直催促更小的他。
若说是因为凌泽不受宠的缘故，可皇后对凌泽并无任何看轻之意，其他皇子该有的，她也都会吩咐下人给他备一份。
对凌泽的宽容程度甚至比过太子。他实在看不明白皇后与凌泽的关系。
慈云宫内，皇后抱着一只毛皮雪白的玉面狸，慵懒地抚慰着，身旁的李嬷嬷亦端着热气腾腾的红豆薏米粥，似是在等着皇后食用。
当二人踏进殿内，随着侍女行礼的声音，皇后才抬起眼睑，温善地注视他们。
“允贤也来了。”
凌泽无奈地看了一眼陈蹊云，恭敬回道：“允贤今日得空，特来看看皇后娘娘。”
皇后欣慰地点头，笑意盈盈，“本宫这慈云宫位置偏远，除了那些来请安的妃子，这整日都是荒寂得很。”
她神色落寞地叹了口气，“你能有心来看本宫，本宫心里甚是欣慰。”
眼波微转，落寞转瞬即逝，换上一副揶揄的模样。
“你来得也正巧，我正打算替允年物色王妃，不如你也来看看。”
她说着，便向宫女手里接过画像，兴致勃勃地给二人展示。
凌泽哪晓得皇后性情如此跳脱，措不及防地就给自己安排上了，连忙拒绝道：“允贤谢过娘娘的好意，只是……”
“只是什么！”皇后打断，语气里有嗔怪之意，“怎么？你难道也想说年龄尚小，性子不定，不适婚配？”
“……”
凌泽竟一时语塞。
陈蹊云在一旁笑得幸灾乐祸，煽风点火。
“娘娘所言极是。长幼有序，兄长还未成家立业，这做弟弟的怎敢逾越？”
精明如皇后，又怎会听不出他的意思，便怼道：“你个小泼皮，我又怎会不知你的想法？”
“我正打算你们兄弟二人一同成婚，凑个双喜临门正好。”
陈蹊云见自己的想法被洞穿了，失望地瘪了瘪嘴。
倒是凌泽一言不发，好似不急于这件事。
皇后见状，有意无意地打探道：“上次宴会，本宫觉得你与知棠关系甚好，若让她做你的王妃可满意？”
然而凌泽还未开口，陈蹊云却不淡定了。
“娘娘不可！”
皇后不解，“有何不可？”
“那女子允年也见过几次，性情刁钻，举止粗鄙，水性杨花，如此女子，怎可嫁与五哥，她根本配不上五哥。”
“住口！”
陈蹊云说得十分激动，全身上下都表示着对姜知棠的厌恶。
皇后听得不悦，呵斥道：“你身为皇子，怎可如此无礼！难道俪妃没教过你，既为君子，不可污蔑他人，更不可用如此污言秽语去谈论一个女子！”
“何况，本宫也见过知棠，自然也知晓她的性情。知棠聪慧伶俐，知书达理，行为举止皆是大家闺秀风范，又怎会配不上你五哥！”
“本宫知晓你与允贤关系亲厚，手足情深，从小到大更是形影不离。你担心他本宫也能理解，可而今你们都大了，也到了婚娶之龄，也该有些分寸了。”
陈蹊云低着头，神情抑郁，即便皇后如此明显的暗示，他也仍然倔强地不肯认错。
“允年可以不成家。”
皇后怒极反笑，“不成家？怎么得你还想和你五哥过一辈子？”

第29章 蚍蜉撼树
从慈云殿出来后，陈蹊云阴郁着一张脸，失魂落魄地走着。
方才皇后给他下了最后的通达，三日之内，要他在皇后送得适婚女子画像里挑选一位钟意的。
他喃喃开口，“五哥……我……”
话未尽，凌泽却明白了他的想法，他叹了口气，方才皇后虽然句句斥责允年，实则也是在暗示他。
远方的红墙上飞落几只鹧鸪，它们不约而同地飞向那硕果累累的枝头，被食物迷惑得它们却没能看到墙角下几只野猫在守株待兔。
待到它们一立足，贪婪地享受果子时，野猫纵身一跃，一只鹧鸪便在嘴里扑腾了。
其他的鹧鸪看到了也不慌，因为它们知道，要想得到更多，失去生命亦是意料之中的事。
凌泽望着，眼神淡然，似乎也如同那些麻木的鹧鸪一般，对于自己的性命也毫不在乎了。
“其实娘娘说得对。”
陈蹊云缓缓看向他，眼里不解。
“身为皇子，婚姻之事早就不是你我能决定得了。宫规礼束可以压得人喘不过气，但权利亦能让人迷失心智。在这宫里，没有所谓的不得已而为之，只要你所做之事是为了活命，为了权势，那么你便不再无辜。”
活着，权势，亦是人的贪婪。
既然贪婪，又怎能说是无辜？
“五哥，我不想娶一个素未谋面的女子为妻。”
凌泽沉默，他又何尝不是？
莫说是他这个不受宠的皇子，即便是太子，也无法拒绝皇上的指亲。他们所谓的反抗不过是蚍蜉撼树。
陈蹊鹤适时也刚从养心殿出来，与容妃一道在后花园逛着。
在一个拐角处，四人打了个照面。
凌泽与陈蹊云向容妃行完礼后，容妃睨了眼脸色苍白的陈蹊云后，便带着侍女离开了。
陈蹊鹤看到凌泽还有些讶然，遂挑眉问道：“五弟平日都不爱出门，没想到今日竟能在此遇到，实乃罕见。”
凌泽如实回答：“只是觉得许久没进宫向皇后娘娘问安，今日闲暇便来了。”
“想来也是。这父皇不爱搭理的，皇后自然要顾全些。”
这话里之意是，你一个不受父宠的皇子，定然要多巴结巴结皇后。
凌泽听后脸上表情并无变化，依旧不温不淡的，只是藏在袖子里的指节微微泛白。
陈蹊云也听出了这话里带刺，于是没好气地回到：“说来我也并未见过父皇宠过我们兄弟，哦！不对！父皇倒是对大哥疼得很！”
父皇就算再不宠五哥，也不见得有多宠你这个老二。
果然，陈蹊鹤闻言脸色一僵，眼里锋芒地盯着陈蹊云，他突然讥诮笑了一声。
“六弟此言恐怕不妥，听说前些日子父皇还送予你一副白玉雕弓，那雕弓价值连城，你想要，父皇便二话不说地送你，还不足以见得父皇有多宠你？其实你和大哥一样，皆是父皇最宠爱的皇子。”
言外之意，你和那太子一样蠢，父皇就喜欢你们这种蠢儿子。
陈蹊云怎会听不出来，甚至气得要动手了。若不是凌泽暗中拦着，他这没脾气冲的谁能拦得住。
况且这陈蹊鹤不擅习武，若真打起来，还真有可能被打得狼狈不堪。只不过，若是被父皇知道此事，陈蹊云怕是也好不到哪去。
凌泽终究是理智的，况且这些话他听得并不少，从小听到大的，也就习惯了。
他谦逊地朝陈蹊鹤揖礼，声色温和，“二哥说得对，允贤谨遵教诲。”
陈蹊鹤轻睨一眼他，明面上表示不计较，心里却嘲讽道，这凌泽是个圆滑的主，知道与自己争论没有意义，便自发认错，以教诲之名让二人都下了台，却又让他无处挑错。
他觉得无趣，便打算放他们离开，此时，容府的管家却着急忙慌地跑了过来，跪下说道：“二殿下不好了！二小姐出事了！”
陈蹊鹤拧眉，严肃地听着管家讲述所有事情经过后，脸色阴沉地让人害怕。
而还未走远的凌泽在听到姜知棠的名字，不由得停了脚步，回头看向陈蹊鹤匆匆离开的背影。
昏暗的大牢内，容缨和姜知棠背对背坐着，气氛尴尬。
她们没想到那贾老爷请来了县令，更没想到那个县令竟然受了贾老爷的贿赂，不分青红皂白地将她们抓起来。
经过那一场混乱之后，本来光鲜亮丽的两个小姑娘此时灰头土脸的像个落魄乞儿。
大牢外传来衙役的声音，伴随着一阵脚步声，大腹便便的县令便出现在眼前。
“你们两个到底是什么人，为何闹事！”
容缨倏地从地上跳起来，使劲扒拉着牢门喊到：“我是护国大将军容征的女儿，也是皇上亲封容缨郡主！”
她指向地上的姜知棠，“她爹是大丞相姜显嵩，她哥是都护校尉姜知竹，她就是姜府千金姜知棠！”
那县令听后，反应与贾老爷一模一样，皆是哄堂大笑，丝毫不信容缨说的。
“哼！臭丫头说大话也不打草稿！这天下谁人不知，姜家和容家是死对头！”
容缨大惊失色，她竟然忘了这茬。
姜知棠早已精疲力尽了，此时颓靡得坐在地上，两眼空空。
县令见这两人一个疯疯癫癫，一个失魂落魄，问也问不出什么，便甩手走人了。
人一走，容缨就气得到处锤墙，嘶声裂肺地怒吼。
一阵折腾后，见姜知棠像丢了魂一般，不免担心地问道：“小棠儿你别怕！等我出去了我一定掀了这破地方！”
姜知棠重重叹气，哀求地回到：“我的姑奶奶，你别冲动了！”
容缨一听，不乐意了，“我哪有冲动！我就是看不惯有人在我面前狗仗人势！要不是他们拿你威胁我，我早就把那个贾老爷打得落花流水了！”
“你还不明白吗，就算没有我，面对那几千个人，你也不可能赢！况且那贾老爷一看就是有备而来的，他早就派人去叫了帮手，为得就是阻止我们这种闹事的！”
容缨默了一瞬，语气平淡，“你是在怪我吗？”

第30章 孤独
姜知棠也听出她话里的情绪，可奈何如今自己也愁得很，于是咬着唇没有回话。
地牢光线昏暗，腥臭腐朽刺人口鼻，不远处地审讯处还时不时传来撕心裂肺的嚎叫。
再加上俩人闹了别扭，气氛尴尬。彼此的友谊都变得扑朔迷离起来。
身后的容缨一直没有动静，搞得姜知棠又好奇又纠结。
随着一阵窸窸窣窣的声音传来，她终于忍不住动了身子，悄悄地回头快速看了一眼。
只见容缨背对着她蹲在墙角，专心致志地不知在捣鼓什么。
三次回头后，见她一直蹲在墙角，最终好奇心战胜了羞耻心。她小心翼翼地挪到墙角，看到容缨正拿着一根金簪奋力地开凿墙上的泥缝。
她脑子一抽，忍不住吃惊地问道：“你不会是在越狱吧？”
容缨心无旁骛地点头，一边说着，一边手上动作不停。
“是啊！听我爹说，他们那些囚犯都是这样逃出来的！”
姜知棠无语地盯了她半晌，看她如此认真的样子，实在有些不忍打击。
以她这个进度，等挖到出口的那一天，希望她们尚在人世。
罢了，她一向是个宽容大度的人，就且让她挖着吧。
不知过了多久，或许是上天听到了她们的强烈求生欲，那大牢的门“咚”地一声开了，随着强烈的光线折射进来，一个紫色的身影缓缓走了进来。
那县令的声音也响了起来，“二殿下请！”
听到有脚步声缓缓靠近，姜知棠倏地睁开眼，只见面前一双赤金纹黑靴，顺着往上看去，便看到了陈蹊鹤轻蔑的眼神。
她还没反应过来时，原本还在开凿的容缨突然蹿了过来，大喊一声：“大外甥！”
大外甥？
姜知棠呆立了一瞬，容缨喊得不会是陈蹊鹤吧！
果然，当陈蹊鹤听到后，脸上的轻蔑挂不住了，不悦地说道：“你倒好意思叫我一声外甥，我却没脸认你这个小姨。不过几日没盯着你就搞出这等糗事，祖父要是知道了，你怕是连容府的大门都出不去。”
容缨心虚得左顾右盼，仿佛装作什么也没听见便可逃脱罪责。
陈蹊鹤早就习惯她如此了，也不再说什么，只吩咐了一句，“带郡主离开。”
容缨一听能走，高兴地抱住姜知棠，“太好了小棠儿！我们不用越狱了！”
说着，便牵着姜知棠往出口走去，哪知陈蹊鹤却突然说道：“等等！”
俩人疑惑地看向他。
“我可没说要带她走！”
姜知棠一怔，知道陈蹊鹤说得是自己，遂手足无措地站在原地。
容缨也愣了愣，不满地说道：“小棠儿与我同甘共苦，我不能丢下她！再说了，你都能带我走带上她又如何！大外甥你也太小气了！”
无论容缨如何指责，陈蹊鹤都只是面色平淡。他轻飘飘地瞟了一眼姜知棠后，道：“她还轮不到由我带她走。”
而后，他给了侍卫一个眼神，丝毫不给容缨任何反抗机会，一个手刀下去，容缨便不省人事了。
姜知棠全然无措地站在一旁，看着陈蹊鹤带着容缨离开，直到消失。县令给她作了请的手势，她才怔忡地回到笼子里。
没了容缨，偌大地黑牢里只剩下她一个人，时不时有几只鞋一般大的黑耗子从她脚边蹿过。
好在之前当狗仔的时候，桥洞，垃圾堆她都蹲过，对此也司空见惯了。她甚至胆大地用木板砸向老鼠，来一个，她砸一个。
整个牢里响彻着“邦！邦！邦！”的声音，以及老鼠逃窜地惊叫声。
但这种快乐只持续了一段时间。
审讯室的惨叫声从未停过，鞭笞血肉的啪啪声，烙烤骨头的滋滋声，以及囚犯奄奄一息地哀嚎，统统源源不断地传进她的耳朵。
恐惧，孤独，失落……