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    “不知道最后会便宜了哪家儿郎……”
    唐清庭站在府门外，听见这些议论，目光晦黯唇角微抿。
    终于，马车停下，唐芷音回来了。
    唐清庭笑着迎上去：“阿姊一路辛苦。”
    唐芷音拍拍他的头：“皇上特许我回府沐浴一番再进宫，等我回来再找你。”
    一番梳妆打扮后，唐芷音进宫了。
    皇宫。
    灯火辉煌，觥筹交错。
    皇上高高坐在上首，俯视这下方众人，半响，威严出声道：“北臣，唐芷音。”
    霍北臣和唐芷音忙从座位上起身，站到大殿中央，下跪行礼。
    “儿臣在。”
    “民女在。”
    皇上龙颜大悦：“你二人赈灾中有功，可有想要的奖赏？”
    霍北臣垂着头定定道：“为父皇分忧，是儿臣分内事，不敢求奖赏。”
    目光落在唐芷音身上，皇上意味深长的开口：“唐芷音，你可有心仪之人？朕可以做主帮你们赐婚！”
    
    第五章
    
    唐芷音心脏一颤，没揣度出皇上的意思：“回皇上，民女并无心仪男子，也无心情爱，父母尸骨皆安葬在故土，民女想请皇上恩准我们唐家返乡归根。”
    现在灾情结束了，皇上没理由不答应：“准了。”
    唐芷音心里豁然松了口气。
    她的祖辈辛苦了几代，从小地方做到京城皇商的位置。
    而唐芷音却要丢下祖辈在京城的人脉与基业回到故土安生度日。
    旁人以为她一个女子懦弱，当不起家。
    可只有唐芷音心里明白，只有敢舍去一半家财，才能守住另一半家财。
    霍北臣心神俱震，不可置信地看向唐芷音。
    纵使再不情愿，圣上金口玉言，他也拦不住她。
    太后将一切尽收眼底：“既然唐氏女得了赏赐，北臣自然也不能少。”
    她不顾皇上阴沉的脸色继续开口：“北臣生母早亡，今年已二十及冠，竟无人替他操心婚事，哀家想把他过继给方贤妃，皇帝以为如何？”
    霍北臣眼睫颤了颤，头垂得更低了。
    皇上轻笑一声：“贤妃，你的意思呢？”
    方贤妃蹲下行了一礼：“四皇子乖顺谦恭，臣妾自然愿意。”
    大殿中一片死寂，就连唐芷音都感到压抑。
    半响，皇上才沉沉道：“那便让礼部择个良辰吉日吧。”
    散了筵席。
    方贤妃派人拦住霍北臣，领他单独说话。
    “若想得方家支持，还得表明你的诚意，与我们方氏一族永修百年之好。”
    霍北臣沉默一瞬：“儿臣明白。”
    次日，方家。
    数不清的聘礼被抬进门。
    正厅之上，太后身边的嬷嬷正在与方丞相商定大婚细节。
    霍北臣与方雯华则在花园中散步。
    方雯华主动跟他挑起赈灾的话题，话赶话又说起唐芷音：“唐姑娘倒是令我诧异。”
    霍北臣竟笑了，眉眼还带着骄傲：“芷音不是困在后院的娇花。”
    “哦，是吗？”方雯华意味深长地挑眉。
    婚事定下后。
    方雯华与霍北臣结伴出游，却见他握着一枚白玉兰花簪发呆。
    原以为是要送给她的，谁知霍北臣买下后竟视若珍宝的收到了怀中。
    见此，方雯华大袖下的双手紧攥成拳。
    她不动声色试探道：“赈灾一事，雯华十分仰慕唐小姐，在唐小姐离京前，雯华想约她游玩，殿下觉得如何？”
    提起唐芷音即将离京，霍北臣眸中闪过一丝黯然：“也好。”
    次日。
    方雯华约了唐芷音出游。
    两人相伴走在繁华的街道上。
    方雯华含笑问道：“京城繁花似锦，唐小姐为何想离开？”
    唐芷音似真似假道：“繁华迷人眼，还是小地方清静。”
    如今霍北臣得了方家支持，夺嫡之争愈演愈烈，她若不带着弟弟避锋芒，只怕会被吃的连渣子都不剩。
    方雯华意味深长看了她一眼：“唐小姐果真如四皇子所说那般不同凡响。”
    唐芷音察觉到方雯华语气中的异样：“是四皇子过奖了，芷音还要回去收拾东西，先告辞了。”
    凝着唐芷音离开的背影，方雯华危险地眯起双眼：“若是真让你走了，霍北臣岂不是要惦记你一辈子？”
    另一边——
    唐芷音穿街过巷之际，却猝不及防被人从背后捂住了口鼻！
    
    第六章
    
    城外，小茶摊。
    唐清庭正坐着喝茶，忽然看见一俩灰扑扑毫不起眼的马车行驶过来。
    一个男人从马车上下来。
    车帘被风吹起的瞬间，一张幽艳的面容浮现。
    唐清庭瞳孔骤缩：“阿姊？”
    见男人坐下像是在等人，唐清庭不动声色地走到马车边。
    转瞬间，他飞身上马，呵斥道：“驾！”
    马匹瞬间飞奔起来。
    那男人惊呆了，一时间瞠目欲裂。
    却又追赶不上，只能在背后无能狂怒。
    唐府。
    唐清庭面色沉冷，将唐芷音从马车上抱回了府中。
    府医诊脉过后：“小公子不必担忧，等迷药过了，小姐就会醒过来。”
    “知道了，你先退下。”
    等到房里再无第三人，唐清庭低头凝视着床上昏睡着的唐芷音。
    他伸手将她嘴角的碎发拢到耳后。
    指尖又流连忘返地划过唐芷音的琼鼻与红唇。
    “嗯……”
    唐芷音皱眉发出一声嘤咛，扶着脑袋清醒过来。
    “我记得我被人迷晕了……”
    她隐约还记得被绑前的一些事情，对方显然是有备而来。
    唐清庭眸中闪过心疼：“是，阿姊你别怕，我是完完整整把你带回来的。”
    对上他青涩却坚韧的脸，唐芷音温柔一笑：“让你担心了，以后阿姊会保护好自己的。”
    说完，唐芷音就拧着眉思索起来。
    结合方雯华今天忽然约她出去，说一些古怪的话语，唐芷音不由得怀疑起来，会是她吗？
    可是前世方雯华并没有害过她。
    唐芷音思索半响，决定主动出击试探。
    三日后，唐芷音重金买来奇花献给太后。
    每层花瓣都色彩不同，娇艳无比。
    太后大感新奇，忙办了场赏花诗会。
    筵席之上，唐芷音写完诗准备上交，却忽然顿住：“忘了署名了。”
    方雯华笑了：“正巧我也要去交，顺便替你把名字补上。”
    唐芷音笑盈盈道：“那便劳烦方小姐了。”
    方雯华点点头，转身之际，却将自己与唐芷音的纸调换了顺序。
    她本就是京城第一才女，无需再有虚名冠冕。
    今日比起在宴会上出风头，方雯华更想让唐芷音出糗。
    所以她早就写好了一首不成样子的打油诗，本来还想了法子准备跟唐芷音调换，没想到她自己送上门来了……
    一刻钟后。
    太后微微抬手：“念吧，哀家也欣赏一下诸位小姐们的才华。”
    女官念的第一首，就是署了唐芷音名字的打油诗。
    “赤橙红绿青蓝紫，七彩牡丹压群芳。”