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“恭喜。”

夜里的风依然冷，她把手伸进袖内，抚摸衣袖下裸露的手臂，看着眼前的火树银花，跟沈予知说话。

“她说桂郎答应她，以后不再赌了。”

“那很简单。”

兄妹两人对视一眼，那就找个人，把桂郎再弄进赌坊里，把他自己赌输。

两人一路赏灯，回到家中，翟大夫提着药箱，又匆匆而来。原来施老夫人白日陪着喜哥儿吃了几个汤圆，老人家克化不动，晚间觉得有些不适，把几个汤圆都呕了出来，没想到那汤圆里还沾着血丝，吐完之后，施老夫人面如金纸，旋即就晕了过去。



蓝家无头苍蝇一样转了一圈，都没找到该找的人，况苑出了一趟门，几日后，蓝表叔就放出来了。

蓝可俊在牢了挨了几顿鞭子，瘦出个囫囵模样，换了衣裳，忍着痛先去施老夫人床前拜谢。

施老夫人也心安了。

这一病倒，就很难再起来，轮番汤药都半点不见好，主屋日夜灯火通明，几个药炉一直煨着汤药。

施老夫人在床上躺了半月，邻里亲戚都来探看过，见三个孙子孙女都在床边服侍，也叹了声有福气。

正月已过，二月初一，开春吃太阳糕的日子，施老夫人从床上坐起来，要水沐浴梳发，喊家里人一个个进去说话。

她交代沈予知：”喜哥儿我就托付给你了，你务必把他带大，继我施家香火。”

又交代云绮：“你既然已嫁为人妇，如今能依仗的只有你丈夫，切记收敛性子，柔顺恭谨。”

后来又是蓝家：“我走之后，你们也回瓜州去度日吧，做人还是凭心尽力，方是正途。”

最后是顾明音，施老夫人看着她，眼里万千感慨，叹了口气，缓缓闭上眼。
她不知该怪顾明音，还是感谢她。

施老夫人搂着喜哥儿，在床上闭了眼。

施家阖府上下都挂了孝，门口一片白，又请广善寺的僧侣来念经，拜“梁皇忏”，追荐老夫人，余者殡仪、桌席、执事、吹打，以及杂用、饭食、破土都有亲友帮衬打点。

老夫人的头七刚过，那两条标船就出事了。

标船的伙计没等到蓝可俊，漕粮耽搁不得，直接扬帆北上，半路被两淮巡政盘查出来，两船八百石的漕粮并不是瓜州的新米，而是不知从何处来的陈米，船舱里还携了两舱室的私盐。

既然是私盐，直接把这两条船移交到了盐政，盐政将两条船扣下，江都盐院将蓝可俊扣住。

偷贩私盐，那可是重罪，这种小门小户，没有背景，就是死路一条。

蓝可俊吓到胆破：“那是施家的标船。”

标船早转到了蓝可俊的名下。

他招供不出个所以然来，又有市舶司的案底在，盐院官吏狮子大开口，又拿不出那些银子来，一番酷刑之下，不过熬了四五日，就有些不好，加之此前官司惹的旧伤，竟在狱里一命呜呼，第二日被狱吏察觉，身子已经冷了。

苗儿临产，况家腾不出功夫出来奔走，也未来及奔走，狱里小卒已来蓝家传人去领尸首。

施家还供着施老夫人的灵桌，蓝可俊的尸首抬回来也是冲撞老夫人，沈予知又带着弟妹在广善寺替施老夫人做七七法事，田氏嚎啕大哭一场，实在没有法子，索性就在外买了块地，将蓝可俊的尸首草草埋了。

七七法事做完后，沈予知带着顾明音和喜哥儿回家里，他在铜盆里净手，用布巾仔细擦干，慢条斯理对顾明音道：“过阵子我要去淮安，那两条标船在盐政，我去领回来。”

他带着平贵一道去。

顾明音神色有些疲倦，眼神也黯然：“要去多久？”

“来回也得十日吧，要费神打点些关系。”

她走过去，把身体贴在他背后，双手环住他的腰：“这家里太冷清，带我一起去吧。”

“你也累了很多日，就好好在家歇着。”他柔声道，“你打算什么时候去金陵，也该收拾起来。”

“还要替祖母守孝，也不急在这一时半会。”她语气带着微微的酸涩，“我不想一个人留在家里。”

“还有喜哥儿陪着你。”他拍拍她的手，安慰，“苗儿的小女儿，你还未去看过呢。”

“我身上带着孝，不好去看孩子。”她就是想黏着他。

初春太冷了，坐在灵堂里，她觉得冷到骨头缝里。

“我带着旺儿和平贵，没有人伺候你，到了盐院还要陪官老爷们喝酒应酬，也没功夫陪你。”

“少连哥哥少连哥哥”她带着些许哭腔，搂紧他，“我夜里不想一个人。”

“好吧。”他回身将她搂在怀里，吻吻她的额头，“带着你。”

第72章第72章
这年的春姗姗来迟,  三月里天还是冷，雨水也多，院门墙角不知何时爬上青青霉点,  娇弱的梨蕊在一场场的绵绵细雨中飘然坠落。

沈予知此番出门，其实并不适合带着顾明音,  近来多雨,  各河道都在涨水，洪泽、白马几大湖都淹了沿岸不少房屋田舍，江淮水路混浊如黄泥汤,  沿途景致并不好。

施老夫人病逝后,  家里家外全赖沈予知主事，他是家中主心骨,  诸事安排都是有条不紊,  还要看管弟妹，顾明音反倒有些黏人——总要时时刻刻身边有人才心安。

王妙娘偷偷来施家看过一次，这家里如今只剩兄妹三人,  外加一个默默无闻的桂姨娘，连蓝可俊都死了,  田氏整日哀号哭丧，如今内院里只剩顾明音和喜哥儿，都出自她身边,  怎么不叫人心头欢喜，以后儿女帮衬，自己日子就是越过越好。

沈予知这会没空管王妙娘，既然要出门，又要带着顾明音，喜哥儿也囔着要跟姐姐走,  沈予知怕他伤惧失魂，路上再受风沾病，不肯带着，少不得把云绮和方玉请到家中来照看几日，云绮不解：“大哥哥有要事要办，二姐姐也一起跟着去么？不若我回家和她一起作伴。”

沈予知低头喝茶：“她心情不好，带她一道出去散散心。”

云绮待要说话，被方玉拦住，不让多问：“大哥儿但去无妨。”

沈予知走后，云绮问方玉：“你方才为何拦我。”

方玉见她仍是懵懂，男女之事半分也没得长进，也不知说什么好。

兄妹两人择日买舟北上，顾明音把宝月留下，带了清露和明霜，沈予知带着平贵和旺儿，又带了几个身强力壮的府丁，一行人在清水河码头上了船，往淮安去。

江上风冷，来往船只却不少，滚滚波涛里能见断木树枝、家什瓢盆飘在水面上，顾明音听得左右船上旅人闲话，原来是雨水冲垮洪泽湖沿岸房舍，卖儿鬻女人家不在少数。

客商在舟头相互闲话，见旁侧行舟有个披麻戴孝的年轻女子，眉目如画，鬓边还簪着朵楚楚动人的白花，正凝神听着众人说话，都留神多看了两眼。而后舟内又出了个清俊年轻男子，也是麻衣衰绖，两人并肩在舟头站着闲话，似是夫妻，但那女子仍是闺阁女子装扮，又不像夫妻。

有客商落下小艇，邀沈予知移步喝酒闲话，他也欣然应了，换了身见客的衣裳，只束着腰绖，携了一壶酒登舟拜访。

在座者三四人，贩茶的茶商、贩米的行客，还有个读书的秀才，高谈阔论些时事经济、民生百态，听说沈予知要去淮安府，攀些关系，淮安府有漕运总督驻府，按察、提学、提法、盐运四司，也有淮安卫和大河卫两大军卫拱护，各部司之间盘根错节，牵动扯西，各个都说起来其间的厉害关系，沈予知一一听了，这酒就从黄昏慢慢喝到两更天，杯盏俱净才要散。

有心人问沈予知：“白日见兄台舟上有美，叨扰兄台到这时候，可要埋怨我们一等人。”

“那是舍妹。”沈予知拱手笑道，“出门办事，怕她在家一人烦闷，带在身边也安心些。”

听说是兄妹，众人也忍不住笑了：“原来是令妹，怪不得和施兄一般出众，观之可亲，见之忘俗。”

沈予知漆黑的眼淡淡瞟了那人一眼，唇角微微勾起，却没有笑意，别了众人，回了自己舟中，顾明音这会还未睡，穿着雪白的寝衣，披着乌黑的发独坐在窗边，看着哔啵灯烛出神，不知想些什么。

“怎么还不睡？”他解衣，问婢子要水洗漱，“夜深了。”

“等你回来。”顾明音将窗阖上，“哥哥吃过了么？小炉上还给哥哥温着饭菜。”

他轻轻嗯了一声，喝了一盏浓茶解酒：“吃过了。”又问，“舟上的饭菜是船家自己做的，还合意么？”

“甚好。”顾明音坐在他身边，“旺儿吃了好几大碗饭，把我们都吓坏了。”

“他年纪小，还在长身体的时候。”沈予知笑，拉着她一只柔软微凉的手，“这几日顾及不上你，是不是有些闷？”

“一点也不闷。”她拔下一只玉簪，低头去拨弄桌上油灯，专注的影子落在窗上，“平贵见多识广，给我们说了好多行船的事情，比说书先生还精彩，我们都听入神，连时辰也忘了。”

“是么。”他含笑，捻着她一束发嗅着，“他在漕船上多年，口才练得好，什么事从他嘴里说出来都是绘声绘色。”

“这样有趣的人，我倒是第一回见他。”顾明音回头，“讲得太好，我还赏了他一块银锭子，请他喝茶润喉。”

“我第一次见他，他故弄玄虚，再讲那些船下的精怪，晨雾里的水鬼来吓唬人。”沈予知笑，“他把客商吓了，半夜趁机偷偷摸到船舱里来偷财。”

顾明音轻轻啊了一声，皱眉：“是么，他见着就是个忠厚诚恳的好人，原来也做过这样的事情。”

“这世上哪有什么好人。”沈予知微笑，将烛火吹灭，把怀中人抱到榻上，微光中见她的眉眼，果然是眉目如画，观之可亲，见之忘俗，又见她嫣红的唇，禁不住心荡神驰，俯身去偷香。

这也隔着许多日，两人一直忙着丧事，不是灵堂就是寺庙，未能一亲芳泽，沈予知将她额面碎发撩开，先是额头吻了一回，翻了个身，将唇游离至她的唇上，细细亲吻起来。

顾明音不料他这个心思，伸手去推，却反倒被他控住双手，摁在枕上，唇舌间纠缠过一回，他去咬噬小巧冰凉的耳珠和耳颈相连的一小块滑腻肌肤。

这儿敏感得厉害，一碰就软，解主腰的系带，指尖在微凉肌肤上撩过，像划过水面的涟漪，顾明音被他随心所欲拿捏在手里，慢条斯理蚕食，脸颊在他肩头蹭了蹭，轻喘道：“不行，这还是孝期。”

“哪有这么些规矩。”又不是亲祖母，他早忍得不耐，顾明音不肯，“总要等百日。”

他指尖摸到湿濡得不像话，哼然一笑：“就当是梦中。”

一点点黏腻的水声，像愉悦的吞食。

“好妹妹。”他笑话她，“妹妹也饿坏了。”

第二日清晨，江面风停，水面霞光万丈，照得桅杆一片通红，顾明音推窗梳妆，说不尽的鲜妍妩媚，附近舟楼有人无意在窗缝间窥见一点美人容颜，抛下一枝带露鲜花来。

沈予知拾起那打在窗上的花枝，投入浊水中，回身一望顾明音，正在低头仔细梳发，脸上不施脂粉，换了件白衫，又将麻裙穿上。

她年岁已到青春，不比年岁十四五岁的天真，又经了人事，言行举止有风流婀娜的韵味，却还未开脸梳髻，自然容易招惹人打量。

沈予知心底叹气，施老夫人撒手一去，施家于她也断了大半，这原本是好事，他在施家就罢了，她总归要正名，不管是小酒还是杨玖儿，顾明音这个名字总要舍掉的，但这个时候，是真想施老夫人撑得久些，这丧事一办，一来耽搁去金陵，二来婚事也说不过去，看顾明音这个反应，估摸着还要往后拖一拖。

沈予知对施老夫人的逝去看得淡然，一如他的父母，未尝不是解脱，但顾明音的伤心却是实在的，满眼都在找他，想要个安心的依靠。

这么一看，施老夫人又走得恰到时候。

舟行第三日到了淮安府，沈予知让人将行囊都搬下舟船，包了客栈几间上房，将顾明音安置。

他带着平贵和旺儿外出，几名家丁就寸步不离跟着顾明音，淮安府和江都府是南直隶北部最重要两个州府，淮安靠近徐州和山东，又有驻军，民风比附庸风雅的江都都粗犷豪气些。沈予知不欲顾明音在外抛头露面，怕惹出些是非来。

他一到淮安府，旋刻请了当地的几个徒有虚名的浮浪子弟，这些人常年在官衙院内行走，最会钻营，也最有主意，马不停蹄的各项应酬，交际不同，顾明音见他换了一身又一身的装扮衣裳，文人、阔绰富商、斯文公子、情场子弟，各样的角色总是拿捏得很好。

以往在施家，她在内院，他在外头，隐约知道他一些行径，但在家里，在众人面前，他总是那副温柔斯文的模样。

也有彻夜不归的时候，第二日一早换了一身衣裳回来，将满身的酒气和香气都洗去了。

“哥哥要拿多少银子换那两条船？”她问，“很难打点吗？”

“不算难，不过就是酒色财气。”他有一点就透的通透，“人都逃不脱这些。”

他手上还放着官吏债，尽是些小官小吏，有一分体面，也有更多困窘，却更好拿捏。

不过五六日，事情就真的办出来了，沈予知领着人去漕运总督府讨要方形文牒，两条标船就泊在淮安六草荡渡口，沈予知把平贵送上标船，仍让他领着标船北上济宁。

事情办完，彻底闲下来，出来已经□□日，顾明音百无聊赖，兄妹两人买舟回江都，半途听说淮安清河县有庙会，一时盛景，极为热闹，让大船泊在渡口，把仆婢都留下，另换了一只小船，兄妹两人带了两三件行李，坐船沿河往清河县水路去，从广阔江面摇进一条河道，越往里行，见两岸桑荫稠密，花枝葳蕤，有小船撑出来，沿水路叫卖些菱藕鲜物。

沈予知带着顾明音在一处登岸，走到人烟阜盛处，酒楼如林，食肆遍地，一爿街巷旁的树杪上都挂起了羊角灯。

虽然不如江都热闹，却有些野趣，沈予知带着顾明音进了一间茶楼，叫了些当地有名的茶点果子吃着，又叫了个唱曲娘子在帘外清唱。

两人就倚着窗，看楼下路上游人如织，杂耍百戏的，叫卖的货郎，诱人的糖果点心。

日暮之后，那些悬在树杪的羊角灯都被人陆续亮起来，夜色晦暗，那枝头的光亮却磊磊落落，如千点明珠，整片街巷照得如灯海一般。

这才彻底热闹起来，路上人流摩肩接踵，赏灯的、观景的、凑趣的，沈予知拉着顾明音，

两人手牵手在人潮里走着。

顾明音难得开心，沈予知有心弥补近日的冷落，两人在路边小摊共吃了一碗甜汤，那摊主见是一对相貌出众的少年夫妻，搓了一碗小圆子来，却只给了一只瓷勺。

顾明音再一抬眼，但凡是一对男女坐着的，碗里都只搁着一只勺，你一口我一口，吃得都相安无事。

吃完这碗甜汤，又沿路去玩猜灯谜，买零嘴儿，夹在人群里竟真如夫妻一般，言笑晏晏，柔情蜜意。

天色不好，不知何从刮来一片浓郁阴雨，直勾勾的朝着游人落下一场雨来，因有风吹拂雨云，那雨也不是连绵，东筛一场，西筛几滴，真就如雨追着人跑一般。哪处人声喧闹些，这雨就往哪儿飘，游人们都被这故意使坏的雨云浇了个透，个个也不恼，嘻嘻哈哈笑着，忙着去树下躲雨。

那雨也落在顾明音身上，她被沈予知牵着，被人群挤着，一路往前去躲避，不知怎的被旁侧人一撞，脚下被人一踩，旋即就被冲脱了手，脚下的一只绣履也被踩落，不知去了何处。

顾明音喊了声“大哥哥”，旋即不见沈予知的身影，她被人潮冲撞着，不得不往道旁避了避，扶着一株李树，踮脚四下张望。

沈予知瞬间失了踪迹。

她站着等了会，却总不见他回头来寻，她身上淋上雨，风又冷，一只脚只穿着白绫袜藏在裙内，走动不得，左等右等不见人，心头便有些急。

雨阵越落越大，噼啪打着枝头，把树杪间的羊角灯打得摇摇晃晃，灯光忽明忽暗，顾明音扶着树干想走，又不辨方向，也不知往何处去。

她觉得自己已经等得够久了。

沈予知目光沉静，抱手站在暗处，一动不动盯着她神色看。

顾明音神情有些焦躁，又有些无助，换了只手扶着，踮起脚尖看着远处的灯火，目光茫然又缥缈。

这一波人潮渐渐散去，顾明音才见沈予知湿了半边身子，逆着人流来寻她，眼神落在她身上的时候，分明是松了一口气。

她两眼迷蒙，神色泫然欲泣，见他来，禁不住眼眶一热，又有些埋怨的意味，咬着嘴唇不说话。

他看着她，嗓音倒算平静，眼神却深不可测：“差点把妹妹丢了，寻了半日，我的魂也快丢了。”

顾明音抹去面上冷雨，轻轻嗯了声，委屈巴巴，酸涩不止：“我的鞋被人踩掉了一只，都快站不住了。”

她把裙提起，单脚站着，一只玉足裹着雪白的袜，曲在裙内。

“上来吧，我背你。”沈予知在她身前蹲下。

小雨还在细细地下，顾明音俯在他肩头，柔柔喊了声：“少连哥哥大哥哥。”

“嗯。”

她将脸颊贴在他背上，闭上眼：“祖母走了，我只剩哥哥了。”

“我有时候也会害怕。”她轻声道，“以前说谎的时候，我也会害怕，害怕被人戳破，但是有个人，一直没有戳破我。”

“我永远都感激他，谢谢他，对我那样好。”她喃喃道，“没有人，对我那样好过。”

两人找了间客栈，要了间上房，沈予知要了热水沐浴。

两人的衣裳都湿了，半剥半脱在浴房里。

“想吗？”他盯着她问。

他脱了外裳，只披着件半干的里衣站在她面前，衣摆都沾了水，内里男人挺拔又清瘦的身体一览无余。

顾明音咬着唇不说话，只在发抖。

他使出力气诱惑她。

第73章第73章
他脱了外裳,  只披着件半干的里衣站在她面前，衣摆都沾了水，内里男人挺拔又清瘦的身体一览无余。

顾明音咬着唇不说话，只在发抖。

他使出力气诱惑她。

上好客房,  陈设难免华丽俗艳,  烛火用薄透的红绡纱罩着,  清理屋子的人不仔细,  灯罩上都落着灰,  烛光朦胧昏暗，焰火不透净。

年轻男子的相貌自然极好，颌线柔和,  眉目生动，看人的时候面庞柔情似水，瞳孔簇拥着小小一团焰火,  这样的面孔叫人心跳急促,  好感倍生。

偏又有些散漫，肆无忌惮的，他就在她身前坦然站着，没有半分不好意思。

白绫袜被水浸透，冰凉凉紧贴肌肤，包裹着纤细脚踝,  小巧贝趾,  玲珑足背,  将湿透的绫袜一点点下卷，最后挂在足尖，又湿哒哒坠在地上。

沈予知目不转睛盯着顾明音，看她两靥生霞,  眸光含情，像浮在水面的绿叶。

他眼尾也染着一抹红，半阖着眼，眼神却分外专注在她身上，抚着她漆黑的发，柔声指点她。

“小酒长大了，不是女孩儿了。”  他见她一张娇靥沾满粉绯红晕，鬓角还挂着晶莹汗水，一双眼像春天的湖水，细雨迷蒙，不知沉溺了多少春花秋月。

心意相通，耳鬓厮磨，这是最亲密的人才能做的事情，如今他们竟也这样了。

夜深沉，顾明音睁开了眼，凝神细看她身边的年轻男子。

两人日夜相守，夜里她起身喝水，或是辗转翻身，他都能察觉，对她的习惯和偏爱了如指掌。

在他眼下，她是无所遁形的。

她的喜怒哀乐，她的小心思都在他的掌控中。

永远逃不出他的翻云覆雨手。

她知道自己就像一株被移植的藤蔓，援树而生，离树则死，依附则活，也像舒适笼子里的一只鸟，像养在内室的一株花。

她原本的心意、除他以外的情感都无关紧要，都可以被修剪和利用。

所有的一切，都要缘于他。

以他为天地。

唯他独一无二。

她不是她，是他的所有物，所有的养分都在他身上攫取，连她的生活，都要在他手里构建。

这不是宠爱，这是驯服，要她温顺、要她依附、要她屈从。

女子体弱，身无所长，本该如此，养在深宅内院，依附父兄丈夫生活，平平淡淡，一生安顺。

她也无法恨他。

不能恨他剥夺自己的姻缘和清白，不能恨他罔顾自己的意愿，不能恨他的强迫和手段。

他对很多人都很坏，但唯独对她是好的。

顾明音闭上眼，将脸颊蹭在他肩头，他在睡梦中轻轻敛眉，将她揽得更紧些。

客栈临街，晨起就有小贩沿街叫卖，顾明音醒来，时辰已是不早，沈予知见她半眯眼，目光慵懒盯着窗槅，略微嘟着红唇，身上也是骨酥肉软，馨香怡人。

两人在床间缠绵半日，收拾起身，梳洗过后，携手下楼，回了小舟，同家仆会合，一行人沿着水路回了江都。

出门十余日回来，喜哥儿委屈巴巴，气哥哥姐姐把自己抛下，顾明音和沈予知一道哄了好几日，寸步不离带着他，喜哥儿心情才有转圜。

施老夫人一去，家中真的彻底清净下来，桂姨娘如今只一心伴着云绮过活，在施家悄无声息，蓝可俊一死，田氏仿佛老了数十岁，再翻不起什么风浪，沈予知打发了些银子，第二日田氏就带着儿女搬了出去，也未回瓜洲，在外头租了间小宅过活。

因着施老夫人丧期，兄妹两人都还在孝中，去金陵的事便稍缓了下来，等入夏了再做打算，但乡下两个庄子都在牙行售卖，仆人也是慢慢遣散，家里再无外人，兄妹两人更是情浓意洽，白日闲散度日，晚间枕上恩爱，外加一个喜哥儿，日子算是过得悠然惬意。

苗儿早已出了月子，兄妹三人都往况家去看了宁馨儿，苗儿生了个可爱的小女儿，生得像况学，很是可爱，长得肉嘟嘟圆鼓鼓，裹在襁褓里，戴着绒线虎头帽，一双圆溜溜的眼好奇打量众人，这是况家第一个孙辈，全家都很看中，特意去庙里求名，卜了个宁字，小名就叫宁宁，况夫人亲自照看小孙女，脸上笑意都多添了几分。

沈予知看了眼孩子，脸上也是笑意温柔，极阔气地送了不少金银吉庆之物给宁宁，出去和况苑两兄弟喝茶，顾明音和苗儿抱着孩子在内室坐，见苗儿气色甚好，脸颊的肉倒还丰盈了些，抱着刚睡醒的宁宁小声轻哄，满脸俱是慈母光芒，又将孩子托到顾明音手里：“妹妹抱抱吧。”

喜哥儿在一旁轻戳宁宁的脸蛋，小声道：“小侄女好乖的。”顾明音以前也是在王妙娘身边抱过喜哥儿，相隔数年再抱着宁宁在臂弯里，见小小婴孩，红润润的肌肤，吐着舌头望着她，小心翼翼，一动不动，笑道：“我抱着她，好像比千金还重些，连手也僵住了。”

她浑身僵硬，是真的不会抱孩子。

苗儿将宁宁接到怀里，满面笑容：“等妹妹以后做母亲，这些都会了。”

顾明音微微一笑，将自己准备的长命锁塞到襁褓里：“这我可不敢想。”

沈予知还用着药，他对孩子似乎可有可无，顾明音也不想生出一个像他、或是像自己的孩子来。

屋外婢女们送来养身的汤药，香甜甜一碗，上头浮着红枣桂圆，为女子养身用，苗儿将孩子给养娘抱着，皱着眉将汤药小口饮尽，见顾明音笑盈盈望着，有些不好意思：“婆母督促，每日都要喝一大碗，我和大嫂都吃腻烦了。”

这汤药有两碗，一碗送到苗儿屋里来，还有一碗，是送去给另一侧厢房里的薛雪珠。

顾明音进门时和况苑打过照面，却不见薛家嫂子的身影，问苗儿：“好似不见薛嫂子？”

“宁宁出生，大嫂心中应许是难受，也不常往这儿来，也不太见客。”苗儿有些欷歔和为难，“婆母心里也着急呢，请了不少大夫来给大嫂诊脉。”

薛雪珠嫁给况苑数年，一直无所出，这边连宁宁都出生了，薛雪珠肚子还不见动静，况夫人是真的心急。

顾明音想的却是况苑和杜若的私情，若是被薛雪珠知道，还不知是怎样的雪上加霜。

苗儿见顾明音专注听着，语气也有些喟叹，多说了一句：“急的只是我们做女子的，男人们都不当回事。”

况苑送施家三兄妹出门，见着顾明音，正正经经做了个揖。

他相貌普通，笑容倒很有成年男子的成熟韵味。

自打上次他在施家外拦顾明音，顾明音点破他和杜若的事情，这是两人第一次正儿八经再见面。

马车上顾明音问沈予知：“杜若和况苑两人还好么？”

沈予知和况苑时有来往，坦然道：“还有些往来。”

蓝可俊的事情，就多亏杜若在其间斡旋。

沈予知顿了顿，看着顾明音：“张优前阵子闹得家宅不宁，夫妇已然离心，杜若和张家全家都闹僵，她有和离的心思。”

那雪姐儿生下的孩子，起先张夫人的心思，是想抱给杜若养着，杜若和张优分居许久，肚子一直也没有消息，张夫人心中着急，如今好歹有个孩子，自然认下，只是杜若誓死不肯，着实把张家搅得天翻地覆。

后来才闹出蓝可俊那些事来。

她孤零零一个女子，又不被娘家所容，要和离，怕也是不易。

顾明音待要说些什么，听见沈予知淡声说了一句：“这张家内里乌烟瘴气，也不是干净人家，出来也好。”

他意有所指。

但顾明音已经很久没有想起张圆、甚至张家，连杜若都很久没见面了。

那段未能成就的姻缘就如一个遥远的梦，张圆于她，是她自己选择的一种圆满人生。

但走到现在，顾明音发觉，这人生也是易碎的、缥缈的，空中楼阁，绣花枕头一般。

顾明音曾笃定她要什么。

如今只知道她不要什么。

“只是可惜了薛嫂子，生不出孩子，丈夫还在外有染。”顾明音微叹，这世道，哪个女子都不容易。

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