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霍津庭睥睨她，语气冷漠：“你之前和她一直不对付，什么时候这样要好，回回写信都惦记着？”

云绮嘟起嘴：“有时候会想起我和二姐姐一起住在绣阁的日子，那是”

“你就当家中从没有这个人。”霍津庭将茶盏搁下，眼神盯着虚空中漂浮的灰尘，锐利若针，语气说不尽的冷意不屑，“就当她死了，说不定真死在外头。”

那个字他咬得很重，神色不改，下颌却紧绷：“死了也好，若是活着”

他顿住不说话，脸色霍然阴沉下来，指尖互相摩挲，身周冷如冰窖。
云绮看着他，只觉得心慌：“哥哥没有二姐姐一点消息么？还在找么”

“她是死是活，都和我没关系。”霍津庭起身拂衣，恢复了平静神色，“日后有幸见到，也要祝她如愿以偿。”

霍津庭出方家时，正好遇上苗儿抱着一岁多的宁宁下马车，来探望云绮，他停下，略寒暄了两句，从马车下又来一个窈窕少女。

那女子身量修长，骨架纤细，正是十七八岁的如花年华，花容月貌，明眸皓齿，乌发如云，翠钿闪耀，穿的衣裳是杏子红的罗衫，袖长略短，露出一双晧腕，两只白嫩的手腕一对水色极佳的玉镯，纤纤十指点染豆蔻，下着绯红百褶长裙，迤逦拖地，行步带风。

衣裳经过反复浆洗，颜色没有起初那样鲜亮，料子也渐渐柔软，却完美勾勒着少女妙曼的身体，灵动鲜活。

美人如画，诸彩点染，总是不经意间猛然击中男人心中那一抹“色”。

芳儿从马车上下来，见霍津庭，神色先是呆滞，很快恢复过来，有些怯怯的，却壮着胆，在他面前盈盈一拜，喊了声：“大哥哥。”

旧衣裳，旧首饰，当年有人穿着这一身，藏在他怀里喁喁私语，娇艳如芙蓉，如今换个人来穿，纯真中透着些艳丽妩媚，丝毫不落下风。

芳儿的年岁也到了。

如今回想起来，她安排的每一步，都值得他细细咀嚼。

送出去的那么多旧衣裳，旧首饰，推过来一个人，就是为这时候的他准备的么？

霍津庭目光落在芳儿身上，瞳孔收聚，一言不发。

他怎能拂她这一番苦心孤诣。

芳儿心头也是忐忑，觑了眼霍津庭，扯扯略短的衣袖，温婉低下了头。

霍津庭唇角勾起，温柔一笑：“原来是芳儿妹妹，许久不见。”

“今日不得闲，不得和两位妹妹多说话，妹妹若有空，来家中少坐。”

芳儿听他语气，心头松一口气，对着霍津庭露出个甜蜜笑容：“谢大哥哥。”

霍津庭只在家中留了两日便和平贵跟船北上，方玉也将行囊都收拾了，和霍津庭的一道出门。

芳儿不知他走的这么早，想去施家登门拜访，却吃了闭门羹，家里只有王妙娘带着喜哥儿和庆姐儿，向来不见外客。

蓝家如今已落败，田氏带着孩子针线度日，日子过得很是拮据，自姜若走后，有几次见到，霍津庭看着芳儿的目光都仿佛淬火一般，这回趁着他回来，芳儿想来想去，求着苗儿带着她，一道来方家，没想到霍津庭对她的态度分外的和缓。

她也到了该出嫁的年龄，不会再遇上一个比霍津庭更好的男人，何况，她倾慕他良久，芳儿想趁着这个时候，抓紧机会。

芳儿有些惆怅，问王妙娘：“那大哥哥何时才能回来？”

王妙娘领着蹒跚学步的庆姐儿，不太耐烦：“不知道，他在家呆了两日，只住在外院，未和我们见过面。”

霍津庭在金陵攀上了官商的路子，先揽了黄嘉手中一些零碎的内库采买，做起了皇商买办，这回到江都，是想和平贵去看看两淮的盐场。

没有什么能一口吃到胖的营生，但盐可以。

九月，杜若的月事没有来。

从月初等到月底，一直没有等到癸水。

她近来易困、易饿、身上也有些轻微不适，但肚子依旧平坦，看不出半点苗头，乔装出门找了个大夫看过，确定是有孕了。

掐指一算，已经怀上近两月了。

杜若终于等到了这一天。

内室帷幔低垂，床帐紧掩，有男人和女子的调笑声隐隐传来，杜若坐在外头，吃着一块糕点，慢条斯理抚摸着肚子，听着内室的香艳淫语，第一回觉得解脱。

男女交欢的声音越来越放浪，而后渐渐平息，杜若把碟子里最后一块糕点塞到嘴里，喝了一口香茶，慢悠悠走进内室，见那美艳婢子只穿着一件小衣，替张优揉着肩膀。

“你先下去吧，我来伺候他。”杜若支使那婢子退下，自己打了一盆温水，将帕子浸入水中，拧开，莲步轻移，去替张优拭脸。

张优双手枕在脑后，看着杜若面容娇艳，笑容温柔，伸了伸肩膀，嘀咕道：“你近来倒是做了贤惠人，时不时把我叫到屋里来”他眼睛睃着杜若，“你到底怎么想的回回都在外头守着”

“夫君喜欢小桃么？”杜若笑道，“我一见到她，就想着你定然会喜欢，特意买来讨你欢心的，你少往外头不干不净的地方跑，多在家呆着，娘看了心头也高兴。”

夫妻两人感情近来却是有些回温，张优常在内房，见着杜若，心头难免也有些心猿意马，只是回回来都是那婢女伺候，他睡了婢女，转头跟杜若求欢也有些拉不下面子。

温热的帕子停留在张优脸上，杜若一点点替他擦拭脸上的香粉口脂，温柔道：“身边人总劝我，要贤惠大度，我想了想，也是这个道理，不过是些庸脂俗粉，我一开始就犯不着因这事跟你置气。”

“你能这样想最好不过。”张优笑捏着她的手，“家里规矩，只娶妻不纳妾，不管怎么样，都是以你为敬的。”

杜若起身，把帕子投入铜盆，又回来，站在床前，笑看张优：“我知道，我都想明白了。”

她摸摸自己平坦的肚子，笑得很灿烂：“我有两个月的身孕，恭喜你，你要当父亲了。”

张优的神色本是懒洋洋的，听她说话，先还未回过神来，而后笑意一点点收敛起来，片刻之后，蹭的从床上坐起来，脸色难堪至极，又红又青又紫，双目暴瞪：“你杜若！！！”

“你说什么！！！！”

杜若往后退了退，笑道：“我说你要当爹了，这可是天大的好消息，我们成亲六载，好不容易盼得一个孩子，该去庙里施几十斤香油才是。”

“你跟谁怀的孩子？？”张优死死瞪着她，一张脸狰狞到扭曲，“我跟你数年都不得行房，你跟谁怀孩子？”

“除了你张优的，还能有谁的？”杜若巧笑嫣然，“大家都瞧见了，你隔三差五就宿在我屋里，你上回都认了那个雪姐儿的野种，这回若是不认这个孩子，可就真是个乌龟老王八了。”

他听见杜若咯咯的笑，气到浑身颤抖，单手握拳捶床，眼里喷火：“杜若！！！你跟外头的男人！！！”

“你们这对奸夫□□！！”

张优咆哮，真恨不得一刀劈下眼前这个放□□人，左顾右盼，见墙角倚着一把古琴，抄过来，啪的一声砸在杜若面前：“是哪个男人？？把你两人拖去浸猪笼！！”

“嘘，小声点。”杜若慢悠悠在桌旁坐下，“你再大声点，就把爹娘哥嫂下人都招来了，你想让他们都再来看你笑话？”

她又往嘴里塞东西吃：“你坐下来，我跟你慢慢说。”

“你若是想被众人耻笑，想被同侪讽刺，想你们张家的声誉扫地，你就尽管宣扬出去好了，说我在外头找了个奸夫，给你戴了绿帽子，还给你弄出个野种。”杜若一口口咬着糕点，“我和那奸夫浸猪笼不打紧，被人耻笑也不打紧，倒是你们张家，啧，真倒霉，家风不正，有一个这样的儿媳。”

“窈儿是张家新妇，圆哥儿还有大好前途，你们一家人都指望着他给家里出息，我是窈儿的表姐，在这节骨眼上，你把这事闹出去，连着他两人也一并被耻笑。”杜若拍手，“书香门第、清誉满门的张家，真是好大的一桩家丑呢。”

张优脸色狰狞，破口大骂：“你这贱妇，拿东拿西要挟我，想诓我忍气吞声，替你养野种，你做梦吧。”

“不需你养，我自己养。”她站起来，“张家我已经呆腻了，给我和离书，我带着这个孩子走。”

她看着张优的脸色，笑道：“去年我们闹得厉害的时候，我私下和娘说过，若我能劝张圆娶窈儿，只要我想要，张家就当给我和离书，让我归家。她以为我们两人如今重修旧好，其实我只是等着，等着我要的那一日。”

“除了你我，没有人知道这孩子不是张家的，张优，我只有一个要求，我要你认下这个孩子，你就是孩子的父亲。”杜若摸着肚子，“我一定会生个女儿，不管你用什么法子，你都要让你爹娘放过这个孩子。”

“和离之后，你还可以续娶一房，等明年圆哥儿春闱得中，你家水涨船高，还能娶一房更好的妻子，说不定你爹娘还许你纳几个美妾，何乐而不为。至于我，一个和你闹了数年，性格不合的前妻，带着一个女儿生活，对你们家没有半分的影响，这是一桩好买卖，你说是不是。”

的确，他暗地里吃个亏，能换个更好的。

张优咬牙：“孩子是谁的？  ”

“是我一个人的。”杜若低头看着自己的肚子，嘴边挂着讽刺的笑容，“我只是借一个男人，给自己一个孩子毕竟你恶心得让我想吐，我不想跟你这种人睡在一起”

“不过在外人面前，你可得好好爱这个孩子。”杜若道，“你若敢对外说出这孩子身世，你在衙门里做的那些乌糟事，你跟外头妓子厮混的那些恶心事，我可知道得一清二楚，若是抖落出去一点半点”

“如今我们互相都有把柄在彼此手上更应当互相照应，互相帮衬着些”

张优暴怒：  “你这世上怎么会有你这样不知廉耻的妇人”

“你起初是我的丈夫。”杜若漠然，“起初成亲时，也如漆似胶，也恩爱不移，说好的一生一世一双人，你却情消爱退，觊觎我的陪嫁婢女，在外浪荡不堪，你我都是人，凭什么你可以流连花丛肆无忌惮，我却只能被关在家中饮泪吞声，你在外寻欢作乐时，可曾想过你家里的妻不曾？你既然可以生贰心，我为何不可，你可以睡别人，我也可以，张优你今日所受的一切，都是你一手引起，怪不得别人。”

“我也累了，就这样吧。”她长长得喘了一口气，闭着眼，“这样的结局，对我们都好”

张家的二儿媳有孕了，郎中来看过，向张夫人道了喜，拿了赏钱喜滋滋地走了。

各家都上门来道贺，杜家自然高兴，送了好些补品过来，还有赵安人和窈儿，也是喜不胜喜，窈儿回了张家，鞍前马后照看表姐，后来况夫人也送了不少东西来。

大概从九月里，杜若就一直躲着况苑，如今听说杜若怀孕，况苑是真的愣了许久。

他想尽办法，想了个机会去张家，杜若那时候正在屋内做小儿的衣裳，听见外头的声音，走出来一看，见是他，笑道：“原来是况大哥，来修园子里的凉亭吗？”

她见他眼神直勾勾盯着自己，摸着自己微微隆起的小腹，语气很温柔：“我怀孕了。”

“孩子是谁的？”他哑声问。

“是我夫君的。”她笑，“不然还能是谁的？”

他只有一句话：“你怀上的那个月里，和我睡了好些次如何就笃定是张优的。”

杜若觉得好笑：“你跟薛大嫂那么多年，不也没生出个一儿半女来，怕是你身子不行？”她很笃定：“我每次跟你睡完，一定会喝汤药，孩子怎么可能是你的，你若不信，去问我的婢女好了。”

“我和张优同房已经很久了。”杜若微笑，“毕竟是年轻夫妻，我和他的日子还长着呢。”

“况苑。”杜若扭头要走，半道又回头，轻声道：“我们两人，就算了吧。”

“你也有家室，你妻子还在家等着你，我虽然对不住她，但也为人妻，希望你回去好好待她。”

“我有了孩子，也不能再糊涂下去了。”

有了孩子，她才能安身立命的勇气，不用浑浑噩噩在这家里，困到老死。

有了孩子，娘家不会逼她二嫁，以后自己有事，张家或者张圆，还能帮她一把。

过阵子，找个由头和张优撕破脸，回娘家去住着，等孩子生出来，拿着这些年攒下的体己钱，置一间房子，她和孩子作伴。

杜若不管身后的男人，理直气壮地回了屋里。

她想再好好活一次。

第88章第88章
姜若以前闲暇时也捣鼓过熏香和香串之类,  见钱塘人物风雅，无论男女老少，身上常佩兰草香珠之类,  琢磨了一通，去铺子里买些玫瑰薄荷、丁香郁金、零陵香、藿香白芷、甘松杜蘅之类,  制成香囊或香饼出售,  这香是她自己调的，外头买不着这样的方子，卖的倒还好，眼下趁着满城桂花开,  姜若带着小玉姐妹两人采桂花,  趁着秋日天好，多制些香串香饼。

这些香起初都是姜若带到人家兜售,  后来有次灵隐寺香会,  集市从山门一直摆到山脚，姜若和小玉小云支了小摊子,  卖些扇袋手帕之类、一群姿容秀美的靓装女子簇拥上来,  闻着这香气都是喜欢,  挑了不少绢扇香袋走，起首是个娥眉凤眼的年轻女子,  嘱咐姜若以后每月都带几盒香饼香串到西泠桥边来卖。

听到西泠桥,  姜若就知道这群是西湖的“女校书”，这些花娘平日都住在画舫里,  几人一舫,  成群结伴,  这些女子都有些才气,  琴棋书画无一不同,  能陪着文人墨客吟诗唱和，登高望远，也可和达官贵人弹琴献艺，赏花游乐。

姜若如今都是布衣铜簪，脸上也抹着东西，并不引人注目，在外抛头露面的妇孺不少，她也不惧，大大方方应承下来，隔三差五跑一趟。

西泠桥边有不少精巧房舍，水边画舫聚集，住的花娘不算少，那日吩咐姜若来的女子叫关芝芝，算是其中极有才华的一位。除去香料之外，姜若也顺带着左邻右舍的妇人做的绢花帕子汗巾去卖，起初交集算少，后来花娘们顺手拿画舫上的精致茶点送姜若，谢她专来跑一趟，姜若下次再来，都会回送花娘们些有趣的小玩意，若是见花娘们在一起下棋谱曲，读书对赋，也能站在一旁听一会。

花娘们见她不管听懂听不懂，都会真心实意赞叹一声，知道这忙碌奔波的年轻娘子也是个风雅人，也觉得此人有趣，对姜若算是照拂，姜若也常帮着花娘们捎带些书籍画具之类，一来二去渐渐熟络起来。

白日渐短，黑夜渐长，钱塘的冬日不甚冷，偶尔下场薄雪，西湖断桥一带景色绝佳，男女争相踏雪赏梅，游人竟比平日还多些，姜若和小云小玉去卖暖手的皮裘，竹编的小暖手炉，遮雪珠的纸扇，卖个大半日，这日赚的钱就带着姐妹两人去湖边食肆里吃热腾腾的羊杂汤，吃香喷喷的桂花糖栗子。

一边吃着东西，一边看着西湖雪景，还要一边跺跺脚抱怨：“这西湖日日人这么多，没一日见着人少，什么时候才能让我们歇一日，少做一日买卖。”

姐妹两人大快朵颐，跟姜若说话：“九娘想歇，在屋里睡觉，不出门赚银子就好了。”

“我少赚了一点，那不是让别人多赚了点么？”姜若摇摇头，“不行，这也太吃亏了。”

姐妹三人吃饱喝足，摸摸滚圆的肚子，买了几份桂花糖栗子暖在怀里，往西泠桥边去。

西泠桥下空荡荡的，不剩一只画舫，听说是今日钱塘有名有姓的文人墨客都聚在西湖做诗会，花娘们都跟着去了，姜若将栗子送给关芝芝的婢子，自己带着小玉和小云，坐着驴车回家。

回到家里，正要上楼，见撞见屋主朱婆婆的房里钻出个青衣白袜，僧帽佛珠的尼姑，姜若知道此人，是附近一个庵里人，惯爱走街串巷的，左右称之金道婆，平日卖些符水僧药之类，常来朱婆婆屋里取香油钱。

她平生最恨尼姑，向来也不跟金道婆搭腔，自顾自地上楼。

金道婆向来爱做媒，知道楼上住的小娘子是个独身的，具体过往不知，但从两个妹妹嘴里，旁敲侧击，好歹能挖出几句来。

可惜这小娘子有些性子，常不拿正眼看人。

年根底下，从腊月起，家家户户都忙着晾晒年味，置办年货，加上大大小小的庙会，姜若有些忙得脚不沾地。

她赚了一笔本金后，把起初那两百两银子都存进了钱庄里，放着生息，自己每日倒腾些小买卖，这一年除去日用和吃喝玩乐，竟也攒下三十两，在吴江的时候，赚的银子多是取巧，而且曲夫人有心帮衬，许多工钱都是多给的，在钱塘每日的房钱食钱车钱也要好几十文，能靠一己之力攒下三十两已是厉害。

姜若倒是想南北奔波赚些大钱，只是女人出门确实不便，还需要几个强有力的帮手，眼下更想买座房子，最好像朱婆婆家的这幢，极热闹的地方，前头是间门面铺子，可以自己做点生意，或者租给别家，后头几间自住的屋子，带个狭窄的小院子，闹中取静，她问朱婆婆：“婆婆，你这房子多少钱能买？”

“这可是我夫家祖产，可值三百两银。”

姜若心中窃喜，还差那么一点点，自己也能买上一间。

“不过这是十几年前的旧价，如今再买，可得花上五百两的银子。”朱婆婆念叨，“祖上的产业，再值钱也不能卖，只能守着，时不时还要花银子修这修那难啊”

姜若心情又跌下去。

她去楼下的食肆里多吃了一碗饭，把这年赚的钱全都从家里找出来，又去钱庄取了一百两银子，带着这笔巨资，去批了些时兴漂亮的绢花发簪、镶金带银的首饰之类，又买了一些昂贵的香料做熏香，想来年节里妇人们都要置办头面，熏香出门见客，这些应是很好卖。

只是她没有固定铺面，总是靠着庙会香会的小摊出售，金簪银钗这等，虽然样式好看，买主怕金银成色不足，又怕里头是铜芯的劣货，不敢轻易下手，那些价低的绢花耳坠儿倒还好出售，这时候家家户户都忙碌，没空见闲客，姜若又不好上门去富人家兜售，最后拖到腊月底，手上还有好些件足实的金银首饰没有卖出去，只能留着以后再想法子。

没有大赚一笔，还把这年辛苦赚的三十两银子都先抵进去，姜若心情有些郁闷。

忙了许多日，终于清闲一日，这日还未起床，听到隔壁的寡妇和自家儿子吵起来，而后就是寡妇嘤嘤嘤的哭泣声，再后就是四邻的劝声。

姜若被闹起来，起来洗漱，下楼去吃东西，见那寡妇儿子气闷站在街旁。

孩子和喜哥儿一般大，十岁上下，跟着私塾先生念着书，小胸脯挺得跟书本一样直。

她抓了一把瓜子仁过去说话：“你跟你娘一大早吵什么呢？”

孩子板着脸，一脸冷酷。

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