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从宣召此政策到如今顺利推行，已经过去六个月，到了炎热的夏季。
寝殿内放了几盆冰块，但此刻死死被储越抱着也酷热难当，我伸手推他，「热。」
他没松，反而更近，他将下颌压在我的肩上，长手长脚将我全部包住，「枝枝身上甚香。」
挣脱不开，我无法只得说，「我去拿个竹简读吧。」
他终于松开我，「就诵那个温阳诸葛。」
我按照他手指的方向，从书架上取下那卷竹简，不想不小心碰落掉一物。
我捡起来。
是一套铜制的雕刻刀具。
储越靠着椅子，「去年见你喜欢雕刻，便吩咐铜绿山的人专给你制的。」

说到这他嘴角微微有点自嘲，「不成想，枝枝雕刻是蓄谋已久想要逃跑。」

我将东西收起来，看了一眼他桌前角落，那里堆着我在封地练手刻的那些小物，他竟都带了过来。
「现今已经不刻这些了，扔了吧。」
储越伸手揽过我，「怎么能扔？」
他抚着我的脖颈，几乎咬牙切齿，「这些东西时刻都提醒我，枝枝是长了一副怎样的七窍玲珑心肝。」
他修长的手指又摩挲我耳垂，「嗯...？哄骗着我给枝枝找师傅换丫鬟，逃过门口守卫，越过七郡。」
「我廉国子民若都是像枝枝这般，心眼像筛子一样多，我岂不是要累死。」
回来半年他都没翻旧账，不知怎么今日话...又多起来。
我不想接他这个话，展开竹简开始读。
是当初张起最初写下的那份竹简。
如今现在这个故事已经被多次丰富，出了几个版本在民间流传。
我读到借东风，储越依旧下颌压在我肩上，他忽然开口打断我，「那时为什么会说这个故事？」
「想到便说了....啊...」
储越扶在我腰上的手用力一掐,慢悠悠说，「我给你一次机会，重新说。」
我停顿几秒，他又猛地一掐。
那里极其怕痒。
我小声答，「找阿应。」
他目光落在我脸上，「如何找？」
我被他的眼神烫了一下，垂着头回，「给...阿应讲过。」
「呵，温阳....诸葛，枝枝真是用心良苦。」
说罢，低头狠狠咬住我脖颈。
那架势似是要将我生吞活剥。
47.
从回来王宫，我在这个宫殿就未再出去过。
殿外四周步步皆有重兵把守。
我出不去，其他人也不得进来。
储越不在的时候，我就坐在榻上望着窗外发呆。
去年这个时候，我待在温阳郡，天气太热，即使到了夜晚也难以入睡。
我就踩着屋前的大树爬到屋顶，看星星。
古代的夜晚没有灯光，安安静静，浩瀚的星空密密麻麻。
在那样的情境下，只身一人在这个时空，我心里生出丝丝缕缕的神异和奇幻，丝毫没有孤单。
我其实是一个待在哪里都能自得的人，可偏偏在这里，每个毛孔都充满了抗拒。
窗外头宫人们进进出出忙了一日。
明日便是储越生辰。
宫内凡是储越眼睛能看到的地方，都要用绫罗绸缎装饰上。
如今整个王宫皆是悬灯结彩。
第二日临近中午。
宫婢让我坐到梳妆桌前。
淡扫蛾眉、点染装扮、挑选罗裙，准备去参加储越的寿宴。
这是我第一次被允许出寝殿，身后跟着长长的侍卫队列。
寝殿外是一长线后宫的宫殿，现如今里面还都是空的。
先帝驾崩，没有子女的后宫姬妾和身边经常侍候的公公宫婢都要陪葬。
他们生要做奴隶，死后也要做奴隶。
储越生母在生他之时，便难产而死。
所以整个后宫，如今已没有先君的女人。
储越登基后至今还没有选美。
寿宴上，宫娥在御殿内婆娑起舞。
王公百官一一上前朝贺并献上礼物。
等舞曲将至，一名士大夫朝贺后，双击两掌。
随后从殿门外走进来一个细腰女子，殿内目光都不由聚焦在她身上。
她着一身直裾，垂头轻移步履，缓缓走至前跪伏，而后抬头。
一刹那间，殿内所有人屏声敛息。
我也移不开眼睛。
这个女子奇美。
倒不是只五官绝色，而是她神态特别美，她眼睛只看向一方，就让人觉得眼波流转。
她脸上清清静静，眼神郁郁，就像下了一场无尽的春雨。
我被这美色惊住，前世在电影电视看过无数荧幕上的各色美女。
都没有此刻这样的惊心动魄。
「奴婢五色，参拜国君。」
我转过头看储越。
没想到他正在看我。
他轻「哼」了一声音，漫不经心移开视线。
储越对着那位士大夫道，「先君驾崩不久，后宫暂不进美。」
随后扫了我一眼，「身边有一位夫人即可。」
我心里惊讶，储越直接拒绝。
这样的绝色，当世恐怕无其二，
何况国君需绵延子嗣、开枝散叶。
所以先君驾崩，新君守孝一年便可纳美。
叫五色的女子似乎也没想到会被拒绝，她脸霎时变白，颤唇道，
「请国君收下奴婢，奴婢愿为国君做一切事。」
储越垂着头，良久没有出声。
就在所有人都觉得这个绝色女子已被拒绝时，储越忽然向我看来。
「夫人觉得呢，这事就交由夫人定吧。」
48.
五色徐徐转身拜向我，眼神哀求。
我蹙了蹙眉，心中直觉她似乎有何难处。
但前朝关系错综复杂，我不想替储越乱要人，只说，「先君驾崩已一年有余，国君若是喜欢便可收了，国君决定便好。」
储越一笑，眼底泛起一层凉意，「既如此，那就留下吧。」
这一插曲结束，宴会上继续轻歌曼舞。
桌前是桂皮串香的酒，香气新锐。
我很喜欢，但不敢喝多，怕在宴会上失态，就握着酒盏一点点抿着。
寿宴已经进行了三个多时辰。
储越正被朝臣一杯杯敬着酒，我起身准备出去透气。
找了一处遮阴处闭目养神。
这样的宴会，即使什么都不做都是累人的，尤其累心神。
「秦姬怎么不进去。」
我睁开眼睛，是一张陌生的面孔。
「臣朗留，在温阳郡曾见过秦姬。」
我想起来，似乎是在温阳郡破庙那日，储越身旁年轻的那个声音。
因为当时我感觉他与储越交谈间比较随意，就有点印象。
眼前的男子身姿如竹，眉眼温润，周身大家贵族气度流散。
他静静地站在那等我打量完才说道，「其实国君生辰是明日。」
「明日？」
他站在廊下，「嗯，国君出生时，王后难产，刚刚生下国君便离世，自此他生辰便是王后忌日，今日还是国君第一次过生辰。」
我垂下眼睫，古代极重孝道，出生连累母亲去世，生下来就会被视为不孝。
不要说举办生辰，恐怕都不能提及。
如今储越已是国君，国君生辰是万民同庆的日子，无法再避，可他竟将自己生辰往前定了一日。
朗奚看着我，声音徐徐，「我妹妹今后要进来做王后的。」
我皱眉，抬头看他。
「我五岁便被送进王宫，跟国君一同长大。他从未出生时在肚子里便遭遇暗算，到如今遇到的加害更是不计其数，所以对任何事冷心冷情，可却见他登基后放下政务去封地找你。」
「这一找他便找了一年，后来在温阳郡找到你，我以为他定不会放过你，没想到没几日，他便让之前那些都过去了。」
他低头看着地上的一处光影，「见他找你的疯魔程度，我曾很为妹妹担心，但今日宴会看到秦姬，我放心了。」
树上蝉鸣扰人，我眯眼看向远处的大树，「我不会跟她抢。」
他摇摇头，「我妹妹出生便已定下是廉国王后，所以自小便是按王后礼仪教导的，我只是希望她在宫中安稳。」
从小被按照王后礼仪教导的女子，知晓王室开枝散叶才是主事，自然不会争宠。
朗奚只是在担心，我会因储越的宠爱，想要夺后位，伤害到他妹妹。
—
寿宴结束，储越拽着我回寝殿。
酒味冲散了他身上的乌木香，他脚步凌乱，身上重量全压在我身上，我集中心神搀着他。
终于到了寝殿，他在东倒西歪中，忽然低声问，「礼物。」
嗯？
「你去年不是打听我的生辰，要给我惊喜。」
我愣神了几秒。
我那时是临时编的谎话，何况这都过去一年多了。
他身体一倒，将我推到了窗柩上，他声音又轻又慢，「可有想过我？」
他的脸几乎贴在我脸上，目光灼灼。
他没头没尾一问，我却明白了他的意思。
离开他这一年，我可有想他。
我眸光闪了闪，慢慢偏过头。
他嘴角扯过一抹嗤笑，起身，「我多此一问，你向来没心肝。」
也许是因为生辰，也许是醉酒了缘故。
储越今晚跟平时不太一样，他有点像赌气一样。
整个晚上都用背对着我，就连衣角都离我远远的。
这一夜睡得并不安慰，睡着又似乎醒着。
天色还未亮时，寝殿门被重重敲响。
我跟储越被惊醒。
没有急务，宫人万不会深夜扰驾。
49.
通报士兵骑马跑了一日一夜，片刻未歇，上报灾情。
临近国都的共邑一日内反复地震，压死民众无数。
储越即刻派勘灾人员过去查看灾情，统计人员伤情，发放赈灾物资。
当晚，夜色安沉的国都晃动不止，惊醒了所有沉睡的人。
幸好只是轻微震动，房屋树木都没有造成倒塌，没有人员伤亡。
隔几日，灾区一名勘灾人员带伤昼夜兼程赶回上报。
共邑前日晚又发生重大地震，死亡人数不计其数。
储越接连几日商议对抗灾情政策。
可一波未平一波未起，大灾之后必有大疫。
地震后，因死伤众多，尸体来不及迅速掩埋，很快发生瘟疫。
即使共邑第一时间紧闭城门，但相邻最近的郡县还是被传染。
勘查人员上书写着，「民皆病，室室有号切泣之哀。」
御书殿内，储越看完共邑的上书，久久沉吟没有声音。
我研磨的手垂下，静默一旁。
坐在下手的朗奚起身，「国君，臣愿意带医者前往灾区研制疫药。」
储越伫立在窗前良久后，他说，「朗奚。」
「臣在。」
「你说会不会真是上天在...责罚寡人。」
我心里一愣，抬眼去看他，他被逆光盖住，我看不清他的神色。
在我看来储越是个内核很强大的人，轻易不会受外界感染，亦不会畏惧。
更不会怀疑自己，迷惘确认。
古代迷信，如果发生大灾，就会认为是统治者失德或执政出了问题，所以上天降下惩罚。
地震发生那日刚好是储越生辰，他出生那日就被冠上--不吉不孝，反噬双亲。
如今刚好生辰之日发生天灾，他开始思考是否真是自身的原因。
储越素斋三日，率领群臣前往天坛，举行祭天仪式。
虔诚焚香，盼望国泰民安。
紧接着巫鬼每日在宫中作法，驱除瘟鬼。
巫鬼拿着枝条拍打所有人身体。
我不愿参加这种让人神经衰弱的活动，但这是君令，不容有抗。
巫鬼离开，我抬头看见对面的五色，她正在流泪。
感到我在看她，她侧头用袖子将眼泪擦掉，举止间轻缓从容。
五色虽纤细羸弱，但哭起来却无楚楚可怜之态，反而神情间清冷倔强。
我收回目光准备离开，她忽然急切叫住我，伏首朝我跪下，「求秦夫人帮帮我。」
我站着望她。
犹豫几瞬，本不想多管闲事，但看到她脖颈的伤痕，还是没忍住开口，「去我殿里说吧。」
宫婢端上茶水退下，殿里只剩下我们二人。
五色再次跪下，「我长...我家人身在共邑，奴心急如焚，斗胆想请夷夫人能帮我问他们安危。」
那日寿宴，五色留下后，随后便发生地震，储越还未来得及给他册封。
我先将她扶起来，「我来试试，你将你家人名讳报给我。」
50.
如今共邑的勘灾人员无法出来。
灾情情况通过信简传进来。
信简又通过层层防护人员摘抄三次，传到王宫，再由专门宫人接触，确认没有传染才会呈至国君。
御书殿内，我等着朝臣退下。
后宫女子不得干政，储越这方面一直由着我，甚至偶尔会问我意见。
但我清楚，不能在朝臣面前翻阅奏简。
「在看什么？」
储越手里漫不经心把玩着一把短刃上的玉石。
那日他短暂的迷惘似乎是我的错觉，这些日子他每分每秒依然是那个能谋善断、不露形色地储越。
「五色担心家人安危，我帮她看下。」
储越依旧垂着头团弄那块玉，徐徐道，「你跟她倒是走得挺近。」
我随意「嗯」了一声，在丧生人员的奏简上眼睛一个个名字扫过去，在一处顿住。