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入夜，白雪依旧飘飞。
一身华服的香芩柳眉紧蹙：“这么晚了，帝君怎么还在九霄殿？难不成今日又不来宁远宫了？”
“娘娘且放宽心，如今这仙宫之中只有娘娘一位，殿下还能忘了您不成？再说，娘娘还怀着帝君的子嗣呢。”身旁的仙婢碧儿劝道。
香芩轻抚小腹，冷笑一声：“即便没有这个孩子，帝君也绝不会冷落本宫……那秦芳遇算什么东西，竟也妄想同我争宠？”
宫婢碧儿正待点头接话，眼角的余光，忽然瞥见窗外有道熟悉的纤瘦白影。
定睛一瞧，那白影却一闪而过，诡异地消失在了她视线里，着实将她吓得惊叫一声。
“怎么了？”香芩不满碧儿一惊一乍。
碧儿打了个哆嗦，害怕得压低了嗓音：“奴婢……奴婢似乎看到外头有人！”
香芩漫不经心：“这么晚了，自然是值夜的宫婢。”
碧儿嘴张了张，结结巴巴再出声：“奴婢……奴婢看到的好像是帝后秦芳遇。”
秦芳遇曾是仙宫唯一的帝后，她的身形，碧儿再熟悉不过。
“你说什么？”香芩一惊。
碧儿是香芩贴身婢女，替她做过不少见不得光的事，此时额上已不知不觉冒出了一层冷汗：“娘娘，该……该不会帝后的魂魄找来了吧？”
雪落无声，夜色如一张大网，将偌大的仙宫网罗其中。
话音落下，二人才觉这宁远宫实在静得出奇。
“闭嘴！”香芩咬牙，强作镇定，“定是你眼花看错，她已灰飞烟灭，哪来的魂魄，怎可能出现在本宫面前？”
碧儿讪讪擦去额上冷汗，连声点头应是。
“你出去看看，究竟是何人在装神弄鬼！”香芩接而吩咐。
碧儿后背发凉，对上她的目光却不敢不从，壮着胆子走出门，外头的雪地里别说是人，就连半个脚印也没有。
她飞快看了几眼便急急转身，却见门口不知何时多了一物。
那是一朵玄璃花，一看便知是刚摘下不久，夜间花瓣本该闭合，此刻却片片张开。
谁人不知秦芳遇是玄璃花修炼成仙？
碧儿一声尖叫卡在喉咙里，几乎吓得瘫软在地，连滚带爬朝门内逃去：“帝姬娘娘，帝姬娘娘，秦芳遇的冤魂回来了——”

第十三章 愿为娘娘效犬马之力

一记耳光狠狠朝碧儿扇来。
香芩咬牙切齿，强忍心头惧意：“是嫌动静闹得不够大吗？快把这东西给本宫扔出去！”
碧儿哪里敢碰那花？连忙施法术将花扔远。
晶莹的花瓣在半空中碎裂，似有鲜血渗了出来。
碧儿见状已是脸色惨白，定睛再一瞧，玄璃花滚落雪中，已然不见了踪影。
地面干干净净，哪有什么血？
这夜，宁远宫灯火通明，香芩与碧儿两人遍体生寒，一夜未眠。
……
次日，众仙进谏，请肖寺南为秦芳遇立衣冠冢，处理身后事。
肖寺南不准，众仙于是再谏。
苏氏一脉虽造反，但秦芳遇这位已薨逝的帝后，在众仙眼中并无不是之处。
她居于后宫却关心政事，肖寺南性情冷冽，若众仙官有错必定重罚，而她良善体恤，常适时为众仙求情，是个再好不过的皇后。
肖寺南最不喜有人同自己唱反调，见群臣坚持己见，勃然大怒，下令将为首进谏的几人收押，这场风波才终于平息。
碧儿听说之后，立刻回宁远宫禀告了香芩。
“娘娘，苏家虽倒，但在仙界声望甚高，另立帝后之事，恐怕没那么容易……”
香芩被昨夜的事扰得心神不宁，听闻立后二字，却是胸有成竹：“急什么？帝后之位迟早会是本宫的，谁也别想从本宫手中夺走！”
言语间，外头传来通报声：“帝姬娘娘，东灵真人叔吟求见。”
东灵真人？
香芩正疑惑这是何人，一旁的碧儿开口：“听闻这东灵真人能当上仙宫全蒙祖上荫庇，并无多少真材实料，娘娘大可不见。”
“无妨，既然来了，不如听听他要说什么。”香芩招手，仙奴便将那叔吟领了进来。
“东灵真人叔吟，拜见帝姬娘娘。”那人恭敬见礼，笑眯眯地直起身。
是个发色灰白的男子，相貌平平，身上带着一股油滑鼠气，说是妖界鼠精也未尝没人相信。
香芩上下打量了这人几眼，眸光涌现轻慢：“东灵真人前来，所为何事啊？”
“自然是为了帝姬娘娘截帝后书信的事。”叔吟依旧是笑眯眯，说出的话却叫香芩面色一变。
“你说什么？”香芩盯着他，眼底满是阴翳。
此事天衣无缝，怎会被人发觉？
叔吟早已料到她会有如此反应：“不瞒帝姬娘娘，帝君已知是有人暗中作梗，正派人彻查。娘娘若信得过臣，臣可替娘娘将此事摆平。”
香芩似笑非笑：“你与本宫非亲非故，为何要帮本宫？”
“帝后已薨，仙宫只剩娘娘一位，臣帮娘娘，还需要理由吗？”叔吟说得意味深长，攀附之意已是溢于言表。
“臣不仅知道娘娘截获了书信，还知娘娘命人仿照笔迹另写了一封，叫苏烈误以为帝君要杀帝后。苏烈情急之下果然起兵，娘娘一石二鸟，既除去了苏烈，又让帝后与帝君彻底离心……此计堪称妙不可言啊。”
他说得抑扬顿挫，香芩听得皮笑肉不笑：“看来你是掌握了证据？”
叔吟摇头：“一切只是臣的猜测罢了。”
不过从这位帝姬娘娘的反应看来，自己倒是没猜错。
他不动声色继续说道：“娘娘做这些，是为了那帝后之位。而今看来，帝后之位迟早会是娘娘的，臣自然愿为娘娘效犬马之力。”
香芩红唇勾起：“东灵真人何必如此客气？从今往后这仙界若有什么动静，务必头一个禀告本宫，待本宫当上帝后，少不得你的好处！”

第十四章 帝王就当无情
与此同时，九霄殿。
肖寺南处理完政务，抬头才见夜已深。
他嗅到一股熟悉的安神茶香，心头忽暖：“九儿？”
转目看到的，却并非秦芳遇，而是香芩。
香芩妆容精致，身子婀娜，行步间步摇叮咚作响。
肖寺南记得，秦芳遇夜间总是早早沐浴，换上舒服的云裳，替他端来安神茶。
无论他处理政务到多晚，她都会陪在他身侧。
那道熟悉的影子被眼前人所覆盖，他拧眉，莫名不悦：“你来干什么？”
“自然是来给帝君送茶。”香芩将茶摆在桌案上，又端出几样小点心，“帝君尝尝这下界刚送来的翠果，酸酸甜甜满口生津。”
说着，拿起一颗翠果，递到肖寺南唇边。
肖寺南却并未没吃那翠果：“退下，孤还有折谏要批阅。”
香芩的手尴尬伸在半空，面上的媚笑僵住，顿了顿才尴尬道：“既如此，妾便不打扰帝君了。”
言罢，瞥了一眼那放在最面上的白玉折谏。
那是一封劝帝君立新后的折子，称帝姬只是一介小仙，绝非帝后人选。
还列出了几名大方得体、年轻貌美的上仙，皆尚未婚配。言下之意，帝后可出自这几位之中。
香芩看得大为火光，面上丝毫未表露，暗暗将那上谏之人的官职与名姓记住，心里已恨不得剥了那人的皮。
肖寺南只是将那折谏扔到了一边，全无批阅之意。
香芩稍稍放下心来，行礼后转身离开了九霄殿。
她走后，肖寺南目光沉入深深夜色。
近来常有宫人称帝后魂魄不散，看到过一道虚无缥缈的白影。
或许是以讹传讹，或许……是确有其事。
若真是她的亡魂，为何偏偏不肯出现在自己面前？
真如此决绝，即便化作亡魂，也此生不愿再见？
肖寺南心头涌起说不出的痉挛，他放下朱笔，起身出了殿门。
纷纷扬扬的雪，不知何时已停，仙园中寒意入骨，呵气成冰。
他站在园中，身影高大却凉薄。
“今日群臣进谏，要为你立衣冠冢，将你风光大葬，孤没有应允。”
回应他的，是更凉薄的夜色。
一只寒鸦振翅，飞入仙林深处，带落枯枝上的积雪。
肖寺南薄唇微动，继续说道：“孤知你没有死，你定是活了下来，活人又如何能立冢？”
四周依旧寂寂无声，寒风吹散他呵出的白气。
“你若来见孤，孤可免你所有罪名，可为苏氏一脉……”
那“平冤昭雪”四字，终究没能从肖寺南口中说出，哪怕夜静无人，谁也不会听到，谁也不会知晓，他也无法开口承认自己有错，承认自己冤屈了苏家。
一个帝君，怎会有错？
即便有，那也定是旁人的错。
这话，当他还是帝储时，他的生父——崇鸿帝君曾在耳边重复过不下千百次。
那日他杀回仙宫，夺回帝位，看着病榻上仙寿将近奄奄一息的帝君崇鸿，内心竟全一雪前耻的快意。
曾高大威严，如山不倒的父王，在那一刻孱弱得如人间的白发老叟。
仙也不能不老长生，终究不是所有的仙都能成神成圣，权势没尽头，寿命却有尽时。
那时崇鸿见了他，没有怒骂，苍老的脸上只有恨和悔：“当初就该斩草除根……”
无非是说不该只将他贬至大荒，没有杀他。
肖寺南笑：“是啊，斩草不除根，终将后患无穷。”
于是夺得帝位之后，他将崇鸿当时封的帝储流放到下界，派暗卫把人杀了，杀得全无声息，没留下任何把柄。
杀了崇鸿最看着的儿子，他来到崇鸿榻前：“你做不到的，孤能做到。失了情窍，冷血薄情，对帝王来说怎会是坏事？”
帝王就当无情，否则如何稳坐帝位？
没有情，那就用权势来填补。
肖寺南此生心之所向只有权势，别无其他。
郎殇生出异心，杀之，苏烈功高震主，除之……总归不能留下后患，以免有朝一日局势变得危如累卵。
“九儿，你说，孤有何错？”
夜色中，肖寺南再次开口，声音沉沉。
他终究没能等到任何答复，仙园只有寒鸦悲鸣。

第十五章 是你？

一晃数月过去，帝后之位依旧空缺。
忘忧宫寂寥无人，荒草兀自萋萋，自打秦芳遇薨逝，此处已成仙宫禁地。
香芩在碧儿的搀扶下游园，路过忘忧宫失修的宫门时，目光变得恨恨。
“自打秦芳遇跳崖，帝君就再未碰过本宫，早知如此便不该让她死，活着时不讨帝君欢心，死后反倒在帝君心中平添几分地位！”
“一个死人，如何能同娘娘比？”碧儿开口宽慰。
香芩冷哼一声：“自然是无法同本宫比，只可惜本宫如今怀有身孕，不能再用那办法……”
“嘘——”
碧儿连忙打断她的话，谨慎地左右环顾，见四下无人，才长松了口气。
“娘娘，那件事可不能叫人知道，否则遭殃的可不止您一人，还有您的父母全族！”
“本宫知道，”香芩漫不经意，“这里只有你我二人，你怕什么？”
碧儿见她没将此事放在心上，便想劝上几句，然而香芩腹中孩子渐大，脾气亦见长，碧儿到底还是怕触怒了她。
于是只扯移话题：“听闻上次上谏的那小仙官贼心不死，这次又谏，劝帝君令立帝后，要不……奴婢叫东灵真人叔吟去会会他？”
香芩面上浮现杀意：“这混账东西简直不把本宫放在眼里，叫叔吟将他除去，免得坏了本宫的好事！”
行至假山，远远瞧见有一行宫人朝九霄殿走去，手上捧着些衣裳、玉珏。
“这是去干什么？”香芩好奇。
“娘娘有所不知，是新升的一群小仙入宫面见帝君，那些是帝君给他们的赏赐。”碧儿解释。
香芩心中警觉，柳眉一竖：“此事你为何没告诉本宫？”
碧儿不解她怒从何来：“娘娘，只是些小仙罢了……”
“你懂什么？本宫当初也只是一介小仙！”香芩没好气地吩咐，“本宫不便亲自过去，你替本宫去看看，若发觉不对，自己看着办。”
碧儿恭敬应声，找了个给帝君送糕点的由头，去了九霄殿。
……
不远处，一众小仙正井然有序地入殿，因是新仙，身上仙气都不甚浓郁。
正有宫婢手捧托盘路过，一个身着素裙的小仙垂着头排于最末，脚下一个踉跄，不慎撞翻了那宫婢手中的托盘。
一物从盘中滚落下来，落在地上碎成了几块。
那是一只通体朱红、晶莹剔透的琉璃盏，一看便知绝非凡品。
前头众人闻声纷纷望去，只见那小仙正惶恐地拾地上的琉璃碎，低头之际，发簪松落，一头青丝散落如瀑，衬得脖颈白皙如瓷，说是肤若凝脂也不为过。
一旁的宫婢埋怨起来：“你这仙人好生马虎，这琉璃盏是帝君与帝后饮合卺酒时曾用的，帝君若怪罪下来，你我如何担当得起？”
“出了何事？”
肖寺南的声音远远传来。
宫婢立刻噤声，不敢再做言语。
待肖寺南蹙眉自殿内而出，宫婢才怯怯开口：“启禀帝君，这仙人撞到奴婢手中的托盘，打碎了琉璃盏……”
肖寺南的目光落在那碎裂的琉璃盏上。
琉璃盏红如朱砂，一只雕龙，一只刻凤，是他和秦芳遇成亲时用过的，原本成双成对，此刻托盘上却只剩孤零零一只。
新晋的众仙皆面露惶恐。
听闻帝君生性凉薄，声色俱厉，对帝后秦芳遇之死至今耿耿于怀。
这小仙一来就打破了帝后用过的琉璃盏，若因此惹怒了帝君，那白皙的脖子怕是要保不住……