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我叫住他：「对不起，章颉。我们这样在泥泞里的人，一定要有抛下一切拼命往上的决心，只有这样，才能成功。」
我举起手，迎着阳光伸出五指做虚空抓握状：「我必须拥有一块足够分量的敲门砖，你明白吗？」
他停下脚步，回头看我。
逆着光，他的表情氤氲模糊：「我现在明白了。」
他往前两步，我看清了他眼底的柔和：「我理解你，但我更希望我们是作为共同进退的战友，并肩走出困境。」
他成长得如此迅速。
与几个月前害怕抛头露面打菜的他判若两人。
让我羞愧。
回村的时候，张婶正在院子里杀明天要吃的鸡。
鸡身倒立，殷红的血滴落在破口的大瓷碗里，她不怀好意问我：「朝朝，考得咋样啊？」
「还好，年级一百多名。」
她神色一愕，讪讪着将那些已经冲到喉咙眼里的嘲笑，生生咽下去。
第二天就是过小年。
城里的堂姑回来了。
一大家子人聚在一起吃饭。
当初她极力反对我去念高中，如今当着所有人的面 diss 我。
「听说你分到平行班了，平行班能有什么出息，就是浪费时间。」
桌上，好些亲戚纷纷附和。
「女娃不用读这么多书哦。」
「你就是不懂事，看你爸妈累成什么样了。」
「嫁个好男人才是最重要的。」
……
我语气平静：「我这次期末考，是平行班第六，年级一百三十五。」
桌上有一瞬的寂静。
堂姑脸色不太好看。
过了好一会她才遗憾啧啧：「可惜你是个女娃，要是小暮考成这样该多好。」
「不过小暮也不错，听说这次期末考，是你们学校前五十？」
「还是很有潜力的，要加油！」
……
亲戚们纷纷夸起了弟弟。
一中的一百多名和乡下初中的前五十，其中的分量高低他们真的不清楚吗？
自然清楚。
只是，在他们眼里女孩无足轻重，家族的希望一定是男孩扛起来。
堂姑瞟了一眼我，道：「一次期末考说明不了什么，你还是得进重点班才有希望。」
就在这时，爸爸的小灵通响了。
他不习惯贴着耳朵接电话，素来都是按免提。
电话那头，刘老师温和的声音传来：「是宋朝朝同学的家长吧，我打电话过来是想告诉孩子，她下学期可以来一班读书了。」
「宋朝朝聪明懂事又上进，你们有这样的女儿，真是好福气。」
不知他费了多少功夫，做了多少努力，才得到这样的结果。
我抢过电话哽咽地说谢谢。
刘老师笑笑：「这是你该得的，安心过个好年吧！」
挂断电话，满桌悄然。
09
堂姑似乎在磨牙齿，皮笑肉不笑地说：「你运气可真好。」
我是运气好。
可是我的好运，都是靠自己争取来的。
虽然大部分亲戚都不看好我，但还是会有人为我鼓掌。
是德伯。
他农历二十八也回了乡下，这里毕竟是他的根，过年他总是要回来的。
大年初一我去他家拜年，他趁着大娘去倒茶，欣慰地拍了拍我肩膀。
「听说你考进了重点班，真是不错。」
他偷偷将一叠钱塞给我。
「赶紧收着，这是下学期学费。多的是给你的压岁钱。」
「高一期末，你得考入年级前一百哦！」
大娘不太喜欢我。
或者说，她平等地不喜欢这乡下的每一个人。
因为身体原因，她生了一个女儿后不能再生育，无数人在背后指责她是下不出蛋的鸡。
也有人撺掇着德伯离婚再娶一个女人传宗接代。
别看德伯的小饭馆经营得有声有色，可村子里的人说起来都是。
「赚那么多钱有什么用，儿子都没有，以后难道都给外孙花啊？」
大娘给我端来一杯姜盐豆子茶。
好咸。
我知情识趣，喝了两口赶紧起身告辞。
回家一数，德伯给了我 2100。
竟给了三百压岁钱。
他那个小店，一份辣椒炒肉盖饭，就卖五块钱。
2100，不知他要炒多少份菜才能赚到。
正月里我也没闲着，去山上挖了很多冬笋。
赶在德伯回县城之前，给他送了一麻袋过去。
我送完就跑，大娘追了上来，塞给我五十块：「我可不白要你的，拿着去买件新衣服穿。」
这年过年发生了一件大事。
隔壁王家村前两年毕业的一个女大学生，在省城贷款买了房，把她爸妈都接过去住了。
而且还把弟弟也弄到省城去读书了。
这件事在乡下引起了轩然大波。
原来书读得好，有这么大的好处。
正月十二，我们要开学。
头天晚上，爸爸给了我一百块。
「以后每个月我们给你一百块生活费，剩下的你自己想办法。」
我当时有点小感动。
可是他接下来说了一句：
「好好念书，考个好大学，以后多帮衬家里，帮衬你弟。」
我的心，瞬间又凉了下去。
第二天，我去十班拿自己的书和零碎东西。
那些自费生都在。
他们不再对我吹口哨，都盯着我收拾。
我用一个超市塑料袋将所有的东西都整理好，然后笑着朝他们挥挥手：「再见！」
到了一班，发现穆军也在。
前后一想，我大概知道了个中关节。
作为年级组长，刘老师本来可以将穆军这样的吊车尾塞去其他班，可他为了将我一并拉上来，不得不让步，将穆军也一起带进了一班。
章颉坐在教室中央最好的位置，看到我后，他眼睛弯起，对着我浅浅一笑。
我也笑了，朝他招招手算作打招呼。
挥到一半，耳边响起穆军的嗤笑：「你还真是执着，以为进了一班就能有所改变？」
「就算你考上大学，这辈子也只能为我这样的人打工。」
10
我将自己的手抽回，平静地回：「我知道，可努力总有机会。」
「穆军，阶级永远存在，但你不一定永远都在台阶之上。」
关于学习，你不得不承认，有些人就是有天分。
同样的一篇文，章颉看个两三遍就能记得七七八八。
可我得背上十遍。
同样一个题，他几分钟就能解出，可给我讲解三遍我才勉强听懂。
读书就像是爬山。
从山脚爬到半山腰，不难。
可要从半山腰再往上爬，每一个台阶都会将你拉开差距。
我竭尽全力，毫不松懈，高一的期末考，考到了年级九十五。
勉强挤进了前一百。
这已经很好，按照往年的录取率，如果我能稳住，考个重本不成问题。
我跟章颉成了同桌。
一开始各科老师对我们格外关注。
说到底还是怕我带坏他。
后来发现我们真的只是互相鼓励的学习小组，他们便随我们去了。
章颉一周估计能收到二十分封左右的表白信。
有次我看着那些信封有点嫉妒：「这就是年级第一的待遇，只有你们这样闪闪发光的人才有青春。」
像我这样的平平无奇的人，哪怕重来一次，也是没有爱情的。
他将那些信全部扔进垃圾桶，盯着我一字一句：「这些都不是我要的青春。」
「那什么是你想要的？」
「坚定目标不懈努力永不放弃……」他对着我笑了笑，「这才是我要的。」
很好！
本该如此。
高二第一期期末，我考到了年级六十五。
高二第二期期末，我考到了年级四十九。
第一次，挤进了年级前五十。
成绩单出来后，刘老师把我叫到办公室：「宋朝朝，一定要稳住，再苦再累也就是这一年。」
「你现在这个成绩再往上一点，考个好的 985 不成问题。」
章颉依然是年级第一，他看着我的成绩单，笑得那么开心：「宋朝朝，你可太厉害了！」
我去了一趟德伯店里，跟他汇报这个好消息。
盛夏酷热，厨房里油烟很重。
呛辣椒气味浓烈，熏得他眼眶通红：「好，好，你真是好样的。」
我帮着把菜端给客人，再回厨房时，看他正蘸着口水在一张张数钱。
「高三得集中精力，兼职就不要去做了，每个月我给你两百五的生活费，勉强也够用了。」
「不用不用，您给我出学费就已经很感激了。」
「听我的，你要是真感激我，考个好大学比什么都强。」他眼眶通红，「当初我女儿要念高中，我那时穷又短视，让她去广东打工……」

「她到现在还恨着我们……」

「收下吧孩子。」
他把那一叠零零整整的钱递给我。
就在这时，油腻的布帘被掀开，大娘提着两把新磨的闪亮菜刀进来了。
这一瞬，我浑身汗毛都竖起来。
德伯更是冷汗涔涔，手不住颤抖。
大娘冷冷看我，又看看德伯，重重哼了下。
「傻愣着干嘛，外面客人在催菜没听到吗？」
她一把抢过德伯手里的钱，塞进我裤兜里。
举着两把菜刀对我说：「你要是没考个好大学，我把你剁了炒辣椒！」
我太过惊诧，嘴巴反复嚅动，都不知道该说什么。
大娘很不耐烦地说：「出去出去，厨房一巴掌大，人多转不开身。」
我揣着钱回了家。
家里愁云惨淡。
宋暮的中考成绩出来了，比一中的录取线差了三十分。
爸爸抽着相思鸟：「还是得送他去读一中，总不能一辈子都种田！」
妈妈附和：「他眼睛都四百度了，怎么种田哦！」
可是宋暮的成绩要进一中，赞助费得五千。
爸妈唉声叹气，频频看我。
我在做黄冈真题，权当没听见。
这天夜里两点多，我被热醒了。
家里的两台风扇，一台爸妈用，一台给了宋暮。
我是没有的。
天边只有毛毛月，室内光线黯淡。
爸妈举着手电筒正在翻我的书包。
「她应该已经从德哥那拿到了下学期的学费，不知道放哪里了。」
……
原来他们一直都知道，是德伯在资助我。
那一瞬，我仿佛掉进了地狱。
我忍着满腔怒火，问：「你们在找什么？」
两人的背影一怔。
爸爸扯亮房间里的电灯。
他面色冷峻：「你弟念高中要交五千块，我知道你身上有钱，拿出来给你弟先用吧。」
「那我呢？」
「你……我们再想办法。实在想不到办法，你就别读了，去广东打工，正好可以供你弟弟读高中。」
11
世间最残酷的话语，不过如此吧。
「凭什么！」我再也忍不住，眼泪滚滚而落，「我不是你们的孩子吗？」
「我成绩好，我努力上进，我考入了年级前五十，为什么要我给他让步？」
「你们就不能，稍微公平一点吗？」
「就因为他带个把？」
「你们还配当爸妈么？」
如果说前世，是我自己不够坚定，不够努力。
可是现在，我都改过来了。
这么闪闪发光的我，难道不值得他们多看两眼吗？
我爸恼羞成怒，举着手电筒朝我砸过来：「你书读到屁眼里去了？就这么跟我说话！」
我没有躲。
手电筒擦着我的额头而过，刮出一道深深的血痕。
我爸一句道歉都没说，转身出了房间。
妈妈找了块破布抵住我的伤口。
她不住叹气：「你知道你爸的脾气，你跟他较什么劲，他对你已经够好了。」
是吗？
血渍糊住我的视线，我惨然一笑：「妈，他是男人，他无法理解共情我，我能理解。可你也是女的，你为什么也要做帮凶？」
「你也认为，只有男孩才值得培养吗？我的努力你是看在眼里的。」
妈妈不敢与我直视。
讷讷道：「可是朝朝，你今后总要嫁人的呀。」
「我跟你爸要靠你弟养老的。」
「村里家家户户都是这样，我跟你爸送你读高中，已经顶住很大压力了，要是你读你弟弟不读，我们会被村里人笑话死。」
「我跟你爸养你这么大，你是不是也该体谅下我们？」
我前世，就是太体谅你们了。
一寸寸，一步步，让出了我自己的人生。
这辈子，我绝对不会再相让。
妈妈见我脸色难看，在腿上搓了搓手：「那你看这样行不，你把这钱先给你弟弟用，你再去找德哥借点？他开那么大一个店面，应该能拿得出来的。」
那一刻我的火冲到了天灵盖。
「妈，这种话你也说得出口？」
「德伯就算有一个亿，那也是他辛苦赚的。善良的人应该被感恩，而不是被压榨。」
「妈，你们做个像样的父母吧。」
第二天一早，我收拾好了行李背着书包出门。
我爸拿着扁担守在门口：「你去哪儿？」
「回学校！」
他举起扁担：「你弟弟要读书，你就这么不上心？这么自私只顾着自己，老子一扁担敲死你。」
我一步步朝他走去，目光咄咄：「那你敲死我！」
「反正你不让我继续读书，就跟杀了我没有区别。如果你今天非要挡住我，那我们就一刀两断。」
「以后你们死了，我都不会去你们坟前哭！」
我爸气得面色涨红，手臂青筋暴出，手里扁担高高举起。
我不管不顾，抬脚继续走。
场面难以收拾，这时宋暮从屋子里走了出来。
12
他拽住爸爸胳膊。
「让她去吧，她是读书的料，我不是。」
我惊诧地看他一眼。
他狠狠瞪我：「看么子，还不快走。」
前世，宋暮中考时，我刚分到流水线。
那时爸妈给我打电话，求我也想想办法。
宋暮在电话里颐指气使：「你现在也工作了，至少要给我准备两千块吧。」
后来，我预支了工资，又东拼西凑借钱，打了两千块回去。
那时我自己没有读上高中，盼着他能出息一点。
可他最后只考上专科。
如今细想，前世的我在爸妈的洗脑下，对宋暮一味纵容迁就，家里的一切都是以他为中心，所以他心安理得，从不珍惜。
可重生之后，因为带着怨恨，我对他没有好脸色。
跟他说话总是恶狠狠的，也从不惯着他。
或许就是如此，反而保住了他的几分善良。
路上遇到了好几个长辈。
他们都要我体谅爸妈的难处，要我懂事分担。
责备我脾气坏、没礼貌。
张婶更是说着，女孩最重要的是结婚生孩子，读那么多书干嘛。
趁着合适的年龄，赶紧生个儿子才是最重要的。
这个落后闭塞的乡村，真的让人窒息。
我一定要逃出去。
我绝不要如前世那般，一辈子都困在这里。
多亏刘老师沟通，宿管开门让我住进去。
什么农活也不用干，我可以全心全意地学习，这种感觉真是太好了。
因为要补课，暑假很短，很快大家都返校开始上课。
我一个多月都没给家里打过电话。
很快低年级开学了。
这天课间操，宋暮居然来找我。
他到底还是来读了一中。
他拎着一个大袋子：「妈让我给你的。」
他递给我一叠十块：「爸说我一个月生活费三百，但他给了我四百块，还有一百应该是给你的。」
袋子里是用老干妈瓶子装的酸豆角、白豆角，还有白辣椒炒肉末。
我不爱吃姜。