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为了庆祝乔迁之喜，后娘说要给我们做一顿新鲜玩意。
那东西名叫「火锅」，她准备了很多蔬菜，白菜、萝卜、豆腐，还有片好的猪肉、牛肉和羊肉，提前炸好的各种酥肉丸子，满满一大桌的食材。
师傅、池彦，还有张婶和大壮都在，大家围坐在一起，学着后娘的样子往铜锅里涮肉涮菜，说说笑笑，吃得热火朝天。
张婶对后娘说：「姝杳，这是个好东西啊，我们可以开个火锅店，保管赚钱。」
自从跟了后娘，张婶也敏锐了许多，总能嗅到各种商机。
后娘笑了，她方才喝了点酒，笑起来简直艳光四射，好看极了。
她转头去问师傅：「谢郎君，你觉得这火锅如何？」
师傅垂着头，有些不敢直视：「甚好。」
池彦这个吃货也连连附和：「我在汴京都没吃过这么好吃的菜。」
张婶受到了鼓舞，立马眉开眼笑。
仿佛火锅店已经开起来了，银子正哗啦啦地流进口袋。
刚用完晚饭，我舅舅一家就突然找上门来了。
他们登堂入室，当着我们的面，就选起了屋子，竟是拖家带口要赖在我家的意思。
大表姐还看上了我住的屋子，拽着我的手，哭着闹着让我搬出去，她要住进去。
后娘一把将她拉开，护住我，问他们到底想干嘛。
舅母趾高气昂道：「我们不打算在乡下种庄稼了，听说你开了家小店，以后那店你就不用管了，自有我们夫妻接管，至于住也先住这里，反正这里屋子多。」
张婶是个憋不住话的，她冷笑连连：「哟，听听，头次听到强盗上门抢劫说得这么清新脱俗的，你们怎么不去唱戏啊？戏台子上没你们，我都不看！」
舅母气得脸红脖子粗：「我家的家事，容得下你来插嘴？」
舅舅摆着架子，一屁股坐到主座上：「我妹婿没了，你一个继室，拿着他的家产银子如此挥霍，偌大的家业迟早会被败光，我们怎么也得替我那妹婿管一管！」
我忍不住反驳：「我爹哪里还留了银子，他生病时早就都花光了。」
舅母猛地冲到我面前，双手扶我的肩，捏得我肩膀生疼：「傻孩子啊！你可别被你那蛇蝎心肠的继母骗了！你娘当年可带过来不少嫁妆的，你爹开面铺也赚了不少，这么多银子，全给你爹治病了？你舅舅是你亲舅舅，那女人名义上是你母亲，实则跟你可没一点关系！」
池彦皱着眉头，狠狠推了她一把：「放开杳杳！」
我红了眼眶，哭喊道：「我后娘才不是蛇蝎心肠！你不要欺负我年纪小，该记得的我全都记得清清楚楚！当初我娘生病，后来我爹生病，你们一次都没来看过！我爹没了，家里穷得揭不开锅的时候，我们快饿死的时候，你们所谓这些的亲舅舅和亲舅母人又在哪儿？给过我们一口吃的一口喝的没？」
舅母眼中的尴尬一闪而过，马上又狠狠戳了下我额头，气急败坏道：「你真是好赖话都听不懂，认贼作母，迟早会后悔！」
后娘给我擦眼泪：「杳杳别哭，不怕。」
她转头对舅舅说：「你若还要点脸的话，现在立刻马上给我滚，不然我就去报官！告你私闯民宅！」
舅舅大发雷霆：「我来我妹婿家，算哪门子的私闯民宅？你就算告到汴京去，我也不怕！」
此时师傅已经带着官府的人过来了，为首的官爷大喝一声：「谁在闹事？」
刚刚还在大放厥词的舅舅立马吓得不敢吭声。
后娘把事情的前因后果讲了一遍。
那官爷居然是个嫉恶如仇的性子，狠狠「呸」了一口：「人活一张脸，树活一张皮，你们这脸皮硬是比那城墙还厚，人家落魄的时候没见你们帮扶一把，人家现在发达了，就知道上门占便宜了是吧？还不速速给我滚，再慢点全都给你们关进大牢！」
舅舅一家吓得屁滚尿流，灰溜溜地走了。
后娘拿了几两银子去谢，那官爷居然不要，意味深长道：「你家有贵人照看着，出不了事，且安心住着吧。」
后娘瞥了一眼师傅，若有所思。
10.
后娘和师傅都想让我主学妇科，学成后可以更多地帮助女子。
大概是我真的有天赋吧，我不仅妇科学得不错，居然还将师傅那套骇人听闻的「解剖术」也学得不错。
池彦每次看我解剖兔子，都害怕得要命。
但他吃后娘做的麻辣兔头，又眼睛都不眨一下。
他也有自己天赋，他比我更精通药理，擅长制药，治病救命的良药，以及害人杀人的毒药。
师傅并不限制他。
但也叮嘱他，情急之下可自保，但不可故意伤人。
我跟着师傅苦学医术时，后娘则打算送二妹和三妹去学堂读书。
那时普通人家的女儿想进学堂，并不容易。
整个芙蓉镇，就只有琳琅书院这么一家女子书院，据说里面的老师要么是德高望重的学究，要么是曾在宫中服侍过贵人的嬷嬷。
能进琳琅书院的女学生，都是达官贵人家的小姐，尊贵无比。
后娘又是托关系，又是塞银子，想把她们送去开蒙，可不是吃闭门羹，就是遇到书院门房拿鼻孔看人。
三番两次如此，后娘怒了，说那种狗眼看人低的书院不去也罢，她要自己开学堂！
办学堂并不难，关键是上哪去请好老师。
张婶让后娘别瞎折腾了，后娘却打定了主意：「实在找不到，大不了我来教，我好歹也是研究生毕业，还教不了几个小孩？」
后娘又在说让人听不懂的话了。
但大家都看懂了她的决心。
我无意间把这事说给了师傅听，第二日他就带了一个老学究上我家吃饭。
老学究美美吃了一顿，就答应来我家学堂授课，什么条件都没提，只要求后娘必须包饭。
后娘欣喜若狂，连忙应允。
这学堂磕磕绊绊，总算是开了起来。
后来随着后娘生意壮大，她更是在各地广开学堂，聘请德高望重的先生免费授学讲课，且学堂不论贫富贵贱，只收女学生。
从而也引得众多男子愤慨不满，对后娘口诛笔伐。
后娘却说，自古女子生存不易，她如今既有能力，想帮谁就帮谁，谁也别想道德绑架她。
世人对她褒贬不一，有说她离经叛道的，也有说她是当世奇女子的。
不过这些都已是后话了。
11.
这些年，我跟着师傅和池彦四处游历出诊，隔段时间就都能收到后娘寄来的家书和东西。
有时候是小零嘴，有时候是衣裳。
我们师徒三人，人手一份。
第一次出门游历前，我很怕后娘不同意，小心翼翼询问她的意见。
她却说，读万卷书，行万里路，都是开阔眼界增长见识的方式，女子也可以过不一样的人生，不要一辈子都拘在后宅之中。
师傅每次收到后娘寄来的东西，都很高兴。
池彦红着脸，偷偷跟我说：「杳杳，我觉得师傅肯定喜欢伯娘。」

我既惊讶又觉得理所当然，甚至对师傅还有些同情。

有我爹这个前车之鉴，后娘应该不会再嫁了。
如今我年满 12，已是初识情爱的年纪，完全能理解当初我爹死后，为什么见了那个勾栏女子，后娘会发疯了。
本以为对自己情深义重的夫君，在外面养外室，还生了个孩子，谁知道了不疯？
后娘生意越做越大，遍布各行各业。
二妹跟在后娘身边耳濡目染，对经商产生了极大的兴趣，小小年纪，就已经能为后娘分忧了。
三妹就喜欢读书，不像我和二妹整日在外撒野，她就喜欢窝在自己院子里的一亩三分地，看书写字吟诗画画，自娱自乐。
在我 14 岁那年，后娘在汴京买了栋大宅子，我们举家搬去了汴京。
到了汴京，我这才知道师傅和池彦竟然都来头不小。
师傅谢空青，是御医谢家的三公子，是谢家最天赋异禀的孩子，可他不想拘泥在汴京这方寸之间，选择去民间游历，给成千上万的普通人诊治。
池彦是池国公府的小世子，他从小身子不太好，所以才跟着师傅学医游历，主要是为了调理身体。
因着我们家对池彦那点救命恩情，国公府对我们很是感激照顾。
池彦的母亲国公夫人很喜欢我，还跟后娘说：「杳杳和彦儿既是师兄妹，又有青梅竹马的情谊，不如两家结亲吧。」
后娘笑了笑：「孩子们都还小，等过几年再说吧。」
国公夫人就作罢了。
池彦却不知从何得知，跑到后娘跟前，泪眼汪汪地问：「伯娘，你不喜欢彦儿吗？」
后娘望着他，哭笑不得。
池彦嗓音哽咽道：「伯娘，我会对杳杳好的。」
后娘便说：「那你去问问杳杳。」
池彦还真跑来问我了。
我睁大眼睛，连连摇头：「不行，不行，我都当你是弟弟的。」
池彦「哇」地一声哭了出来，委屈巴巴地控诉：「杳杳，你也太欺负人了，就算不喜欢我，可无论从年纪还是从入师门的时间，我都比你大吧，怎么就成弟弟了？」
我看着他，觉得又好笑又可怜：「从小到大都这么爱哭，还说不是弟弟？」
池彦被我气跑了。
12.
池彦留下一封信，居然不声不响就跑去从军了。
国公夫人被气得半死，又深知自己儿子看着温和，其实就是个犟脾气，一旦决定了的事情，九头牛都拉不回来。
国公爷倒是很看得开，如今海晏河清，从军也不会有什么危险，让他去锻炼锻炼也行。
我隐约觉得这事跟我有关，有些心虚。
这时宫中传来消息，有贵人病了，御医都束手无策，只得找到师傅这儿。
我跟着师傅急匆匆进了宫。
病倒的贵人是太子妃。
她从高处跌下摔伤了头，醒来后什么都记得，却独独将太子忘了。
太医院几位老太医轮番上阵，都说太子妃这是脑内淤血沉积，影响了记忆。
太子受不了太子妃忘了自己，每日不事朝政，日日夜夜守着太子妃，惹得圣上大发雷霆。
众人没办法了，想让师傅用「解剖术」试试，清除脑中淤血。
我初见到太子妃时，宛如见到天人，差点忘记跪拜。
太子妃沉稳大气，「解剖术」如此奇异，她也全盘接受。
反而是太子反复发疯，反复反悔。
几番挣扎后，他还是放弃了。
他说自己可以忍受太子妃一辈子都记不起他，但不能忍受太子妃离他而去。
可最后还是医治了，因为太子妃坚持。
过程之艰险不多赘述，万幸结果是好的，太子妃醒了，恢复了记忆。
这次的诊治，也让我一战成名。
从此人们提起神医赛华佗时，也会提到他有个女神医徒弟，妙手回春，尽得赛华佗的真传。
后娘大摆筵席，为我庆祝。
张婶拉着我的手，啧啧感叹：「人的命运真是莫测，还好那时候你没去做童养媳，不然哪还有如今的女神医，你娘当初骂我骂得对。」
「人的命运是可以掌握在自己手里的。」后娘神采飞扬，对着师傅盈盈一拜，「杳杳能有今日，多谢郎君教诲。」
师傅耳朵都红了，手忙脚乱扶起她：「姜娘子不必多礼。」
这两人明明彼此都有情意，可一个是闷嘴葫芦，一个对嫁人意兴阑珊，竟硬生生拖了那么多年，没有半点长进。
张婶看不下去了，从背后推了后娘一把，直接把她撞进师傅怀里，笑道：「都是自家人，就别客气了。」
说完就把我拉走了，让他们独处。
13.
后来我开了间医馆，其他时间就在后娘开的书院教医术。
二妹妹和三妹妹也都在里面教书。
后娘开的书院，跟一般的书院不一样，她说要重视基础教育，读书识字是基本，开的课程也五花八门，什么都有。
从书院出来的女学生，不管在哪儿，总能找到自己一席立足之地。
池彦偶尔会从军营给我寄信来。
初次收到他的信，展开就一句话：「杳杳，我已经很久没哭了。」
简直让人哭笑不得。
这也让我肯定，他跑去军营从军，确实是被我激的。
我提笔给他回信：「师兄，保重身体。」
那是我第一次叫他师兄。
想象着他看到信时的神情，我忍不住笑了。
从 7 岁相遇，我们从未分别如此之久，还真有点想他了。
后娘终于同意嫁给师傅了。
谢家人热泪盈眶，他们都说，本以为师傅这辈子会孤独终老了。
后娘和师傅找我们三姐妹谈心。
师傅说得很真挚：「我此生唯你们阿娘一人，决不负她，成婚后，她也依然是那个奇女子姜娘子。我爱慕她，但她是自由的。」
与师傅的慎重比起来，后娘显得很轻松：「我决定再试一试，失败了也没关系，换一个就是。」
师傅看着后娘，眼睛里写着几分委屈。
那模样竟有几分像池彦。
哎，我又有点想池彦了。
后娘和师傅大婚办得很体面，十里红妆，轰动汴京。
但池彦没回来，胡蛮大军入侵，边疆局势已经越发紧张。
我对着叫了近十年的师傅，改口叫阿爹还有点不习惯，直到他拿出了一套医术孤本给我，我喜上眉梢，那声「阿爹」叫得格外顺溜。
第二天，我就包袱款款，去了军营。
边疆打起来了，急需军医。
我求了太子妃，太子妃又去求了太子，太子给了我旨意，允我去军营帮忙。
我一路风尘仆仆，赶了十几天的路，总算见到了池彦。
14.
时隔四年未见，池彦已全然不是我记忆中的模样了。
他身姿颀长，五官轮廓褪去了花团锦簇般的精致漂亮，越发锋利和坚韧，身上也平添了一股冷肃之气。
他如今已是个小将军了。
看到我时他惊了一瞬，很快又恢复平常，安排我去给受伤的将士包扎。
我们俩都很忙，谁也顾不上谁。
一连忙了近月余，我正在帐篷内，给一个小将包扎手臂时，外面突然传来震耳欲聋的吼叫声：「赢了！我们赢了！胡蛮子大军败退了！」
接着，整个帐篷内原本呻吟不已的伤病残将都激动起来，欢呼声铺天盖地。
我身处其中，突然由衷地感受到了一种精神，一种信仰。
天下兴亡，匹夫有责。
汴京传来陛下旨意，大军回朝，接受封赏。
直到回汴京的路上，我这才跟池彦能认认真真说上话。
太久没见，池彦给我的感觉实在陌生，我突然觉得生疏和羞怯，不知该从何说起。
池彦却卸下一身的冷肃，又恢复成我记忆中的模样，蹲在我面前，眼巴巴地瞅着我：「杳杳，我再也未曾哭过了。」
我噗嗤一声笑了出来。
不知我当初那句话，对他造成的心理阴影有多大，居然记到了现在。
他看我笑了，也跟着笑了，然后紧紧看着我，突然低声说：「杳杳，我很想你。」
这么多年了，他的眼神还是一如既往地清澈干净。
我轻轻「嗯」了一声，道：「我也想你。」
他双眸瞬间亮了，耀眼夺目，刻进我心里。
池彦退敌有功，被封为了三品的安远将军，赐将军府，我也被封为太医司马，成为当朝第一个有官职的女子，震惊朝野。
如今陛下年迈体弱，早已把朝政交到太子手中。
给我封官是太子和太子妃的意思，即便不少官员反对，也都被太子驳回。