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等我们急匆匆赶到时，四周已围了许多看热闹的人。
我们拨开人群艰难地挤了进去。
蒸菜摊被砸了，菜撒得满地都是，一个胖子躺在地上口吐白沫，生死未知，另一黑脸壮汉凶神恶煞般对后娘怒骂：「我大哥吃了你家的菜倒地不起，定是你家吃食有问题！」
后娘丝毫不惧，拿着铁锅铲跟他对峙：「我在这都摆摊月余了，别人吃都没问题，就你大哥吃有问题？想讹我？没门！等着，我这就去请个郎中来。」
黑脸壮汉一屁股坐到摊位前，嬉笑道：「好啊，我倒要看看哪个郎中敢出诊。」
后娘脸色微变。
这两人是城里出了名的地痞流氓，普通郎中怕惹祸上身，可能还真不会出诊。

正僵持时，我一把将池彦推了出去：「这是神医赛华佗的徒弟，让他来诊治。」

池彦顿时涨红了脸，回头小声跟我说：「小娘子，我还未出师。」
我也小声回他：「他根本没病，都是装的，我不用你以身相许，你就帮我吓唬吓唬他就行。」
神医赛华佗之名闻名遐迩。
众所周知，华佗跟一般大夫不一样，尤其擅长开膛破肚的治疗方法，把人的头颅和肚子切开，待诊治完了，再重新缝合上。
听着就很是惊悚骇人。
果然黑脸壮汉有些坐不住了，高声斥骂：「哪来的小儿，敢冒充赛华佗的徒弟？」
池彦充耳未闻。
他很是听话，说吓就吓，板着脸，摆出副高深莫测的神情，打开随身药箱，一排散着寒光的薄片刀刃映入众人眼前。
围观者都吓得倒抽了一口冷气。
这时人群中有人惊呼：「这小郎君真是赛华佗的徒弟，前几日我祖母犯了头疾，请神医诊治，他就跟在神医身边。」
池彦的身份被坐实，黑脸壮汉更加坐立难安。
只见池彦蹲到胖子身边，先是按了他几下肚子，接着从药箱抽了一把薄刃上下比划，还没下手，地上躺着的胖子突然一跃而起：「误会，误会，都是误会，我什么病都没有，就不劳神医费心了。」
说着给黑脸壮汉使了个眼色，两人灰溜溜地跑了。
众人见没热闹可看了，三三两两地散开。
池彦绷不住了，一屁股坐在地上，眼圈又红了，可怜兮兮地望着我：「小娘子，我从没骗过人，刚才装得可还行？」
我真是不知道他哪来那么多眼泪，跟个哭包一样，赶紧哄他：「嗯，很厉害，很厉害。」
一场危机，总算被化解。
8.
后娘感激池彦，请他去家中做客，做了一顿丰盛的晚饭招待。
池彦虽然不好意思，但也半点没影响他吃，直到他师傅赛华佗找上门时，他还意犹未尽，对我后娘说：「伯娘，你的手艺好好呀，我师傅做的饭太难吃了。」
他师傅站在一旁，一脸尴尬。
本以为神医赛华佗是个老头，没想到居然是个俊朗的青年郎君。
得知我们救了池彦，他很是感激，随手就掏出一锭金子，给后娘做谢礼。
金子闪闪发光，我眼睛都看直了。
后娘却面不改色推拒了：「郎君如若真的要谢，就收我家杳杳为徒吧，当然，我也不会白占郎君便宜，我这有本奇书，可以赠与郎君。」
她从箱子里翻出一本旧书。
我瞥了一眼，封面上写着《本草纲目》四个大字。
赛华佗半信半疑翻开，越看神色就越激动，他一脸欣喜地问后娘：「此书娘子从何得到的？」
后娘笑了：「我小时候犯错，祖父就会让我罚抄此书，原典籍早就丢失了，如今这本是我默下来的，只是其中一部分。」
赛华佗摇头晃脑，直叹可惜。
就这样，我成了赛华佗的徒弟，池彦成了我的师兄。
后娘不再摆摊，打算开一间糖水铺，可是手里还差些银子。这事让张婶知道了，她一股脑把所有的体己都拿了出来，要跟后娘合伙开店。
小店开了起来，后娘总能做出新奇又好吃的糕点和冰饮，又能想出各种稀奇古怪又有效的法子，打响店铺的名声，生意越做越红火。
张婶每天笑得合不拢嘴，几乎唯后娘马首是瞻了，早就没了当初的针锋相对。
她把儿子大壮从曹家赎了出来，送进学堂，逼他读书。
后娘又在镇上买了一栋三进的小院子，我们一家都搬去了镇上。
9.
为了庆祝乔迁之喜，后娘说要给我们做一顿新鲜玩意。
那东西名叫「火锅」，她准备了很多蔬菜，白菜、萝卜、豆腐，还有片好的猪肉、牛肉和羊肉，提前炸好的各种酥肉丸子，满满一大桌的食材。
师傅、池彦，还有张婶和大壮都在，大家围坐在一起，学着后娘的样子往铜锅里涮肉涮菜，说说笑笑，吃得热火朝天。
张婶对后娘说：「姝杳，这是个好东西啊，我们可以开个火锅店，保管赚钱。」
自从跟了后娘，张婶也敏锐了许多，总能嗅到各种商机。
后娘笑了，她方才喝了点酒，笑起来简直艳光四射，好看极了。
她转头去问师傅：「谢郎君，你觉得这火锅如何？」
师傅垂着头，有些不敢直视：「甚好。」
池彦这个吃货也连连附和：「我在汴京都没吃过这么好吃的菜。」
张婶受到了鼓舞，立马眉开眼笑。
仿佛火锅店已经开起来了，银子正哗啦啦地流进口袋。
刚用完晚饭，我舅舅一家就突然找上门来了。
他们登堂入室，当着我们的面，就选起了屋子，竟是拖家带口要赖在我家的意思。
大表姐还看上了我住的屋子，拽着我的手，哭着闹着让我搬出去，她要住进去。
后娘一把将她拉开，护住我，问他们到底想干嘛。
舅母趾高气昂道：「我们不打算在乡下种庄稼了，听说你开了家小店，以后那店你就不用管了，自有我们夫妻接管，至于住也先住这里，反正这里屋子多。」
张婶是个憋不住话的，她冷笑连连：「哟，听听，头次听到强盗上门抢劫说得这么清新脱俗的，你们怎么不去唱戏啊？戏台子上没你们，我都不看！」
舅母气得脸红脖子粗：「我家的家事，容得下你来插嘴？」
舅舅摆着架子，一屁股坐到主座上：「我妹婿没了，你一个继室，拿着他的家产银子如此挥霍，偌大的家业迟早会被败光，我们怎么也得替我那妹婿管一管！」
我忍不住反驳：「我爹哪里还留了银子，他生病时早就都花光了。」
舅母猛地冲到我面前，双手扶我的肩，捏得我肩膀生疼：「傻孩子啊！你可别被你那蛇蝎心肠的继母骗了！你娘当年可带过来不少嫁妆的，你爹开面铺也赚了不少，这么多银子，全给你爹治病了？你舅舅是你亲舅舅，那女人名义上是你母亲，实则跟你可没一点关系！」
池彦皱着眉头，狠狠推了她一把：「放开杳杳！」
我红了眼眶，哭喊道：「我后娘才不是蛇蝎心肠！你不要欺负我年纪小，该记得的我全都记得清清楚楚！当初我娘生病，后来我爹生病，你们一次都没来看过！我爹没了，家里穷得揭不开锅的时候，我们快饿死的时候，你们所谓这些的亲舅舅和亲舅母人又在哪儿？给过我们一口吃的一口喝的没？」
舅母眼中的尴尬一闪而过，马上又狠狠戳了下我额头，气急败坏道：「你真是好赖话都听不懂，认贼作母，迟早会后悔！」
后娘给我擦眼泪：「杳杳别哭，不怕。」
她转头对舅舅说：「你若还要点脸的话，现在立刻马上给我滚，不然我就去报官！告你私闯民宅！」
舅舅大发雷霆：「我来我妹婿家，算哪门子的私闯民宅？你就算告到汴京去，我也不怕！」
此时师傅已经带着官府的人过来了，为首的官爷大喝一声：「谁在闹事？」
刚刚还在大放厥词的舅舅立马吓得不敢吭声。
后娘把事情的前因后果讲了一遍。
那官爷居然是个嫉恶如仇的性子，狠狠「呸」了一口：「人活一张脸，树活一张皮，你们这脸皮硬是比那城墙还厚，人家落魄的时候没见你们帮扶一把，人家现在发达了，就知道上门占便宜了是吧？还不速速给我滚，再慢点全都给你们关进大牢！」
舅舅一家吓得屁滚尿流，灰溜溜地走了。
后娘拿了几两银子去谢，那官爷居然不要，意味深长道：「你家有贵人照看着，出不了事，且安心住着吧。」
后娘瞥了一眼师傅，若有所思。
10.
后娘和师傅都想让我主学妇科，学成后可以更多地帮助女子。
大概是我真的有天赋吧，我不仅妇科学得不错，居然还将师傅那套骇人听闻的「解剖术」也学得不错。
池彦每次看我解剖兔子，都害怕得要命。
但他吃后娘做的麻辣兔头，又眼睛都不眨一下。
他也有自己天赋，他比我更精通药理，擅长制药，治病救命的良药，以及害人杀人的毒药。
师傅并不限制他。
但也叮嘱他，情急之下可自保，但不可故意伤人。
我跟着师傅苦学医术时，后娘则打算送二妹和三妹去学堂读书。
那时普通人家的女儿想进学堂，并不容易。
整个芙蓉镇，就只有琳琅书院这么一家女子书院，据说里面的老师要么是德高望重的学究，要么是曾在宫中服侍过贵人的嬷嬷。
能进琳琅书院的女学生，都是达官贵人家的小姐，尊贵无比。
后娘又是托关系，又是塞银子，想把她们送去开蒙，可不是吃闭门羹，就是遇到书院门房拿鼻孔看人。
三番两次如此，后娘怒了，说那种狗眼看人低的书院不去也罢，她要自己开学堂！
办学堂并不难，关键是上哪去请好老师。
张婶让后娘别瞎折腾了，后娘却打定了主意：「实在找不到，大不了我来教，我好歹也是研究生毕业，还教不了几个小孩？」
后娘又在说让人听不懂的话了。
但大家都看懂了她的决心。
我无意间把这事说给了师傅听，第二日他就带了一个老学究上我家吃饭。
老学究美美吃了一顿，就答应来我家学堂授课，什么条件都没提，只要求后娘必须包饭。
后娘欣喜若狂，连忙应允。
这学堂磕磕绊绊，总算是开了起来。
后来随着后娘生意壮大，她更是在各地广开学堂，聘请德高望重的先生免费授学讲课，且学堂不论贫富贵贱，只收女学生。
从而也引得众多男子愤慨不满，对后娘口诛笔伐。
后娘却说，自古女子生存不易，她如今既有能力，想帮谁就帮谁，谁也别想道德绑架她。
世人对她褒贬不一，有说她离经叛道的，也有说她是当世奇女子的。
不过这些都已是后话了。
11.
这些年，我跟着师傅和池彦四处游历出诊，隔段时间就都能收到后娘寄来的家书和东西。
有时候是小零嘴，有时候是衣裳。
我们师徒三人，人手一份。
第一次出门游历前，我很怕后娘不同意，小心翼翼询问她的意见。
她却说，读万卷书，行万里路，都是开阔眼界增长见识的方式，女子也可以过不一样的人生，不要一辈子都拘在后宅之中。
师傅每次收到后娘寄来的东西，都很高兴。
池彦红着脸，偷偷跟我说：「杳杳，我觉得师傅肯定喜欢伯娘。」
我既惊讶又觉得理所当然，甚至对师傅还有些同情。
有我爹这个前车之鉴，后娘应该不会再嫁了。
如今我年满 12，已是初识情爱的年纪，完全能理解当初我爹死后，为什么见了那个勾栏女子，后娘会发疯了。
本以为对自己情深义重的夫君，在外面养外室，还生了个孩子，谁知道了不疯？
后娘生意越做越大，遍布各行各业。
二妹跟在后娘身边耳濡目染，对经商产生了极大的兴趣，小小年纪，就已经能为后娘分忧了。
三妹就喜欢读书，不像我和二妹整日在外撒野，她就喜欢窝在自己院子里的一亩三分地，看书写字吟诗画画，自娱自乐。
在我 14 岁那年，后娘在汴京买了栋大宅子，我们举家搬去了汴京。
到了汴京，我这才知道师傅和池彦竟然都来头不小。
师傅谢空青，是御医谢家的三公子，是谢家最天赋异禀的孩子，可他不想拘泥在汴京这方寸之间，选择去民间游历，给成千上万的普通人诊治。
池彦是池国公府的小世子，他从小身子不太好，所以才跟着师傅学医游历，主要是为了调理身体。
因着我们家对池彦那点救命恩情，国公府对我们很是感激照顾。
池彦的母亲国公夫人很喜欢我，还跟后娘说：「杳杳和彦儿既是师兄妹，又有青梅竹马的情谊，不如两家结亲吧。」
后娘笑了笑：「孩子们都还小，等过几年再说吧。」
国公夫人就作罢了。
池彦却不知从何得知，跑到后娘跟前，泪眼汪汪地问：「伯娘，你不喜欢彦儿吗？」
后娘望着他，哭笑不得。
池彦嗓音哽咽道：「伯娘，我会对杳杳好的。」
后娘便说：「那你去问问杳杳。」
池彦还真跑来问我了。
我睁大眼睛，连连摇头：「不行，不行，我都当你是弟弟的。」
池彦「哇」地一声哭了出来，委屈巴巴地控诉：「杳杳，你也太欺负人了，就算不喜欢我，可无论从年纪还是从入师门的时间，我都比你大吧，怎么就成弟弟了？」
我看着他，觉得又好笑又可怜：「从小到大都这么爱哭，还说不是弟弟？」
池彦被我气跑了。
12.
池彦留下一封信，居然不声不响就跑去从军了。
国公夫人被气得半死，又深知自己儿子看着温和，其实就是个犟脾气，一旦决定了的事情，九头牛都拉不回来。
国公爷倒是很看得开，如今海晏河清，从军也不会有什么危险，让他去锻炼锻炼也行。
我隐约觉得这事跟我有关，有些心虚。
这时宫中传来消息，有贵人病了，御医都束手无策，只得找到师傅这儿。
我跟着师傅急匆匆进了宫。
病倒的贵人是太子妃。
她从高处跌下摔伤了头，醒来后什么都记得，却独独将太子忘了。
太医院几位老太医轮番上阵，都说太子妃这是脑内淤血沉积，影响了记忆。
太子受不了太子妃忘了自己，每日不事朝政，日日夜夜守着太子妃，惹得圣上大发雷霆。
众人没办法了，想让师傅用「解剖术」试试，清除脑中淤血。
我初见到太子妃时，宛如见到天人，差点忘记跪拜。
太子妃沉稳大气，「解剖术」如此奇异，她也全盘接受。
反而是太子反复发疯，反复反悔。
几番挣扎后，他还是放弃了。
他说自己可以忍受太子妃一辈子都记不起他，但不能忍受太子妃离他而去。
可最后还是医治了，因为太子妃坚持。
过程之艰险不多赘述，万幸结果是好的，太子妃醒了，恢复了记忆。
这次的诊治，也让我一战成名。
从此人们提起神医赛华佗时，也会提到他有个女神医徒弟，妙手回春，尽得赛华佗的真传。
后娘大摆筵席，为我庆祝。
张婶拉着我的手，啧啧感叹：「人的命运真是莫测，还好那时候你没去做童养媳，不然哪还有如今的女神医，你娘当初骂我骂得对。」
「人的命运是可以掌握在自己手里的。」后娘神采飞扬，对着师傅盈盈一拜，「杳杳能有今日，多谢郎君教诲。」
师傅耳朵都红了，手忙脚乱扶起她：「姜娘子不必多礼。」
这两人明明彼此都有情意，可一个是闷嘴葫芦，一个对嫁人意兴阑珊，竟硬生生拖了那么多年，没有半点长进。
张婶看不下去了，从背后推了后娘一把，直接把她撞进师傅怀里，笑道：「都是自家人，就别客气了。」
说完就把我拉走了，让他们独处。
13.
后来我开了间医馆，其他时间就在后娘开的书院教医术。
二妹妹和三妹妹也都在里面教书。
后娘开的书院，跟一般的书院不一样，她说要重视基础教育，读书识字是基本，开的课程也五花八门，什么都有。
从书院出来的女学生，不管在哪儿，总能找到自己一席立足之地。
池彦偶尔会从军营给我寄信来。
初次收到他的信，展开就一句话：「杳杳，我已经很久没哭了。」
简直让人哭笑不得。
这也让我肯定，他跑去军营从军，确实是被我激的。