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紫苏猛然回过神来，瞪着厉曜南：“大哥儿”

“还有一个孩子”他道，“你娘家姊妹多，侄儿侄女众多，你若觉得膝下清净，抱养一个来，让他替你养老送终，也是使得。”

他微微一笑，指节搭在脸畔，翩然俊雅：“你知道的我最厌恶孩子，特别是我自己的孩子”

“这安排，你可还满意么？”厉曜南眯眼笑，“你想要的，我都给你。”

她浑身颤抖，眼里摒出泪意，语气哽咽：“大哥儿抬举我是先想我做二小姐的挡箭牌，再让我一人在这家里孤独终老我我”

她软倒在地上，身上发冷，肚腹翻搅，哇的一声作呕。

呕不出东西，只能呕出一颗真心来。

“不是我想本就是如此。”他皱眉，凝望着手中茶水，“你始终忘了，你的主子是谁？”

“我什么时候是你的主子了？”他冷笑，“是我故意在那间佛庵里勾引你，为了拗断我和沈妙义的婚事，还是沈家早想把我踢开，让你冒充沈妙义，泼污水来栽赃我？”

“亲事毁不毁，我睡的人是谁都不打紧，打紧的是我最恨有人背后坑我，宁可我负人，也不可人负我。”

“让沈家出了一回丑，这账也就算扯平了。”他嘴角扯出条凌厉的线条，“你是沈家的弃子，那也罢了，睡也睡了，不过当个通房用，但你敢换掉避子汤，就为了拢住我知不知道我为何只纳你在房中？看你一年年苦熬，偷偷求医问药却全无消息，我心里觉得畅快。”

“我是真心喜欢你从跟着小姐第一次看见你我就真的”她捂住脸，泪落如珠，“做什么，我都是甘愿的”

“你既然甘愿我也曾许诺过你好处，也提点过你，你以后是有主母的，主妾以主为尊，但在我眼皮子底下，你怎么对二小姐的？”

“你先叛沈妙义，再叛我，再叛二小姐。”他声极冷，“抬你做姨娘是我仁至义尽，换做旁人，你死不足惜。”

“好好活着吧，这家里还有很多地方要你撑着这么忠心聪明的下人，死了跑了，可就可惜了。”

天不算冷,  但夜里僵坐得久了，仍觉得衣裳生凉，寒意侵骨,  身上抖得厉害。

她做错了吗？他说的那些，真的是她的错吗？她真的有错吗？

她只是一个小小的婢女,  身不由己,  心也不由己。

真心实意喜欢一个人,  想和他长厮守,  想为他生儿育女,  想他前路无碍，一心只想顾及他、维护他，这有什么错的？

他眼里从来就没有过她,  他嫌恶她，瞧不起她,  弃她若敝屣。

原来从头到尾,  那些温恭尔雅、那些相守相伴,  那些肌肤之亲,  全都是她的自以为然，都是虚情假意,  都是冷眼旁观,  她就像地上的一只虫蚁,  被随手一摁，也嫌脏了手。

那些款语温言下，藏的是多冰冷的一颗心？

如果真能呕一呕,  她真恨不得把心给呕出来，只留一具空壳在世上。

青柳真是眼睁睁看着紫苏在灯影下僵坐了一整夜，脸色雪白如纸,  像掏空了精气神一样，瞬间憋了下去。

大哥儿早就离了见曦园，吩咐她守着紫苏，这会儿天快亮了，青柳见她身形似坠非坠，恍恍惚惚的，连上前扶住，连恭喜的话也不敢说，心里也忐忑，道是：“紫苏姐姐，不然我扶你去梳洗一番大哥儿吩咐今天把你送出府去，让你走前去老夫人面前，还有家里各处、姨娘婶娘、二小姐处都磕个头”

紫苏似笑非笑应了声，摇摇坠坠起身，青柳端来清水，替她净面梳头，见她脸色极差：“我给姐姐沾些胭脂，补补气色？”

她脸眼珠子都似僵住，迟滞转了半圈，算是应答，青柳替她脸唇上补上厚厚胭脂，这才觉得稍能见人，见她神情还僵着，忍不住温声劝：“姐姐这是怎么了？这样好的事情，这样好的日子，怎么成这模样了”

是了，好事情，好日子。她千算万算，给自己挣了个姨娘的名分，有什么不知足的，这么好的宅子，锦衣玉食，仆婢伺候，样样件件都有了，她又有什么好不知足的。
紫苏强打精神，先和青柳去主屋给老夫人磕头，恰好桂姨娘带着云绮也在，正说着云绮的婚事，喜日将近，虽然嫁的是贫寒学子，但桂姨娘要强，希望婚事办得风光些。

几人听说厉曜南吩咐紫苏今日归家，施老夫人心头还是乐见紫苏归于厉曜南，很是说了一番温软话，桂姨娘如今依附施老夫人而活，说话也甚是客气，还撸下胳臂上一只玉镯送了紫苏。

云绮将要出嫁，这阵儿都紧张兮兮的，她虽是妾生，但转念一想若是以后方玉也纳妾，少不得把家里闹得鸡犬不宁，你死我活。这回见了紫苏，心直口快：“大哥哥心底还是对紫苏姑娘好，先纳了宠，日后新嫂嫂进门，想必也是个大度的。”

紫苏如鲠在喉，也不声不响磕头谢了，退出主屋，先往蓝家去，一路仆婢无不拱手恭喜，羡慕之情溢于言表。

蓝家冷冷清清的，田氏和芳儿两个正在屋内做针黹，蓝家日子不好过，没有仆役，没有用度，失了老夫人和桂姨娘的靠山，全靠厉曜南手缝里漏出一点过活。

田氏自落魄以来，明里暗里向紫苏求了几次，紫苏忌惮厉曜南，都不曾理会，不说鸿沟，田氏心头的怨恨倒是有的，这会儿见紫苏来，脸上堆着笑说了几句好话，吩咐芳儿把紫苏送了出来。

芳儿回身，瞧见田氏脸色恨恨神色，安慰道：“娘，如今她得了势，您脸上那个皮笑肉不笑，看着实在假。”

“若不是她三番两次的撺掇我和你桂姨娘，我们如今能有这个下场。”田氏呸了一声，“她倒好，倒成了姨娘。”

“难说呢。”芳儿轻笑了一声，眼里光彩奇异，“到底好不好，可没个定数。”

最后倒是去了榴园，宝月先来掀帘来迎，见紫苏立在廊下，先咽了口口水，神情略有些紧张：“紫苏姐姐来坐。”

赵眠眠很快也从内室出来，见紫苏脸上眼下敷着粉，掩着一抹淡青，毕恭毕敬朝她行礼。

这个时候，寒暄的话一句也说不出来，赵眠眠无话可说，紫苏有话说不出口。

解围的是厉曜南，整衣施施然出来，见着紫苏，微微一笑，温声道：“昨日该交代的都交代尽了，日后更要勤勉些，方不辜负我的一番良苦用心。”

“二妹妹这里，也要立个规矩，那些领事的婆子们，每日点卯上工，进退举事，言行举止都要有分寸，不然都仗着妹妹年轻胡乱支应。”他转向赵眠眠，“我把紫苏抽给二妹妹使唤，每日让她和管事婆子一道来听令，妹妹有什么事尽管打发她去做。”

赵眠眠低头称是：“日后辛苦紫苏姑娘了。”

“谢大哥儿和二小姐恩典。”紫苏暗黄着脸在两人下首磕了一个头，又被领了出去。

孙翁老安排了马车，要送紫苏回家，只说三日后是个吉日，再来接人。

紫苏父母是沈妙义外祖黄家的下人，她是家生子，自小就跟在沈妙义身边，后来沈妙义出嫁，她归了施家，父母也年迈，被黄家打发回了乡下，路不算远，半日的路程即到。

马车缓缓驶过，绕江都城半圈，在一处宅门前停了下来。

门首上朱笔写着黄宅两个大字。

“就是此处，没错。”车夫见紫苏脸色发青，手指紧紧抓着车窗，浑身打颤，挠了挠头，“孙先生交代小的，紫苏姑娘就是从此处出来的，三日后的喜轿子，也是这家里来接，还要姑娘磕过头，谢过恩典再出门。”

“不是!不是！！”那声音似凌厉，又绝望，五指抠入窗栏，圆润指甲内灌满木屑，“这处跟我没关系”

她是从小生养在此处，但如今沈、黄两家如何容得下她，连她父母都被逐去了乡下，她的奴契被厉曜南讨了去，在他手里，和黄家又有什么关系！

他就是要一步步地羞辱她，嘲弄她。

车夫也很为难，看着紫苏在车内扭曲着脸，紧紧咬牙，半分也不肯动弹，细声劝道：“若不是此处，要么姑娘自己再雇个车回家去？小的也是听令行事，还赶着回去复命，晚了怕是要耽误”

黄家虽是没了她爹娘，但仍有些旧识在，有个表姐嫁了小厮，也在这府里头当差，就住在后巷一爿小屋里，车夫见紫苏浑身打着哆嗦，那脸色古怪得很，也是心善，费心费力找到了那个表姐，将人送到，又交代了几句，自己赶着车又回了施家。

那妇人也是经年未见紫苏，见她衣着鲜亮，头上钗环不少，身边还带着许多好东西，又听那车夫说什么三日轿子迎喜，姨娘过府，眼珠子滴溜转了两转，喜笑：“可恭喜姑娘，如今总算是熬出头了。”

又见她双目发红，唇灰脸赤，额上伸手一探，忙不迭道：“唉呀，姑娘你怎发起热来了。”

妇人当即雇了个车，将紫苏带回乡下去。