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当时我力战上千叛军，萧誉跟萧越赶到以后，我力竭晕了过去。
再醒来，已经是十日以后。
浑身像是被巨石碾压过似的，疼痛难耐。
「臭丫头！」我师父一巴掌拍在我脑门上，怒道，「出息了啊！拿自己的命去给别人挣功劳！」
我瞧见师父，就哭出来，搂着她不肯说话。
师父皱着眉，庆幸道：「还好我正好来了京城，否则的话，大罗神仙也救不了你。」
我当然知道那天的凶险，我运功过度，稍有不慎就会全身经脉寸断而死。
师父跟我讲了这些日子发生的事情，皇后跟孙国舅全都下了天牢，太子被废。
萧家沉冤昭雪，萧贵妃也被放出了冷宫。
师父为我出去熬药，萧越走了进来。

他一进门就抱住了我。

我一看他的神色，就知道他有心事。
「发生什么事情了？」我拧着眉问他，「萧家不是已经平反了吗？」
萧越压抑着情绪，额头死死地抵住我的肩膀，嗓音沙哑地说道：「小刀，我才知道，萧家不过是皇上的一颗棋子！他想扳倒皇后跟孙国舅，便把萧家当成弃子送上了断头台。皇上筹谋数年，就等这一日萧家人站出来，逼反太子！
「这就是我苦苦追寻的真相！呵呵，我姑姑跟我讲，雷霆雨露皆是君恩！可她明明心都死了，当年她名动京城，一笑倾城。如今一双眼睛，死一样的寂静！我哥哥本是凌云之人，却赔上自己，蛰伏太子府，让那个永平公主欺辱！如今满朝文武都知晓他曾经受辱的事情，他无法再回朝堂。」
萧越熬红了眼睛，紧握着拳头怒道：「这样的皇上，值得我效忠吗！这样的朝廷，值得大家日夜苦读，去维护吗！」
「萧越！」我狠狠拍了一下他的手背，让他镇定下来。
我看着他的眼睛说道：「你忘了吗，在去冀州的路上，你曾说过，要为颠沛流离的百姓入仕。做治世能臣，开一世太平！你一定能做到的！别让一时的仇恨，乱了你的心。」
「开一世太平。」萧越喃喃自语。
我想了想跟他说道：「萧越，我一直没有跟你讲过我的身世，是因为我觉得没什么可说的。天下兴亡，苦的都是百姓，我没什么不同。我出身豫州一个庄户人家，正逢三年大旱，狗官不作为，加重赋税，民不聊生，易子而食。」
我想起那段早就模糊的往事，下意识地蜷缩了一下手指。
「我上头有个哥哥，下面有个妹妹，家里虽然穷，可是爹娘也是竭尽所能地对我好。」我搓了搓脸才又说道，「三年大旱，颗粒无收，饿死的人很多。夜里，邻居饿疯了，来跟我爹娘商量换孩子。」
「我是那个被换出去的。」
萧越的神情渐渐凝重起来，看着我，眼神之中是痛惜。
「我那年五岁，杀了人逃了出去，路上遇上了我师父。她见我根骨很好，收我为徒，传我刀法。」我一口气讲完这些事情，对萧越说道，「像我们这样的江湖刀客，能救的是一人、一家。可像你这样三元及第的大才子，做了官却能救一县、一城、一州之人。萧越，望你不坠凌云之志，成为名垂青史的好官。」
「好。」萧越好半天才说。
过了一会儿，他看着我问道：「我听你师父说，你要走？」
我对上他的眼神，梗住了，讲不出话，只能点头。
萧越长长呼出一口气又问我：「我听林静怡说，你曾喜欢过我，什么时候的事情？」
我捏了捏耳朵，慢慢说道：「刚到萧家第一年吧，你整天带我出去玩儿。有一天夜里咱们出门吃馄饨，半路下了雨。路上遇上卖馄饨的老婆婆收摊，她崴了脚跌坐在泥里。你过去背着她去医馆，我推着馄饨车子跟在你身后。就那样走了一路，也不知道为什么，就觉得有些喜欢你。后来没多久，听你说，你在京城有个未婚妻子，我也就没再有过那份心思。」
「那样早。」萧越仰着头，紧闭了一下眼睛说道，「那个时候，我还只是个不知世事的纨绔公子哥儿呢。我羡慕哥哥有你这样一个刀法高明、潇洒肆意的妻子。为了争一口气，便时不时把林静怡挂在嘴上。」
又过了几日，我身体养得差不多了，师父提出让我跟她走。
我要跟她去少林，用少林心法温养经脉，防止留下后患，宜早不宜迟。
临走前，我、萧越还有萧誉三个人坐在中庭喝酒。
谁也没有讲话，就着一轮明月，饮了一壶酒。
月上中天，师父牵着马在外面等我。
「珍重！」我放下酒杯，提上刀跟包袱，重重抱了一下他们二人。
这一走，江湖路远，再难相见。
我听到萧越的哭喊声：「元小刀！记得回京城看我！」
我不敢回头，怕他看到我哭红的双眼。
上了马，在夜色中，我跟师父奔袭而去。
萧越曾问我，为何不等天亮再走，从容些。
我说，江湖人，从不等时间。
萧越说，好，江湖人元小刀。希望等来日再听见你的名字，你已经是扬名天下的侠义刀客。
我说，等我扬名天下的时候，希望你已经是天下百姓称赞的大官。
至此，告别。
江湖山高路远，朝廷风云诡谲。
我跟萧越，各有各的路要走。
13
我初见元小刀那一年，刚好十四岁，还是个纨绔公子哥儿。
我被人当成肉票绑了，我跟匪徒一起坐在大堂里，来来往往的江湖人没人敢管闲事。
当时我以为，小命真要交待了。
后来元小刀走进来，她看起来风尘仆仆，穿着半旧的青色衣衫，背着一把大刀。
她一进门我就认出了她，她是我大哥的未婚妻子元小刀。
我万万没想到我们会在那样的情形下相见，她腰间坠着的玉佩，是我们萧家传给长媳的信物。
我很小就知道元小刀的存在，我大哥总是能收到一些奇怪的小玩意儿，还有一封写得乱七八糟的书信，一幅勉强能入眼的画像。
「大哥，你真要娶这样一个江湖人啊。」我看着桌上的画像说道，「这元小刀倒是长得还不错，这眼睛好亮。可她终究是个江湖人，你看她师父那手烂字，就知道元小刀只怕也没什么文采。」
我大哥却摸了摸手腕上系着的那根红绳，笑道：「阿越，你还小，不懂我能有元小刀这样一个性格直爽、洒脱明朗的未婚妻子，有多幸运。」
我那个时候并不以为然，觉得大哥言过其实。
谁能想到，我还真能遇到元小刀。
她夜里悄然闯进我被困的房间，想要救我。
元小刀混江湖已经是老手，本不该失手。
可带着我这样一个拖油瓶，拖累了她。
她虽然斩杀了那两个绑我的贼匪，却不慎中毒，只能跟我一道回家。
回去的路上，她好几次寒毒发作，还是硬撑着。
夜里我们宿在破庙，元小刀生了火，将炭灰铺在地上，裹着披风睡在炭灰上。
「萧越，我把刀给你，你来守夜。」元小刀把那把沉甸甸的刀给我，一下子就睡着了。
我当时身处荒郊野岭，只觉得荒谬。
我大哥那样性情高洁的人，竟然有这样一个席地而睡的未婚妻。
元小刀将我送到萧家，因为寒毒也只能住下来。
不知为什么，我没有写信告诉我大哥，元小刀在萧家的事情。
她梳洗过后，换下了那身脏污破旧的衣服。
元小刀穿着淡绿色百褶穿花裙，梳着流云髻，耳边戴着两颗碧玉坠子。
她站在太阳下，懒洋洋地弹射着手里的石子儿，将前面的木柱子砸得全是洞。
我远远看过去，她身影窈窕，就觉得莫名脸热。
那个时候，我已经跟林静怡定亲了。
从前在京城，我跟林静怡讲话都隔着一些距离，她也不曾跟我单独见面。
元小刀没有那么多大家闺秀的礼节，我惹她不高兴，她常常一脚把我踹翻。
她看我不顺眼的时候，坐在房顶上用石头砸我，砸得我满院子嗷嗷叫。
我们夜里翻墙出去玩儿，元小刀还挺喜欢喝花酒。
这事儿让我爹知道了，气得骂我：「没大没小！她将来是你嫂嫂，整天带着小刀出去厮混。等你大哥回来，看他不打断你的狗腿！」
「我才不要她做我嫂嫂！」我当时不知为什么，心里觉得不舒服。
后来我总是跟元小刀提起，我在京城有个出身高贵、才貌双全的未婚妻。
元小刀听了，只是淡淡地看我两眼，又低头擦拭着她的刀。
再后来我才知道，原来那个时候她是有些喜欢我的。
只是我们遇到的时机，太不对了。
她是我哥哥的未婚妻子，而我也早就定了亲。
萧家满门被灭那晚，元小刀带着我去冀州。
也是那一路，我才知道什么叫做混江湖。
风餐露宿，披星戴月，风尘仆仆。
遇上不讲理的江湖人，只能用手中的刀来明理。
我生得面嫩，被人调戏。
元小刀一言不发走过去，用刀背砸断了那个大汉的胳膊，打掉了他满嘴的牙。
我们出了门，她说：「混江湖，凭的就是拳头硬。如果我当时不表明实力，今晚那个人就敢爬进你的房间欺辱你。」
去往冀州那几个月的路上，我见到了一个完全不一样的元小刀。
她通晓世情，有时候世故圆滑，有时候却心慈手软。
她可以席地而睡，也可以去湖边摘一朵荷花，将花瓣放在香囊里沾染些清香。
她从不抱怨生活的困苦，只会坚毅地往前走。
我夜里梦见腥风血雨，惊醒后看到元小刀坐在床边守着我。
她在我身边躺下，握住我的手说道：「睡吧，我为你镇压梦魇。」
元小刀的掌心有一层薄薄的茧子，我摸着那层薄茧，入睡以后一夜无梦。
在冀州那场背叛，彻底打碎了我的脊骨。
我托着元小刀一步一步地走出冀州城门，感觉到她的泪水落在我脖子上。
元小刀说：若有来日，我一定亲手杀了他为你雪耻。
我在心里说，齐忠德不会活得太久。
他太贪婪了，自以为能接下萧家那些产业，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。
萧家作为江南首富，多的是眼睛盯着，区区一个齐忠德算什么。
我们离开冀州，元小刀为我改头换面。
夜里我需要在浴桶里泡一个时辰，才能改变我的骨相。
又疼又痒，我几乎难以忍受。
元小刀就坐在边上，随口给我讲一些江湖趣事。
「那年我揭榜去救了一个貌美如花的女子，她以为我是男人，想嫁给我。」元小刀满口胡话地骗我，「唉，后来我告诉她，我是女子。她大喜过望，说本以为我是个男人，将就一下算了。谁成想我正好是女子！她喜欢的偏偏还就是女人呢！」
元小刀还说：「像你这样的贵公子，要是落在婀娜门的女弟子手里，她们啊，三五个弟子养活你一个人，过得可快活了。只是这快活日子也不长久，等你被榨干，就玩儿完了。」
我听得傻眼了，我虽然也是个混不吝的纨绔，却从没听过这样离经叛道的事情，追着问她：「榨干？好几个同门弟子，侍奉一个男人？」
「可不是。」元小刀调戏我，摸了摸我的下巴笑道，「向往吗？」
我当时脸一热，却还故作镇定地说道：「那算什么，我还听说，你们练刀的女人到了一定火候，还要抓男人来散功呢。」
元小刀眼珠子一瞪，不可思议地说道：「这你都知道？」
我没想到歪打正着说对了，下意识地说道：「那怎么没见你抓我散功呢？」
元小刀脸也跟着红了，一巴掌把我拍到水里：「你还太嫩！」
也是那个时候，我在心里慢慢察觉到，我对元小刀不一样的心思。
我竟然睡着，想让她抓我去散功。
我改头换面，隐姓埋名去了汴州，我跟小刀扮成夫妻住了下来。
我到官学去读书，找到萧家的暗线，联络到我大哥。
他要我隐忍蛰伏，为萧家复仇的事情他会谋划。
大哥能活下来，萧家复仇的事情必定有希望。
他在信里提起元小刀，问她怎么样了。
我提着笔，半晌没有回信。
门外传来嬉闹的声音，走出去一看，小刀带着一群小孩儿在蹴鞠。
她身法灵动，那藤球随着她的动作上下翻飞，惹得孩子们连声叫好。
这才在汴州住了三个月，走在路上总有人塞给我各色各样的东西。
有蔬菜，有瓜果，甚至有鞋垫。
元小刀不知帮助了多少孤寡老幼，结下了很多善缘。
她也有假装斯文的时候，装模作样地到官学看我。
元小刀装淑女的时候，很有一套。
她穿着一套淡粉色襦裙，站在官学门口，对着来往的同窗腼腆一笑，就惹得很多人起哄。
元小刀练刀从不懈怠，练就了好身段。
她长相明丽大方，性格爽朗，身姿窈窕，其实很招人喜欢。
我嘴上不说，心里却暗暗自豪，故意当着很多人的面走过去牵住她的手。
元小刀背地里掐我，嫌我总是指使她到官学送东西。
她却不知，我是想让这些事情传到大哥耳中，让大哥死心。
她这人，帮助别人的时候勤快得很，轮到我这儿就懒散得要命，在家恨不得吃个葡萄我都给她喂到嘴里。
我大哥再来信，只问了我一句话：「阿越，若是小刀对你有情，我自当祝福你们。可若是你诓骗辜负她，我定不饶你。」
我知道，这是大哥对我的成全。
我对不住大哥，可我真的喜欢元小刀。
大年夜，我放任元小刀喝酒。
她喝多了在院子里舞刀，英姿飒爽，娇憨可爱。
元小刀撞到我怀里，掐着我的脸，竟然在我脸上咬了一口。
「萧越，又是一年。祝你将来鹏程万里，万事顺遂呀。」
没等我回应，她头一歪，睡了过去。
我搂着她，看向漫天绽放的烟火，盼着时光停留在此。
我在心里说，小刀，等一切尘埃落定，我一定要向你表白心迹。
可我并没有等到那个时候。
进城考试，我见了大哥。
大哥跟我聊完复仇大事，又说起小刀。
「阿越，她对你并没有男女之情。」大哥看着我说道，「以前你在信里，骗了我。」
我愤怒地质问他：「这四年我是跟她相依为命！你凭什么说她对我没有男女之情！」
大哥很淡然地说道：「阿越，我给过你机会。」
我颓唐地离开了，我知道，我大哥那样的人物，凡事谋定而动。
他认定了元小刀，没人争得过他，可我还是想挣扎一下。
我去找林静怡，讲清楚我对元小刀的感情，希望萧家平反以后，我们退婚。
她没有答应，她理智地跟我说：「萧越，你有没有想过。如果你还是那个高高在上的萧家小少爷，你能跟元姑娘这样的江湖刀客有什么交集呢？元姑娘固然有她的好，可她真的能跟你谈今论古，吟诗作赋地过一辈子吗？」
「林静怡，你这话说错了。」我斩钉截铁地说道，「不管我是萧越，还是越隐，元小刀都是我放在心里珍重的姑娘。身份门第，从不是问题。」
林静怡只是轻叹：「可惜，你们错过了。元姑娘跟我说，她曾喜欢过你。萧越，我贵为国公之女，自幼跟你定亲。我对你，是有几分感情的。可我也更看重，你将来的前途。退亲的事情，我不会答应。你所求，也必定不会实现。只是你现在被执念蒙蔽了心神，不肯承认罢了。」
后来，我不得不承认林静怡说的是对的。
太子被逼得谋反，我被囚宫中，命悬一线。
元小刀冲杀进来，救了我。
她浑身是血，见到我以后大大地松了一口气。
元小刀将我藏在安全之处，单人单刀冲向太子所在的明德殿。
据说，那一日，她像是降世杀神，杀得叛军胆寒。
太子被擒，这天大的功劳元小刀送给了我。
我姑姑被放出冷宫，她被关押四年，美貌依旧，那双眼却已经沉寂下来。
她流着泪跟我说：「阿越！帝王无情，当年我非要入宫，不懂你爹跟我说的这四个字。可我如今知道了，我萧家居然是他对付皇后，对付孙家的一枚棋子！」
我走出皇宫，遍体生寒。
大哥站在外面等我，问我：「你心寒了？」
我浑浑噩噩回到家中，小刀已经醒了过来。
她总是在我最痛苦的时候，成为指点我的一盏明灯。
可我知道，她不会留下来。
元小刀跟我道别，却没有跟我大哥道别。
有些话，她不必再说，我已经懂了。
我大哥留在京城一年，教我怎么做官，做臣子，做下属。
他在一个雨夜离开了京城，我知道他是去找元小刀了。
我坐在院子里，听了一宿的雨声，只觉得孤独。
我小时候总是羡慕，大哥能够读书入仕，成为人人称羡的大才子。
那个时候大哥摸着我的头说：「阿越，大哥庆幸，你还不懂这条路的孤苦。」
如今，我懂了。
我这个纨绔浪荡子站在了朝堂上，我大哥那样的名士却永远地离开了京城。
命运的无常，总是惹人发笑。
元小刀，记得回来看我。
我怕等得太久，忘记了做官的初心。

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