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萧誉看着我如临大敌的模样，无奈地笑道：「吓着你了？」
「倒也没有。」我涨红了脸，憋出一句，「我只是……」
只是没想到，我本来以为这定亲的事情，只是师父胡闹。
原来在我看不见的那些年，竟然真的有人如此重视珍重关于我的一切。
我挠了挠头，怪难为情的。
毕竟我一向过得浪荡不羁，从来没有人这样细腻地对待过我。
萧誉手指轻叩了一下桌面，才缓慢说道：「元姑娘，如你所见，我对你的确有一片赤诚之心。永平公主虽然折磨我许久，但是我从未委身于她，还是清白之身。若是元姑娘对誉也有好感，待誉为家族报仇雪恨以后，元姑娘可愿意跟誉结为连理，共度一生。」
10
萧誉的表白来得太突然，我根本没有心理准备，只是说了一番话搪塞他。
他只说不必急着回应他，我也松了口气。
终于到了萧越考完的日子，他整个人都瘦了一圈，出来的时候跟一颗泡发的酸菜似的。
萧越洗过澡，喝了点热汤，足足睡了两天才恢复过来。
第三天放榜，那位「成何体统」的同窗早早来找他。
萧越慢条斯理地吃了顿早饭，这才去。
我一看他这模样，便知道萧越心中有数了。
到了放榜的地方，人山人海的。
「你站着！我去看看！」我怕人太多，挤到他，他本来腿就不好。
我如同游龙一样穿过人堆去等榜单。
没多久，官衙的人就出来张贴榜单。
「一甲省元，汴州越隐！」
还没有等我仔细看完呢，就有人喊了出来。
「汴州的越隐果然中了一甲！」
这声音像是波涛似的传了出去！
我又帮「成何体统」看了一眼，王泉的名字在榜，他也中了！
我冲出去，被王泉拦住。
他急忙问我：「元娘子，我如何了？」
「中了！」我朝他一笑。
王泉捂着脸，深深地喘息了两下。
再露出脸，眼都红了，低语道：「对得起我娘了。」
王泉母亲供养他读书十分不易，他也算是熬出头了。
「越隐留了口信，让你回家等他。」王泉说这话的时候，犹豫了一下，轻声对我说，「元娘子，是林国公家的小姐把越隐请去的。恕我多嘴了，进京以后，越隐跟国公小姐其实多有来往。」
他说这话的时候，羞愧得满脸通红。
我知道王泉不是个多嘴多舌的人，他说出这番话只怕已经是鼓足勇气了。
王泉是感念我在汴州那两年，时不时照顾他母亲的那份恩情。
「我知道了。」我对他拱了拱手笑道，「我就在这里先预祝你殿试登科了。」
王泉也笑起来，脸更加红了。
我回去之后没多久，萧越就回去了。
街坊邻里，他的那些旧友同窗都来家里道喜。
还好萧越提早准备了红包，喜糖。
等大家都走了以后，我拉住他低声说道：「林小姐是不是知道你的身份了？」
林国公嫡女，林静怡，其实是萧越的未婚妻子，这事儿我早就知道的。
从前萧家尚且鼎盛的时候，萧越就笑话我：「哼，我未婚妻林静怡，那是京城里一等一的名门淑女，才貌双全。不像你，皮猴子一个！大字不识几个，就知道揍我！」
他说这话的时候，还是挺骄傲的。
原以为这桩婚事是没了，没想到他们居然还有联系。
「你别误会。」萧越跟我解释道，「我只是通过林小姐，跟国公互通一些消息。」
我看他神情自然的样子，悄悄松了口气。看来林小姐并不会因为萧家遭逢大难，就悔婚，甚至看不起萧越。这样的女子，自然是极好的。
只是我没想到，我很快就见到了这位国公府小姐。
萧越去参加殿试，我被便林静怡请到了国公府。
她长得清丽脱俗，浑身上下有一种说不出的韵味。
一瞧见我，她便笑了：「元姑娘果然跟我想的一样，生得英姿飒爽，让人看了便觉得爽利。」
我被她这么一夸，都觉得不好意思了。
林静怡挽着我游园，路上跟我说起她跟萧越小时候的事情。
「以前贵妃娘娘在京中寂寞，萧越小时候是常住京城的，我又总是入宫侍奉太后娘娘，一来二去便熟悉了。」林静怡笑道，「他从前简直是个纨绔小霸王，我还在想，将来嫁给他，要过着什么样鸡飞狗跳的日子。」
我听到这里，再迟钝也察觉出一点什么了。
「我跟萧越扮作夫妻，是权宜之计。」我开口解释。
林静怡看着我，眉目之间流露出一丝哀伤，她默然一会儿才说道：「元姑娘，你可知，萧越那日找我，所为何事。」
我看着她。
她又道：「萧越来跟我退婚，就算将来萧家沉冤得雪，光复门楣，他也要退婚。」
「他说，他心里喜爱的是你。」林静怡抬起手擦掉眼角的泪水，婉约动人地说道，「我们八岁就定了亲，好友打趣我的时候，总喊我萧夫人。得知萧家出事那日，我急得昏死过去，想闯到宫里求太后娘娘做主，放过萧越。我爹把我关在家里，又过了两年，他才敢告诉我，萧越还活着。」
她说到这里，哭得越发厉害了，我默默地给她递上手帕。
林静怡谢过我，又平息了一下情绪说道：「他退婚的事情，我没有允。他的路还很长，萧越遭逢大难，心中有广阔天地，大志向，大抱负，将来必定是入阁拜相的能臣。他的妻子，需要为他坐镇后宅，为他出谋划策。若是他跟我退了婚，要娶你。我父亲第一个不会帮他，京城中大半权贵，都不会成为他的助力。」
我听到讲完这些，想了想说道：「不怕林姑娘笑话，其实我曾经短暂地喜欢过萧越。只是知道他有未婚妻以后，我便将那份心思掐灭了。萧越他表面看起来平静无波，其实心里有很大的创痕。若是来日你们喜结连理，还请你心里多多怜惜他。他其实，怕黑，又怕疼。」
林静怡朝我盈盈一拜，泪水婆娑。

宫中出了大事！
萧越殿试过后被钦点为状元，当场就暴露身份，他状告国舅孙连胜意图谋反，却将这弥天大罪盖在萧家身上。害得萧家满门斩首，萧贵妃幽禁冷宫！
此事牵扯到皇后、太子、国舅一家，震惊朝堂！
皇上雷霆震怒，要求三司会审，彻查此事！
而萧越被软禁宫中。
谁知道宫中传出要废太子的消息。
太子沉不住气，事发第三天，竟然带兵闯宫！
这事儿传到我耳朵里的时候，我已经策马跟着萧誉一起冲杀进宫了。
萧誉身穿银甲，对我低语道：「我怕阿越出事，所以带着你一起去。」
我咬着牙说道：「他绝不会有事。」
萧誉忍辱负重，在太子身边蛰伏多年，为的就是这致命一击！
林国公率领五千军士，跟叛军厮杀在一起，打算救驾！
我比其他人都走得快，按照萧誉跟我说的方位，冲进了皇宫。
等我赶到重华殿的时候，看到萧越浑身是血，背靠着一根柱子。
「萧越！」我冲过去，一刀砍向朝着他走过去的叛军。
萧越抬头看向我，脱力地坐在地上。
我检查了一下，他胳膊上只有一道伤口，顿时松了一口气。
「元小刀。」萧越靠在我肩膀上，长长地出了一口气：「你这个时候进宫，知不知道一旦太子赢了，我们会一起死。」
「死不了。」我扒下叛军身上的盔甲穿在身上，问清楚太子所在之处，提着刀走了。
林静怡有些话说得没错，萧越将来也许需要一个出身高贵，通晓礼仪的妻子。
但是逃亡的路上，是我一把刀护他周全。
叛军作乱，我一把刀，也能斩杀千人取太子首级！
我师父是大漠刀客元红袖，曾经一刀一马掀翻了掳掠妇孺的山贼窝。
而我十岁的时候，就能手刃作恶多端的采花大盗。
我们是江湖人，虽然不通文墨，心中却有道义。
话本子里的济世救民的大侠，多用剑。
其实杀人的利器，刀才称手！
太子坐镇明德殿，挟持了皇上。
我远远地看着守在门口的卫士，心想，师父，我今日可是要出息了！
我靠在冰冷的墙壁上，抚着刀，调息。
我五岁摸刀，至今已经十三载。
「师父，你为什么学刀？」
「为斩尽天下不平事。」
「师父，我们练的刀法叫什么？」
「三千里。」
「额，这名字真奇怪。」
我弹了弹刀身，发出铿锵争鸣之声。
师父曾说，若我苦心练刀，必将成为江湖上排名前三的刀客。
今日，我倒要看看，我的极限在哪里！
一身转战三千里，一刀可当百万师。
我握着刀，迈了出去。
师父，我绝不会给咱们江湖人丢脸！
当我杀进明德殿的时候，眼前是一双又一双惊恐的眼睛。
鲜血染红了我的眼睛，手上的刀发散着热度。
我把刀架在太子的脖子上，对着皇上提声说道：「江湖无名刀客，受萧越公子之请前来救驾！」
我按着太子，将他推到殿外，用内力传音：「尔等速速归降！太子反叛，罪无可恕，已经被萧越公子生擒！」
12
当时我力战上千叛军，萧誉跟萧越赶到以后，我力竭晕了过去。
再醒来，已经是十日以后。
浑身像是被巨石碾压过似的，疼痛难耐。
「臭丫头！」我师父一巴掌拍在我脑门上，怒道，「出息了啊！拿自己的命去给别人挣功劳！」
我瞧见师父，就哭出来，搂着她不肯说话。
师父皱着眉，庆幸道：「还好我正好来了京城，否则的话，大罗神仙也救不了你。」
我当然知道那天的凶险，我运功过度，稍有不慎就会全身经脉寸断而死。
师父跟我讲了这些日子发生的事情，皇后跟孙国舅全都下了天牢，太子被废。
萧家沉冤昭雪，萧贵妃也被放出了冷宫。
师父为我出去熬药，萧越走了进来。
他一进门就抱住了我。
我一看他的神色，就知道他有心事。
「发生什么事情了？」我拧着眉问他，「萧家不是已经平反了吗？」
萧越压抑着情绪，额头死死地抵住我的肩膀，嗓音沙哑地说道：「小刀，我才知道，萧家不过是皇上的一颗棋子！他想扳倒皇后跟孙国舅，便把萧家当成弃子送上了断头台。皇上筹谋数年，就等这一日萧家人站出来，逼反太子！
「这就是我苦苦追寻的真相！呵呵，我姑姑跟我讲，雷霆雨露皆是君恩！可她明明心都死了，当年她名动京城，一笑倾城。如今一双眼睛，死一样的寂静！我哥哥本是凌云之人，却赔上自己，蛰伏太子府，让那个永平公主欺辱！如今满朝文武都知晓他曾经受辱的事情，他无法再回朝堂。」
萧越熬红了眼睛，紧握着拳头怒道：「这样的皇上，值得我效忠吗！这样的朝廷，值得大家日夜苦读，去维护吗！」
「萧越！」我狠狠拍了一下他的手背，让他镇定下来。
我看着他的眼睛说道：「你忘了吗，在去冀州的路上，你曾说过，要为颠沛流离的百姓入仕。做治世能臣，开一世太平！你一定能做到的！别让一时的仇恨，乱了你的心。」
「开一世太平。」萧越喃喃自语。
我想了想跟他说道：「萧越，我一直没有跟你讲过我的身世，是因为我觉得没什么可说的。天下兴亡，苦的都是百姓，我没什么不同。我出身豫州一个庄户人家，正逢三年大旱，狗官不作为，加重赋税，民不聊生，易子而食。」
我想起那段早就模糊的往事，下意识地蜷缩了一下手指。
「我上头有个哥哥，下面有个妹妹，家里虽然穷，可是爹娘也是竭尽所能地对我好。」我搓了搓脸才又说道，「三年大旱，颗粒无收，饿死的人很多。夜里，邻居饿疯了，来跟我爹娘商量换孩子。」
「我是那个被换出去的。」
萧越的神情渐渐凝重起来，看着我，眼神之中是痛惜。
「我那年五岁，杀了人逃了出去，路上遇上了我师父。她见我根骨很好，收我为徒，传我刀法。」我一口气讲完这些事情，对萧越说道，「像我们这样的江湖刀客，能救的是一人、一家。可像你这样三元及第的大才子，做了官却能救一县、一城、一州之人。萧越，望你不坠凌云之志，成为名垂青史的好官。」
「好。」萧越好半天才说。
过了一会儿，他看着我问道：「我听你师父说，你要走？」
我对上他的眼神，梗住了，讲不出话，只能点头。
萧越长长呼出一口气又问我：「我听林静怡说，你曾喜欢过我，什么时候的事情？」
我捏了捏耳朵，慢慢说道：「刚到萧家第一年吧，你整天带我出去玩儿。有一天夜里咱们出门吃馄饨，半路下了雨。路上遇上卖馄饨的老婆婆收摊，她崴了脚跌坐在泥里。你过去背着她去医馆，我推着馄饨车子跟在你身后。就那样走了一路，也不知道为什么，就觉得有些喜欢你。后来没多久，听你说，你在京城有个未婚妻子，我也就没再有过那份心思。」
「那样早。」萧越仰着头，紧闭了一下眼睛说道，「那个时候，我还只是个不知世事的纨绔公子哥儿呢。我羡慕哥哥有你这样一个刀法高明、潇洒肆意的妻子。为了争一口气，便时不时把林静怡挂在嘴上。」
又过了几日，我身体养得差不多了，师父提出让我跟她走。
我要跟她去少林，用少林心法温养经脉，防止留下后患，宜早不宜迟。
临走前，我、萧越还有萧誉三个人坐在中庭喝酒。
谁也没有讲话，就着一轮明月，饮了一壶酒。
月上中天，师父牵着马在外面等我。
「珍重！」我放下酒杯，提上刀跟包袱，重重抱了一下他们二人。
这一走，江湖路远，再难相见。
我听到萧越的哭喊声：「元小刀！记得回京城看我！」
我不敢回头，怕他看到我哭红的双眼。
上了马，在夜色中，我跟师父奔袭而去。
萧越曾问我，为何不等天亮再走，从容些。
我说，江湖人，从不等时间。
萧越说，好，江湖人元小刀。希望等来日再听见你的名字，你已经是扬名天下的侠义刀客。
我说，等我扬名天下的时候，希望你已经是天下百姓称赞的大官。
至此，告别。
江湖山高路远，朝廷风云诡谲。
我跟萧越，各有各的路要走。