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我今年 17 岁。

本就到了嫁人的年纪，那天爹爹拿了一张纸，比着我的样子看了又看：

「他娘啊，招儿和这个画像上的人像不像？」

阿娘抱着弟弟，瞥了一眼画像：「嗯，七八分像的。」

「听人说，越像给的赏钱越多！」

「招儿这样少说也得 10 两，不，20 两银子吧！」

阿娘沉默了片刻：「招儿，你出去看看水滚开了没有。」

我应声跑出了门，却贴着墙脚蹲好。

「他爹，这是啥悬赏？」

「听人说是宫里的，找和画像上像的女子进宫。」

「进宫做啥？」

「读告示的没说，不过给的是实打实的钱，说不定是要进宫当娘娘了。」

「胡说，咱们这样的人家哪有那样天大的福气。」

哇哇-哇-

弟弟又哭了。

「娃儿又饿了，现在饭都吃不饱，你的奶水都快没了，这样下去咋办嘛！要我说，倒不如把招儿送进宫，总不至于饿死。」

我贴着墙，却好久都没再听见阿娘说话。

只听着一声又一声沉沉的叹息和弟弟渐渐无力的哭声。

我抱着柴火坐在院子里，隐隐约约知道，我要离开这个家了。

第二天，阿娘用仅剩的面，包了 9 个饺子。

饺子馅儿是地里雨后刨的野菜，用一点点肉皮炒出的油腥儿过了一遍。

给了我 5 个，她和爹爹一人 2 个。

往日里，爹爹的饭是最多的，因为他要下地干活。

我是最少的。

可今日，我却是最多的。

「快吃吧。」

阿娘摸了摸我的头：「吃完跟着你爹去吧。」

「嗯。」

我埋着头，一口一口吃完了 5 个饺子。

带着油腥儿的饺子就是香一点。

那天，阿娘抱着弟弟站在门口，望着我跟在爹爹身后离开了家。

2.

接我入宫的姑姑穿着我从没有见过的绸缎衣服，她绕着我转了一圈，满意地点点头：「像，这个确实像！」

她从怀里掏出来了一个小布兜递给了爹爹，爹爹从里面掏出来好几个拳头大的元宝。

「谢谢大人赏！谢谢大人赏！」

爹爹弯着腰不停地感谢。

我心想，原来我竟值这么多元宝。

爹爹走的时候，笑得眼睛都没有睁开。

我连哭的机会都没有，就这样，进宫了。

「读过书没有？」

「没有？」我垂着头。

「琴棋书画呢？可有会的？」

「没……」我的声音越发小了。

「歌舞刺绣？」

「不会……」

我听着她长叹了一口气：「那你会什么？」

「烧火做饭，洗衣砍柴……刚刚那些虽然我不会，可是我愿意学的。」

我把自己会的都说了出来，生怕她觉得我蠢笨再将我赶出去。

「哎。」姑姑看了我一眼。

那深深的叹息如同已经知晓我的命运一般。

3.

皇宫是我所见过最美的地方。

所有的房子都盖得很结实，不会漏雨透风，想必冬天住着很暖和。

这里的人穿的衣服比阿娘结婚时的喜服都好看，阿娘还时不时把那件喜服拿出来晾晒，生怕虫蛀了。

姑姑说，皇上今天晚上就过来看我。

随后，便进来两个和我年纪相仿的姑娘，赶着我去沐浴。

我还是头一回这样沐浴。

沐浴完，她们让我换上了一身青色的裙子，又为我重新挽上发髻。

我已经完全成了一个木偶，不敢乱动，这一身的行头怕是要比我还要值钱。

等我再出去的时候，姑姑的眼神明显亮了一下：「你这模样，以后就是你的保命符了。」

很快，皇上来了。

他来的时候，姑姑在旁边蹲下了身子，我也学着她的样子行礼。

「抬起头。」

我看向他。

他的模样比我想的还要年轻一些，也比我想的更好看一些。

「瑶儿！」

他一把将我拽进怀里，低声轻唤：「你终于回来了。」

我不敢做声，只央求地看向姑姑。

她垂着头，好像全然没有看到面前的一幕，就那样关上了门，离开了。

留下我和皇上两个人。

「瑶儿，瑶儿。」

他的身上有些微的酒气，也许是这几分醉意让他误认了我。

我只得低声开口：「皇上。」

「唤我『宁德』。」他将头埋在我怀里。

……

我不敢再出声。

那夜，他就那样唤了我一夜的瑶儿。

直到天亮，他从梦中惊醒：

「大胆！」

不复昨日的温柔言语，他的眼睛里满是探究、疏离和愤怒。

可他看着我，不消片刻，便满眼宠溺：

「来人，把她送入金池宫，封『瑶贵妃』。」