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秋昙恍然大悟，原来是因秦煜接手了馒头庄的案子，她跟着成香饽饽了，先是自己嫂子送镯子，再是八竿子打不着的妈妈送脂粉，这会儿又来个赔罪的。
她冷笑，“那妈妈您错看我了，我这人心胸狭窄得很呢！”说罢她“咚”的一声把院门合上，拉上门栓子，回身大步朝院内走。
“诶！”钟妈妈抬手要拍门，又怕惊扰秦煜，只好拎着食盒，悻悻往回去了。
秋昙从灶房一路行至水房，一一命绿浓和屛儿等人：“若外头有人来寻我，除了我娘，其余的一概挡回去，便说我身子不适，不见客。”
众人应下。
果然，午后又来了两个妈妈，都让绿浓请回去了。
秦煜就坐在正屋的窗台下看账本，他有时掀起软烟罗纱的一角看外头的情形，见秋昙没理会那些来送礼的，心里对她又多了几分欣赏。次日一早，秋昙服侍秦煜用毕早饭，便去灶房端了自己的饭菜回房……
她一面吃着饭，一面从妆台上拿起昨儿秦煜给的那账本，兴致勃勃看起账来。因不是学会计的，她不懂记账，是而看这账本也很费了番功夫，用了半个时辰，才将前五页过了一遍，看不出什么端倪，只知道了这个时代的田产所值及亩产量。
不多时用罢了饭，她便放下账本，收拾好碗筷出门。
从院里走过时，恰见翠袖从院门口向她疾步走来。
“秋昙姐姐，秋昙姐姐，外头有个妈妈寻你。”
“妈妈？哪个妈妈？可是我娘？”秋昙蹙了蹙眉。
“不是，她戴着支五蝠捧寿的金簪，金灿灿的，看着比徐妈妈还富态呢，”翠袖道。
秋昙迟疑了会儿，回说：“知道了”，说罢便将碗筷端回灶房，而后去了院门口。
她将门拉开道缝，便见一身宽体胖的婆子恭敬立在门口，满面堆笑。那婆子微倾下身子问她：“可是秋昙姑娘？”
这婆子是个国字脸，赔笑的模样看着十分勉强，可知是个常年板着脸，不苟言笑的妈妈，再加上这通身气派，想是府里养的老仆，一富贵闲人。
“您是？”秋昙将门拉开了，眼睛打量起这婆子。
“我是刘婆婆，你不记得了？我认得你娘的，还去吃过你的满月酒呢！”那婆子笑道。
秋昙心道我满月时哪认得人，谁知道你哪路神仙，然而面上也只陪笑，“哦，是刘妈妈呀，快进来吃盏茶吧！”
“不必不必，我就是来给你送个东西，”刘妈妈连连摆手，因秦煜恶名在外，她不大敢进听风院。
随即，她从自己袖里掏出个精致的文竹嵌石双圈三层粉盒，盒上刻着七星花卉。
秋昙见此，便知这脂粉来自京城最有名的七星阁，据说连宫里的太妃娘娘也爱用这儿的太真红玉膏，据传乃唐朝杨贵妃留下的秘方，精制而成，而里头最便宜的粉也得二十两银子一盒，便是侯府的寻常主子，也少有用这个粉儿的。
“前儿我侄儿孝敬我的好东西，我这年纪用这样好的粉糟蹋了，恰好方才我在橘园里碰见你娘，她摘了两个橘子给我尝，我便想着把这个送你，”刘妈妈说着，将文竹嵌石粉盒递给她。
“这……使不得，使不得，我一个小奴婢哪配用这样名贵的脂粉，”秋昙连连摆手，往后退着步子。
刘妈妈却陪着笑逼上前，将粉盒一个劲儿往她手心里塞，“拿着，拿着，留在我这儿也没用处，不如你拿去使。”
秋昙教她强拉住，挣脱不得，又怕推拉下把这好东西打了，便只得接了，如此，刘妈妈才暗松了口气，退后两步不再逼着她了。
秋昙拿着这烫手山芋，连声致谢道：“多谢妈妈想着我，只是您给我这样贵重的脂粉，我也没甚好东西送您，前儿得了个翡翠的镯子，不如我取来给你拿着玩儿吧，”说罢便请她在门口稍待，自己进门去拿镯子。
刘妈妈忙拉住她说不必忙活，秋昙赔笑说“要的要的”，便疾步往自个儿耳房去……
待进了屋，她从小荷包里摸出钥匙打开螺钿柜，寻出自己的翡翠镯子，便拿在手上急急赶回院门口，可此时门口已人去无踪了。
秋昙呆呆立在那儿，看着手中的脂粉盒，心中十分纳罕，这婆子她见也不曾见过，怎忽然送她名贵脂粉，难道是求她办事儿，可自己能办什么事儿？
罢了，她若真有事相求，想必还会来的，这脂粉便先收着，暂且不用。
心里打定主意，秋昙便又回了自个儿屋里，将脂粉和镯子都先放在柜子里，又对镜用红木梳将略歪的发髻抿了抿，就要去秦煜屋里伺候。
人走到廊下，又见绿浓过来禀说：“秋昙姐姐，外头有个妈妈寻你。”
秋昙以为方才那刘妈妈又回来了，于是赶紧去了门口，谁知院门一拉开，见到的却是另一着茶褐色缎裳的妈妈，这个妈妈她倒认得，原先冬儿和绿浓出水痘回家休养时，调来的几个婆子中便有她，似乎姓钟。
“钟妈妈，您来这儿做什么？”秋昙把着门，不许她进。
钟妈妈也满面堆笑，先就上回同赖妈妈等人与她在灶房砸碗碟的事儿向秋昙告罪，接着便将手中的富贵花开红漆食盒递上去，说是她专门花银子请厨下做的点心，特来送给她的。
秋昙狐疑地盯着那食盒，嗤笑一声道：“钟妈妈，明人不说暗话，你为我花这些心思，究竟为的什么？”
“是这么回事，”钟妈妈舔了舔两瓣唇，有些不好意思地道：“我男人是箩筐庄上管事儿的，听说近来二爷要查问庄头管事们，我就想请秋昙你帮着说说话，你最是有心胸的，自不会把原先的不愉放在心上吧？”
秋昙恍然大悟，原来是因秦煜接手了馒头庄的案子，她跟着成香饽饽了，先是自己嫂子送镯子，再是八竿子打不着的妈妈送脂粉，这会儿又来个赔罪的。
她冷笑，“那妈妈您错看我了，我这人心胸狭窄得很呢！”说罢她“咚”的一声把院门合上，拉上门栓子，回身大步朝院内走。
“诶！”钟妈妈抬手要拍门，又怕惊扰秦煜，只好拎着食盒，悻悻往回去了。
秋昙从灶房一路行至水房，一一命绿浓和屛儿等人：“若外头有人来寻我，除了我娘，其余的一概挡回去，便说我身子不适，不见客。”
众人应下。
果然，午后又来了两个妈妈，都让绿浓请回去了。
秦煜就坐在正屋的窗台下看账本，他有时掀起软烟罗纱的一角看外头的情形，见秋昙没理会那些来送礼的，心里对她又多了几分欣赏。
然而，次日一早，再无人寻秋昙，倒有几个婆子来寻翠袖和屛儿等人。
秋昙见了也不干涉，待秦煜午歇后她便自去屋里看账本，看着看着，看得昏昏欲睡，不知不觉便倒在案上睡了。
不知睡了多久，她听得一阵叽叽喳喳的说话声，渐渐醒转过来，恰好绿浓等人到了帘外，喊她：“秋昙姐姐，你在屋里么？”
秋昙揉了揉眼，撑着黑漆螺钿小桌站起身道：“进来。”
话音才落，便见蓝布帘子掀开，绿浓、翠袖、屛儿三人每个都抱着或食盒，或绸缎，或精致的锦盒陆续进来，一一摆放在小桌上。
“你们这是？”秋昙大蹙眉头。
“这是我婶娘请我送给姐姐的玫瑰露，说是沐浴之后涂在身上，香气经久不散。”
“四季庄的李管事媳妇也请我带份礼给姐姐，”屛儿将一大红色锦盒奉上。
“还有我娘给你做的几样家常点心，姐姐你尝尝。”
……
外头那些人知道秋昙才是贴身伺候秦煜的，旁人近不得身，是而送礼也只送秋昙，秋昙不收，她们便想着法儿请绿浓等人代送，绿浓她们不好驳亲戚面子，也只能同意了。
另有人求到扇儿面前，扇儿收了礼，却不给秋昙，是而只她没来。
秋昙无奈地摇了摇头，肃道：“你们都退回去吧。”
话音才落，便听外头传来一声：“秋昙，你娘来了。”
她少不得又出门去应酬她娘。
果然她娘也带了几样精致的小东西来，说是某个庄头的夫人请她送的，有求她在秦煜跟前说好话的，也有巴望着馒头庄庄头这个肥缺的，不一而足。
秋昙不胜其烦，索性照单全收，将一大摞好东西往自个儿房里抱，翠袖等人见了，忙接过手来替她一样样理好了。
秋昙抹了抹额上的汗，问道：“你们谁会写字？”
三人你看看我，我看看你，最后屛儿弱弱地上前一步，“我会写。”
秋昙立即从屉子里寻出纸笔砚台来，递给她道：“从今起，外头送的礼便由你收下，搬到我房里来，她们的名姓、礼物，所求之事，也都通通记在这纸上。”
屛儿受宠若惊，双手恭敬接过纸笔，应了声是。

“现在便记，我们来说你来记，”秋昙道。

屛儿这便在螺钿小桌前坐下，开始研墨，而后提笔记名。
……
秦煜此时正在书房里看名册，他喊了林妈妈过来，就各庄头的底细一一问询清楚了，提笔在另做了个名册，写了密密麻麻的批注。
“馒头庄的佃农寻几个来，”他头也不抬。
“奴婢已请了几人过来，就在外院用饭呢，二爷可要见见？”林妈妈道。
“见，”秦煜名册一合。
这时守诚从外疾步进门，上前附耳对秦煜说了几句。
秦煜的面色寸寸阴沉下去，忽“啪”的一声，他将那两指宽的名册和身契摔在书案上。
守诚和林妈妈都唬了一跳，抬眼觑了觑秦煜的脸色，都不敢言声儿。
秦煜身子后撤靠着椅背，右手食指轻点着案面，冷声质问：“秋昙人呢？”
守诚立即撒丫子跑出去喊人，而林妈妈也知趣地却步退了出去……
不多时，秋昙便随守诚过来了，她从守诚处知道秦煜正在气头上，便低着头不敢抬眼看他，手上的单子攥得紧紧的，战战兢兢唤了声二爷。
“收了多少件礼了？难道我赏你的那些首饰还不够你用的？”秦煜有节奏地叩击着书案，一下下发出笃笃的响。
秦煜锐利的眼正静静审视着她，他知道秋昙爱财，也愿意多给她赏赐，可他决不允许在正事上，秋昙被银子迷了心窍，毕竟她往后是要跟着他的，他也预备全心信任她，若她这样眼皮子浅，将来必要坏他的事。
“二爷，奴婢正要同您说这个呢，”秋昙扬起脸，露出个勉强的笑，“奴婢今儿共收了十二份礼，都在屋里放着等二爷您定夺呢，还有这单子，也请您过目，”秋昙说着，缓步上前，将那张单子呈递给秦煜。
秦煜纳闷地瞅了她一眼，这便抬手接过她递来的单子，略略扫了眼遍，心里暗松一口气。
幸好她没令他失望。
“你不把礼退回去，记这个做什么？”秦煜淡声问着，目光在单子上来回，立时便记住了几个送礼送的最舍得的。
“奴婢是想着，既然她们要送，奴婢便收了，收了礼她们才不怕，才大大方方把脏烂都露出来，反而不收，她们战战兢兢的，寻这个托那个，费尽心思的把那腌臜都掩藏起来，您反而不好查了，”秋昙笑道。
“你真是这想头，还是为了那几样礼物？”秦煜看向她，目光意味不明。
秋昙嘿嘿笑了两声，“自然真是这想头，不过二爷若能把那些礼物也都赏给奴婢，那便更好了！”她一面说着，一面觑着秦煜的脸色，见他面色有缓，这便狗腿地上前，“二爷，奴婢给您泡一杯大红袍来！”
“不必了，”秦煜抬手，道：“你去汀兰院传话，一则请夫人派人将王仁贵押送去廷尉衙门，阵仗愈大愈好，二则从公中调银子，每户五十两，安抚好那四家佃农，另外府上派去砸人摊子的小厮各打二十个板子，就在后门处打，再派人去给人家看摊子，赔银子，把那几个小厮也带上，命他们自个儿在人前解释，爱怎么说怎么说，横竖不能说是府上派的。”
秋昙应了个是，却步三步，回身便要去办差。
秦煜又喊住她，“那些礼既是送你的，你便收着吧。”
秋昙猛地回头，双眼发亮，恨不得在心里大喊：二爷您真是我的财神爷！
她激动地向秦煜屈身一礼，“多谢二爷！”说罢便帘子一撩，撒丫子跑出去传话了。
秦煜笑着摇了摇头，随即命守诚和林妈妈进来，又说了几句，一行人便出了院子往前院去见那几个佃农。
然而，次日一早，再无人寻秋昙，倒有几个婆子来寻翠袖和屛儿等人。
秋昙见了也不干涉，待秦煜午歇后她便自去屋里看账本，看着看着，看得昏昏欲睡，不知不觉便倒在案上睡了。
不知睡了多久，她听得一阵叽叽喳喳的说话声，渐渐醒转过来，恰好绿浓等人到了帘外，喊她：“秋昙姐姐，你在屋里么？”
秋昙揉了揉眼，撑着黑漆螺钿小桌站起身道：“进来。”
话音才落，便见蓝布帘子掀开，绿浓、翠袖、屛儿三人每个都抱着或食盒，或绸缎，或精致的锦盒陆续进来，一一摆放在小桌上。
“你们这是？”秋昙大蹙眉头。
“这是我婶娘请我送给姐姐的玫瑰露，说是沐浴之后涂在身上，香气经久不散。”
“四季庄的李管事媳妇也请我带份礼给姐姐，”屛儿将一大红色锦盒奉上。
“还有我娘给你做的几样家常点心，姐姐你尝尝。”
……
外头那些人知道秋昙才是贴身伺候秦煜的，旁人近不得身，是而送礼也只送秋昙，秋昙不收，她们便想着法儿请绿浓等人代送，绿浓她们不好驳亲戚面子，也只能同意了。
另有人求到扇儿面前，扇儿收了礼，却不给秋昙，是而只她没来。
秋昙摇着头，肃道：“你们都退回去吧。”
话音才落，只听外头传来一声：“秋昙，你娘来了。”
她少不得又出门去应酬她娘。
果然她娘也带了几样精致的小东西来，说是某个庄头的夫人请她送的，有求她在秦煜跟前说好话的，也有巴望着馒头庄庄头这个肥缺的，不一而足。
秋昙不胜其烦，索性照单全收，将一大摞好东西往自个儿房里抱，翠袖等人忙接过手来替她一样样理好了。
秋昙抹了抹额上的汗，问道：“你们谁会写字？”
三人你看看我，我看看你，最后屛儿弱弱地上前一步，“我会写。”
秋昙立即从屉子里寻出纸笔砚台来，递给她道：“从今起，外头送的礼便由你收下，搬到我房里来，她们的名姓、礼物，所求之事，也都通通记在这纸上。”
屛儿受宠若惊，双手恭敬接过纸笔，应了声是。
“现在便记，我们来说你来记，”秋昙道。
屛儿这便在螺钿小桌前坐下，开始研墨，而后提笔记名。
……
秦煜此时正在书房里看名册，他喊了林妈妈过来，就各庄头的底细一一问询清楚了，提笔在另做了个名字，写了密密麻麻的批注。
“馒头庄的佃农寻几个来，”他头也不抬。
“奴婢已请了几人过来，就在外院用饭呢，二爷可要见见？”林妈妈道。
“见，”秦煜名册一合。
这时守诚从外疾步进门，上前附耳对秦煜说了几句。
秦煜的面色寸寸阴沉下去，忽“啪”的一声，他将那两指宽的名册和身契“啪”的摔在书案上。
守诚和林妈妈都唬了一跳，抬眼觑了觑秦煜的脸色，都不敢言声儿。
秦煜身子后撤靠着椅背，右手食指轻点着案面，冷声质问：“秋昙人呢？”
守诚立即撒丫子跑出去喊人，而林妈妈也知趣地却步退了出去……
不多时，秋昙便随守诚过来了，她从守诚处知道秦煜正在气头上，便低着头不敢抬眼看他，战战兢兢走上前，手上的单子攥得紧紧的，唤了声二爷。
“收了多少件礼了？难道我赏你的那些首饰还不够你用的？”秦煜有节奏地叩击着书案，一下下发出笃笃的响。
一双锐利的眼正静静审视着她……
秦煜知道秋昙爱财，也愿意给多给她赏赐，可他决不允许在正事上，秋昙被银子迷了心窍，毕竟她往后是要跟着他的，他也预备全心信任她，若她这样眼皮子浅，将来必要坏他的事。
“二爷，奴婢正要同您说这个呢，”秋昙扬起脸，露出一个勉强的笑，“奴婢今儿共收了十二份礼，都在屋里放着等二爷您定夺呢，还有这单子，请您过目，”秋昙说着，缓步上前，将那张单子呈递给秦煜。
秦煜纳闷地瞅了她一眼，这便抬手接过她递来单子，略略浏览了遍，心里暗暗松了口气。
幸好她没令他失望。
“你不把礼退回去，记这个做什么？”秦煜淡声问着，目光在单子上来回，立时便记住了几个送礼送的最舍得的。
“奴婢是想着，既然她们要送，奴婢便收了，收了礼她们才不怕，才大大方方把脏烂都露出来，反而不收，她们战战兢兢的，寻这个托那个，费尽心思的把那腌臜都掩藏起来，您反而不好查了，”秋昙笑道。
“你真是这想头，还是为了那几样礼物？”秦煜的目光意味不明。
秋昙嘿嘿笑了两声，“自然真是这想头，不过二爷若能把那些礼物也都赏给奴婢，那便更好了！”她一面说着，一面觑着秦煜的脸色，见他神色渐渐缓和，这便狗腿地上前，“二爷，奴婢给您泡一杯大红袍来！”
“不必了，”秦煜抬手，道：“你去汀兰院传话，一则请夫人派人将王仁贵押送去廷尉衙门，阵仗愈大愈好，二则从公中调银子，每户五十两，安抚好那四家佃农，另外府上派去砸人摊子的小厮各打二十个板子，就在后门处打，另外派人去给人看摊子，赔银子，把那几个小厮也带上，命他们自个儿在人前解释，爱怎么说怎么说，横竖不能说是府上派的。”
秋昙应是，却步三步，回身便走。
秦煜忽喊住她，“那些礼既是送你的，你便收着吧。”
秋昙猛地回头，双眼发亮，恨不得在心里大喊：二爷您真是我的财神爷！
她激动地向秦煜屈身一礼，“多谢二爷！”说罢便帘子一撩，撒丫子跑出去传话了。
秦煜摇了摇头，随即命守诚和林妈妈进来，又说了几句，一行人便出了院子往前院去见那几个佃农。
如今已是深秋时节，汀兰院那小花圃里的大一品惠兰都盛开了，秋昙一进门便望见点点的浅黄色的花，朵朵形如唇瓣。这花儿原先是由她侍弄的，没想到长得这样好了。
她定定观赏了会子，不多时，婢子桃儿便过来请她进门。
屋里，周氏才同钱妈妈说完事儿，此刻身心俱疲，便歪在贵妃榻上假寐，傍边一个小奴婢坐在绣墩上，为她按揉额角。
秋昙掀帘进屋，脚步轻盈地上前，向她一礼，再便将秦煜的话都转达给了她。
周氏一双美目缓缓张开，望着某一处，良久，忽哼笑出声，“知道了，我都按他说的办。”
平南侯府的庄子上闹出人命，京城不知多少人等着看他们的笑话，周氏原先又是不把人交衙门，又是威胁佃农，又是砸人摊子，为的便是将此事慢慢抹去，如此再过些时日也就无人问津了。
后头秦煜有意接手，她还以为他有什么更好的法子将侯府择出来，原来也就这点手段。
在她看来，庄头本无过，都是那些刁民拿锄头打杀庄头和管事闹出人命，哪有反而把庄头交衙门的道理？如此若真审出什么来，才是把侯府的脸都丢尽了。
周氏抬手示意婢子不必再按，自己直起身子，将衣襟拉平整了，问道：“听说近来听风院挺热闹，送礼的把门槛都要踏破了，你收那些礼，是你是意思，还是你主子的意思？”
“是二爷的意思，”秋昙道。
周氏微讶，前几日秦煜把十八个庄子近五年的账目都要了去，原以为他要借此事正一正风气，连其余庄子一并查了，可如今又收人家的礼，看着不像要严办的意思。
她挥退了屋里的三个奴婢，而后才问：“他这是打算把馒头庄的案子严办，其余庄子便轻轻放过了？”
秋昙深知这事儿瞒不过周氏，只得从实答道：“并非要放过，二爷是要严办呢。”
周氏哦了声，心中大石落地，她就是等着秦煜把那些不好啃的骨头都啃碎了，横竖这庄子上的都是秦家老仆，与她没甚干系，把刺儿拔除，再安上她的心腹，再好没有了。
“你下去吧，他有什么打算，你记得时时报给我。”
“奴婢明白，”秋昙道。
……
不多时，秋昙便告退下去，回了听风院。
她先去正屋，不见秦煜人影，便问绿浓二爷何处去了，得知秦煜在前院问佃农的话尚未回来，她便安心回了自己屋。
这两日收到的各色礼物都整整齐齐码在条案上，秋昙想着这些都是自己的了，忍不住乐出了声。
她走过去，一一揭开锦盒食盒来看过，有珍馐坊十两银子一盒的珍贵点心，今年的雨前龙井，簪环手串、脂粉衣裙，不一而足，共二十三件，其中以双鱼佩和一对金猴最为贵重。
秋昙估摸了下，约合上百两银子。
接着，她打开螺钿柜，将一小红漆盒搬出来放在床上，开了锁，把各样赏赐都倒在被褥上，一一清点估价。