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秋昙端着茶盘走到侯爷身边，轻手轻脚地将茶盘里的一只盖碗放在木几上，再收了紫檀木几上那半凉的茶水，放回茶盘。
她做着换茶的活儿，心思却在他们说的话上，原来郡主有意将自己的女儿安平县主说给侯府，可又不知说给侯府哪个公子才好，几人正商议。
平南侯府分两房，大房有五子二女，二爷秦煜乃侯爷原配所出，三爷是眼前侯夫人独子，还有另外三个庶子。
县主这样尊贵人儿，自是要说给嫡子，且是能袭爵的那一个，论嫡论长该选二爷，可他偏偏是个残废，越过二爷选三爷又有些名不正言不顺，所以夫妻二人才拿不定主意。
“老二你年纪大些，那县主恰与你同岁，到时你见了她可莫要再像先前见柳家的那般，让人下不来台，”侯爷看向秦煜。
“我不想谈婚事，”秦煜冷冷说道。
“不谈婚事你谈什么，你还能谈什么？凭你满腹经纶，文武全才，这双腿站不起来又有什么用？”
秦煜垂眼盯着地面，腮帮子鼓鼓的。
侯爷意识到自己话说急了，咳嗽了声没再言语，一旁的周氏柔声劝慰，“消消气消消气，二哥儿只是一时气话，”说着朝自己儿子使了个眼色。
秦昭会意，起身拱手道：“父亲，您别动气，哥哥有自己的想头，我们也不能逼着他。”
侯爷冷眼瞧着秦煜，“白长了年纪，还不如你弟弟半分晓事，”说着袖子一挥，“我也不管了，回头攒个宴，请郡主一家过来，任县主去挑，”说着故意冷落秦煜似的，同秦昭说起了话。
秋昙忍不住抬首觑了觑对面的秦煜，恰与他冰冷的视线相撞，她心跳得厉害，迅速垂下头，继续往下走，来到秦昭身侧给他换茶。
秦昭一面回着他爹娘的话，一面拿余光瞟秋昙，见她端来茶盏，他立即伸手去接，指尖“不小心”碰了碰秋昙的食指。秋昙心头微颤，却强自镇定，待他接稳当了茶盏才迅速抽开手，转身往对面去。
秋昙看着自己被他碰过的食指，再想想关于三爷和翠缕的传闻，整个右手都不自在了。
接着她便到了秦煜身侧，只见他修长如玉的手捏着青瓷杯盏，而杯中茶水已见了底，秋昙将最后一杯热茶放在木几上，自己立在一旁，等着他松手，她好把残茶收上来端出去。
这时侯爷问对面的秦昭，“秋闱在即，你书读得如何了？”
“儿不敢自夸，前儿做了篇社稷论，夫子直叹锦绣文章，说我今年必中！”秦昭说着，目光不自觉瞟向秦煜。
侯夫人忍不住笑起来，“还说不自夸，这不是自夸是什么？”
侯爷难得地笑了两声，说秦昭没脸没皮，秦昭自己也笑。
满屋子人都在乐，唯有秦煜面色无悲无喜，像一尊菩萨，坐看众生。
秋昙站在他身后，仿佛也受到他的感染，感觉自己与这热闹格格不入。
第4章 讨人
接着，侯爷又对秦昭说了一番鼓励的话，终于看向秦煜，脸色却冷下三分，“你近来身子如何？”
“很好，”秦煜惜字如金，眼睛始终盯着地面。
侯爷神色不悦，场面又冷下去，杨氏赶忙打圆场，笑道：“二哥儿身子康健便好，回头娶个好姑娘，生几个孩子，结婚生子同成家立业一样要紧啊！”
所有人都默认他仕途无望，只能结婚生子。
这时，秋昙察觉到秦煜浑身紧绷，同方才桃花园里斥她时一样，威严又冷漠。
她立即伸手去端那碗残茶，心想赶紧换了茶退出去，莫要成了他的出气筒才好。
然不知是因秋昙端茶碗时曲起一根食指的手势怪异，还是她那双玉手在旁晃了他的眼，他突然看过来，秋昙手上一哆嗦，险些把茶碗打了。
她垂头不看他，迅速将茶碗放在茶盘里，端起来便走。
“若无旁的事，我便先告退了，”秦煜拱了拱手。
其实屋里的人恨不能他赶紧去，周氏抬手道：“二哥儿想是累了，回去歇着也好，秋昙，你送送二哥儿。”
每回秦煜来汀兰院，周氏都会命人送送他，好像因他腿脚不便格外疼惜他似的。
忽被点名的秋昙狠狠吸了口气，将茶盘交给了临近的奴婢冬梅，这便先行一步去打门帘，请秦煜出门……
从屋里出来，空气清新不少，秋昙跟在秦煜身后，缓步往前行，没走几步便听见屋里传来说笑声，秦煜背影一僵，秋昙察觉到了，这会儿她更觉他可怜了。
天伦之乐是他们的，秦煜什么也没有。
出了院门往东边游廊上走，一路上奴婢见了秦煜都是远远行礼，战战兢兢给他让道，似乎府里所有人都远着他。
“二爷，当年您十一岁便在会试中斩获头名，三爷如今快十七了才准备秋闱，比您差得远了！”推轮椅的奴婢冬儿为主子不平。
“那已是多年前的事，如今我能娶妻，生个健全的哥儿，在他们眼里便是最大的功劳了，”秦煜自嘲地笑。
秋昙忍不住看了眼他的腿，心想若是腿能治好，他应该会过另一种日子吧？
她忽想起自己弟弟，也是幼时从高处摔下废了双腿，跑遍了大小医院，医生们都说没救，这辈子只能坐轮椅。她父亲是中医，想着西医不能治，便又用回中医的法子，十年如一日地为他针灸，熬药，终于在去年他重新站起来了，如今他正在医院复健，走路已十分稳当了。
于是秋昙终于忍不住插话：“二爷，不知您的腿平日可有知觉，是冰冷的还是有时会发热，奴婢家乡有个表哥，也是幼时摔了腿，抓了个土方子吃，又针灸了几年，后头竟能走了，您——”
“你方才在看什么？”敲金嘎玉的一声，惊得秋昙一个激灵。
该死，怎么一直盯着人家的腿看？
秋昙赶紧低下脑袋，垂眉耷眼道：“二爷龙章凤姿，奴婢一时看入了迷。”
秦煜听她奉承自己，反对眼前人生出厌恶，神色更冷了几分，“你方才的眼神，难道不是在可怜我？”
“奴婢不敢，请二爷恕罪，”秋昙将脑袋低得更低。
奴婢冬儿怕自家主子冲夫人院里的奴婢发脾气，惹夫人不喜，于是呵斥秋昙：“赶紧跪下赔个罪，二爷便饶你了。”
秋昙在夫人跟前伺候也极少下跪的，况她是个现代人，才到这里，膝盖一时半会儿还弯不下去。
她低头立在那里，膝盖一弯不弯，心想要打要骂随便吧。
秦煜冷哼，习惯性去转扳指，摸到的却是指节，他这才想起自己的扳指已赏给眼前这奴婢了，他笑：“看来你是个硬骨头，既然骨头硬，做什么毕恭毕敬奉承我？因为怕我？”
“是，”话出口秋昙才意识到自己说了什么。
“滚！”声音冷得像冰。
“是奴婢多管闲事，奴婢告退，”秋昙不卑不亢地蹲了蹲身，而后转身往回走。
真是狗咬吕洞宾，不识好人心！亏得自己还可怜他，这种人值得可怜么？不过说起来她可怜他做什么？应当可怜自己啊！人家再残废也是主子，高高在上呼奴唤婢，想使唤谁使唤谁，想让谁跪让谁跪，自己不过一介蝼蚁，有什么资格可怜他呢？
秋昙不由想起自己才穿过来的那几日，曾天真地想逃出侯府自力更生，到了大街上才发现街上女人都没两个。
这个时代不给女人活路，干事业的都是男人，女人只能被困在内宅，而她一人之力，又如何与整个社会环境抗衡？
想想还是回去学学下跪吧，习惯了就好，能屈能伸才能暂且苟活啊！
秋昙回到汀兰院时，秦昭恰从屋里出来，见了秋昙，兴奋地招手示意，秋昙假作没看见，低着头继续往前走。
正好厨下端了饭菜来，秋昙立即过去，从婆子手中接过捧盒，进屋摆饭，随后又从灶下端了碗筷进屋。
在周氏眼皮子底下，秦昭不敢同秋昙搭话，只能巴巴看着，看着那双玉手捧着鲫鱼白玉汤端端放在他眼前，看着那窈窕的身姿在饭桌前后晃，一样的绿色春衫，怎的她就比旁人穿得熨帖，穿得摇曳呢？
若这是他的奴婢，该多好啊！
接着周氏和秦昭盥了手，入坐，周氏捉起象牙筷，夹了片清蒸斑鱼到他碗里，“新来了两个南方厨子，特地让厨下给你加的菜，你吃吃看怎么样。”
秦昭夹起来咬了口，敷衍地应了声好，周氏颔首道：“吃着喜欢便多吃些，读书费精神，你近来清减不少，待过了今年秋闱便好了，”她突然想起什么，放下筷子叹了口气。
“怎么了，娘？”
周氏深深望着自己儿子，“我的儿啊，你要争气，别看你爹平日疼你，对二哥儿没好脸色，可遇上安平县主这样家世的人儿，你爹不说给你，说给二哥儿，可见他心里最疼的还是你二哥。”
秦昭没言声儿，低头搅着碗里的梗米饭。
“书要着紧念，婚姻大事也要紧啊，”周氏深叹一句，这是提醒儿子要争安平县主这门婚。
可说到婚事，秦昭却瞥了眼秋昙，心里琢磨着怎么让他娘把秋昙送给他做通房。
“秋昙，给我舀个鲫鱼汤，”秦昭把青瓷碗越过春杏递给秋昙。
秋昙硬着头皮接过碗，替他舀了半碗汤。
秦昭又用筷子指着案角的一碗鹿脯，看向秋昙，示意她将鹿脯调到他面前。
秋昙心里恼火，却也不得不动手调了。
周氏人精一样的人儿，早将儿子的心思看穿，正要命秋昙退下，突然秦昭看向她，“娘，翠缕家去了，我屋里针线上短了人，听说秋昙女红不赖，不如——”

第5章 惩罚
“啪”的一声，周氏将副筷子往案上一拍，立起双眼瞪着秋昙，“狐媚子！端个饭菜也在爷们儿跟前卖弄，方才端茶时便见你勾着他，这会儿当着我的面还敢放肆，来人啊，把秋昙拉出掌嘴，打烂这张狐媚子脸！”
秋昙惊得瞪大了眼，怎回事？太不讲道理了吧？她连眼睛都没抬一下怎就勾引这位大少爷了？分明是他性骚扰好伐啦？
立即两个健妇冲进来拉人，秋昙奋力甩开她们的手，“奴婢没勾引三爷！”
秦昭也求他娘道：“娘，您饶了她吧，她只是一时鬼迷心窍。”
鬼迷心窍，鬼迷心窍个鬼哦！这个没担当的公子哥！
秋昙想大骂秦昭，可又不得不咽下冲到喉咙口的脏话，她坚决道：“奴婢没勾引三爷，奴婢也不会针线活儿，奴婢是夫人的丫鬟，绝不去三爷房里伺候。”
周围几个健妇没再拉扯，齐齐看向周氏，等着下文。
“三哥儿吃醉了酒，把他送回去，”周氏道。
立即几个仆妇上来，哄着劝着把秦昭劝了出去，如此屋里便只剩下周氏和三个奴婢。
“还不跪下？”
大丈夫能屈能伸，秋昙心下一横，闭着眼跪了下去，此时她脑子里风车似的转，许多想法涌上心头。
她想到她娘徐氏，原主的娘伺候过老侯爷，是府里的老人了，侯夫人不至于把徐氏的女儿打死，况且原主伺候夫人几年，是个埋头做事的，夫人心里应当清楚，而她素日待奴婢不差，贤名在外，所以，顶多把她赶出去府去，不会有性命之忧。
果然，秦昭一走，周氏气便消了大半，方才她是看儿子觊觎自己的奴婢，又想到先前的翠缕的事儿，气糊涂了才下这样的令，侯府规矩大，主子们轻易不打奴婢的脸，至多赶出府。
春杏见周氏面色渐缓，急了，秋昙近来处处与她作对，又得三爷青眼，若不趁这会儿把秋昙摁下去，将来岂不骑到她头上？
于是，春杏朝周氏跪下，恳切道：“夫人，秋昙素日爱同三爷玩笑，奴婢提醒过许多回了，她都不听，还说奴婢这辈子就是个伺候人的命，她将来是要做主子的，让奴婢别挡了她的道，且……且她娘还给了孙妈妈五十两银子，求她在您跟前多说秋昙的好话，最好让秋昙补翠缕的缺，去三爷房里伺候！”
“信口雌黄！”秋昙气急，指着春杏，“我何时说过这样的话？”
谁知这时旁边的孙妈妈唬得“扑通”一声跪了下来，不住向周氏磕头，“老奴该死，老奴是猪油蒙了心了，先前老奴是不想要的，都是她老子娘强塞给老奴老奴才……”

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