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“倘若我背弃清灵, 只这两件事，便足以令我堕入无间、万劫不复。”
宁太后愕然凝视他良久, 他那张慈悲的皮囊终于破裂出一个小口, 里头藏的“败絮”便源源不断涌出来。
不知过了多久，戚言恬始终沉静等着，终等到了她一声轻叹, “在寒山寺那些年，你果然是怨恨的。养在清净的地方这么久, 竟是养出了这样的性子。”
戚言恬不作辩驳, 宁太后亦只摆摆手, “此事我知晓了, 你放心, 我不会告诉清灵。但你也要谨记，这些狠戾的手段，可以用来弄权, 可以用来报仇, 也可以用来诛杀奸佞, 独独不能用于背叛。”
她指骨轻叩桌案，发出清脆声响，震人心神，“你如今悬于刀尖上, 走错一步就从利刃成了凶刃。你得记着这根线，一旦越过去, 就是堕进了妖邪之境，到时人不除你, 天也诛之。”
戚言恬再叩首, 目光冷如冰霜, 语声庄重严肃，“微臣谨记太后教诲。”
外头传来杂乱的喧闹声，片刻后，有宫人跌跌撞撞地跑进来，“太后娘娘！汾王府来了人，说……说……汾王殿下中了毒，急请孔太医前去救治……”
宁太后凝眸蹙眉，“汾王中毒？”
宫人怯怯叩首，“正是……据王府来的人说，就是刚刚的事，殿下一回府便毒发了，现下人昏昏沉沉的，还呕了血……”
她侧头看了眼戚言恬，戚言恬眸光复杂，朝她轻轻摇了摇头。
不可以，孔太医一走，幼怡会出事的……
宁太后会听他的话吗？一个是从小养在身边的义女，一个到底是赵氏儿孙，两相为难，她……要如何抉择呢？
出乎戚言恬意料，她连犹豫都没有，当即拒了汾王府所请，“长宁郡主病势危重，孔太医在内间正给她诊治，你去回了汾王府，就照实说，他们会体谅的。再拿我的印玺去请太医院的符祯，他亦是圣手。”
宫人走后，宁太后立刻转头看戚言恬，“你怎么想？”
戚言恬很快回，“此局或有隐情，始作俑者的目标，未必是清灵。前日刘寅被杀，卷宗上留的凶手是一个药铺的伙计，他有亲眷在汾王府做工，玄英寻不到证据，便没有将这些写入案卷，但刘氏的人却未必没有办法得知。”
宁太后终是深深地看向他，仿佛在此刻，才将他当一个足以鼎立天地的人臣。
“我生于乱世，又安定乱世，见过无数能臣名将，你不输他们。若说哪天你想颠覆天地，或许也不是不可能。”
戚言恬垂眸，“臣不敢。”
宁太后浑不在意，“不用与我说这些，天下又不姓宁，我不在乎。”她将话题拉回来，“所以刘氏眼中，汾王是杀了刘寅的凶手？动机呢？他不过是个在朝堂和稀泥的闲散人，无缘无故，刘氏凭什么信他杀了刘寅？现下管着他府中中馈的，还是刘家的女儿。”
“汾王已向晏公靠拢，收集刘氏附族江南楚氏诸多罪证，刘氏不会没有察觉。而刘寅，前些日子恰好动了汾王侧室陈氏的兄长陈元嵩，一权一情，足以让刘氏相信了。”戚言恬徐徐回，将自己的心机谋算摊开给宁太后看。
宁太后听过之后，定能品出诸多意味。例如汾王为何向与刘氏对峙的晏缘之靠拢，他又谋算了多少才选择了汾王这个替罪羊，以及，处理此事的偏偏那么巧，就是韩玄英。戚言恬知道她心下都有数，但宁太后却全然没有表露。
她对朝事了然于心，却又格外有分寸，只听不说。
她不禁一笑，眉目舒展，颇有几分年轻时潇洒英气的模样，“方才的话我不收回，但我想补一句，现在这个时局，逾明不如你。”
外头有人小步走着接近，宁太后与戚言恬同时回身，见孔太医叩开门，下拜从容回禀，“太后娘娘、温翰林，郡主已无大碍，现下人正清醒。”
宁太后眉间露出明显喜意，推了一把戚言恬，“你先去看看，和清灵好好说几句话。她才醒，正是需要你的时候。”
戚言恬匆忙应下，踏出门槛的脚步险险不稳。
内间还有没散去的血腥味，床帏半掩，照出半躺女郎的纤细身影。幼怡披散着头发，听见脚步声，转头朝他艰难一笑。
她脸色依旧是苍白的，眉目间三分病态，唇色淡红，才过了一会儿，整个人却显得细瘦伶仃，比起皙仪都更纤弱了。
戚言恬匆匆走到榻前，跪地平视她，牵着她寒凉手腕，“还痛吗？”
幼怡淡笑着摇头，戚言恬从她神色中平白看出疏离之意，却不敢蹙眉，生怕惹了她，难过起来又要加重病情，只柔声问：“太医开过药了吗？”
她颔首，“有容姑姑亲自煎着呢。”
戚言恬忽觉她手指上有一处翻起，触感奇怪，低头去看，才发现是一道伤痕，很淡、很窄，伤在指腹。
幼怡顺着他视线看过去，温声解释，“云旗染指甲的时候，我一不当心刮伤了。小事，你别担心。”
她手上稍一用劲，便从戚言恬手掌心逃了出来，他顿时愕然，却听她缓缓开口，“隐秀，我有事想与你商量。”
戚言恬隐隐有不大好的预感，见她眉目温然如静水，流光平和又温柔，显得整个人太淡，他总觉得她不该是这样的。
“这几日，我就住在嬢嬢这里吧。家中不好养病，况且大公子刚刚回来，还是少让他见我的好。”她顿了顿，伸手抚平戚言恬无意识蹙起的眉头，“慈明殿是内宫，你今日闯进来，是事出有因，不会受太重的责罚，之后就别过来了。我在这里有嬢嬢、太医和有容姑姑照顾，不要紧的。”
戚言恬心知这是最好的安排，她在温府，一头还要牵挂着温齐光会不会来找麻烦，也没有几个值得信任的下属，的确不宜养病。
只是许久见不到她而已，没有关系。
他安抚地朝她一笑，碰了碰她消瘦冰凉的脸颊，她浑身都这样冷，那种难以抑制的心悸感又漫上来，戚言恬忍不住攥紧了拳。
所幸她正虚弱着，无暇顾及他，片刻后，戚言恬缓过来，柔着语声回她，“好。你在此处安心养病，我等着你。”
到时，我把一切都告诉你。
幼怡倾身，动作轻柔地抱了他，“孔太医说，我体寒气弱，今日这出，会落下病根，于子嗣有碍。”
戚言恬不敢太紧抱她，极尽柔情地揽着她腰，护着她、撑着她，“你平安就好了，旁事我不在意的。”
怀中女郎轻笑，声音细弱，“我知你不在意，所以也只是告诉你一声。”
她放开手，抚上心口，“好了，我有点困，想睡一会儿，你先回去吧。到时言官知道我没事了你还待在内宫，会训你的。”
有容恰巧在此时端了药上来，无奈道：“姑娘别想逃了这茬，先把药喝了再睡。”
幼怡俏丽面容一垮，又不敢违逆有容的话，慢悠悠地、黏黏乎乎坐起来，嘟嘟囔囔对戚言恬说道：“我从前身体底子还好，不怎么生病，也很少喝药，每一回都觉得太难喝了，真的习惯不了。”
有容也笑她，“郡主二十年里拢共喝了几回药？每一回都闹得婢子脑袋疼，不敢一口喝完，怕呛着，小口小口喂，又嫌太苦，您一病，婢子和云旗才累得慌呢。”
戚言恬也展颜浅笑，朝有容伸手，“姑姑给我吧，有劳您了。”
有容眉目间的欣喜藏都藏不住，连忙递给戚言恬，调侃幼怡道：“姑娘可别闹腾了，今日可不是婢子给您喂药啊。”
幼怡低了头轻声自言自语，有容听不见，戚言恬靠她近，倒是听了个一清二楚。
“就是他我才能闹腾呢。”
他心尖骤然泛起一股暖意，柔软得快要捧不住了，方才她的疏离、她松开他手通通都不计较了。她还是在意他、愿意同他闹娇的，这就好了，这样，她才是那副真正的、毫无伪装的模样。
有容识趣退下，戚言恬拿起调羹，问她：“是一口喝完，还是一点点来？”
幼怡看了眼那个大药碗，一口肯定喝不光，说不准喝到一半她呛得死去活来，口中又苦、喉咙又难受，说不好就要第二次毒发。于是眼神坚定看着戚言恬，“一点点喝。”
戚言恬便舀了一勺喂到她嘴边，有容行事周全，药是温热的，不至于烫得入不了口。幼怡乖顺喝下去，顿时皱了脸，想伸手拿一颗蜜饯吃，却又怕下一口更苦，生生忍着。
戚言恬手很稳，一碗药喂完，没有一滴沾到幼怡衣衫，他匆忙拿了蜜饯碟子，幼怡吃了一颗，便兴致缺缺地摆摆手，“算了，苦惯了。”
喝完这一碗，当真是要分离了。幼怡躺在榻上，头发乱乱的，有几缕碰着戚言恬手指，他顺势绕在指尖，温声与她说：“睡吧，等你睡着了我再走。”
幼怡听话地闭上眼睛，她真是累着了，乖顺躺在榻上，不一会儿就陷入深眠。
戚言恬专注凝视她安然睡颜，本想就这样离去，毕竟此事背后原委还等着他去查清，可绕在指尖的青丝犹如捆着他的绳索，教他实在舍不得就这样走了。
他会和她很久不见面，一直到他查出来、她好起来。也许那时韩玄英与皙仪已经远离上京，刘氏元气大伤，赵揽兴许会转性吧，时局世事都有变易，当真是隔世隔人间。
她与他之间仅有的几次亲吻，大概都算不上是吻，不过嘴唇柔柔相贴而已，甚至不曾缱绻旖旎地碾磨一番。
戚言恬轻轻地、珍重地低下头，害怕吵醒她，还是只在额间触碰一下，如蝉翼拂过，丝毫不留痕。
罢了，等她好起来，等他不再隐瞒，自有热烈情浓的时候。
静室内，孔太医跪地回禀，“……郡主中毒不深，不伤身体根本，因此，老臣以为，她未必是服食而中毒。”
宁太后衣袍端正，袍角却难免染尘，冷下面色，“此话何解？”
孔太医徐徐回：“郡主指腹有伤，肌肤破损，方才老臣也发觉她指尖青黑，下针缓解后方才如常。想来，应是郡主指腹接触到此毒，毒性透过破损的皮肤渗入体内，方才引起毒发，然药量不大，因此才如此容易就救治回来。”
宁太后摆摆手让他下去，室内仅余她一人。天光黯淡，浓云遮日，绵绵细雨下了许久，终于起了一阵大风，势头骤然猛烈，大雨打窗，发出轰隆巨响。
她凝眉自语，神色慎重。
正午时分, 阴郁了许久的天色终于露出锋利獠牙，贪婪落下一场大雨, 风声撞窗, 似要将人间拆个干净。
下人两手紧握伞柄，为温齐光挡着雨，自己淋了个湿透。“砰”一声巨响, 他也发出不似人声的恐惧惨叫，温齐光睨了他一眼, “小小几根树枝, 把你吓成这样？”
说罢, 他从下人手中接过伞, 抬脚跨过倒下来横躺在地上的矮树。仍是风雨大作, 树枝飘摇，说不好何时就会再砸下来，也说不好……会不会砸到他头上。
下人不敢靠前, 缩着身子跑进屋檐下, 目送着温齐光身影隐入转角, 而后又听见一声重物砸地的巨响，又倒了一棵树，就在温齐光刚刚踏足的地方。下人往屋内又缩了缩，心想, 受罚就受罚吧。
大公子从小就怕风雨天，被长宁郡主设计扔去外乡后, 顶着风雨一路走回上京，反倒是更怕了。主君溺爱他, 一到这种天气, 就会亲自去阳景院陪着大公子。
下人偷懒躲进屋舍的工夫, 温齐光踩着一地积水，湿着靴子与袍角，轻轻叩开了阳景院的门，“展鸿，给阿爹换双干净的鞋。”
半晌无人回应，温齐光心道奇怪，正要脱了沾着潮湿泥土的靴子进去看看，迎面就跑出来一个稚嫩小厮，是熟脸，在温容攸身边伺候也有五六年了。
“大公子呢？”
他冷声问，小厮被他吓住，浑身颤了一下，抖着回：“大公子他……他出去了……”
温齐光紧皱眉头，把伞重重一搁，目光沉如黑墨，“去哪儿了？”
他话音刚落，“轰隆”一声风雨敲窗，那小厮又被吓得腿软，“扑通”摔在了地上，怯怯答：“婢子……婢子也不知道啊！大公子早晨走的，带着阿成哥，也没告诉婢子去哪儿……”
温齐光不耐烦地打断他，拂袖冷哼，“行了，退下吧。”
想想也知道这个不成器的又出去鬼混了，一日也闲不下来，这才刚回上京几天？从前就没几日在家中好好待着的，白日喝酒，晚上狎妓，他温齐光搅弄了半辈子风云，偏生养出个哪儿哪儿不行的蠢材！
他才恨恨暗骂了这逆子两句，转念一想，他昨日回来的时候，脸都白了，浑身脏兮兮的，一双鞋破破烂烂，脚上磨破了皮，血都渗出来了。温容攸活了二十多年，有他这个做计相的父亲好好护着，哪里受过这样的苦？温齐光想到这儿，难免又是心软，荒唐就荒唐吧，终归现下他也不好给他谋职，就让他快活这么两日。
温齐光本已走出去，又回了头，叫住那个匆匆往里跑的小厮，“回来！”
那小厮整个人吓得一激灵，手忙脚乱地捂着心口，不敢抬眼看他，“主君……还有什么事吗？”
温齐光仔细打量了他一会儿，蹙眉训道：“你是跟在大公子身边的人，这样一惊一乍的，怎么伺候得好他？到时候下个雨打个雷，是不是还要公子反过来给你撑伞啊？”
小厮又匆忙跪下，“婢子不敢！婢子不敢……”
他懒得同他多计较，抛下一句，“大公子若回来了，让他去景元堂找我。”说罢便转身走了，独自一人撑开伞，丝毫不惧外头那样大的风，树枝被吹歪，扎到他脸上，温齐光也只轻轻一侧头避过。
等到苍老又沉稳的背影消失在视线中，那小厮才长舒一口气，跌撞着跑回内室。本该有许多人伺候打扫的地方，此刻寂静一片，虽是白日，但天色极黑，油灯不点，便是一室幽暗。
小厮怯怯地咽了口水，试探着唤道：“姑娘……？”
暗处中转出劲瘦身影，深蓝色的窄袖束腰长袍，头发高高束起，看不清五官，只有模糊的圆润线条。
小厮试探着转了转手腕，觉得窒息麻木感渐渐消去，才松了口气，颓软地跪到地上，给对面的姑娘连叩三个头，带着哭腔道：“多谢姑娘不杀之恩……”
日光偏移，恰好照进窗子，映出娇嫩面容与冰冷神色。那手握□□的女郎正是阿九，她轻蔑地看了眼那小厮，明显已被吓得话都说不清楚，“行了，别说话了，记得你从未见过我。如果以后这阳景院出了什么事，你也要好好装个哑巴。否则，今日那绳索绑的是你手臂，明日就能是你的脖颈。”
说罢，她悠然掠上房檐，无声无息地踏过瓦片，正巧能看见底下独行的温齐光。
公子果然猜得不错，这个老头子，一日看不见他那宝贝大儿子，必然会来寻，于是提前派了她进阳景院守着。
她倒是没想到温齐光这么好骗，还盼着温容攸玩够了回来与他团聚？只怕到时和他见面的，不过是他好儿子的一副尸骨。
温齐光一伞遮风雨，在温府曲折回廊花道上缓行。阿九便跟随他，一路从房檐上飞掠而过，风骤雨急，吹不动她平稳步伐。
一直到温齐光走进室内，也没有发现房檐之上有位女君子一路跟着他，像个被蒙在鼓中的蠢材，阿九想。她心中的恶劣想法成功实施，满足地跳下墙头，险些得意忘形崴了脚，所幸她功夫好，立刻就稳住了。
正要无声无息地往别院走，却有一辆马车停在她面前，朴素不惹人眼，也没有挂牌子，阿九却一眼认了出来，连忙抱拳恭敬道：“公子。”
车内人撩开帘子，一双清瘦的手，递出一把纸伞。