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王珥觉得此事到了这一步，是非常的棘手。
他原是奉郡王之命，来寻一个姓方的木匠的。
那木匠家安的隐蔽，缩在连轿子都抬不进去的地方。王珥只得动用他八辈子没动用过的两条腿，在这弯弯绕绕的小巷子里走来拐去，走得他满头大汗。
他问路都问了十来个路边老妪，心里直恨那姓方的，暗道这也太不敢见人了，胆子这样小，还做那样的生意？
但令他意外的是，缩的地方尽管偏，但这户人家，在此地却是相当有名，问到谁，谁都摇头:“你找哪个？方家人？”
“哎哟，”老妪直摆手:“造孽哦。他们家不知道从哪里请来个活祖宗，一天到晚妖妖娇娇的造反，给人家好好的独子都给带坏了。你现在去，要小心着些哦。”
这个小心让王珥当时摸不着头脑。这方家人的祖宗，跟他有什么关系？他是客，还得去供着不成？
老妪又是一摆手。
她说那祖宗是个赛狗快，不是，是个姓贺的姑娘。年纪非常轻，生得美人画儿似的，可惜脑子不太正常，也不知道是从哪儿捡来的。
她行事十分乖张，没事儿就喜欢把自己吊树上吓人，大半夜里不睡觉，猫蹲房脊上，她也蹲房脊上。
还跑去惹人家的狗，被狗追出去咬了两里地，沿路引起无数家犬群情激奋，造成了百来条狗狂吠成一团，追着她满镇子跑的蔚然奇观。
据说她一面跑一面狂笑，披头散发，风似的从看热闹的人眼前刮了过去，让狗帮望尘莫及，从此又被镇上的人称为“赛狗快”。
老妪道:“你还没见过她，是不是？见了你就知道勒，真是癫得很。”

老妪半年前去山上采药材的时候，碰见过这疯疯癫癫的贺姑娘一回。她当时把自己挂在悬崖上，双脚悬空，老神在在的两眼发直，把山腰上的老婆婆吓了一跳，以为她是给困住了。

谁知老婆婆忙不迭的要去叫人，这贺姑娘却突然把眼珠一转，对她做了一个嘘声的动作。
“娃娃，你吊在这里做什么？真吓人勒。”
贺姑娘看着她，认真地说:“我不是吊在这里，我是在飞升。你看，我飞升了——”
然后她做了一个神仙飞天的姿势，姿势别扭地，一溜烟儿就顺着绳子爬到了云雾缭绕的山崖顶上。
老婆婆脸都给吓绿了。
她这么成日里胡作非为，名声传的是人尽皆知，提到方家，或许还有人不知道。但是一提起那个姓贺的赛狗快，谁都能说两句。
若是她单只是自己癫，倒也罢了。人家方家有个儿子，是个独苗苗，生得十分清峻，为人和善可喜，在此处也是一等一的好小伙子。
原本他安安稳稳过日子，忙着自己的营生，谁知道那贺姑娘来了之后，没两日，就给人拐带歪了，两个人时常一块儿挂悬崖上，对着眼前广袤山林飞升。
之前两人站一块儿，因为都生得漂亮，少不得要被人称一句金童玉女，而贺姑娘凭借自己的一己之力，硬是把他俩在外人眼里的形象，扭着朝雷公电母，妖魔鬼怪那方向，一骑绝尘。
因为她作乱的本事堪称一绝，贺姑娘刚来镇子上那会儿，有几户人家，看她容姿艳绝，又十分活泼能干，动过上门提亲的心思。
结果她原形毕露之后，没一户人家再敢提这件事。家里有儿子的是避之不及，她若是上谁家的门，她前脚走了，后脚人家就立刻把媳妇给娶了，生怕惹上这破落户。
王珥听得连连乍舌，心道这哪是祖宗，这是妖怪啊。
他搞别了老妪，怀着见识见识那赛狗快的心情，寻了半日，终于是找对了地方，于是客客气气的一敲门，报了名讳。
然而他等了片刻，没有得到任何回应，反倒是那扇虚掩着的门，缓缓地顺着他敲下去的力道开了。
他道一声打扰，抬脚往里头走，当即吓的一个踉跄，大叫一声，差点没一个跟头摔在地上。
方家的正堂里，倒挂着一个三头六臂，青面獠牙的庞然大物，此刻正瞪着六双眼睛，可怖地盯着他。
而下头的几个人，全部端坐在一方木桌旁，看上去是一对夫妻，和他们的儿子。
见来了陌生人，他们望过来，倒也不动，依然是维持着原本的姿势。
好在他眼神够好，几望之下，看清了那青面獠牙的怪物，只不过是个木打的傩像。
古时候有跳傩舞驱鬼之习，到了今日，只有少数地区逢年过节时才会有傩戏的表演。王珥自认为见多识广，傩像的装扮倒也不是没有见过。
大傩獠牙交错，哇呀哇呀了几声，从房梁上翻下来站住，王珥于是看清了，那穿着傩像的里头的人。
在看见那张脸的一瞬间，他便确定了这个人的身份。
那个人人闻之色变的赛狗快，贺姑娘。
因为她确实生得太过漂亮，烟视媚行眉目生春，与老妪们的形容有过之而无不及。
就连一双眼睛，眼睫都比旁人要浓黑许多，长睫毛茸茸的探出一圈儿来，眼被戏子描过似的浓墨重彩，容貌稠艳得近乎逼人，令人观之，不得不赞叹一句神妃仙子。
这样漂亮的人，即便是疯一点，也并不很惹人厌嘛。王珥甚至想，若是他不知前情，真的在山上碰见了这样的人物，她说自己在飞升，他恐怕都会相信。
桌子上年纪较大的夫妻两个朝他苦笑，似乎也是习惯了家中这祖宗的样子。
这姓方的一家子起身朝他赔礼，解释他们坐在这里，是在陪赫沙慈玩演傩戏，又问及王珥的来历。
王珥心想难怪她这样呢，你们这么些人都哄小孩儿似的乐意陪着她玩儿。
这样想着，他口中将自己的来头又说了一遍:“鄙人姓王，王珥，算个掮客。此番前来，是家中乔迁，来陆师傅这里，打能起灶火的木台的。”
方家人，做木匠是假，做灯匠才是真。但灯匠一行见不得光，要请，只能用暗语。
上门求办事的，若是连暗语都讲不出，那么他们连理都不会理你，装模作样的寻上许多理由就将人打发了去。
“哦，”那贺姑娘在一旁口无遮拦的说:“掮客，原来是个拉皮条的。”
“小贺！”方老爹喝了她一句，但语气并不严厉，贺姑娘因此完全不见羞恼，低低地笑了一下。
王珥见她这副样子，突然便想起年幼时看妖魅怪谈。
里头讲到有一个书生，误入他人府邸，见到了一个极其貌美的女子，顿时心生爱慕之情，就想要求娶对方。谁知道那女子完全不通世事，不懂礼数，一昧的只知道嘻嘻哈哈的笑。
后来书生才知道，那女子乃是妖精所变，是个狐女，因此行事奇怪，与人类大有不同。
这贺姑娘古怪得跟那个狐女似的，大抵平日里在方家很受宠溺纵容，所以才如此肆意妄为。
家中来了客人，那独子行过礼便退了出去，他临走前企图带着贺姑娘一块儿，但她穿着笨重的大傩戏服，往椅子上咣当一坐，十分赖皮的说:“我不是人，我是个木头像，听不见。”
而方家人也确实怪，见状竟然就随她去，除了方老爹之外，那两个人都走了出去，只剩下王珥他们三人。
王珥看他并不防着这个贺姑娘，猜测大抵她也是个灯匠。
灯匠因为常年与美人灯打交道，举止逐渐异于常人的，也有不少，这么一想，他倒也不奇怪了。于是将郡王交于自己的委托，大致讲了一通。
他的委托，自然就与美人灯有关。
这户姓方的人家，表面上是做些木工活儿，刨木头截锯子的，实际上背地里，却是干着另一项营生。
修灯。
这灯，并不是寻常用来照明的灯盏，而特指的美人灯。
美人灯这个东西，按理来讲，应该是个好东西。在大礼朝，世代都被笼罩在一个叫做黑祸的灾难阴影下。
没人说得清，黑祸是什么东西，就如同台风和地震一般，它会突然之间降临，席卷经过的地域。被黑祸包裹住的人，要么直接在无边的黑暗中消失，要么惨死，就算是被勉强拖出来了，也会变得疯疯癫癫，精神失常。
有时黑祸早晨吞没了一座城镇，黄昏就褪去，如果有人进去看，就会发现那座城镇之中，竟然是一个人都没有了。
活物全消失了，只留下一座死城。
而大礼的百姓，之所以能够在这样可怖的灾祸前活下来，依靠的就是美人灯。
只要点起美人灯，便能驱散黑祸，抵御异邪，能够正常生活直到黑祸褪去。每当黑祸来临时，能够看见当地家家户户，都高悬着一盏美人灯，如同高挂的照妖镜似的。
对百姓来说，点燃的美人灯与驱鬼的钟馗差不多地位，逢年过节的，家里大人也会剪一个美人灯像，让小娃娃去贴在门上。
因为它的种种庇护之能，将美人灯称为大礼的立国之本都不过分。
但与此同时，美人灯这个东西，又被人们认为非常邪。
它外形似人，与成年人体型都近似，通常脸上都罩着一个纯白色的面具，面具上什么都没有，但有人说，那面具揭开之后，下面是一张栩栩如生的人脸——就如同活人一般。
甚至还有传言，在半夜无人时分，靠近美人灯，会听见它的呼吸声。
因此当大量的美人灯被点起，放到空中去时，远远看上去，便如同一群无面的白衣人，轻轻盈盈的飘在半空中，一时叫人说不清，那到底是谪仙似的人物，还是诡异的妖邪。
美人灯被官府掌控，各州各府，每年派放多少美人灯，收回多少灯，都是有严格管制的。黑祸未曾来临时，普通百姓接触不到它们。
但因为这个东西保命，并且据说有驱邪清心之效，长久地闻着美人灯点燃的味道，还能治疗顽疾，甚至延年益寿，因此美人灯走私也十分猖獗。
美人灯既邪门又矜贵，一般的富贵人家，就是偷偷的弄到了手，不小心搞坏了，或者点不起来，都是不敢轻举妄动的，更不可能找官府的人来修。
按照大礼律法，这私卖私藏美人灯，是轻则入狱，重则要砍头的。于是灯匠这一行，因此应运而生。
方绪一家便是这样的灯匠。
修灯的技术被官府掌握，密之又密，绝不外传，修灯的手艺在民间十分难求，再加上美人灯能够在黑市上卖到一盏千金，修一盏灯的酬金，也随之水涨船高。
平日方家人做一单，就不止普通木匠做一年的收入了。
谁知他的委托讲了没两句，才提到郡王府，那方家老爹便变了脸色，站起来，一句废话都不多说，直接将他轰了出去。
他自然是不肯走，在门口与老爹扯皮，你推我挡的有来有往之时，他忽然瞄到那个狐女似的贺姑娘，从六臂中抬起两条胳膊来，正托着脸颊，笑吟吟地看着他。
撞上王珥的目光，她忽然一眨眼睛，灵巧得如同蝶翼飞舞，眼睛水汪汪的，堪称媚意横生。
王珥叫她这一个媚眼眨得晃了神，立刻被方老爹推了出去，狠狠在面前拍上了门，而里头随即

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