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姚芸儿望着眼前的男子，凌肃声音温和，眸心更是满满的慈爱与疼惜，或许正是这一份疼爱，让她鼓起勇气，轻轻的开口道；“那我以后...还能和我相公在一起吗？”
听她提起袁崇武，凌肃便是皱起了眉头，他不愿吓到女儿，只将心头的怒火压下，温声道；“听爹爹的话，你如今年纪还小，以前的事都不要再想了，等到了京城，爹爹自有安排。”
凌肃说完，望着女儿泫然欲泣的小脸，心头便是一叹，又是道；“至于袁崇武，他是反贼，从今往后，你便当从没认识过这个人，这个人无论是生是死，也都和你再无干系，听懂了吗？”
姚芸儿的泪水顿时落了下来。
她其实是知道的，当她离开汉阳城的时候，她就知道，她只要出了汉阳城的大门，她便再也回不去了，永远，永远都不能和他在一起了.....
姚芸儿只觉得心头涌来一股剧痛，那般强烈的痛意，只让她眼前发黑，小脸却是惨白起来，凌肃见女儿脸色不好，赶忙安顿着她歇下，自己则是守在一旁，静静的看着女儿的小脸，仿似要将父女两分别的那十七年，一点一滴的给补回来。
汉阳城，总兵府衙，夜。
袁杰踏进屋子时，屋子里一片狼藉，袁崇武独自一人坐在那里，他低垂着脸庞，袁杰看不清他的脸色，直到袁崇武听到他的脚步声，抬起头来，他这才见到父亲的眼睛里布满了血丝，两只拳头紧紧握着，上面却亦是血迹斑斑。
袁杰瞧着他这副样子，心里便是发憷，那脚下的步子，便是再也迈不出去了。
“来。”袁崇武对着他淡淡开口。
袁杰将心一横，走到屋子正中，“扑通”一声跪了下去，道；“是孩儿去告诉姚氏，只要父亲把她交出去，凌家军就能从汉阳撤兵，一人做事一人当，还请父亲不要为难孟伯伯，无论父亲要杀要剐，孩儿都毫无怨言。”
瞧着眼前的儿子，袁崇武英挺的眉宇间划过一抹深沉的倦意，他没有多说，只道了两个字；“起来。”
袁杰却没有起身，依然是跪在那里，一动不动。
“还请父亲下令，再赐孩儿军棍。”少年的声音听在耳里，带着几分稚气，唯有那语气里，终究是带了几分不忿。
袁崇武闭了闭眼睛，开口道；“当日赐你三十军棍，一是责你做事冲动，不计后果，二是责你口出狂言，对长辈不敬，三是责你盲目草率，扰乱军心。那三十军棍，是想给你一个教训，让你日后遇事可不骄不躁，沉着应对，你明白吗？”
袁杰一怔，仔细回想起来，当日他的确是过于冲动，竟是将姚芸儿的身世当着诸人的面全给说了出来，完全不曾想过会将父亲陷于何等的境地里去，也不曾想过自己的这一番话，会对军心带来多大的冲击。
此时听父亲这般一说，才明白自己竟是铸成了大错，在烨阳时母亲曾三番两次的教导自己，在父亲面前一定要沉的住气，可最终，他却还是功亏一篑！
念及此，袁杰不由得冷汗涔涔，只一声不响的跪在那里，隔了许久，方才道；“孩儿还是不觉得自己有错，父亲既然明知姚氏是敌军的女儿，又为何要将她留在身边，您难道就不觉得愧对母亲吗？”
提起安氏，袁杰便觉得心头酸楚，想起母亲这些年来所受的苦，心头更满是怨怼，纵使他竭力隐忍，但那股发自内心的恨，却还是掩饰不住，从他的眼睛里流露了出来。
袁崇武瞧得清楚。
他没有说话，只是缓缓的站起身子，走到了袁杰身边。袁杰一眨不眨的看着他，十三岁的少年身量还未成形，在魁梧高大的父亲面前，依旧还是个稚气未脱的孩子，那般的弱小。
袁崇武将儿子扶了起来，袁杰见父亲抬起了手，还以为父亲是要打自己，当下只是唇线紧抿的站的笔直，岂料父亲的大手却只是落在自己的肩膀上，无声的按了按，袁崇武一直都是什么也没有说，径自走了出去。
袁杰望着父亲的背影，拿到魁伟的身影上，却是散发浓浓的一层沧桑，那一声“爹爹....“几乎就要脱口而出，可最终却还是被他压了下去。
或许连他自己都忘了，儿时的他，曾那般依恋父亲。
京城，皇宫。
“娘娘，当心山上寒气重，伤了身子。”永娘上前，将一件明黄色的螺纹披风为徐靖披在了身上。
“永娘，他这次去了多久？”徐靖紧了紧披风的领口，轻声道。
永娘一怔，暗自寻思了会儿，道；“侯爷这次离京，大概走了三个多月。”
“不。”徐靖摇了摇头，唇角噙着一抹淡淡的笑意，“是一百零九天。”
永娘见她这般数着日子的盼着凌肃回来，心头便是一酸，不知该说什么才好。
徐靖静静的站在宫墙上，此处是皇宫里最偏僻的一处角楼，站在这里，便可以遥遥的看见宫外的紫山。
但凡凌肃不曾出外征战，留在京城的日子里，两人每日总会在同一个时辰，一个站在角楼，一个站在紫山，彼此远远的看上一眼。
年年如此。
永娘心头凄然，只劝道；“小姐，角楼上风大，咱们还是先回去吧。”
徐靖摇了摇头，轻声道；“本宫还想再呆一会儿。”
永娘遂是沉默下去，站在一旁，静静的陪着她等下去。
待主仆两回到披香殿时，天色已是暗了。

自梁王登基后，徐靖便被尊称为皇太后，为了彰显身份，自是要移宫的，可徐靖却道在披香殿住了多年，早已习惯，无论礼官怎样相劝，都是不愿移宫。周景泰生性仁孝，见母亲不愿移宫，遂是在披香殿周围大兴土木，将披香殿建的华丽精致，除此外，殿中的陈设更是千尊玉贵，稀世珍品，应有尽有。

刚踏进后殿，就见青叶迎了过来，“娘娘，方才收到侯爷的密信，还请娘娘过目。”
徐靖闻言，心头顿时揪紧了，赶忙从青叶手中将那一封信接过，许是因着紧张，那指尖都是抑制不住的轻颤。
而待她将信看完，那身子却是一软，眼见着向地上倒去。
青叶与永娘大惊，顿时一左一右上前扶住，青叶见徐靖脸色煞白，遂是伸出手，在徐靖身上点了几处，未过多久，徐靖悠悠醒转，刚醒来，便是唤了一声；“我苦命的孩子....”
话音刚落，泪珠就是噼里啪啦的落了下来。
“小姐，究竟是出了何事？”永娘心中大骇，赶忙相问。
徐靖哆哆嗦嗦的将那张薄薄的纸紧紧的攥在手中，贴近了自己的心口，泪如雨下；“永娘，是我的女儿，是我的女儿....她还活着，肃哥找到了她，再过几日，他们便会进京，我就能瞧见她了....”
永娘与青叶闻言，俱是大惊，永娘只道；“这样说来，侯爷是找到了小郡主？”
徐靖点了点头，哽咽道；“肃哥在信上说，他们如今已经到了臻州，再过不久就能回到京师，我终是能见到我的孩儿...”
永娘的眼眶也是湿了，喜极而泣；“小姐吃了十七年的素斋，日日夜夜的盼着有一天能与小小姐母女团圆，这一天终是等到了！“
就在主仆两额手相庆的时候，却听一道尖细的嗓音自殿外传来，让人心下一惊。
“奴才参见皇上！”
恭迎圣驾的声音此起彼伏，徐靖一听儿子来了，匆匆捋了捋头发，青叶赶忙拿来帕子，为徐靖将面上的泪痕拭去，收拾好这些，就见周景泰已是穿过前殿，走了过来。
因着是来给母亲请安，周景泰并未身穿龙袍，而是一袭黑底绣金龙的绸袍，头上戴着束发嵌宝紫金冠，他的相貌本就英俊，此时瞧起来更是显得丰神俊朗。
瞧着眼前的儿子，徐靖只觉得心头五味纷杂，待周景泰向着自己行下礼后，赶忙上前亲自将儿子扶起，周景泰恪守孝道，无论朝堂之事多忙，每日里定是会抽空来披香殿请安。或与母亲品茗对弈，或与母亲闲聊家常，晨昏定省，从不间断。
母子两说了几句闲话，得知皇帝还没有用膳，徐靖命膳房做了几道儿子爱吃的菜，陪着母亲用完膳后，因着元仪殿还有折子不曾处理，周景泰并未逗留多久，便匆匆离开了披香殿。
望着儿子的背影，徐靖只觉得一颗心犹如猫抓，颇有些坐立不安的味道。
屏退众人后，永娘自是瞧出了徐靖的心思，遂是上前道；“小姐是不是在担心，该如何与皇上去说消小小姐的事？”
徐靖眸心一震，顿时道；“不，此事决不能让泰儿知道，他会受不了！”
“那小姐与侯爷，到底是有何打算？”永娘显然也是赞成徐靖不将此事告诉皇帝，可若想将女儿接进宫，怕是难以堵住这天下的悠悠之口。
徐靖默然无语，只走到美人榻上坐下，凝神思索了起来。
永娘站在一旁，主仆两沉默了片刻，就听永娘开口道；“小姐，恕奴婢多嘴，此事一定要妥善处置，皇帝是咱们瞧着长大的，他的脾性您最清楚不过，虽是孝顺，但心性儿极大，若要他知晓此事，怕是会掀起轩然大波。”
徐靖颔首，道；“此事若传出去，无论是对肃哥，还是对泰儿，都是百害而无一利，本宫又岂会不知？”
“依奴婢愚见，娘娘不妨暗中与小小姐见上一面，已解这十七年相思，平日里便要小小姐待在侯爷府里，侯爷只有这么点骨血，怕也是要将小小姐含在嘴里都怕化了，小姐只管放心。”
徐靖摇了摇头，“不，我们母女分开了十七年，如今既然找回了这个孩子，本宫再也不愿和她分开，本宫要接她进宫，要堂堂正正的给她公主的封号，只要是本宫能给她的，本宫全都给她！”
一语言毕，徐靖的眼眶中又是微微红了起来，想起十七年前自己熬尽了心血，偷天蔽日，九死一生才为自己心爱的男人生下了那一个小小的孩子，她只来及在孩子的脸颊上亲一亲，甚至都没有喂过她吃上一口奶，那孩子便被自己的乳娘匆匆抱走，自从之后，便是母女分别十七载。十七载，六千多个日日夜夜，当娘的心受尽折磨，每当看见儿子，她的心里却总是会想起自己的女儿，想起那个打出娘胎，便与自己生离死别的女儿.....
“可是小姐，若要接小小姐进宫，总要找个名正言顺的由头才是。”
“你说的不错，本宫已经决定，要将她封为公主”
“公主？”永娘惊诧道。
徐靖点了点头，声音轻柔而坚定；“对外，肃哥会说这孩子是他流落在民间的女儿，肃哥南征北战多年，若是在民间留了个孩子，也在情理之中，没有人会怀疑。更何况，肃哥乃朝廷肱骨，多年来战功赫赫，忠心耿耿，既然他寻回了亲女，朝廷自然不能无动于衷，本宫会与皇帝商议，将凌肃封为藩王，世袭‘南陵王’的封号，此外，本宫还会亲下懿旨，将他的女儿的封为公主，以示我皇恩浩荡，一来晋封忠良之后，二来庆贺南陵王寻女之喜，如此，这孩子便是名正言顺的公主，没有人能说一个不字。”
听自家主子这般说来，永娘便是一凛，而待她细细思索一番后，便是赞道；“小姐此计甚妙，如此一来，小小姐便是公主，而小姐您大可以说与小小姐投缘，留她在宫中常住。”
“不，”徐靖却是摇了摇头，轻声道；“这还不够，本宫要认她做义女，本宫要她堂堂正正的喊我一声‘母后’！”
女子的眼眸雪亮，那声音更是字字掷地有声，在这寂静的深宫中，只显得削金断玉一般，清晰有力。
五日后，京师。
凌肃大军自汉阳班师回朝，刚进京师城门，京师百姓便是夹道迎接，待凌肃入城后，诸人皆是跪了下去，口中直呼侯爷万安。
姚芸儿独自一人坐在马车中，听着外间安静到了极点，几乎听不到一丝声响，她终是轻轻的掀起了窗帘，向着马车外看去。
这一眼，便是让她怔在了那里。
京城的繁华，乃是她生平仅见，她自小流落于乡村，长大后又是屡遭变故，不是在战场，便是在军营，又哪曾见过这般恢弘的城池？
终究是年纪还小，姚芸儿忍不住四处打量，就见街道两旁店肆林立，薄暮的夕阳余晖淡淡地洒在红砖绿瓦的楼阁飞檐之上，几乎晃花了她的眼睛。而京师里的人，穿的也都是十分华贵，那衣衫上的料子，不是绸就是缎，一看就值许多银子，哪曾像清河村那般，人人都穿粗麻衣裳，能有匹棉布，便已是十分难得了。
姚芸儿见他们都是匍匐于地，跪的纹丝不动，对着自己的马车恭恭敬敬的行礼，甚至不敢抬起眼睛，去看自己一眼，
她心下只觉不安，若是在清河村，如果有这么多人对着自己下跪，那可是要折寿的。
姚芸儿想起清河村，心头便是一阵黯然，只将窗帘放下，默默的坐了回去。
这些日子凌肃一直待她极好，可那一声爹爹，她却是无论如何都唤不开口去。在她心底深处，她的爹爹是姚老汉，娘亲是姚母，她的亲人是金梅和小山，大妞和二妞，还有她最爱的相公，这些才是她的家人，才是她的天，是她的地。可一夕间，这些却全都变了，她莫名其妙的成了凌肃的女儿，生身之母居然是宫里的太后，而当今的皇帝，竟是她同母异父的哥哥！