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话毕，眼泪再也忍不住落了下来。
她是魏国唯一的女仵作，可父亲含冤入狱致死后，她却查不出任何错。
闻言，江牧野走至她面前，低声道：“从今以后你不得以仵作自居，跟本司回去。”
时沫心不觉一紧。
她缓缓起身，跟着江牧野走出大牢，眼底却是一片空无。
微晃的马车中，一阵默然。
时沫见江牧野一副悠闲自得的模样，忍不住问：“我父真是自缢吗？”
她不信，昨日她才去看过父亲，他还安慰她。
他说自己一切都好，很快就能出去和她团聚。
江牧野目光骤冷：“你如今是永昌郡主，本司之妻，不再是牢头之女，最好谨记！”
似责似警的话让时沫心尖一颤。
她本是一个被牢头收养的孤女，自幼在牢房里长大，自学了仵作知识。
但她真实身份却是前太子的女儿。
二十二年前，前太子裕文被诬陷造反，皇上一怒之下诛了太子九族。
而时沫刚出生，还未纳入玉牒。

太子妃不忍幼女受牵连，将她托付给时任太子府侍卫的牢头。

牢头可怜时沫襁褓中就遭此横祸，便偷偷带着她逃出府。
直到一年前太子被平反，皇上悔不当初，时沫被寻回，一下成为了最受宠的太孙女。
更是魏国唯一一个皇上亲封的永昌郡主！
时沫想着这一年中突来的变故，喉间发涩，一字也说不出。
若可以选，她宁愿做个平凡人，陪父亲安享晚年，了此一世……
片刻后，马车停在提刑官府外。
江牧野揭开车帘，欲下车，忽觉衣袖被轻轻扯住。
“得饶人处且饶人，你是魏国提刑官，管一方生杀大权，更莫愧于心。”时沫沉声劝着。
江牧野眸光一暗，不以为意。
他抽回衣袖，冷嗤道：“本司若如你这般妇人慈悲，如何坐上现在的官位？”
话毕，他下了车，头也不回地进了府。
时沫怔怔望着那背影，抬起的手不由僵住。
此刻她才恍然想起，江牧野早已不是六年前那个一县小官了。
“夫人，咱们回府吗？”
小厮的询问将时沫的思绪拉了回来。
她忍着心底的刺痛，摇摇头：“不了，我想一个人走走。”
说完，她下了马车，让随行的人先回府，独自一人走在繁华的京城。
街道两边的茶楼、酒馆作坊等随着路四处延伸，两旁空地上还有不少张着大伞吆喝的小商贩。
这里远比家乡凉州热闹。
时沫不由忆起江牧野初任京官时。
他带着她和父亲一起来京城，那时自己还不是什么永昌郡主。
而江牧野也不是提刑官。
她眼眶酸涩，江牧野曾对她说：“往后，我唯你一人，不离不弃。”
然而这些全随着岁月的蹉跎成一句“人生若只如初见”。
时至薄暮。
时沫落寞回府，府内小厮说父亲的尸首已收葬。
但她心中的石头并未落下。
以她现在的身份，是不能去祭拜的。
冬夜瑟瑟，红烛已燃尽。
江牧野还未回府。
时沫站在孤寂的院内，眺望着凉州故土方向。
似是在追忆，又似在等一个不归人。
直至卯时，一身酒气与戾气的江牧野才摇摇晃晃地走进院子。
眼眶泛红的时沫眸光微暗，却没有说什么。
她正要伺候江牧野歇下，却见他眼神迷离地唤了一声：“萧颜！”
萧颜，有魏国第一才女之称，琴棋书画样样精通，更是众多王侯公子心中的伊人。
然而，上月初八，萧颜已被皇上纳入后宫，封了贵妃！
时沫心底微颤，佯装没有听见，扶着江牧野躺下。
残烛摇曳了两下彻底熄灭，点点冷意渐渐入骨。
时沫躺在江牧野身边，望着近在咫尺的他，心里甚是寒凉。
翌日。
天色微亮。
时沫早早将朝服准备好，正要伺候江牧野穿衣，却被他推开了。
“以后让下人伺候就可。”江牧野淡淡道。
闻言，时沫僵硬地将朝服递给一旁的丫鬟，转身欲离去。
“今后多学琴棋书画或礼节，不要再摆弄你那些破铜烂铁。”
一句话犹如一根烧红的铁钉刺进她心里。
时沫愣了愣，不觉想起江牧野昨晚叫着萧颜的名字。
她默默点头，目送江牧野出府后，才回到房间。
桌上摆着曾经作为仵作时用及的器具，时沫伸出手，细细抚摸着。
她眼底染上一层水雾，心口更是闷的紧。
江牧野曾说她与寻常女子不同。
因为她手持砭镰，虽身染污秽，却能替冤死之人讨个公道，是含仁怀义。
可现在她明显感觉到江牧野已经开始厌恶她做仵作了。
不然怎会提出让她给父亲验尸，是最后一次！
时沫轻叹了一口气，吸了吸酸涩的鼻子，待心绪微微平静后，将那些器具放入尘封的盒子中。
此举亦如将自己的心一并封层起来。
这时，一丫鬟来禀：“夫人，赵公公来传皇上口谕，传您入宫。”
时沫听罢，点点头。
皇宫，养心殿。
两鬓斑白的老皇帝接过青葱玉指递过来的茶，饮了一口。
已为丽贵妃的萧颜坐在皇上身旁，轻摇团扇。
“参见皇上、贵妃。”时沫微躬身子，朝他们做了个揖。
见她笨拙的行礼方式，萧颜眼底划过一丝轻蔑。
时沫自小在宫外长大，自然是不懂得宫中的规矩。
皇上却笑弯了眉眼：“婉婉，快来让皇爷爷瞧瞧。”
时沫小心翼翼上前，谦卑恭敬。
“朕听说陆典仪的事了。”皇上语重心长道，“你也莫要悲伤，他私吞钱粮，罪该至死，畏罪自杀已是便宜他了！”
闻言，时沫低下了头，没敢反驳。
陆典仪是她养父，皇上念养父救了她一命，封了个有名无实的七品典仪闲职给他。
而她知道养父是不会做私吞钱粮的事。
只是现在她无法分辩。
一旁，丽贵妃萧颜忽然开口：“皇上，正所谓穷山恶水多刁民，婉婉养父做出此等事，也无甚稀奇。”
时沫眸色一沉，紧紧攥着拳。
父亲一生连一只蚂蚁都舍不得踩死，却不想在死后遭到如此诽谤！
皇上显然听出萧颜话不对味，瞪了她一眼：“你先下去。”
萧颜手一顿，眼带不甘地行礼告退。
殿内只剩下爷孙两人。
时沫坐在一旁陪皇上说话，听他再次提起二十二年前太子府的灭门惨案。
皇上或许真的已经年老，每每提及此事，眼泪斑驳。
他拉着时沫的手，眼中满是悔恨：“朕这一生就太子一子，朕悔啊！”
时沫不言，只是心头微微一窒。
她不知如何安慰，只能默默地守在皇上身旁。
直至日落。
陪皇上用过了晚膳，时沫才跪安离开。
途径御花园，她无意看了眼园内盛开的海棠，却见两道身影立在石墙之后。
她眼神一怔，眼尾霎时染上几丝红意。

第三章 诉求

一袭暗彤色朝服的江牧野，清俊如云中鹤。
而他身边站着的正是丽贵妃萧颜。
他们身份悬殊，却在落日余晖中般配如一对璧人。
时沫只觉腿如扎了根般动弹不得，呼吸都随之一窒。
园内空阔，江牧野和萧颜也看到了她。
江牧野眸色一怔，正要上前，却见时沫转身快步离开了。
当晚。
红烛才换了一次，江牧野就回了府。
他直奔入房，竟见时沫坐在灯下，手里拿着花绷子和针线，认真地绣花。
江牧野抿抿唇，走过去。
他将一个首饰盒置于她面前：“想着很久没有送你礼物，打开看看，可喜欢？”
闻言，时沫目光落在那木盒上。
暗红色的盒面雕着花纹，又以金丝镶嵌于内。
一肘长短，不看其中，便也可知这有多贵重。
时沫微垂眼眸，眉微不可察地蹙了蹙。