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我是踩着姐姐尸骨上位的贵妃。
宫门口，太子把我拦住，双眼通红：「你到底是怎么看我的？一个孩子？你的外甥？还是……一个男人？」
一抬眼，又仿佛是幼年的杨晟，「小姨是怎样的，晟儿就喜欢怎样的女孩。我会永远喜欢小姨。」
他问我：「你会永远喜欢我吗？」
我叫周茹，含辛茹苦的茹。
身为后宫中万人之上的贵妃，人如其名，每天都过得很辛苦。
早上，我带着圣旨去宗人府，告诉二皇子他已经被皇上废为庶人。
中午，我又捏着鼻子进了慎刑司，按照皇上的命令指挥下人把德妃的尸体丢到乱葬岗喂狗。
下午，我命太医给各宫妃子把平安脉，听到没有人怀孕我长舒一口气。
晚膳，我往宣政殿送去虎鞭汤。皇上白天在朝上「精」疲力尽，晚上在床上力疲精尽，实在需要好好地补补。
半夜，我也不得安歇，守在宣政殿前等太监送侍寝的妃子出来，亲自递上一碗避子汤。楚楚可怜的美人含泪喝下，还要三跪九叩、千恩万谢:「谢贵妃娘娘赏。」
真是充实的一天。
做完这一切，我才有空去御花园散心，好巧不巧碰到太子杨晟射箭。黯淡的星光下什么都看不清，他却将六钧弓拉得如同满月，一松手长箭离弦，正中靶心。
我忍不住赞了声「厉害」，惹得他回头与我对视:「总不及贵妃娘娘在后宫耀武扬威厉害。」
他对我从来都没有好脸色，哪怕他是我姐姐的儿子，需要叫我一声「小姨」。
而我也哑口无言，哪怕我的耀武扬威全都是为了给他铲平障碍。
我出身燕郡周氏。
我的姐姐便是素有贤名的周皇后，曾陪皇上征战天下。皇上对她情深义重，一双儿女膝下承欢，唯一的缺点就是死得早，撒手把年幼的大公主和太子留在深宫。
周家便想往宫中再送一个女儿做继后，挑来拣去只有我合适。但我只是个庶女，周家人担心我有异心，他们看着我跪在父亲的牌位前发毒誓会扶持太子登基，又饮下一碗红花后才放心送我入宫。
皇上也不喜欢我，看在我姐姐的面子上封我为贵妃，却从未碰我。
周家人来信骂我没用，宫里人讽刺我踩着亲姐姐的尸骨上位照样被皇上厌弃，逛个御花园都能听到妃子说闲话。
我和颜悦色地听完才走到她面前，她吓得面如死灰，被我下令掌了嘴后梨花带雨地找皇上做主。皇上捧着她的脸端详良久，向我投来赞许的目光:「够狠，不愧是她的妹妹。」
然后，他将自姐姐薨逝后便被封存的凤印交给了我。我捧着凤印琢磨半天，这皇上大概是有抖 M 倾向。想明白了后，我开始在后宫作福作威。
先是下令所有妃嫔不得亲自抚养皇子、公主，皇家子孙要一律送到荟萃宫教养，又大张旗鼓地给侍寝的妃子灌避子汤。
横行霸道了三年后，我再没听过嘲笑和谩骂，所到之处都在夸贵妃娘娘贤良淑德。
唯一的不顺心就是经常在皇上和太子那里碰壁。
皇上对我的定位是姐姐的替身，奈何我长得不像姐姐，他对我这张脸深恶痛绝，更别提碰我了。不过我的目标是做贵太妃，搞不定老子还搞不定小子吗，我信心满满地回头，发现自己还真……搞不定杨晟。
他比他的父皇还要厌恶我。
我亲手给他做的衣服被他拿去做猫窝，收罗的古籍被他当逗猫棒使，送去的羹汤更全进了他的猫的肚子。
终于有一日我给他送绿豆莲子羹的时候，他让我进了宫殿，却当着我的面将汤喂了猫。那只被我间接养得油光水亮的肥猫抽搐几下倒在了地上，七窍流血。
我目瞪口呆:「哪来的毒?」
他似笑非笑地看着我，我心下一凉，赶紧解释:「你是姐姐的儿子，我是你小姨。我怎么会害你？」
「陈妃膝下有皇长子，德妃有皇次子，宫里想做太后的女人有多少，就有多少人想借你的手除去我。」他将碗一丢，毫不客气地打断了我，「偏偏你蠢，主动地给他们制造机会。」
我张了张嘴，却不知道该说什么。
我一直以照顾、保护他自居，却忘了自姐姐离世到我入宫中间隔了整整五年，这五年间的明枪暗箭全是他自己一个人在应付。

他最后甩给我一句「以后离孤远点」，便让下人把我请出东宫。我心有不安，在门外徘徊，看到小太监将死猫扔进了远中荷塘。这只猫杨晟养了五年，据说钟爱至极。

看来他与生俱来就有帝王冷酷、薄凉的天赋，我应该高兴才对啊。
但我才疏远杨晟不到半月，堂兄一封家书飞进宫中，要求我不择手段地让杨晟把我当亲娘看待。
我捏着信纸翻来覆去地看，只觉得字里行间歪歪斜斜地都是六个大字——你不行就换人。
他们神仙斗法，结果我里外不是人，我还真想给堂兄回一句「你行你上」。
我又开始硬着头皮提着各色礼物在东宫外晃悠，成功和除了杨晟之外的东宫所有活物混了个脸熟。一位王姓的侍卫大哥体谅我，辛苦地给我出谋划策，说：「贵妃娘娘您晚上来，我帮您翻墙进去，太子总不至于把您赶出来。」
我只好死马当活马医，当晚踩着他的肩膀翻进东宫，可一站稳便立刻汗毛倒竖——
院子里静悄悄的，杨晟的寝殿中却传来女子的娇喘与衣料摩擦的暧昧声响。
仿佛烟花在脑子里炸开，我直接踹开门，杨晟在床上正襟危坐，面色潮红、双目微闭。衣衫半褪的美人用白藕似的双臂环住他的脖子，见我来了立刻花容失色地跪在地上求饶。
我抬手给了她一巴掌，盛怒之下没把握好力度，她娇滴滴的小身板承受不住，双眼一翻竟昏了过去。而杨晟这时候忽然握住了我的手腕，似一块烙铁烫得我仰头和他对视。
他双目通红，剑眉高鼻，活脱脱皇上年轻时的模样，声音沙哑:「你不是说要保护我吗？你怎么现在才来?」
「你说什么?」我云里雾里，脱口而出。
他却欺身而下，呼出的热气打在我的耳垂处。我浑身上下顿时爬满了鸡皮疙瘩，下意识地打了他一巴掌。
他的动作终于停住，左颊浮现出五个清晰的指印，眼神也渐渐地清明起来，松开我的手整理衣衫:「贵妃娘娘怎么在这里?」
王侍卫嘱托我做梁上君子要低调，我看了看杨晟脸上的巴掌印，真是实力不允许我低调。尴尬笑了两声后火速转移话题:「这个女的哪儿来的?谁给你下的催情药?」
他扫了一眼地上的美人，朝我冷笑:「除了我自己，宫中每个人都有可能?」
看样子他连我都信不过，这是意料之中，但我还是忍不住难过。他似乎看穿了我的心思:「五岁那年母后灵前你对我说会保护我，我等了又等，可你在哪里？你用行动告诉我不要相信任何人，却又问我为何不信你。」
我终于明白了他对我的厌恶从何而来，但解释已无用，我只能承诺:「我不求你信我，但敢害你的人，我必将她碎尸万段。」

我用一盆冷水泼醒小美人，送她去慎刑司参观半日，她吓得面无人色，麻溜地吐出了幕后主使是德妃。
德妃是二皇子生母，之前天天和姐姐叫板，现在日日同我作对。堂兄在家书中提醒我，要避其锋芒。
可她居然敢害杨晟，我只能请她去死一死了。
呃……不过理想很丰满，现实很骨感。我苦思冥想了半月还是没能想到万全之策，倒是把姐姐赠送我的匕首磨得锃亮，吓坏了贴身侍女水月:「娘娘，宫斗是借刀杀人，不是亲自动手。」
最后，居然是杨晟史无前例地约我去钟楼。此处偏僻寂静，站在楼上刚好能将一些荒废的宫殿尽收眼底，适合撞见秘密。比如云鬓华服的美人和宦官互诉衷肠，轻轻地相拥。
正是德妃和她宫中的总管太监苏公公。
我心中转过千百个念头，侧头与杨晟四目相对的那刻忽然就明白了，他是想借我的手除去德妃与二皇子。
我真的想告诉他想让我做什么就直说，何必如此大费周章。他是姐姐的儿子，我怎么可能拒绝他？
但我只是朝他道了声谢。
多谢他的提醒。
我又用了半月时间谋划，借给姐姐祈福之名将皇上引去荒宫。自己事了后拂衣而去地回了寝殿，深藏功与名地念了句：「佛祖，求你老人家保佑德妃下辈子托生个好人家。」
第二天传来消息，苏公公被皇上下令凌迟。
而德妃是由我亲自送上路的。我特地告诉她，虽然苏氏因为树大根深并未受牵连，但二皇子已被废为庶人，然后慷慨地将白绫鸩酒和匕首一字摆开，请她随意挑选。
她素裙散发，全然没了平日的咄咄逼人，竟然平静地对我微笑:「我嫁给皇上时才十五岁 ，他给我读诗弹琴，手把手地教我练字。当时我以为他爱我，原来不过黄粱一梦。」
君心信不得，君情靠不得，君王爱不得。她终究明白得太晚。
德妃死后不久便是三年一度的选秀季，而杨晟也已满十五岁，需要定下太子妃。这对父子上行下效，一个拉着我的手夸贵妃贤惠，将大选交给了我操办；另一位皮笑肉不笑地说：「贵妃慈爱，太子妃人选全靠贵妃定夺。」
于是，每天上午我顶着慈爱的笑在御苑给自己挑儿媳妇；下午挂着贤惠的名在储秀宫为自己选情敌；晚上还要雨露均沾地关心一下妃子们的身体健康，在莺莺燕燕里忙得晕头转向。
曾经堂兄也向姐姐提议送几位周家的女孩入宫，被姐姐一口回绝:「这不得见人的地方留我一个人就够了，我们家的姑娘要嫁就嫁自己喜欢的人。」
如果姐姐知道我终究还是入了宫又该做何感想呢？我这样想着，不觉失了神，对上了下方跪着的秀女的目光，竟怔怔地坠下一滴泪，下意识地脱口而出:「姐姐——」
水月连忙推我一把，我这才回过神来。这位秀女长了一张和姐姐八分相似的脸，但眉宇间多了些柔顺，少了些淡然，的确不是姐姐。
而且她姓苏，是德妃娘家旁支的女儿。二皇子党刚刚倒台，这实属是醉翁之意不在酒了。
可好巧不巧，皇上刚好消食遛弯到储秀宫，看到她不由微怔片刻，低声唤姐姐的闺名，问是你吗。
肯定不是啊，我在心中默默地回答，暗道一声：麻烦大了。
她被皇上封为婕妤，当晚便承了宠，第二天一步三摇地给我请安，我在正座上笑得温婉大度，用一碗避子汤让她明白了「你大爷还是你大爷」。
苏婕妤……哦不纯妃，创下了开国以来后宫史上最快的升迁记录，进宫不到半年连跳两级，被封为纯妃。中秋家宴，她坐在皇上身侧，连我这个贵妃都被压了一头。
纯妃被皇上改名苏簌。
更巧的是，我姐姐闺名周素。
纯妃给皇上喂酒，皇上哈哈大笑地将她揽进怀中:「朕的好簌簌。」
我喝多了酒犯恶心，闻言一口吐在裙子上，被人搀去后殿更衣。回来时刚好听到纯妃撒娇，说团圆之夜没见到二皇子实在遗憾。
皇上满口答应，承诺马上让二皇子进宫，而后意味深长地看了杨晟一眼:「太子以为呢？」
杨晟面色平静，从容不迫地起身朝皇上敬酒:「儿臣也常常思念二哥。」
他坐下时目光与我有一瞬交集。我察觉到他眼中一闪而过的狠厉，心便扑腾腾地跳，夜半三更还是觉得心神不定，一个人去了御花园。
果不其然，我看到了在荷塘中挣扎的纯妃，以及不远处木亭中云淡风轻地坐着喝茶的杨晟。
我顾不得许多，冲上去连珠炮般质问:「是你推的她?她有没有看到你?你又为何不走?被人发现了怎么办？」
他慢条斯理地递给我一杯茶，「我不是在等你吗？」而后抬头与我对视，「等你为我顶罪。」
他已经不再是跪在姐姐灵前的小孩子了，皇宫将他的眉眼磨得深不可测。我想到一年前的美人与催情药，真的是德妃动的手吗？
茶水很烫，我的心却凉了半截，喃喃自语道:「晟儿，你利用我？」
他却发出一声嗤笑，上调的眼尾极其漂亮，声音却毫无笑意:「当然，还挺好用的。」
「别人能利用你给我下毒，我为什么不能利用你?我说过让你离我远点，你偏不听主动送上门来，我为何不用?」
我没说话，只点了点头表示我会收拾好残局。他不知道，我并不介意他利用我，我只是难过他从来不肯信我，什么都不肯同我说。
巡逻的侍卫把纯妃救了上来，站在湖边看热闹的我被当作嫌疑人带到了皇上面前。
纯妃果然没看清谁推得她，靠在皇上怀里楚楚可怜地流泪，时不时用畏惧又惊恐的目光看我。
呵，这欲语还休的精湛演技，就差指名道姓凶手说是我了。相形之下我就朴实多了，爽快地承认:「是臣妾推的。」
皇上脱下外袍披在纯妃身上，转头捏住我的下巴，居高临下地眯着眼看我，被我不甘示弱地瞪了回去。
「因为她不配长得像姐姐。」
他闻言，眼神忽然变得幽深起来，我便知道自己赌赢了。
最后在纯妃柔弱又不甘的目光中，皇上只罚我禁足半月。
只是我没想到，杨晟会来看我，他支腿坐在屋脊上居高临下，背后是漫天星光，可他的笑竟比星光更耀眼：「周茹，你为什么要帮我？」
答案太过理所当然，因为他是姐姐的儿子。可我还没来得及回答，他却不知道为何面色一冷拂袖而去，只给我留下一句话。
「不要信我，我也不会信你。我和你最好，毫无关系。」
禁足解除时刚好赶上秋狩，皇上带着妃嫔、皇子浩浩荡荡地前往西郊。纯妃柔若无骨地靠在他怀里讲先皇后当年三箭逼退两万敌军的旧事，说自己仰慕先皇后的风姿，而后又遗憾地叹了口气，说什么无福得见，实属憾事云云。
而后她话锋一转指向我:「听闻贵妃娘娘的骑射是先皇后亲手教的，不知臣妾是否能饱饱眼福。」
皇上被她说得五迷三道，我就倒霉了，赶鸭子上架般地被迫上马。更倒霉的是，马居然不听我的使唤，自己很有想法地跑进密林。
察觉到不对劲，我当机立断跳马，几乎同时一支箭擦着马背而过。
好家伙，我之前以为纯妃是用眼泪当武器的白莲花，谁知道人家竟是真刀真枪、掀桌搞刺杀的真大佬。终究是我有眼不识泰山了。
这样想着，马蹄「哒哒」而过，上面的人将我拉上马背，居然是杨晟。
我很惊讶他会来救我，更怕刀剑无眼误伤他，催促道:「晟儿你别管我，我会连累你的。」
他只是冷笑:「不必摆出这副假惺惺的样子，你我都很清楚，你根本不是我的小姨，我们没有任何血缘关系。就像父皇根本不爱母后，他恨她。而你入宫，也根本不是为了我。」
我听得百感交集，不知如何作答，因为他说的每一句话都是真的。
我本不该姓周。
我母亲是周国公后院中一个不甘寂寞的小妾，和小厮私通生下了我。
我本来该和母亲一样被沉塘溺死，是姐姐救了我。我的身世在周家不是秘密，父亲每次看到我就大发雷霆，所有人都骂我杂种、骂我贱人，只有姐姐对我好，她教我读书写字，亲手将我抚养长大。
皇上也的确恨姐姐。
因为朝中周家树大根深，每次他发布政令，总有大臣问他皇后是何看法。
之后哥哥战死沙场，姐姐忽然病重卧床，他甚至不许任何人探望。
哥哥死后不到一年，姐姐也撒手西去。皇上却忽然像吃错药一样，在她的葬礼上生生咳出一口血来，差点儿哭昏过去。
真是可笑啊，姐姐生前是他的眼中钉、肉中刺，死后却成了白月光、朱砂痣。
可又有什么用呢？姐姐已经死了。
又有什么用呢？他依旧对杨晟不闻不问。
我入宫也的确另有目的。
我从不肯相信当年在沙场上睥睨三军的姐姐死于疾病，我要查出她的死因。
我要为她报仇。
杨晟还是带我逃出了密林。这次刺杀以几个背锅侠的死草草结案，一方面因为纯妃的枕头风实在厉害，另一方面则是因为——
天要下雨，娘要嫁人。大公主杨宁在秋狩猎场居然对承恩公萧靖一见钟情。
杨宁是姐姐和皇上的嫡长女。
至于承恩公嘛，他生了张让万千少女见之思春的脸，杨晟和他比都逊色三分，又文武双全。可惜他姓萧，前朝国姓那个萧。皇上拿他这个前朝太子当吉祥物，好吃好喝地养着，可并不代表舍得将爱女嫁给他。
但杨宁很固执，在雨中跪求皇上。
我理所当然地被皇上安排去劝说，是个吃力不讨好的苦差事。我也没什么好办法，给她撑了把伞，说些「你是公主，不能只顾情爱」之类的车轱辘话。
她等我说完才平静地看向我，双眼又深又沉:「可我就是喜欢他啊。不追求情爱又能追求什么呢？母后倒是没耽于情爱，也不是被父亲背叛、被丈夫背叛，死都不知道怎么死的。」
伞柄从手中滑落溅起一片雨水，我愣愣地盯着她:「你知道你母后是怎么死的?」
她垂眉摇头:「不知道，但我记得很清楚，她下葬时那座镶金嵌玉的梓宫里，根本没有母后的尸身。」
我忽然想笑，笑着笑着眼泪就流了下来。之前我一直以为姐姐死于后宫的阴谋，可除了皇上谁还有能力这样瞒过天下人，原来他是真的恨姐姐，恨到不给姐姐活路。
我只觉得自己跌入一团不真实的云中，浑浑噩噩地来到杨晟面前。他正在读《淮阴侯列传》，问我有何事。
我死死地盯着他:「杨晟，你想做皇帝吗？」
他微屈的五指猝然握紧又松开，狭长的凤眼挑开势在必得的光，七分像皇上，三分像姐姐。
他没说话，却已经用眼神回答了我，我一字一句地向他郑重承诺:「我会帮你，杨晟。」
「我定亲手将杨越从皇位上拉下来，我要将他拉进地狱。」
七
杨宁从宫外来信时，皇上正和我待在一起。通报的小太监只能见到我，战战兢兢地回话。
我知道他在怕我，也清楚他一定在心里骂我「妖女」。
这是我下决心为姐姐报仇的第三年，也以「妖女」之名被骂了三年。因为皇上一反常态对我十分迷恋，我日日伴君左右，是真正的集三千宠爱于一身。
据说百姓一提到我便哀叹周氏家门不幸，百年清誉、满门英烈全败在我这个狐媚子手上。
我笑着听这些骂声，转身给皇上送去一碗神仙汤。
越是雄才大略的君主越难以拒绝长生不老的诱惑。更何况神仙汤又名忘忧汤，甜腻的香气里据说藏着凡世求不得的极乐世界。
不过我在里面又加了一味药，具有成瘾性，长期服用会使人神志不清。我便用这种药控制了皇上，他在神仙汤颓靡的气味中醉生梦死了三年。
想到他曾戎马倥偬的铮铮铁骨正在被我一寸寸地捏碎，我觉得前所未有的畅快。
杨宁此次来信是因为丈夫薄幸，尽管她的丈夫就是她在雨中跪求来的承恩公萧靖。
他厌恶杨宁的姓氏和血脉，将国仇家恨全发泄在了她身上。新婚夜，他将杨宁晾在婚房上了一个粗使丫鬟的床，后来又勾搭上了杨宁的贴身婢女。
偏偏杨宁是娇养长大的姑娘、云捏雪做的人儿，一阵风就能吹倒，气急了也不过说话的声音大些，连仗势欺人都不会，所有的委屈都自己一个人吞。
若非她被折磨到小产，估计也不会向宫里写信。
我看完之后怒气冲冲杀向公主府，一进门便看到萧靖狼狈不堪地倒在庭院中，杨晟箭袖轻袍，手中的三尺长剑正对着萧靖的咽喉。站都站不稳的杨宁被内侍搀扶着，泪眼盈盈:「晟儿，你不能杀他。」
我的一腔怒火被她的泪浇灭，只余叹息。
我走过去抓住杨晟的手腕迫使他收剑:「晟儿，陛下未做决断，你的确不能自作主张。」