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只见他朝着霍时锦柔声道：「时锦，她怎么打的你，你就怎么打回去，她若是敢动一下，便杀了她的婢女。」
霍时锦在他的目光注视之下，似乎也有了底气，竟朝着我缓步走来，目光中虽然仍旧畏缩，可眼眸深处隐约透着几分得意与挑衅。
她的手高高抬起，嘴角含着笑意，可下一瞬惊呼声响起，只见我的婢女反手夺过剑柄，将长剑架在了霍时锦的脖子上。
霍时锦抱着胳膊疼得直呼救命，却不敢肆意动弹。
或许，她以为我真的不敢动，不敢反抗这所谓的名义上的未婚夫。
可她忘了，我长于漠北，学得从不是京中大家闺秀三从四德这一套。
我迎着他震惊的目光，笑道：「忘了告诉你，我的侍女也是从军营里练出来的。」
他眼底有着淡淡审视，我自顾自地坐下，嗤笑道：「我随着父兄镇守北境之时，箭无虚发，荒野上的鹿，高空中的雁，就没有我射不中的，我若想杀她，她又岂会只是散了头发？至于那几个巴掌，若你真信了，我只能说你虽身居尊位，实则一介蠢人。」
「野蛮女子，毫无教养，不堪王妃之位。」他眸光微睨，冷声说道。
而后，他俯身抱起了霍时锦，迈步离去。
看着他们离去的背影，我朗声说道：「你说得对，我就是这般野蛮女子，日后定会天天折磨她。」
众人散尽，侍女眉头紧锁，不解地问道：「郡主，为何不告诉他你才是……」
我微微抬手，她便止住了即将出口的话。
两个月前的宫宴上，皇帝亲自为我和赵景初赐婚，当时他已经把不喜写在了脸上。
接下圣旨后，他对我说他心中的妻子只有三年前遇到的女子，他绝不会与我举案齐眉，心意相知。
却不想我连话都没听完，就打马离去了，扬了他一鼻子灰。
而今更是拔剑相向了。
他抱着霍时锦离开的消息传了开来，这一场闹剧瞬时成为京都笑谈。
接下来的数月，人人皆知弈王对丞相义女情深似海，视若珍宝。
人人笑我长于边塞，粗陋无礼，不得弈王之心，还未成婚便已遭冷落。
茶楼之上，这些言论尽数入耳。
3
我再次遇上了霍时锦。
身旁还有其他小官家里的姑娘吹捧着她，说弈王对她情比金坚，来日她定然福泽深厚。
看样子她很是受用。
可是看到我的那一瞬间，她脸上笑意戛然而止，身旁其他姑娘似乎也听说了我过往壮举，慌忙离开。
霍时锦这一次沉稳了些许，她转动着手上的玉镯，满含深意地看着我，嘴角勾着几分浅笑。
「王爷带我去祭拜过他的母亲了，这是她留下的镯子……」她缓缓说着，也在观察着我的反应，虽尽力克制了，可是那眼底的得意却是怎么也按捺不住。
她在向我昭示着她在赵景初心目中独一无二的地位。
听完之后，我随意放下茶杯，闻声道：「丞相带你回来，自是希望你能发挥用处，而不是像如今这般得些无用虚名。」
「你这话什么意思？我听不明白。」她神色间闪过几分慌张，而后又强装镇定。
「丞相想要的是你毁掉我与赵景初的婚事，让你成为弈王府的女主人，可是眼下看来，你有些无能，保不齐哪天就成为弃子了。」
我微微垂眸，说得云淡风轻，却让她眸光微变。
「你知道什么？」
「我知道赵景初苦寻三年的腕间有海棠花胎记的女子……不是你。」
我话音落下的那一瞬间，她缓缓起身，却又身形不稳，跌坐了下去，再无过往的傲气与得意，有的只是惶恐与不安。
「若是赵景初知道你是个骗子，并不是三年前救了他的人，他还会这般对你吗？你将他欺骗至此，届时他也会沦为朝野笑谈，等着你的便只有雷霆之怒。」
「你还知道什么？」她眼眸里涌现了深深的畏惧。
世人只知弈王疯狂地寻找着一个腕间有海棠花胎记的女子，却不知那是他的救命恩人，霍时锦的恐惧正是基于此，因为我知道得太详细了，让她不安。

我缓缓一笑，「我以为你是聪明人。」

她闻言慌忙改口，「你想要我做什么？」
「你想要的无非是弈王这样满心满眼皆是你的如意郎君，以及他带来的荣华富贵，既如此，我让给你，可是弈王妃之位就全看你的手段了。」
她定了定心神，似乎不能理解，而后问道：「世间女子无不是这般期许，为何你竟毫不在意？」
「若你听过旌旗猎猎、战鼓铮铮，若你见过长枪破空、箭矢穿云，便知这世间之路，绝不止以夫为天、后宅争斗这一条。」我站在茶楼高处，眺望远方。
再回头，却见霍时锦愣在了原地。
赵景初赶来的时候，看到的便是这幅场面，霍时锦脸色苍白地跌坐在那里，额间还挂着细密的汗，眼神呆滞，半晌都没有回过神来。
他以为我又对她做了什么，便不分青红皂白地指责我，那满眼的厌恶就像是在看仇敌一般。
直到霍时锦伸手拽了拽他的衣袖，才让他那冷峻面庞柔和了几分，展现出了片缕柔情。
可转而望向我的时候，那目光尽是冷漠，「陆韶宁，你若再生事端，就别怪本王不客气了。」
霍时锦拉住了他，摇头示意。
待二人离开之后，身旁的侍女这才开了口:「若是弈王来日得知真相，震怒之余定会追悔莫及的，后悔今日这般对待郡主。」
「他分不清，识不得，更看不明……」
4
隔壁传来一阵笑声，「好一个见识过长枪破空、箭矢穿云的女子。」
来人眉眼深邃，五官之中颇有异域之风。俊朗之中，自有英气勃勃。
我自幼居于漠北之地，那里不乏这样的面孔，皆是自北部草原而来。
我打量他的同时，他也在看着我。
过了良久，他朗声笑道:「弈王那样的男人，他配不上你。」
若非是那深邃的眉眼异于常人，恐怕就连我也未必能看得出他是草原之人。
「草原十一部的人，又为何出现在这里？」我反问他。
他泛起意外之色，又很快消散，而后道:「来日，我们会再见面的。」
说完，他便转身离开了，身影快速消失在了眼前。
靖安王府镇守漠北，与草原十一部相邻，多年来也算相安无事。
可他，绝非等闲之人。
霍时锦的手段倒比我想得更直接。
我与赵景初的婚事本定在年后。
却不曾想，她在年关的时候便送我一个大礼。
宫宴之上，众目睽睽之下，她竟然多次作呕，御医诊断过后，竟然说她已有身孕。
所有人的目光都朝着赵景初望去，转而向我看了过来。
丞相做出一副家门不幸的姿态，质问着霍时锦孩子是何人的，若是不交代便家法处置，可他的余光不停地向赵景初瞟了过来。
众人心领神会，皇帝脸上已有愠怒之色。
霍时锦泪眼婆娑，连连摇头，始终不肯开口，只闹着要一头撞死便罢了。
身旁人将她死死拽住，现场乱作一团。
赵景初起身跪在了皇帝面前，沉声道:「父皇，那是儿臣的骨肉。」
这是众人意料之中的答案，他若不认，其他人才会觉得意外呢。
皇帝脸色本就不佳，此刻怒气上涌，坐在龙椅上半天才缓了过来。
可终究是朝我看了过来，皇帝似乎想做和事佬，大事化小，小事化了。
我先发制人，主动开口道:「陛下，坊间多言及弈王对霍姑娘之深情，韶宁感动不已，愿成人之美，让出弈王妃之位。」
赵景初望向我的时候眼底满是惊诧，震惊于我这般果决出声，毫不留恋地舍了王妃之位。
皇帝却出声道:「韶宁，此事也并非不可以两全……」
可今日，我要的便是让他不能两全。
我看了一眼赵景初，而后也朝着皇帝跪了下去，满眼悲切地说道:「韶宁的心只许一人，便也会要求未来的夫君与我同心同德，可弈王显然做不到了，与其成怨偶，不如止步于此，再僵持下去，亦是对靖安王府和我的折辱，韶宁请求解除婚约，望陛下成全。」
最后一句话说得极重，说完，我俯身叩首，未曾听到回应之前，我便分毫不动。
众人窃窃私语，而我坚定不移。
直到听见那沧桑中有几分无奈的声音响起:「罢了，允了。」
这桩闹剧落下帷幕，婚期不改，一切如旧，只是嫁入弈王府的人变成了霍时锦。
如今，也算了我一桩心事了。
这桩婚事终于如愿解除了。
谁也不能操纵我，父王不可以，皇帝更不可以。
可是宴会结束后，赵景初却将我堵在墙角处，厉声质问:「你在父皇面前故作悲切，现在又这般如释重负，你是在故意做戏？借机退婚？」
我云淡风轻地点了点头，「你现在明白，也不算太晚。」
他眉头紧蹙，猛然捏住我的手腕，咬牙切齿道:「从没有哪个女子敢这样戏耍本王……」
5
话音还未落下，我要将手抽离的那一刻，他的余光瞥到了我腕间那抹红色。
他眸光凝滞，紧紧地盯着那红色的海棠花形，手下也愈发用力，似乎要将我手腕捏断一样。
我猛然一挥，转而抽身，退离他三步之距。
反应过来后的他，满眼皆是不可置信。
他那悬空的手，微微颤抖，声音中透着惊诧，「怎么会……」
「你的腕间怎么会有海棠花胎记？」他向前走着，似乎还想再看仔细一些。
可我已然将手负在身后，厉声斥道:「弈王，请自重。」
他脸色大变，张皇失措地顿住了脚步，下意识地摇着头，似乎那一瞬间他想到了什么，可是又不愿意相信那是真的，只能愣在了原地，失神地望着我。
我懒得与他纠缠，转身离开。
年关已至，京都开始热闹了起来，处处张灯结彩。
而我也难得清净，陛下赐婚，本就是逆我心意，霍时锦的出现，让我很是满意。
大年夜的时候，身旁的侍从们也难得露出了轻松愉悦之色，与我一同守岁，侍女们剪着窗花。这是我第一次在京中守岁，以往在漠北时，大年夜的篝火总是燃得最旺。
可我绕过回廊，刚走进室内，便闻到了一股血腥气。
霎那间，我挥掌向着纱帘后面而去，可是那人握住了我的手腕，纵使负伤而来，可是这力道仍旧不可小觑。
暗色中，他低沉的声音响起，「果然，我们再次见面了。」
「来人，丢出去……」我话音未落，他便捂住了我的嘴，而后低声笑着，声音似乎带着蛊惑般。
「我若是被人抓到，便说自己是靖安王府派来的刺客。」他说这话的时候，笑得甚是无赖。
「你跑到这儿，就是为了拖我下水？」
他还未回答，便听外面有人来报，说弈王奉命捉拿刺客，已经在前院了。
我瞪了那人一眼，没好气地说道：「藏好。」
「弈王来了，今日误打误撞，可真是有意思了……」他语气揶揄。
下一瞬间，便听外面兵甲之声骤起，已经搜到此处了。
院外侍女高声道：「此处乃郡主闺房，岂容尔等擅闯？」
可是那些声音又逼近了几分，「捉拿刺客，亦是为了郡主安危着想。」
侍从和那些人已经起了冲突，在那嘈杂声中，我开门走了出去，站在台阶之上，赵景初审视的目光投了过来。
他正抬手要命人搜查的时候，我盯着他的眸子，笑着说了句：「不知弈王殿下可还记得景和八年云州匪患？」
我出声的那一瞬间，他那抬起的手缓缓落下，只是那深沉的眸子紧紧盯着我，而后道：「继续说下去。」
「那日有一富家公子，身中迷香，为山匪所擒，被困于青林山土匪洞中。」
他眸光微颤，眉头紧锁，微抿的薄唇轻启，厉声质问道：「你究竟是谁？」
只是那声音之中隐约已经可以听出几分慌乱与无措。
6
我迎着他的迫切目光，沉声道：「是我将他活着带出土匪洞，他意识朦胧间紧紧拽住我的手腕，说着此恩来日定会相报，还要赠我白玉缠枝竹节佩，可我并未收下。」
字字句句，皆是当日情形重现，我一语落下，他沉默良久，只是那紧攥的手泄露了他的心绪。
霍时锦知道的消息，定不会比这更详细，尤其是那最后一句。
「白玉缠枝竹节佩……没想到竟是你。」
只见他一步一步朝我走来，最终在距离我只有三步之遥的地方停下，他的目光死死地盯着我的手腕处。
「你寻觅许久的海棠花胎记，其实只是因我习武留下伤疤，乳娘便为我纹上一朵红色海棠，以作遮掩，当日我带着面纱，而你身中迷香，意识模糊，便只记下了它。」
我朝着他走近了一步，靠近了几分，侧耳低声道：「那今日就是你报恩的机会。」
他侧过头来看着我，满眼复杂。
可下一刻他终是无力地扬了扬手，「都退出去吧。」
待众人散尽，他的唇角微动，似是要说些什么，却欲言又止。
我微微点头，「多谢，你我之间两清了。」
「你一直知道我在找你，为何缄默不言？又为何在霍时锦出现后只字不提，借机退婚？」他眉头紧蹙，眼中悔意尽显。
「我缄默不言是因为顺手救人，当初并不想求什么回报，借机退婚只是因为我对你无意，更厌恶他人安排我的命运。」
他脸上浮现出了几分自嘲的笑，满目苍凉，沉声道：「陆韶宁，若能重来，我定会珍视这段婚约，不会错认她人……」
我转身回了室内，将他留在院中，他独自站了许久，而后离开。
室内那人虽负伤，却不改揶揄之色，「没想到堂堂弈王，竟认错了救命恩人，也不知弈王对当年那个救他于危难的女子，是何等复杂的情意呢？」
「慎言，弈王即将要与丞相义女大婚了。」我打断了他的话。
没想到他竟摇头轻笑，而后胸有成竹地道了句，「他二人的姻缘，不是你一手促成的吗？恐怕还得谢一谢你这个媒人呢，只是真相对弈王而言，不免有些残酷。」
他知道的比我想象得更多，身上更是笼罩着几分神秘的气息，我将药瓶放在他的面前，警示道：「收留你一晚，明早离开。」
侍从将他带到了客房，而我捡到了他遗留的令牌，上面的图腾象征的是草原王族。
他果然不简单。
次日一早，他竟然大摇大摆地出现在我的面前，毫不客气地说着外面守卫森严，得暂住几天，然后便伸手问我要令牌。
「名字？」我抬眸看着他。
他悠悠坐下，「贺兰卿。」
果然是贺兰一族……
「十日后，我与随行之人将会扮作商队离京，或可捎上你一程。」他深邃的眉眼似乎早已洞察一切。
我确实有打算在近期私下离京。
「老皇帝病了太久了，快撑不住了，而靖安王也在漠北之地忍了多年了，这江山，终是要乱了。」他声音缓缓，却将如今局势看得分明。
贺兰王族，不可小觑。
7
在我和贺兰卿离京的前夕，弈王府的下人竟然匆匆来报，说是弈王病了，昏迷中一直喊着我的名字，求我前去看一看他。
我立在窗前，出声拒绝，「去请御医吧。」
在那些人走后，贺兰卿摇头叹道：「理智果断到极致，遇到你，大概是弈王的不幸。」
靖安王府功高震主，被打压多年，蜷缩于漠北这一隅之地，老皇帝眼瞅着自己病重，生怕新帝弹压不住靖安王府，这才想靠着这一桩婚事安抚住靖安王府，期望拖得数年时机，能让新帝得以稳固皇位。
可惜，兜兜转转，成了今日局面。
而老皇帝想用一桩婚事来缓和与靖安王府的关系，已然太迟了，宽慰不了那些将士被寒掉的心，也无法阻挡我父兄的野心了。
次日一早，我与贺兰卿一行人扮作商队，离开了京都。
十里长亭处，我回眸看向皇都，我知晓不久之后，便会再度归来。
我们于墨城分道，临行前我将那令牌还给了贺兰卿。
可他却笑道：「先放在你那里吧，下次见面时再还也不迟。」
下次？
他扬鞭纵马，已然离去，而我则继续往北而去。
老皇帝终是没能撑到弈王大婚的那一天，他驾崩的消息传来，天下哗然，人心涣散。
父王韬光养晦十载，等的便是今日。
老皇帝生前并未册立太子，其诸子之中，并无帝王之才。
而今他陡然而去，留下遗诏，传位于弈王。
弈王好书法词赋之道，虽有才名，却不是帝王之才，若逢太平盛世，做个闲散王爷自是最佳。
如今这个烂摊子，他无力回天。
大承王朝，气数已尽。
登基大典还未举行，靖安王府的大军便已经挥军而下，转眼间，风云变幻，战乱四起。
我亦领兵，随着父兄南下。
一路势如破竹，攻无不克，而父王不惊扰百姓，整肃军队，仁德待民，沿途更有各城主动献降。
皇城被围困的那日，入目尽是白幡。
国丧未过，新帝还未登基，这江山便已易主。
兵临城下，父王承诺降者不杀。
可是赵景初还是登上了城楼，他的目光朝我看来，只是这一次，快速地移开了。
他悲痛高呼道：「愿以此身，祭大承山河。」
说完，自城楼一跃而下。
所有人看着这一幕，不免叹息，谁也不曾想过他会有这般勇气。
皇城的白幡尽数散去，迎来了新的主人，父王登基为帝，定国号为启。
而我则被封为昭平公主，入主朝华殿。
父皇赏赐万千，绫罗绸缎、锦绣华服，琳琅满目，身后婢仆如云。
他说此后我只用当一个养尊处优、金尊玉贵的公主便好，得享天下供养，再也不必操劳其他事。
而我看着父皇的目光，心下微沉。