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死了？！
顾衍和楚若渝面色顿时冷凝下来，就连当初出乱子时都没死人，如今他们要查出真相时便死人了，看来对方是下定决心要毁尸灭迹了。
“如何死的？”顾衍皱眉问还在战战兢兢的侍卫。
那侍卫忙将打听回来的消息仔细传达着：“听马厩里的小厮说，是喝醉酒不小心跌落入护城河，打捞上来时人都泡肿了。”
“事不宜迟，楚兄我们得加派人手赶紧找到打桩的人。”如今他们身为被动的一方，已经被对方先发制人，只能尽全力保下还没出事的人。
“嗯！”
楚若渝赶忙吩咐下去，加派人手尽快找出打桩之人，护好他的安危！
吩咐好人手后，俩人又在现场仔细查找证据，看看还会不会有他们遗漏的地方。连着寻到夜幕降临，都未再寻到可疑之处。
顾衍伸了个懒腰，将还要翻废墟的楚若渝手按住道：“楚兄，今日便先到这，明日咱们再继续罢。”
一日下来除了顾衍发现的地桩不对劲，其他的毫无头绪，楚若渝也有些累了，只得点点头。
二人一头沮丧往外走，行完礼后各自上了自家的马车。
顾衍一入车厢内，便闻到了烤得喷香的地瓜味。他本就饿得发懵，此刻再闻到这味道，也不知是该嫌弃还是该高兴。
楚蘅瞧着他那双沾污带垢的手，忙给他打了水来给他净手疑惑地问：“查个案子怎地搞成这样？”
“要治那刘璋的罪恐怕不是那么容易。”他叹息出声，紧接着看向桌上还冒着热气的黑乎乎的两个烤地瓜，不悦道：“又不是没钱，怎的买这等市井小民吃的风味？”
听得这话楚蘅也不恼，还咧嘴回道：“您别看着它不上台面，实际可好吃可香了！”给他擦了手，她立刻拿起个掰成两半，热气伴随着香气顿时迎面扑来，顾衍还真忍不住咽了下口水。
“您赶紧尝尝！”
给他剥好，楚蘅满脸期待递给他。

“这，能好吃吗？”虽沉着脸质疑她的话，他手却是很诚实接了过来，咬下一口。

“如何？”
楚蘅眨眨眼，看着他亲口吃下。
“甜甜的，还不错。”甜香软糯，吃到胃里觉得整个人身子都暖了起来，但碍于脸面，顾衍只能装出一副自己并没打脸的样子。
楚蘅也不戳破他，边给他剥另一半边继续道：“奴婢给楚大人也买了两个，他帮您一块办案，想来也饿了。”
她说这话时，楚若渝正盯着手里的两个烤地瓜发愣，车夫刚才告诉他，是顾衍身边的丫鬟给他买的，说他与她家三公子一块办案辛苦了，这是她的一点小心意。
可不知为什么，他却突然想起了楚蘅，小时候每到冬日他们就会躲到后院里烤地瓜，只有她知道他喜欢吃这样东西，她死后他就没再吃过。
一定是巧合，他仔细剥着手里的烤地瓜皮，心里想着。
马车一路前行，吃完烤地瓜顾衍的心思又回到案子上，正想得入神时，驾着马车的马突然嘶鸣一声，下一刻，便见一阵箭雨齐刷刷朝车厢内射来，将车厢射出许多洞窟窿，他立刻低喝出声：“趴下！”
楚蘅还未反应过来，他已将手护到楚????蘅背上，另一只手抽出藏在车壁内的长剑，旋剑挡住不断朝他们射来的箭羽。
一波箭雨过后，有几名黑衣人顷刻落到他车轿顶上，一刀劈开轿顶。
马车上再无躲避之处，他一手挡剑，一手迅速将趴在身前的楚蘅搂起，楚蘅只觉得天地间转了一下，他们俩人已跃出车外。
“公子不必管我！”她连忙从他怀间抽出身子，让他安心应战。
顾衍知道他们的目标是他，见她无碍立刻提剑应战，几个回合下来，黑衣人们立刻占了下风，见他一剑刺穿其中一人心脏，剩余三人连忙越墙逃走，不再恋战。
顾衍抽出沾染鲜血的长剑，站在皎洁月光下，宛如赫立于高山低谷之上的勇士，不惧任何威胁与震慑。
他收回长剑，转头看向躲在车辕后的楚蘅，朗声问：“你没事吧？”
“没，没事——”楚蘅盯着地上不断流血的尸首，面上毫无血色。
顾衍走到那尸首旁，低头翻找他身上的物品，可惜将尸首翻了个遍也没找到可疑物品。
“回去吧。”
他站起身子，朝身后的人道。
“嗯。”
楚蘅点点头，急忙从尸首旁走过，跟上他的脚步。车夫和马车都已阵亡，俩人只能迎着月光往裕王府里走。街头上四处都是静悄悄的，只有昏暗的灯光照着俩人孤寂的身影。
“公子，您才刚查此案就碰上刺杀，再查下去可还得了？”楚蘅惊魂未定，饶是她够稳重，想到方才血腥的一幕还是有些抵抗不住。
“怕了？”
顾衍一手持剑背于身后，一边朝前走。
“奴婢是怕您出事。”楚蘅嗫嚅着，她很想问问楚若渝会不会也碰到刺杀，可话到了嘴边几次还是没敢问出口，怕这人有所怀疑，只能忐忑祈祷他不要出事。
“他们只是给我一个下马威吓吓我罢了，还不敢要我的命，毕竟我上头还有裕王府和陛下，他们得罪不起。”顾衍沉着回着，他脊背挺直，地上修长的身影衣袂翻飞。
楚蘅想起他白日说的让她等他，想来是预料到了那些人会动手。她偷偷抬眼瞧了这人一眼，在夜幕的裹夹下他依旧透着光彩，神色安稳从容，不知为何楚蘅觉得有他在身旁就安心得很。
次日，顾衍没着急到都虞司去，他让楚蘅将平日负责换洗他衣物的丫鬟都叫过来。一刻钟后，他着一身翠峰色云缎锦袍落座于长廊之上，指馥抚过手中匕首，朝院中站成两排的洗衣房丫鬟道：“在北椋时小爷曾受过许多酷刑，但北椋皇庭里最有名的当属抽筋剔骨，就是活生生将人身上的肌肤一寸寸剥下，抽掉筋膜后再拿刀剔掉一节节白骨，那种感觉就像是在地狱间游走，行完刑人就像是血海里捞出来的一般，身上没一处是完整的。像你们这么细皮嫩肉的，要是被剔下一节白骨，只怕就捱不过去了。”
话落，手中匕首狠狠插入茶桌！

第四十一章：你是不是喜欢他？
站在院中的丫鬟们身子陡然一颤，全都屏住呼吸不敢出声。
楚蘅在旁边点上一炷香，紧接着将行刑的刑具拿到她们面前，扬声道：“三公子的换洗衣物，谁偷偷拿去给了外人，识相的在这柱香灭掉前认下还可抵罪，不然等三公子让洗衣房的当值下人过来认人，可就晚了！”
冰冷的刑具，在日光照射下冒着寒光，照得人心底直发颤。
这些丫鬟都是从贫苦人家里出来的，虽饿过肚子但从未受过如此重的刑罚，还不到半炷香的功夫，已经有丫鬟经受不住恐吓晕倒在地。顾衍神情慵懒靠在椅背上喝茶，他不出声谁都不敢动。
眼见着香就要燃完，顾衍招招手，在洗衣房当值的下人当即走了上来，他们走到这些丫鬟面前，一个个走过去仔细认人。
没过多久，就有一个当值下人指着一名叫碧儿的丫鬟出声道：“三公子，上个月您主持武举之前，就是她负责换洗您的衣物！”
“三公子饶命！”
碧儿惊喊出声，扑通一下跪到地上。
“你说是不说？”顾衍眼神冰冷盯着最后一点香火，值守的下人已经将碧儿拖行到他面前。
“奴,奴婢——”她吓得眼泪直流，人尚在犹豫时，顾衍已经将桌上的匕首拔起，用冰冷的匕身划过她脸庞，轻喝一声：“说！”
“奴婢说！”
碧儿吓得闭上双眼，她哭泣着说道：“上个月武举开考前，大公子房中的画堂曾到洗衣房中寻到奴婢，让奴婢偷偷将三公子的一件换洗衣物拿出来给他。他是奴婢的同乡，奴婢问他为何要这么做，他没多说只给了奴婢一袋碎银，让奴婢不要多嘴。从那之后，他便没再过来找过奴婢。”
她颤抖着身子，断断续续将画堂来找她的事交待出来。
听完她的话，顾衍才将拍打在她脸上的匕首拿开，斥声道：“滚下去！”
待院子里的人清完，楚蘅走上前来问他：“公子，不将画堂关押起来么？”
“此事，不能牵扯到大公子。”他拧眉，神情有些痛苦。
楚蘅侧过脸，有些不明白，“为何？如此一来不就折断了他对付您的羽翼了吗？”
“还不到时候。”
顾衍心中清楚，此刻顾言昌尚在京中，而且顾衍是家中嫡长子，谢氏向来最看重他，这件事若是由他将顾沅的罪责列举出来，不仅治不了他的罪，还会给自己招来祸端。
而且，他低下头看着面前的人，笑了笑：“去帮我把披风拿出来吧，我得到都虞司里去了。”
楚蘅眨眨眼，听话地朝屋里走去。
而且他要是再顺着顾沅这条线查下去，楚蘅当初替他偷册子的事也会被抖露出来，定免不了刑部定罪。要想保住她，只有舍弃这条线索。
楚蘅拿了他的墨玄色披风出来，替他系上衣绳。出门时，天空忽然下起鹅毛大雪，轻飘飘落在俩人身上。
楚蘅身上也披了件赤红色长袄披风，俩人同行朝府门走，一黑一红行走在纷纷飘落的白雪中，煞是耀眼。
到了都虞司，没见到楚若渝。
顾衍从司中走出来，正打算去楚家一趟，不料恰好碰到楚家的下人，那下人跑到他面前告诉他，他家公子昨夜回去时遭到刺杀，被人伤到手臂，今日无法过来查案了。
楚蘅听到楚若渝受伤的消息，整个人都担心起来，忙抓住那下人问：“楚大人醒过来了吗？可有大碍？”
“姑娘放心，晨间我家公子已醒过来，便是他让小人过来给顾大人报信的。”
楚蘅这才松开抓住他的手，神色松快下来点点头。
顾衍瞧她有些不对劲，但也没多想，只对着那下人道：“帮我跟你家公子说让他先好好养伤，这里有我盯着。”
“是。”
那下人赶忙应承下来，复又匆匆赶回丞相府。
楚若渝不在，顾衍只能自己再回马射考场中查找证据。楚蘅跟着他一块进去，看能不能帮上忙，多个人总是要多双眼。
蹲下身翻找了大半日，楚蘅突然问道：“其实公子有没有想过再翻一翻您后面修改的那版流程册子？那上面必定有负责这个考场里各个关卡的人名。只要将从头到尾布置和值守这间的考场的人都细细盘问过一轮，不愁找不出新的人证。”
楚蘅一语顿时点醒顾衍，他眉眼灿开，双手环住眼前的人道：“死丫头出息了！小爷我怎么没想到这个！”这两日来他一心想着刘璋当日如何设局害他，这间考场里他可能遗漏了哪些细节，竟忽略了他那本册子上的名单！
楚蘅被他这没来由的一抱给吓到，好在这人很快便松开，忙着回到司中找帮手去了。
张铭和魏冉按着他的吩咐，将涉及到的五十八人都一一寻回来先关押起来，接下来的日子，顾衍都忙着审问这批人。于是，每日清晨顾衍都踏着蔼蔼晨暮出门，夜里又拖着一身疲倦的身子从司里出来，每回出来时，身上都透着地牢里的寒气。
这一夜，楚蘅发现他身上不仅透着寒气，衣袍上还沾着血迹，“公子动刑了？”她替他脱下身上弄脏的衣袍，收到一旁。
“这些人嘴巴太紧，不吓吓他们谁都不肯开口。”都是些皮糙肉厚的人，既然接受刘璋的收买，身上不褪掉一层皮铁定是不会开口。他再这么软绵绵地审下去，只怕是审到明年都审不出来。
“是要使些雷霆手段。”看他这副疲惫样，她顺着话往下问：“楚大人的伤还没好么？若是他来跟您一道审，想必速度会快上许多。”
“说是明日就能来了，也不知他一个文弱书生，经过了这事还肯不肯尽心帮我把这案子查清。”顾衍由她捏着自己肩膀，面上露出几分担忧神色。
“您别看他是文弱书生，他也很明辨是非的，定会好好帮您把案子查个水落石出。”
她给他轻快捏着，人听着欢喜得很。
也不知怎地，顾衍忽然发觉这人特别在乎楚若渝，对他也好像了如指掌似的。
他敲敲桌面，示意她跪坐到自己身前，楚蘅愣了下，照他说的做。
倏地，这人突然朝自己凑过来，盯着她沉脸发问：“你是不是喜欢他？”

第四十二章：逃脱
楚蘅脸噔时涨红起来，他没想到这人竟会问出这样的话。她瞧着他一副好像既认真又不悦的模样，稳下慌乱的心神回：“您说笑了，楚大人那样身份地位崇高的人，奴婢怎么敢动那份心思。”
“是吗？”
他皱皱眉，还有些不信。
“是啊，您想多了，奴婢不会做出那样的事，连心思动都不敢动。”
这下，顾衍放心了。他拍拍自己肩膀，示意她继续捏。
楚蘅觉得好气又好笑，她只不过多问了两句，这人竟然能怀疑她喜欢上自己亲哥哥。
于是，她捏着他肩膀的手就故意加重了下力道。
“哎哟，你轻点！”
顾衍舒服了下，刚要闭上眼睛，就被她捏清醒了。
“奴婢没控制住力道，公子对不住。”道完歉，她嘴里小声骂着，没让他听见。
有了楚若渝的加入，顾衍审问的速度确实快了许多，不到两日，已经将可疑之人排查出来。这时，派去找打桩师傅的侍卫也回来了。
连轴转了好几日，才抓回来一个浑身是血的人，已经奄奄一息。派去的侍卫们也所剩无几，可见是和对方发生了打斗。
“怎么一回事？”顾衍冷眉发问。
“小的们去寻到这打桩师傅时，恰好碰上他在城郊密林里被人追杀，对方来势汹汹，显然是想要将人置之死地。小的们连忙分成两路，一路留下与对方周旋，一路护着这位师傅离开。回来的路上，还是让他们追了上来。”领头的侍卫跪着回话。
顾衍挥挥手，让人退了下去。
此时，楚若渝已经命人叫了太夫过来，给那受重伤昏迷的打桩师傅治伤。
“将这人抢救过来，再加上我们盘问出来的人证，够在陛下面前指证是刘璋指使他们作乱考场的了。”楚若渝与顾衍站到一旁，低声与他说道。
“嗯，只是不知道陛下打算如何受理这件案子。”顾衍紧盯床榻上满脸苍白的人证，不知为何总觉得有些忐忑。
“晚些时候我们一道进宫，向圣上禀明案情，他向来公正严明，定会严惩刘璋！”
楚若渝信誓旦旦，明显他是相信淳元帝为人的。
“嗯。”
顾衍点点头，叫来张铭魏冉加派人手盯住愿意指证刘璋的人证后，便同楚若渝一道进宫。
夜幕降临，皇宫宝殿里依旧灯火通明，那威仪的一国之君端坐于龙椅之上，看着王喜将他们俩人带进殿中来，俩人恭敬朝他行礼。
淳元帝让他们免礼后，便放下手中折子开口问：“可是案子有着落了？”
俩人俱点点头，随后顾衍回道：“臣与楚大人审问了布置和值守那间出乱考场的人，共审问出十二人承认自己受他人指使在考场和那批马上面动手脚，以至于开考时出了乱子。在搜捕人证时，发现一人于护城河中溺死，还有一人身受重伤昏迷，尚在抢救中。”
“哦，是受何人指使？”淳元帝面色微沉，双眼间已隐隐透出不悦。
“都虞司副都虞使刘璋！”顾衍不卑不亢，高声说出刘璋名字。
“混账！”
淳元帝龙威一怒，大骂出声。
“陛下当心身子。”王喜身子一抖，忙躬身提醒他。
“即刻将刘璋关押收监，择日问罪！”
命令一下，顾衍和楚若渝当即跪下领命。当晚，淳元帝立刻召来五城兵马司指挥使秦铮，命他调遣五百精兵，随顾衍和楚若渝一道到刘府抓人。
策马前去刘府的路上，顾衍觉得一切发生得太快进展得太顺利，但碍于人多眼杂，他未将心中疑虑与楚若渝道明。
五城兵马司的人举着火把将刘府团团围住，秦铮与看府的下人禀明来意受到阻拦后，直接命人强攻冲入。
兵卫们冲进府内搜查，没过多久就抓住刘府的女眷孩童，一家十几口人有的哭有的下跪求饶，就是不见刘璋的踪影。
“指挥使，后院搜过了，没见人！”
“指挥使，前院已搜过，没见人！”
“指挥使——”
不断有前去搜查的兵卫上前来回禀，皆未寻到刘璋的踪影。
“你家大人呢？！”
秦铮坐在马背上，腰间悬刀问台阶下不停哭啼的妇人。
“老爷——他今日从司里回来后，便收拾金银细软说要出趟远门，过两日便回来，可去了哪妾身们也不知啊——”跪在最前面的女眷想必是刘璋正室，穿金戴银的，比其他跪着的女眷都穿得要华丽许多。
“全部押回去！”刘璋逃跑，只能先将他府上遗留的家眷收押，等淳元帝裁决。
秦铮同顾沅楚若渝道别后，便赶回皇宫复命。
“看来刘璋是提前知道陛下会下令抓捕，算准了时间，这才得以逃脱。”楚若渝与顾衍驾马并排走，说出心中所猜想的结果。
“也许从一开始陛下的目的就不是将这件案子查清，把刘璋抓捕归案。”顾衍目视前方，眼中还透着疑虑和不解，从皇宫出来到刘府，再从刘府铩羽而归，他一直觉得不对劲。
“那是——”
楚若渝立刻收紧缰绳，勒马停在他身旁。
“刘璋是太子的舅舅，可太子从头到尾都未出面替刘璋求情过，陛下处置的态度也很坚决，明面上看着是要将刘璋连根拔起，可却不追查刘璋究竟为何要收买考场里的人闹出乱子，便急着将人抓捕回来。这样，难道不会打草惊蛇吗？”顾衍亦是勒马而停，将自己想了一路的话告诉楚若渝。
“难道你还怀疑陛下？”楚若渝面色沉了沉，顾衍说的这些话他连想都不敢想。
“我也只是猜测而已，总之当务之急还是先找到刘璋。”顾衍怕说太多打乱他心思，便急忙收口。
“你说的是。”
楚若渝也不再多问，他主职是在翰林院，此番过来都虞司只不过是监督和协助顾衍将考场出乱的实情查出来，既然刘璋已经畏罪逃脱，那他的任务也算完成了。
顾衍与他道过谢，便策马往裕王府里赶。
回到半路，他忽然勒马停下，背对身后跟了一路的人道：“出来吧。”