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只见一个肉球灵巧地从两位兄长中间穿过，上了炕便将我扑了个仰倒。
「阿姐，你这个骗子。说好你嫁人了就接我去汴京，你嫁去了哪里了？怎得两年多了才来？」
这个肉球是我养大的女孩儿，若说想，我自是最想她。不想如今她都快要做母亲了，还这般模样，叫我怎么说好呢？本还想抱着她哭一哭。
可一看她那小模样，我一滴泪竟然都掉不出来了。
这是如何养的？孕妇的气色都这般粉嫩？除了肚子，宝珠竟没怎么变，如今嫁了人，还是我常给她梳的一条大辫子，同我的一模一样。
她哭起来哼哼唧唧，像是撒娇，可爱得要命。
「都是阿姐的错，不该回来的这般迟，若是下次走，阿姐定带着你一起……」
炕下立着的黑衣俊朗的男子的脸越发黑了，我知道他是谁，自然不敢再说下去了，拐走王妃什么的就算了，我这颗脑袋虽不值钱，可它还算重要。
「阿姐若是再骗我便是小狗！」
你阿姐我是猪不是狗啊！只谁说她的痴症好了的？都二十岁的人了，怎么动不动就说这种要人命的话呢？我养的团子什么时候这般不懂事了？
好不容易哄好了宝珠，见了王爷自是要行礼的，可宝珠死死抱着我一个胳膊，眼睛像两个灯笼盯着我，让我怎么下得了炕？
「自家人没那许多俗礼，长姐只管坐着就是。」
王爷开口解了我的为难，长姐？我怎么敢应？他和二兄同岁。
「金花，你搬个方凳给他，叫他同兄长们一处坐着去。」看来在我们温家，贵为王爷也没上炕的权利啊！
我看其他人也没行礼，王爷还极客气地挨个叫了一遍人，我摸摸我家的宝珠，驯夫有道，做得不错。
一家人坐着说些闲话，他却姗姗来迟。
王爷叫他，他连个眼神都欠奉，那样子让人恨不能踹他一脚。
他坐得倒好，一屁股坐在了炕沿上。
「长兄你还不下去？阿爹说过了，他和阿娘的炕只有我同阿姐能上，你同他们一处坐着去。」宝珠抬着下巴说得有理有据。我咬牙忍着笑，你刚让人家夫君吃了瘪，看看人家，没一时便讨回来了。
他脸皮厚，悠悠然地站起来，一双桃花眼扫了我同宝珠一眼，我也仰着下巴看他，你不是挺能耐么？终究还是有我能做你却做不了的事。
他眼里流光一闪，竟笑了。
他笑起来有种惊心动魄的美。
「我倒真是忘了，咱家和别家不同，姑奶奶最值钱。」他慢吞吞地说了一句，问二嫂何时开饭？
天快黑了，竟然这般快就到了饭点？
一家人围在一处吃饭，温家没有食不言寝不语的规矩，或者原本有，经历了一场生死，条条框框的规矩看的便不那么重了吧！
菜品很丰富，有我吃过的，多数却并不曾吃过。
阿爹开心，便要喝几杯，儿子女婿哪有不陪的道理？阿爹阿娘坐了主位，我在阿娘旁边，宝珠在我旁边，二嫂在宝珠旁边，虽是圆桌，也没有这样坐的规矩，可谁叫我和宝珠是家里最值钱的姑奶奶呢？
我们几个凑在一处说话，我又将去了何处做了什么说了一遍。
「我也想去看看大海，等我生下孩儿，阿姐带我一同去吧？」宝珠不怕死地问道。
我瞟了一眼王爷，不知是我心虚还是别的，总觉得他的脸越来越黑了。
我不敢多说，夹了筷子菜给她。
「阿姐，我想吃你做的馄饨。」她又撒娇说道。
「现在么？我去给你做，想吃什么馅儿的？素的还是肉的？加葱么……」
「我说王爷，要么你将你家王妃带回去？我家大姑姑奶奶刚进门，她就使唤上了，回你们家想吃什么自己做去。」
温肃语气挺严厉，我看王爷倒是挺开心，只宝珠包着一泡眼泪，看看温肃，又可怜巴巴地看着我。
「我不吃了，阿姐别让长兄赶我走。」那样子活脱脱在王府受了虐待似的。
「别哭了，等吃完晚饭消完食了阿姐便做给你当宵夜吃可好？你如今怀孕了，不能动不动就哭，等你生了孩儿，他若也是这般动不动就哭，你说你有没有耐心哄他？若是你委屈了同他一起哭，王爷是哄你还是哄他？你要多笑，到时生个爱笑的孩儿，你哭时他便能同王爷一道哄你了。」
她歪着脑袋想了片刻，将眼泪一抹，欢天喜地地又吃了起来。
「要说哄她，只她阿姐最管用。」阿娘摸了摸宝珠的脑袋。
「阿娘，那是我阿姐讲的话都有道理啊！幼时阿姐哄我睡觉，我那时刚离了你们，总是害怕得想哭，阿姐说若是想哭时就想想平日里你们对着我笑的模样，我自然就会笑了，我照着阿姐说的做，真的就不怕了，也爱笑了，我问阿姐这是为何？阿姐说因为我想的都是爱我的人，他们对着我笑是希望我开心，因为我也爱着他们，所以就学会了笑。」
那是很久远的事了，我都快忘了，那时我还没做船娘的营生，因为有把力气，便在码头搬货，晚上得了主家的允许便睡在码头的仓里。
宝珠还小，又怕黑，哭的时候很多，我便拿这些话哄她，却不想到如今她都还记得。

15
「对，你阿姐说得都对，你便多听她的。」阿爹说道。
不是我说得对，这些都是我在少年的岁月里独自踏上异乡，为了让自己看起来勇敢找的借口。
「我们宝珠如今再不用那样做了，爱你的人时时在你身边守着，他能护你周全，黑夜里给你点灯，下雨时给你打伞，天冷时给你加衣，我们宝珠在他身边，只需要快快活活地过日子就是了。虽每日都是平平常常的日子，不过有他在，在平常的日子都是好日子。」
她似听懂了般，转头看了一眼王爷，又回头看我，脸颊两团红晕，美得不可方物。
我摸摸她的发顶，总有个人要陪你长长的一生，他若爱你，你只管爱就是了，无需想得太多。
吃完饭我和宝珠站在檐下看雪，东海是不下雪的。
阿爹喝多了，已经睡下了，阿娘便守着他，怕他不舒服。
二嫂忙了半日又去了厨房，说是要让厨房准备食材，等一会儿我要包馄饨。
剩下的人和我们一道看雪，我伸手接了一片，宝珠便学着我也接了一片，雪在她掌心化成水，她便走过去给王爷看。
她终究还是长大了，让她新奇开心的事情，有了能分享的人，王爷看她的眼神，是明晃晃藏也藏不住的欢喜。
「往后你们待王爷好些吧！」我幽幽地说道。
「只是他娶了咱家的宝贝妹妹，心气不顺罢了！」三兄说道。
「二兄也娶了别人家的宝贝闺女，他去岳丈家也是这样的待遇？」
「比这更惨，喝得三天没下得来床，二嫂光嫡亲的哥哥就有五个。」三哥也幽幽说道。
好吧！当我什么也没说吧！
「你日后娶媳妇，定然要寻一家兄弟少的，如此便少了许多性命之忧。」我对三兄说道。
「阿妹说得极有道理，可你为何不说长兄？」
我看了眼站在不远处的温肃，披了件黑斗篷，白狐皮的大毛领子，他立在檐下，就是一场风花雪月。
「三兄，你看看他的模样，再想想他有多厉害，谁能欺负得了他呢？」若是我，我定然舍不得旁人欺负他。
「宝银，你同我去趟书房，我有话同你说。」
这是他第一次同我这般认真地说话，我不知他要说什么，却还是亦步亦趋地跟了上去。
他脊背挺直，肩膀宽阔，走路走得松弛随性，可偏偏又好看得要命，只看背影，也能看出他是个美人儿。
书房在前院，路并不远，可等我们到时，头发已白了大半。
今朝同淋雪，也算共白头。
如此也就罢了！我既要做温家的大姑奶奶，温肃就只能是我长兄，其余的便就罢了！
书房很大，分门别类摆得满满当当。
一张红木书桌，只一把椅子，书桌上除了笔墨纸砚，还摆着许多拜帖，估计这书房平日里只他一人用。
书房里本来有个伺候的书童，我一进门他便出去了，地龙热得很，我脱了斗篷抱着，他脱了斗篷，搭在了架子上，看样子时间蛮长，我也将斗篷搭了上去。
他翻着拜帖，我觉得无聊，在书架上寻了本游记趴在桌上翻，因为只有一张椅子，只能站着趴，实则我认的字有限，多数都是靠猜的。
「都能自己看游记了？」
「连蒙带猜，毕竟还有图嘛！」我为了趴得舒服，书便放得远，离他其实很近。
一转头便能清晰地看见他近乎完美的侧脸，我看着，一时竟看痴了。
没想到他忽然回过头来看我，我慌乱地低头，又装作看书的样子。
「宋大伴来汴京，我听闻官家给你带了话，你不愿意嫁我是因为官家的话还是因为别的？」
他认认真真地开了口，天渐渐暗了下来，书房里并未曾点灯，他轮廓深刻，声音低沉。
「我何时说过不愿意嫁给你了？」我疑惑问他，从头到尾，从没人问过我想不想嫁他。
「我拒了宋阁老家的亲事，就是为了娶你，可你为了不嫁我，竟不惜编造出一门娃娃亲来，连圣人都敢骗，一走就是两年，是不是估摸着我成婚了才回来的？嗯？」他嘴角上扬，微眯着眼睛，危险又瘆人。
「你为什么要娶我？」我看着他，即使害怕也不让步，听他说话，似乎他对我一往情深，非我不娶。
「是为了报恩么？可我说过了，你不欠我的，用不着以身相许。」我咬唇看着他。
「你不愿意嫁我，难道是觉得我脏？」他垂下了长长的睫毛，声音渐渐低了下去。
我一时没明白他的意思。

16
等我想明白了，惊了一跳，他竟是这样想的么？他到底是为什么想到了这儿呢？
「你哪里脏？」
「这儿么？还是这儿？」或许是慢慢黑下去的天给我胆大妄为的力气，我竟亲了亲他的眼睛，又到了鼻尖，最后贴在了他的唇上。
他如遭雷击，悠地睁大了眼，我看着他的样子，斗篷都没穿，转身便跑了。
我恨不能扇自己几个巴掌，怎么就是贼心不死呢？胆子大得都能装得下天了，也不看看他是谁，他可不是一颗简单的白菜，是一颗种在高岭上的白菜，谁听说过会爬山的猪啊？这不是上赶着找死么？
剩下的几日里我和宝珠长在了一起，同吃同睡，见过他几次，可没敢再抬头看一眼。
等他去上朝了，我立马跟着宝珠住进了淮王府，一住就是十日。
我打定主意，他若是不提这事儿就算过去了，可若他还敢再提，我就装傻到底，反正就是咬住牙不认，他能奈我何？
第十一日，当年的宋大伴竟然亲自寻来了王府，说皇后娘娘想见见我，想想我一个村姑，后来又做了婢女，最后又做了厨娘，做过最大胆的事就是亲了温肃，如今又要去见皇后娘娘，我咋这么害怕呢？
我想带着宝珠一起去，宋大伴不让，我说要回家换身衣服，宋打扮说不用，连寻求帮助的路都给我断了。
一路跟着宋大伴，我觉得自己的腿肚子都抽筋了。
「两年不见，宝银丫头还是老样子。」
「阿公看起来却康健了许多。」
「怎得？和那狗蛋成婚了没？」
「阿公明明知晓那狗蛋是我瞎编的，只不过为了护着温肃假装信的罢了！」
「汴京这两年传着一件事儿，说棠花巷子住着一位陈娘子，将骂人骂得荡气回肠，引人入胜，听闻当日棠花巷子都被来看热闹的人围堵了，老奴记得宝银恰好也姓陈，又恰恰好也住在棠花巷子吧？」
「阿公，你都一把年纪了，不要跟着旁人传闲话，没有的事儿。」
「圣上听说了此事，专门派人清了二公子来，二公子记性好得很，将那日的事一字不落地讲了一遍，恰好那日太后娘娘也在，又将这事儿说与了皇后娘娘，皇后娘娘又将这事儿说给了后宫的其他娘娘们，如今宫里哪个娘娘若是惹事儿，皇后娘娘便用圣人要将你抬进宫来的事儿说一遍，如今后宫也是一片祥和之态，此事还多亏了你。」
「阿公，你千万不要吓我，我胆子小，害怕。你说我好好地在汴京待着，怎么就能惹上京里的娘娘们了呢？你如今带着我去后宫，娘娘们还不给我打死了？」
「你害怕什么？给你撑腰的是温尚书，给温尚书撑腰的是皇上，就等同于皇上给你撑腰了。」
「阿公，你这等同得也太草率了。」
「不过话说回来，见皇后娘娘之前，你怕是得先见一见皇上，毕竟他想见你已经想了两年了。」
「阿公，你能不能不要说这么有歧义的话啊？」
皇上他确实在御书房等着我呢！我抖着腿跪在地上，久久也没个人叫我起身。
「起来吧！」听声音还顶和气的。
我站了起来，依旧不敢抬头，宫里的规矩没人教过，我自然不懂，可圣颜不能冒犯。
「你不打算抬起头来让朕看看了？」
圣人说的，都叫圣旨，既是圣人叫我抬头，哪有不抬的道理。
我慢慢抬起头来，圣人么生得很平常，可他身上有一种一眼就能让人察觉出来他是九五之尊的气质。长相草率，气质却极出众。
「我听如初和大伴说你生得白，甚至比如初还白三分，脸怎得这般黑？莫不是抹了锅底灰又来骗朕？」
「陛下多虑了，草民刚从东海回来，黑也是海风吹的，养一养便白回来了。」再说谁能将锅底灰涂得这样匀称？再说只是稍微有一点点黑好不好？
「你那狗蛋呢？」
「陛下恕罪。」我还能说什么？狗蛋这件事看起来是绕不过去了，明明心底都明白，偏偏还都要装傻。
「今日寻你来是有件事同你说，如初今年已三十有一，和朕同岁，朕的长子都十三了，他还孤家寡人一个，看他清心寡欲那样子似不想娶妻了。听闻你现在是温家的大姑奶奶了，温家上下都听你的，朕欲再给他赐门亲事，你问一问他喜欢谁，即便是个男人，朕也认了，只要他喜欢便成。再有呢他的过往你也知晓，御史台有个御史，上朝没事就爱拿他的过往说事，朕拦了数回，可御史就是专门说话的，朕总不能不叫他说话吧？朕知道你在汴京骂人，那骂的都能写进书里了，今日朕便给你个机会，让你替如初去说句公道话，他那闷葫芦的性子啊！走！」
圣人转身前头走了，我在后面跟了上去，不知道圣人要带我去何处。
「去将各位大人都请到长宁殿门口的空地上来，再去请一请各宫的娘娘，不是说朕爱拿她吓唬人么？今日就叫她们瞧一瞧，看朕到底有没有吓唬她们，有人凭着一张嘴，就能让人羞愤得想死。」
我想说羞愤是对于要脸的人，不要脸谁都奈何不得他。再一个看我不是山上的猴儿，你们围观我不好吧？温肃自己都不说，我凭什么去说啊？

17
所谓长宁殿，便是圣人和官员下了朝偷摸议事的地方。
空地确实顶空的，站百十来个人根本就不是事儿。
陛下安稳地往椅子上一座，裹着大裘，戴着帽子，还有宫人端了火盆，可他想过没？各位大人有没有他这样的待遇？我呢？我还冷呢？
不一时能来的便都来了，有头发花白胡子一大把的，有年轻些的，也有好看的，比如温肃。
我已数十日没见他了，也是第一次见他穿官服，一身绯袍，我真正才懂了「积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。」是何意。
可他干嘛垂着眼躲我？难道躲的人不该是我么？
堂堂户部尚书，把我给整不会了。
不知道后宫多少个娘娘，我见别人跪，便也跟着跪，皇后我认识，因为后宫只有她才有资格穿正红啊！
「各位大人快快请起，今日不讲这些虚礼，她们今日来也是为了长个记性，日后说话时便知道什么是分寸了。」
皇帝大手一挥，所有人便都起了。
除了皇帝和皇后，哪个也没有坐的资格。
「这位便是温肃家的大姑奶奶，或者她若是愿意，也能是温肃家日后的掌家大妇，不管是什么，总之温家的家是当得的，她听闻这两年朝上总有人拿温肃的过去说事儿，说想来瞧一瞧听一听旁人都是怎么说的，各位都知道朕和温肃吧有那么不可说的二三事儿，对他多些偏爱总是有的，所以就应下了。」
皇帝话一说完，一下子鸦雀无声，我微张着嘴巴！这也是狠人，连自己的瓜都吃，我想知道他嘴里那不可说的二三事是什么事儿，还有就是这事儿吧从头到尾都没我说话的机会。
「张爱卿，你平日是怎么参温肃的，今日就拿出来说一说。」
皇上点了名，那位张爱卿也就是御史大人就真的出了列。
我看温肃低着头站得不动如山，莫非今日这事其实大概和他没关系？
只见那张御史年纪不大，也就四十来岁，面白无须，不苟言笑，眼角的皱纹都写着刚正不阿。他袖子一甩，脖子一仰，样子已经很悲愤了。
「张大人且先等一等，先说好了，咱可不兴死谏那一套，死也要死得其所的嘛！毕竟陛下都说了，他和温尚书有不可说的二三事，即便你把自己磕死了，陛下也一不定会如你所愿地将温尚书罢了官，难道你要说陛下是个昏君么？民女一路从东海到京城，算是穿过了一整个大庆，坐过船，见过渔民，见过采珠女，见过海员也见过商人，也坐过马车，见过镖师，见过出远门探亲的母女，民女见过各种各样的人，你知道说起陛下时他们都说什么？明君之相已成，我大庆也要有贞观之治的繁荣昌盛了。」
「试问张大人，你一人之言可有人信？你死了或许都没人知道，毕竟史书不是谁都能写的，话说民女的二兄探花郎出身，如今正在翰林院修史呢！民女观他模样，只要他活着，大庆的历史总要过过他手的，你说你逼着他长兄被罢了官，他会不会写你？再一个你若是一触不死，你说我们这么多人该不该救你？救你吧怕陛下体会不出你的决心之坚定，不救吧心里又过不去。」
「既都说到这儿了民女就再多说一嘴！民女有个妹夫吧他是个王爷，嘴碎话多，将张大人你同我家温尚书的事大概讲了讲，你每日兢兢业业地骂他，一是说他做过男宠，如何能做一国尚书？二是说他惑君乱国。」
「咱们先来说说这第一条，大庆哪一条律法规定做过男宠就不能做官了？他连中三元，状元出身，家中蒙难，为救父母兄弟不得不委身贼人，这是孝，他委身贼人难道是看中了金钱地位？他呕心沥血数年，为的是将贼人的阴谋一举击破，还我大庆海清河晏，这是对陛下的忠。张大人，你是觉得他不该活着，就该办完事死了才算干净？他哪里不干净了？不就睡了个女人么？你就敢保证你睡过的女人都只和你睡过？若是你得知她还和别的男人睡过，难道你会立刻羞愤地去死不成？你若是做得到，那就让他去死好了。」
「你说他惑君，是夸他长得好看么？这点倒是有目共睹的，他大约比那好看更好看个八九分吧！毕竟谁不喜欢看好看的人啊？」
「民女想了想，你大概先是嫉妒他生得好看，再是嫉妒陛下待他太好，张大人啊！嫉妒装在你心里也就是了，你天天拿出来说又何必呢？」
「乱国就更无从说起了，大庆赋税免了两年，可国库丰盈，粮仓屯得满满当当，听说军饷都翻了一番，民女就想问张大人，除了你觉得乱，还有谁觉得乱啊？」
「御史是言官，这是陛下赋予了你说话的权利，可不是让你想说什么就说什么，想说谁就说谁的。」
「民女没读过什么书，可有些道理还是明白的，人的心不明也就罢了！他也只算个糊涂蛋，可若他嘴上还没个把门的，民女觉得他就是罪人！我们老百姓有句话，唾沫也能淹死人，人言可畏。不知这个道理张大人懂不懂？」
「不知张大人家住在何处？家中都是何人啊？等民女得了闲，定然去府上看上一看，听说府上清贫，每日都是清粥小菜，家里夫人都饿瘦了几圈，我便带些吃食去吧！张大人不会怪民女手伸得长吧？民女就这么个毛病，自己家的事管不明白，就爱管别人家的，你既非要管一管民女家的，民女自是不敢懈怠，定要管一管张大人家的。张大人想说什么便说吧！民女洗耳恭听。」
他那瘦了几圈的夫人，膀大腰圆，儿子斗鸡走狗，惹事生非，我倒是真想好生管上一管。
张大人的嘴开开合合，半天也没再说出一个字来，他不了解农村人，两个人即便是累得睡下了，也能躺着继续吵，肚子饿了吃饱了还能继续，十二个时辰都不带断的，我什么样的没见过？吵架谁不会啊？
我一席话说完，忽觉神清气爽，天都没那般冷了。