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京城的人都知道，皇长子沈玉喜欢阮容容。
她是我表妹，生在苏州，三年前为谋个好婚事寄养在我家，我没给过她好脸色。
她到的第二天，陈贵妃过生日。娘带着我们去宫里赴宴，沈玉破天荒地走到我旁边，从碟子里拿了块栗子糕，掰成两半，一半塞到我手里。
我从小喜欢沈玉，跟在他后面叫玉哥哥，可他不喜欢我，所有人都看得出。娘在远处看着，眼神期待，可是沈玉却没看我，只冲我身后摆了下头。
「苏璃，下个月赏灯，你带阮姑娘来。」他说。
阮容容当时穿了件桃粉的留仙裙，肤如凝脂。
沈玉眼睛里有温柔的光，这应当叫一见钟情，他从没这样看过我。
后来的事顺利。皇帝早就想从将军府里找个儿媳妇，有他看对眼的正好。
就在下旨赐婚的前一天，阮容容她爹死了。
当然不好意思说是沈玉克的，但京城里也有了些风言风语。
这事按规矩得守孝。皇帝说三年免了，三个月吧。圣旨一挥，阮容容就扶着灵柩回了苏州老家。
她前脚走，我爹，大名鼎鼎的苏勇，后脚就在西陲破了八万伏兵。
封赏、赐婚一样不少，还不是怕他造反。
我跟着娘接旨的时候，还在盘算怎样克扣阮容容的嫁妆。但被赐婚的人，是我。
皇帝把我赐给了沈玉。
沈玉第二天就杀到了将军府。
他是不敢对皇帝有意见，所以来我这撒气。
娘没让我见他。我隔着窗看到她跟沈玉说，我知道你为什么来，都是一家人，容容的事不急，大不了以后做腾妾，有何不可。
沈玉脸有些绿，但又毕恭毕敬道了谢。
爱情，当真脆弱。
二
「退婚。」
沈玉再私下见我，就只有这句话。
他知道这婚退不了，又不想得罪我爹娘，这两个字只和我说。我喜欢他，所以不会闹出事。
他就是想恶心我。
我只当没听到，耳朵都起了茧子。退婚说到第三个月，阮容容回来了。
她还住我家，院子跟我挨着，整天穿一身素，倒更像画上的仙女。
沈玉果然来得快，全不怕事传出去，有害风评。
这事可能遗传。
当朝皇帝是个情种，大半辈子独宠皇后。沈玉也是，眼睛里放进一个女人，就放不进别的。
阮容容听到风声，就在院里摆了琴，铮铮地开始弹。
还是太委婉。
我换了身大红的落霞锦，拦在半路，故意跌到沈玉身上，是我先亲的他。
我是挺恶毒的。
沈玉走的时候咬着牙，没逼我还腰带。
那身落霞锦被撕了个口子，丢在地上，阮容容的弦也断了。
我打开窗，从阁楼上看她的院子。
天已经黑了，阮容容一个人站在月亮底下，白惨惨的，非常像鬼。
在她身后，院墙上有个黑影晃了几下，借着竹林的掩映跳进来。阮容容听到响动，回过头问了声谁。
我从桌上抓了把瓜子，重新靠在那看戏。
我知道他是谁，他是大燕朝的第一剑客，顾北寒，长了个清秀公子模样，脸上的皮比邻居家小弟还嫩。
他是我雇的。
我认识顾北寒五年了。
当年春日游，我在围场放风筝，故意扯断线，让它挂在杨树上，然后去缠我的玉哥哥。
沈玉撂下一句：要爬树你自己爬！转身就带着小厮骑马走了。
那风筝挺贵的。偷鸡不成蚀把米，我有点肉疼。
我正抬头望的时候，树林里就跳出了个少年，一飞身到了树顶上，抓下风筝，落到我面前。
顾北寒那天穿了身黄绿相间的短打，在树丛里很难分辨，一看就不是宫里的人。
我想喊人，但他捂了我的嘴。
「姑娘是公主吗？」他说，「别怕，在下顾北寒，姑娘应当听过。」
我拼命摇头，顾北寒松开手。我正要叫，一转身就对上了他的脸。
我小时候跟爹去过西陲，什么场面没见过，但我就喜欢好看的，所以我才看上沈玉。
这个顾北寒，也挺好看的。
他说他那天心血来潮，知道皇家春游，仗着轻功潜到围场里，想一睹公主芳容。
没想到公主没见到，第一个撞到了我。
我扯了他的玉佩，威胁他要告发。然后顾北寒说，玉佩算送我，他还可以帮我三次忙，只要我去青雪堂找他。
青雪堂养剑客，主要接杀手的活。
顾北寒，是青雪堂的头牌。
我格外珍惜这三次机会，打算留着救命，但在阮容容回来前，我还是去找了他。
「送你个媳妇要不要？」我说。顾北寒愣了愣，脸忽然有些红。
「苏……大小姐吗？」
「呸，」我啐道，「我表妹。剧情我已经想好了，你假装受伤，跑到她院里去。一见钟情、日久生情，怎么都行。你这张脸，一定可以！」
顾北寒看着我，脸渐渐冷下去。
「卖艺不卖身。」他说。
「加钱！」我喊着，掏出他的玉佩，啪地一声拍到桌上。
三
顾北寒进来的第二天，阮容容病了。
隔壁的院子关了门，三餐都送进房里去。
我从阁楼往下看，送饭的丫鬟托了一大碗米饭，三个菜还额外加了只烧鸡。
什么病吃这么多啊！
噢对，是为了养野男人。
顾北寒藏得好，娘没看出端倪，还请了大夫去问诊。
第三天早上，顾北寒走了，走的时候跳上阁楼，指节在我窗外敲了三下。
这是我跟他的暗号，上钩三下，没上钩两下。
我一骨碌翻下床。打开窗的时候，只看到个黑色的残影，极快地闪过屋脊。
天蒙蒙亮，阮容容的房里没动静，应当还没醒。
这叫不告而别，欲擒故纵。顾北寒好悟性，孺子可教。
我梳妆好，掐着阮容容出来的点下了楼。
她还穿一身白，挽着斜髻，鬓角插了朵白芍药，眼睛底下有些青。
「哟，病一天就好了啊。」我说。
「见过姐姐。」阮容容低着头，行礼的时候裙褶错动，露出腰间挂的短笛。我眼尖，一眼就认出了。
「多亏夫人照拂，姐姐也去给夫人请安？」
「这哪来的，我怎么没见过？」我指着那笛子问。
「是先父的遗物。」
扯淡，那是顾北寒的。
他在青雪堂的时候，没事就爱吹这个，我见过几次。
这东西少说带了三五年，竹子的棱角都磨润了。第一次见就拿出来送，还挺下本钱。
「姐姐。」
阮容容沾了沾眼角，大概见我堵着门，怕得有些要哭。
「容容体弱，只想寻个安静地方，苟延残喘，不知哪里得罪姐姐。姐姐已经被赐婚了，自然前途无量，为何还要步步紧逼，不肯给容容一条活路呢？」
这是什么话，我哪里逼她了。
受伤就要上药，上药就要脱衣服。
顾北寒是练家子，脱干净一定比沈玉养眼。我花的钱，我的面子。人都便宜了她，跟我装什么呢？
我叉起腰，刚要质问。有个人从背后过来，一把拉住了我胳膊。
「苏璃，你放肆！」他喊道。
那是沈玉，我不知道他是几时进来的。阮容容显然早看到了，所以才惺惺作态。
这让人恶心。我撩起袖子，很想打她，但沈玉挡在我前面，他还瞪我。
「你瞪我干什么？！怎么不说她血口喷人？！」
我看了眼阮容容。沈玉没动，却一反常态，没见面就提退婚两个字。
果然睡过就是不一样。
「挡在别人门口，是何居心，」他说，「你走开，我跟容容有话说。」
这是我家，主事夫人是我亲娘，我凭什么走开。
阮容容眼一红，咬着嘴唇低头。
我扯出个笑，没理沈玉，特意挺直了腰。
「玉哥哥，你腰带上的坠子掉了，可能你力气太大了，」我说，「我缝好了，就压在我房间枕头下，你有空来拿啊。」
沈玉的脸白了一半，阮容容终于哽咽出来，穿过院子跑进房，让丫鬟关了门。
沈玉跟过去，隔着门叫了半天，里面没人应。
「苏璃，你做的好事！」
他退出来，经过我的时候又咬起牙，不知要到哪里去。
阮容容不理他，他就慌了。
娘教过我。拿捏男人，就要忽冷忽热。
对他三分好，等他贴上来，随便寻个错，把他晾个四五天。反复几次，他就会念念不忘，记住你的好。
可是我忍不住。沈玉看我一眼，我恨不得说上三天的话，所以他烦我。
我随着他转过身。他本来已经走过去，却忽然站住脚，破天荒地望向我。
「你收敛些，学会怎样尊重人，」他说，「夫人已经应了，容容跟你一起嫁。她若少一根头发，你别想再看见我。」
四
沈玉当然不再提退婚了。
退了婚，他就没法娶阮容容了。
阮容容得了短笛，隔三差五就在半夜吹。
大家说阮小姐思念亡父，孝心可嘉，而且自从皇长子订了婚，她就闭门谢客，绝不纠缠半分，真是个贞烈女子。
只有我深夜被吵醒，看到闪过窗外的影子。
「苏大小姐。」
我披了衣打开窗，顾北寒一侧身闪进来，外面的笛声长长短短，没有停的意思。
「辛苦辛苦，快歇一会！」
我拍拍椅子，端出碟栗子糕。顾北寒咬了一口，又皱着眉放回去。
「这太甜了，长胖，你给我换些。」
「这么多毛病。」我啐道。
「当然，胖了怎么杀人啊。」
他在青雪堂做杀手，就是要暗杀，躲在房梁上、水缸里。反正一切难藏人的地方，他都得能藏进去。趁人不备，一招毙命。
我换了包杏仁酥，连着凉茶一起端过去。阮容容的窗开了条缝，里面灯光摇曳，看不见人。
顾北寒一口喝掉茶，抬头看我，「你答应加的钱呢？」
顾北寒干活按人头。
我付了杀三个人的钱，但他已经来五趟了。
「再加一个人的，你能带她走吗？」我说。
「为什么？」
「沈玉要娶我们两个，阮容容同不同意都一样，所以你勾引她没用。」
「齐人之福啊，你愿意？」
「我当然愿意！她一个妾室，我怕什么？！」
我梗着脖子冲他喊。顾北寒一愣，吞下半块杏仁酥，看我的眼神有些怪。
「我还要在青雪堂做的，签过卖身契。要是逃走，他们一定追杀我。」
「赎身多少钱？！」
「不是钱的事。」
那就是权力的事了。我想了想，一拍桌子，俯到顾北寒耳边。
「要不你跟阮容容说，让她去求沈玉，找个由头把你要出去。你自由了就拐她走。」
「你要脸吗？！」顾北寒跳起来，大概惊讶于我的无耻。
「我为你好！皇长子的面子，这事总能成吧？」
「就因为是皇长子，才不成。」
顾北寒撂下一句，推开窗跳到隔壁去。片刻之后，阮容容的笛子声就停了。
钦天监说这月有个好日子。
沈玉不知动了什么关系，生生把婚期提到了十天后。
因为阮容容不理他。
他是怕阮容容再生病。
大婚那天，阮容容的轿子跟我一前一后进了府。
沈玉晚上喝得多，掀了我的盖头就盯着我，眼睛里有丝丝缕缕的红。
「戏做完了，你自己睡。」
他甩开我，作势就要往外走。我当然不从，抬手勾了他脖子，死死贴到他身上。
「苏璃，你干什么？！」
沈玉向后一躲，撞在喜桌上，桂圆和枣子扑扑簌簌滚了一地。我没管，只吻住他，直到他呼吸迷乱，才抬起头，向他耳垂吹了口气。
「宠妾灭妻，你就不怕被弹劾？」我说。
「我就是恨你这个样子。你怎么就这么有恃无恐，就什么都敢？」
我没有什么都敢。
我没勾引过别人，我勾引我丈夫。
沈玉喘着气，却顾不上再咬牙。
他就这德性，我知道。
穿着衣服拒人千里，一到床上就成了另一幅样子。
沈玉忙到半夜，阮容容又开始在对面吹笛子。
按理她该吹到天亮，但没一会，笛子声停了。这说明她等的人到了。
顾北寒可真有本事，外面那么多丫鬟呢，这也能进去？
我想往窗外看，但被沈玉按了回来。他这时候挺专注，我只觉得他头上有点绿。
沈玉第二天起得晚。
我等到日上三竿，自己去花园喂了会鱼，回来的时候他就走了。这一走我就没见过他。
他总去对面的院子。丫鬟们说，阮夫人冷清，爷就爱逗夫人笑。夫人一笑，爷也就笑了。
男人就喜欢这样的，但我学不来。
我想沈玉或许有一天会厌烦，找个倒贴的换口味，但我一直没等到。
天开始凉的时候，对面的大门上挂了红绸。沈玉赏的家具一件件搬进去，比我们进门的那天还热闹。
阮容容怀孕了。
五
沈玉很多天没回府。
阮容容那边有他嘱咐，一天三顿，各种血燕、参汤轮番往里送，生怕受了委屈。
我娘传来信，说宫里有事。
除了沈玉，被召进去的还有皇次子，沈玉异母的弟弟，沈玦。
我这没区别，横竖他在不在府，都不会来找我。阮容容那却天差地别，一下冷清下来。
娘让我照顾她，我不敢去。
去多了，我怕她赖上我。胎长不好说是我咒的。
以前在将军府，她就会这一招。现在我更要避嫌了。
除夕那天，阮容容挺着肚子，跟我一起进了宫。
外面下大雪。
我在层叠的宫灯里，远远地看到了沈玉。
我有几个月没见他，但一眼看到，就又想起了小时候的样子。好像我昨天还追着他，求他看我头上的宫花。
他没变过，十几年一个样，小时候好看，现在也好看。而且他从来不喜欢我叫他玉哥哥。
阮容容坐在我旁边。沈玉拿着酒杯转了一圈，就往这边来。
我知道他是来找阮容容，于是从碟里拿了只糖栗子，埋下头用力剥。
只是等了一会，沈玉走到我们背后，始终没动作。
「阿璃。」他说。
我的手一僵，险些劈了指甲。阮容容跟着我抬起头，沈玉却没看她，只盯着我。
「阿璃，你想看灯吗？」
他一直连名带姓，从没叫过我阿璃。
阮容容抚着肚子垂下眼。我站起身，有些心虚。
宫里的灯做得好，我打小喜欢，天天盼着过节，但沈玉从不跟我一块看。
我跟着他，从宴席的边缘走出去，经过长长回廊，走到挂满灯的后花园里。
大家都在吃饭，这没什么人。随从要给他打伞，他接过来，没让人跟着，只遮住我，一道走进雪里去。
远处有人看着，大概在笑。
沈玉带着我走出一段，忽然停下，从大氅下拉住了我的手。
「能不能帮我，把这封信送给你爹？」
他不是要跟我看灯，他是要我帮他送密信。
我摸到手心里的东西，飞快拢进袖子。
娘说过，不能太轻易地答应男人。
我就是吃了这个亏，所以他不喜欢我。
我不说话，沈玉还是站得笔直，没有丝毫要哄人的意思。
我见过他怎样哄阮容容。
阮容容冷着脸，他就慌了。但我依样学，沈玉就也冷着脸，不知要耗到什么时候。
我扭过身子，作势要往廊上走。沈玉拽着我，像在床上的时候一样，死不松手。
「苏璃！」他说。
「你想我骗你吗？你知道我是怎样的人，我对你不会说违心的话。容容怀了孩子，我本来不会委屈她，但你帮了我，不管以后怎样，我保证不动你的位置。」
我还是不说话，沈玉盯着我，从上往下看，就好像我会吃人。
「你还要什么？」
他又咬起牙，大概做了舍身饲虎的打算。我甩开他，冲花园里的树梢上指了指。
「我要你把那盏最好看的兔子灯拿给我，你自己拿。」
六
沈玉到底给我拿了灯，被人求的感觉挺好的。
等回了府，阮容容一声不吭，挺着肚子进她院里去。我就挑着兔子灯，在她门外转。
丫鬟都让我支了开，夜黑风高，我专挑角落和屋檐后面照。
果不其然，我看见了顾北寒。
从我嫁了人，我早就没再给他钱了。
阮容容的肚子那么大，不知道见了面能做什么，可他还是来。
顾北寒知道我找他，后半夜就跳进了我窗子。
我摆了酒，知道他不喝，没给他拿酒杯。
顾北寒身上有股胭脂味。
我灌下杯酒，扣过杯子看他。
「我是不是挺恶毒的。」我说。
「你哪里恶毒，你要是恶毒，当初就直接让我杀容容了，」顾北寒一点不见外，从我抽屉里翻出块雪花酥，「苏小姐是这世上最善良的女子。」
「那阮容容呢？」
他一愣，把酥丢进嘴里，斜倚到椅子上。
「我该带容容走的。她没有爹娘护着，做的很多事是为了自保，这地方不适合她。」
这地方适合谁呢？其实我该多付些钱，让顾北寒带我走。
出了这京城，随便把我放到哪。我隐姓埋名，自己开家饭庄，不也挺好。
「顾北寒。」
我很少这样叫他。顾北寒转过头，嚼酥的动作停下来。
「阮容容肚里的孩子是谁的？」我说。
他没答话，倒拍干净手，作势要往窗外翻。
「你们要小心二皇子。」
「你听到什么？喂！」
我压低声在后面喊，顾北寒早不见踪影。
我替沈玉送了那封信。
过了几个月，阮容容快生了，沈玉请旨回来住。娘也借机见了我。
娘说皇帝病了，很严重，但是宫里封锁消息。沈玉和沈玦这些月在内殿，就是挑储君。
「娘知道他去求你爹，要是你怀着孩子，这事当然没得说。可怀孕的是阮容容啊，你就要多些心思。」
娘嘱了我，就留下我和他们两个大眼瞪小眼。
吃饭的时候，他们一家三口，我有点多余。
沈玉有事求我爹，当然不敢太放肆。每次给阮容容夹了菜，就转过来给我夹一块，倒弄得我有些恶心。
阮容容不敢多嘴，屋里掉根针都听得见，气氛诡异。
沈玉好容易吃完饭，起身的时候在我肩上拍了一下。
我知道他要问我信的事，放下碗就跟出去。
沈玉引着我进了书房，把门关严，又从袖子里抽出卷东西。
「你爹收到信了吗，」他说，「这有个名单，你找可靠的人交给他，绝不能泄露出去。」
「什么名单？」
「沈玦的党羽。」
我刚攥住那卷纸，房梁上黑影一闪，顿时射下股寒气。
沈玉喊了声小心，一把将我推了开。
几枚手刃擦着我的胳膊飞过去，一枚钉进沈玉的肩膀，其余的钉到了木柜上。
有个黑影落下来，举刀就冲着沈玉砍。
我离门近，可以跑出去喊人。但要等我回来，沈玉早死了。
我没多想，抄起旁边的花瓶就拍上去。
沈玉也不菜，顶着一肩血，抽剑就反刺上来。
那人只顾招架他，被我一花瓶砸中后背，顿时转过头。
我认得那双眼睛。
他是顾北寒。
「你东家出多少钱，我出双倍！你不能杀他！」
顾北寒没理我，一招比一招砍得狠。
「滚出去！」沈玉架着刀冲我喊。
我没滚，反倒扑上去，一把抱住顾北寒，张嘴咬在他右臂上。
顾北寒没想砍我，退后几步，将我甩了开。
我顺势挡在沈玉前面。沈玉喘着气站稳身，我想他该有点感动。
「你答应过的，」我喊道，掏出玉佩举到胸前，「这次我求你不杀他，不然你连我一起杀！」
沈玉本来想推开我，现在看看我，又看看顾北寒，眼神有些慌。
他显然看出了什么。
顾北寒没动作，沈玉趁这档拉住我，一剑刺到顾北寒胸前。
顾北寒闪躲开，忽然极为夸张地踉跄了几步，从窗子跳了出去。
沈玉血流得多，捂着肩膀，有些虚脱。
外面的人开始喊有刺客。
我去扶沈玉。他挣脱开，反过来抓住我手腕，用力扳到他面前。
「你认识他，」他说，「他是什么人，你什么时候认识他！」