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往年都说金秋十月，丹桂飘香，可今年的十月似乎比往年要冷上许多，以致定国公府后院的几丛丹桂还没开出多少花来，就隐约有了凋零迹象。
但定国公府正逢喜事，府里的侯小姐陆沉鱼已许定了礼部尚书之子，定于十月中旬成婚。
定国公府上下因此喜气洋洋，向来不苟言笑的定北侯陆沉舟脸上也难得多了几分笑意。
如今先帝殡天，瑨王登基，他追随瑨王日久，有从龙之功，如今已从御史台升迁，官拜同平章事，成为当朝最为年轻的宰相。
他家中有喜，朝中百官自然登门庆贺，即使只是定国公府嫁女，百官们依然不敢怠慢，纷纷送了贺礼来。
陆沉舟忙于陆沉鱼出嫁，没那么多工夫一一过目，便让得力的长随先将贺礼登记造册。
长随这几年眼看着定国公府日益兴旺，于收礼上早有了一番心得，便取笔墨将贺礼登记下来，待得收到一个车夫送过来的陈旧口袋时，他轻蔑一笑，差点扔掷在地。
「哪里捡来的破烂东西，也敢往定国公府送？当我们定国公府是什么地方了？」
车夫瞧他不在意，赶紧护好了口袋说道：「哥儿可千万仔细些，我们老爷说了，这里头的东西金贵着呢，叫小的务必送到陆侯爷手里。」
金贵？一个破布口袋能有多金贵？想要送礼巴结侯爷，多少也得花费点心思，这也不知是哪一路小官如此不懂事！
长随掂了掂口袋，斜眼看向车夫：「你家老爷是哪位？」

车夫恭敬回道：「我家老爷乃湖州通判薛怀悰。」

薛怀悰？那个娶了沈氏女的薛怀悰？
长随闻言，再不敢失敬，赶紧把那布口袋收放好，细细问过车夫之后，找人领了车夫下去休息，便急急寻到陆沉舟。
陆沉舟正欲往花厅里去，客人们都到得差不多了，他这个主人家也该出来招待招待了，见得长随匆忙赶来，不由在阶上站住脚皱一皱眉问他：「前面的事儿都忙完了？」
长随道一声「不曾」，怕要挨骂，赶紧将布口袋举到陆沉舟面前：「侯爷，湖州通判薛怀悰今日也派人送贺礼来了。」
薛怀悰送贺礼？他外放几年看样子是长本事了，还知道给他送礼。
陆沉舟微一挑眉，问那长随：「送的什么礼？」
湖州可不如苏杭两府地产丰富，要是薛怀悰送的礼太贵重，就说明他也不像沈矜说的那般清正廉明。
长随打开口袋，递到陆沉舟眼皮子底下让他看了一眼：「是一捆稻穗。」
薛怀悰给他送礼，送的稻穗，他这是什么意思？
「要想送礼，就送好礼，送这等不伦不类的东西，难道还叫本侯猜他的心思不成？」
陆沉舟一摆手，正待要吩咐长随把这一捆子稻穗丢出去，却听那长随又道：「听送礼来的车夫说，这不是普通的稻穗，是薛夫人购粮时从福建商人处所得，据闻此稻来自占城国，性早莳、早熟、耐旱、粒细，不择地而生。薛夫人得了之后，便于今年在家中试种了一回，不过五十余日就已成熟。薛通判知晓后如获至宝，遂使车夫连夜兼程送给侯爷，如若南北皆可种，与晚稻配合成为双季稻，势必会使谷物产量大增，即便是遇到荒年也不怕了。」
陆沉舟闻言，默默伸出手去，从袋子里捞出一束稻穗，细细看着。
自那回沈矜跟着薛怀悰外放，他已有三年不曾听过她的消息了，本以为此生大抵都不会与她再有交集，却不想薛怀悰那个一根筋倒是把他们联系在了一起。
陆沉舟看罢稻穗，仔细将它放回袋中，交代那长随：「把这东西单独收起来，待过了小姐大喜之日，就送到一水清去。」
长随庆幸自己刚才没有把这破布口袋扔掉，忙点头应了。
陆沉鱼三日回门宴一过，陆沉舟就赶到了一水清，把那稻穗取出来，剥了里头稻米，收拢到随身的香囊里。
次年六月，他闲时无事，便携着香囊，到一水清别苑开垦了一片荒地，种了下去。
此后为看顾好这一畦水稻，他常常往来于定国公府和别苑，一留便是数个时辰。
这日，眼见得稻子已经抽穗，陆沉舟算了算日子，与沈矜说得五十余日差不离，看来这「占城稻」果是良种，宜于推广种植。
他便等稻穗熟时，割了小片地的稻穗捆扎起来，一样用布袋盛了，连同信函一并叫人送往湖州。
做好了这一切，他方从一水清打马往回赶。
近来边关多战事，金人屡屡犯境，他身为宰相，朝中事忙，好容易侍弄完这一亩稻田，往后怕是再没安生日子了，正思量回府后还要上道议和折子给官家，忽听后面有人高呼一声「陆相」。
陆沉舟扭过头去，却见一个面如黑漆的大汉，手执一副弩弓，正远远对准了他。
随着叮然一声弦响，陆沉舟只见那洁白的箭羽，如转瞬即逝的飞鹰，刹那射入他的胸怀。
黑脸大汉眼见一击得手，不禁朗声大笑：「奸相误国，焉敢割让我大宋疆土讨金贼媚颜？死不足惜！」
好一句死不足惜！
陆沉舟手捂着胸膛，重重跌下马去，他本以为有了那三年重生之机，会风光一辈子，得意一辈子，再不料只是过了短短数载，便死于江湖草莽之手。
也不知他走以后，定国公府命运如何，凭柳婉柔一己之力可能撑得起陆氏全族希望？
更不知，他种下的那丛稻穗，可会安然送到那个他想了一辈子，也念了一辈子的女子手中？
「不止遗憾，不止遗憾啊……」
陆沉舟长叹息口气，在黑暗与痛苦中缓缓闭上了双眸。
「侯爷还没醒来吗？」
定北侯府，老侯夫人眼看自家儿子已经在床上躺了半月有余，遍请了朝野上下的大夫也没能看出病灶来，不由心急如焚，只恐他长睡不醒，甚至动了别样的念头。
「该不会是撞邪了吧？我就说碰着那个沈矜就没什么好事，娶她进门这三年，真是年年晦气，先是太子出了事，后来又是琅王谋反，而今终于轮到沉舟了。我苦命的儿，怎么就这么倒霉？」
她一面哭一面嚷嚷，叫人去山寺请大师来。
陆沉舟本就痛得难忍，困乏得厉害，耳边却总有人不停说话吵着他，他忍不住睁开了眼，却看他母亲和妹妹正围在他床边哭红了双眼。
他这是……没死？
31.
世事难料，因果不虚，报应不爽。
陆沉舟想不到天意如此难测，自己再怎么运筹帷幄，也不会是芸芸众生中沧海一粟。
那一箭，不单没有射死他，反是将他送到了此前的世界。
定北侯府还是定北侯府，他母亲依旧是老侯夫人，他妹妹尚未出嫁，柳婉柔仍寄居在他家中当个表小姐。
还有沈矜……对了，还有沈矜！她回来了，沈矜在哪里？
陆沉舟醒过神来，旋即抓住长随的手喝问：「侯夫人在哪儿？」
长随被他吓了一跳，忙道：「那日侯爷与夫人和离之后，出门不知怎的竟与夫人的马车撞到了一起，待到众人将马车抬起时，侯爷和夫人俱都昏过去了。小的们就把侯爷带回了侯府，夫人则被送去了沈家，听说夫人到现在还没有醒来，沈家已经在预备后事了。」
预备后事？沈家怎可如此薄情，沈矜还没死，为什么要给她预备后事？
「快，快去备马，本侯要去沈家！」
「我儿，你这……你这都与沈矜和离了，还去沈家做什么？」
老夫人闻听陆沉舟要使人备马，禁不住上前一步拦道：「她是生是死，往后都与咱们定北侯府无关。你昏迷这段日子，都是婉柔辛苦照顾你的，你可别辜负了眼前人。」
什么叫辜负眼前人，他最不该辜负的就是沈矜！
陆沉舟想起那如大梦一场的异世，想起沈矜另嫁他人时的遗憾，想起此后那么多难以安眠的日日夜夜，他再忍耐不住，不顾身上的伤还未好，强行穿衣下床，坐上马车赶往沈家。
沈家这几年过得可谓一波未平一波又起，先是沈瞻被参品行不端，后是沈家四女的婚事遇到了变卦，原先相看好的几户人家，不知怎的陆续都打了退堂鼓，再无媒婆登门。
好容易嫁出一个沈矜到高门侯府，哪知中途竟瞒着家里人和离了。
这便也罢了，自古盲婚哑嫁过不到一起的人家多了去了，和离已算是女子最好的结局，沈大夫人思量凭着沈矜的样貌和这三年在侯府的为人处世，要想再说个人家倒也不难。
却不料，沈矜居然在和离归家的路上受了伤，家里遍请了满京的大夫来看，竟无一人能让沈矜醒来。
他们沈家本就不是什么富庶人家，一门三兄弟中，老三意外身亡，老二身无功名且一事无成，阖家上下就指望着沈瞻那点子俸禄，家里头还有一个女儿、一个儿子尚未成婚，日子本就过得捉襟见肘。
再添了沈矜这么个长睡不醒、需常年医药人力伺候的无底洞，沈家还能过得下去吗？
沈大夫人迫于无奈，只好向沈老夫人言明，沈矜再这么下去，家里也只能放弃为她诊治了，能活多久是多久，该预备的身后事也需得早日预备下来。
沈老夫人前些年因为幺子早逝，惊痛之下已是伤了大半元气，而今又闻三房里唯一留下来的血脉也要没了，几乎哭瞎了双眼。
她知这几年沈矜在定北侯府定然过得不好，可她年老体衰，自己都得仰仗长子鼻息过活，又哪里能顾得上孙女？
眼下沈大夫人说要放弃，她不忍答应，却又不得不答应，便叫人把沈矜搬去自己房里，只盼着她临死之际，自己能多疼宠她几日。
倒不想，沈矜移过来没多久，就听说那个与沈矜和离的定北侯找上门了。
「说是要接沈矜回去，娘，您看这事儿怎么办？」
沈大夫人揉搓着帕子，她如今真是看不懂这些高门侯府的做派了，当初嫌弃沈矜的是他们，现在争抢沈矜的也是他们。
可沈矜都已经是这副模样了，他们这么做，是什么意思？
「会不会沈矜的病，是侯府里的人动了手脚，他们怕我们沈家发现，才抢着要把沈矜接回去？」
沈瞻也没法子不往坏处想，定北侯其人他是了解的，善于钻营、心思百转、行事狠辣，若说他是因为对沈矜有情才想着接回沈矜，无论如何他都不敢信。
真要是有情，二人何至于闹到和离地步？
沈老夫人被沈瞻夫妇说得头都晕了，好半晌儿才明白过来：「你们说，定北侯上咱们家接矜儿了？他有没有说，接矜儿回去做什么？」
沈大夫人嘴快，忙道：「说了，说是此前二人婚定遵的是父母之言，而今二人和离也需得父母之言，但沈矜和他此前自作主张，并未曾告知两家大人，是以和离之事算不得数，故而要接沈矜回去。」
「他说算数就算数，说不算数就不算数，他是天皇老子不成？」沈瞻一想到沈矜和离没有提前知会沈家，心中就窝着一股气。
定北侯府看不起他们沈家人也不是一天两天了，可再怎么说他也是沈家一家之主，和离这样大的事怎可避开他去？
「要我说，矜儿既是和离了，是生是死都与他们定北侯府无关，儿子这就叫人撵了那陆沉舟回去。倘或真让他接走矜儿，使些下三滥手段害死矜儿，到头来咱们沈家又得落个不是。」
他的官声在朝中已经够差的了，万一别人提起，说他们沈家连个和离的女儿都容不下，他往后还要不要见人了？