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碧月已经被打晕过去，所幸性命无虞。
「我猜的没错，哪怕我阻止了一次，剧情还是会继续往下走。」
她一面将画舫向岸边驶去，一边对我说，「所以，只要你仍然在京城内，今日之事还会上演千百次。」
我渐渐缓过神来，喃喃地问：「只要我不出府，一直安分守己待在家中……」
「待在家中，就不会出事了吗？」
她冷静地说，「你难道忘了，第一次不就是在将军府里，西偏院的阁楼上？」
我再也无法心存侥幸，抱紧手臂，仰头看着她：「那我该怎么办？」
许流昭微微侧头望向我，这一瞬，日光落进那双眼睛里，光华流转，像是冬日里破开冰层的灼灼烈焰：「逃出去吧——程卿卿，我带你逃出京城。」
7
林肇即将凯旋回京的消息传来时，我与许流昭已将一切打点妥帖。
似乎看出了我心底尚存几分犹豫，她挑了挑眉：「怎么，舍不得你那青梅竹马的、说要用铁链把你锁起来的好夫君？」
我摇摇头：「若是我们就这么走了，我父母亲族……」
「程卿卿，你放一万个心，程家势大，宗族势力更是盘根错节，就算你跑了，也没人动得了他们。便是有一日，大厦将倾，那也不是因为你，而是功高震主的缘故。」
受规矩约束，我早已习惯那种半藏半掖的说话方式，可许流昭一开口，便是万分直白，不给人半点回转的余地。
我被她说得狼狈的同时，又不免有几分羡慕。
当夜，我与程卿卿换上粗布麻衣，留下让碧月等人回程家避难的书信后，便从后门离开了将军府。
程卿卿租了一辆马车，并未雇车夫，自己驾车而行。
她以粗布束发，打扮得十分粗陋，又在我脸上涂了许多东西：「如果守城门的侍卫问起来，我就说你得了肺痨，到时候记得咳嗽几声，咳猛一点，他会放我们出去的。」
「……好。」
我们逃出京城，一路快马加鞭，直至傍晚时分，终于抵达了距离京城百余里外的一座小城。
只是一夜醒来，我和许流昭的通缉画像已经贴满全城。
窗外，已有官兵拿着画像挨门挨户地打听，许流昭将窗户打开一条缝，看了片刻就关上。
她转头看向我，神情异常严肃：「程卿卿，他们发现我带着你逃了，通缉令已传至此处，遍布全城。」
闻言，我顿时慌乱不已，六神无主道：「那怎么办……普天之下莫非王土，我们又能逃到哪里去？」
「别慌。」
她语气始终冷静，「这等阵仗的通缉劳民伤财，却只针对你一介女子，不会持续太久的。否则御史台接连上奏，他们可就维持不住自己贤臣明君的人设了。」
「只要避过这一阵，逃到离京城极远的地方去，就从此安全了。」
她的话，令我悬在半空的心稍稍安定下来。
然而许流昭却转身，从案几上拿起一把生锈的剪子：「过来，我帮你把头发剪了。」
一瞬间，我怔在原地。
我的头发，自幼便用何首乌和茉莉头油细心养着，时至今日，已养出丝缎般的光泽。每日清晨，碧月光是为我梳头，便要细细梳上小半个时辰，唯恐多掉落一根。
无论是旁人还是我自己，都觉得这一头青丝极为珍贵，便是用再贵重的金玉宝石装饰也不为过。
可如今，许流昭说要剪了它……
「可以不剪吗？」
我茫然地看着她，却见许流昭摇了摇头，「程卿卿，这一路走来，你也看到了。凡是平民女子，大多着粗布麻衣，面色黢黑，头发也是黯淡无光。如果不剪掉，又有谁会认不出来，你就是通缉令上那个人？」
我终究还是妥协了。
许流昭并不只给我剪，连她自己那一头长及腰间的乌发，亦被她抄起剪子，修得七零八落。
随后，她又去院中寻了一捧锅灰，将我们的脸颊与额头涂出一块块黑色，又换上另一身带出来的粗布麻衣。
装扮至此，便是我们混在人群里，同前来寻找我们的官兵擦肩而过，他们也始终未能发现。
先是马车，后又换成马匹，我与许流昭向西逃了数百里。
月色薄纱般轻柔地落下来，夜风吹过树梢，传来沙沙的声响。
哪怕我浑身酸痛，柔嫩的掌心被缰绳勒出血，沿着绳索滴滴答答往下落，也不敢有半分停留。
可是。
我却从这股疼痛中，体会到几分难以言说的奇妙感觉。
此刻尚且形容不出来，只觉得随着锦衣华服和金银珠宝被剥落，有无形的枷锁也从我身上，一点一点地远去了。
我只记得月色下，许流昭的眼睛，像是一望无际的旷野，又像是悬在更远处、能与月亮争辉的星星。
8
那天夜里，因为下雨，我与许流昭终于停下，歇在了城外一所破庙中。
她寻来几根柴火，一把稻草，点燃后，与我席地而坐：「等明日进城，我寻个医馆，给你的手上药。」
我默默地把手背到身后：「其实也无碍，并不是很严重。」
实际上，那伤口被粗粝的缰绳反复磨损，已经是一整片血肉模糊的光景。
多奇怪啊。
我从前明明是最怕疼的。
纵然只是不小心磕到桌角，也能痛得直流眼泪，林肇还开玩笑似的说我娇气，见我哭个不停，才抱着我哄两句。
而如今。
门外雨骤风急，我盯着眼前跳跃的火焰，轻声道：「你既然说，我是一本书的人，再将那本书里的事情多说些吧。」
许流昭随意讲了几件，听得我身体僵硬，不由自主地面色发白。
「为什么要这样？」
大脑一片混沌，我茫然道，「既然他们这般待我，没有丝毫尊重怜惜可言，我又怎么会喜欢他们……」
「你看，你光是听一听书里发生的事，便觉得无法忍耐。若是如今你仍在京城，便要亲自经历这一切了。」
许流昭拈起一根树枝，拨了拨火堆，令它烧得更旺，「至于喜欢，你若真的喜欢上他们，才是不正常呢。」
我抱着膝盖倚在破旧佛像边，伴着雨声，渐渐睡了过去。
不知过了多久。
雨声停了。
一股熟悉的龙涎香气息传来，我有些困倦地睁开眼，对上一张唇边带笑的脸。
皇上司长泽正站在我面前，用一种打量猎物的眼神看着我：「卿卿，你叫朕好找啊。」
我浑身冰凉，一霎间从梦中惊醒。
不远处，许流昭已经被随行的官兵死死按住，跪在了地上。
见我惊惶至极，司长泽神情愈发满意，众目睽睽下，他忽然伸手撕开了我的衣服，露出一大片雪白的肩头。
「卿卿做错了事。」
他轻而易举就按住了我全力挣扎的手，将衣裙一路剥开，「分明是你主动送上来勾引朕的，如今就这么逃了，朕是不是该惩罚你？」
「我是林肇之妻，林肇是你的臣子——」
话音未落，他一口咬在了我嘴唇上：「林肇？他战死沙场，为国捐躯，朕会好好嘉奖的。」
力气的悬殊与皇权的至高无上面前，我的挣扎是如此无力。
「司长泽，你他爹的放开她，放开她听见没有！」
我眼神失焦地盯着破庙的天花板，耳畔传来许流昭声嘶力竭的、满是恨意的声音，「畜生！昏君！贱种！你有什么本事冲着我来，折磨程卿卿算什么？！」
她疯了一样地从禁卫军手下逃脱出来，却又被拖回去，被人用刀生生打断腿骨，瘫软在地。
司长泽漠然地回头看了一眼：「把她的嘴堵了，拖下去，别打扰朕的兴致。」
我和许流昭，千辛万苦，几乎是放弃了所拥有的一切，忍着万般疼痛，才好不容易获得的一点自由，和对未来生活的向往。
就这么轻而易举地，被摧毁殆尽。
这世界不该是这样的。
不该是这样的。
「程卿卿，卿卿，你别害怕。」
那声音像是从很远的地方传来。
剧痛袭来，我终于也昏了过去。
10
再醒来时，我已经回到京城。
只是不在将军府中。
屋内缭绕着浓重的龙涎香气味，我几乎快要抑制不住地吐出来。
见我醒了，坐在床边的司长泽似乎长舒了一口气。
他低头看着我，眼中带着几分怜惜：「还好，卿卿醒了。你高热不退数日，朕心中记挂不已，连上朝都不能专心，卿卿好起来后，可要补偿朕。」
「卿卿，如今林肇已经死了，再无人可以阻挡朕与你在一起。等你好起来，朕会封你为贵妃——皇后已逝，朕膝下子嗣单薄，唯有一公主，朕的太子便由你来生，好不好？」
我失神地盯着头顶奢靡的碧纱帐，嘴唇颤动了两下：「……许流昭。」
「许流昭呢？」
司长泽笑了笑，伸出手来抚摸我的脸颊：「卿卿，朕知道，你心里是有朕的。是她妖言惑众，挑唆你逃离朕的身边，朕已经判了她凌迟之刑。」
凌迟之刑。
许流昭，你再不怕，也忍不了这样的痛吧？
「你放过她，你放她出宫……」
我抖着声音说，「只要你放了她，我就做你的贵妃，我什么都听你的。」
司长泽笑意未变，手却猛然掐住了我的脖颈，满意地看着我脸色涨红，咳嗽不止：「卿卿，你本来就该乖乖听话。记住，奴隶是没有资格和她的主人谈条件的。」
仿佛某种无迹可寻的诡异力量，即使受了那样严重的伤，我的身体还是一日日飞快地好了起来。
到了行刑那日，司长泽特意带我去观刑。
众目睽睽之下，许流昭被推出来，绑缚在木架之上。
她浑身斑驳的血迹，脸颊凹陷下去，已经被折磨得不成人样。
唯有那双初见时就惊住我的眼睛，依旧亮得惊人。
我想起那天夜里破庙中的火堆。
风吹进来，雨落进来。
而那火焰摇曳跳跃，却始终不肯熄灭。
「许流昭，许流昭……」
我喃喃念着她的名字，嘴唇快要被咬出血来。这声音明明轻得落在风里，一吹就散，她却仿佛听到了什么，抬眼向我看来。
「程卿卿……你别怕。」
她还是这么说。
这话她同我说了好多回，哪怕自己已经身处这样的境地，依旧记挂着我。
说到底，是我太过懦弱无能。
司长泽站在我身旁，于广袖之下牢牢扣住了我的手腕，轻声道：「卿卿，好好看着。」
「只要你乖乖待在朕身边，便不会落得这样的下场。若你再不听话，便是朕千般万般喜欢你，也不会纵容。」
有人亮出一柄银色匕首，刀刃薄如纸张，从她肩头削下一片薄薄的血肉。
凌迟三千刀。
每一刀都是如此。
若她快要昏过去，就泼下一盆盐水，令她清醒。
我张了张嘴，终于哭喊出声：「许流昭，你别怕！」
「许流昭，你别怕！」
一声又一声。
十余尺的距离，许流昭抬起头来看着我，那双眼被风雨侵蚀，火焰摇摇欲熄。她望着我，艰难地张开嘴，一字一句道：「程卿卿……」
「你别哭，别为我……掉眼泪。」
「我是要去一个平等自由的世界了，那正是我来的地方——终有一天，你也能抵达那里。」
「届时再会，把酒言欢……」
我哭得浑身发抖，司长泽不耐烦地吩咐：「聒噪。割了她的舌头。」
许流昭嗤笑一声：「天子又如何，你弑父杀兄得来皇位，残害忠臣，强夺臣妻——司长泽，千百年后史书留名，你必遗臭万年！」
司长泽大怒，一甩袖，就要再吩咐些什么。
我却趁着这一息的空档，猛地挣开他的手，扑到许流昭面前。
然后。
抽出一旁放置的匕首，猛然地、决绝地刺进她心口。
「许流昭——！」
这一声，凄厉如杜鹃啼血。
她偏着头，眼中渐渐失去神采，唇畔笑容却明亮柔和：「做得好，做得好，程卿卿……」
「不要再哭啦……」
11
大概是为了惩罚我给了许流昭一个痛快。
那天晚上，司长泽粗暴至极，给我下了药，几乎折磨我至死。
到最后，他一边掐着我脖子，一边用力抽我耳光：「程卿卿，你认清现实！若不是你生性淫贱，朕怎会被你引诱，又怎么会连丞相都被你所惑？」
我被巨大的痛苦折磨，几乎喘不过气来，他又松了手，换上一副柔情似水的面孔。
「卿卿，别哭，朕是喜欢你才会这么做。你可知那些老大臣恨不能排着队，将他们家中的女儿送来后宫侍寝，朕却一个都瞧不上？」
他抬手，轻轻抚过我的头发，语气不满：「朕记得，从前卿卿的头发如绸缎般光滑柔美，如今却被剪得乱七八糟，实在可恨，那许流昭真是死有余辜。」
我没有开口，只是脑中又一次记起许流昭说过的话。
她说：「在他们三个眼里，你是布匹，是珠玉，是权势的代表，是战利品之一，唯独不是一个人。」
果然如此。
果然如此。
可我早已知晓，又为何要用她的死，将这个答案再告诉我一遍？
因着司长泽的折磨，我又大病了一场。
这一次要严重许多，几乎整个太医院的太医都被请来诊脉。
他们说，我受了惊吓，且药效过后受了不轻的伤，需要好好将养着，不然可能会留下病根。
太医走后，司长泽屏退左右，俯下身来，亲昵地吻了吻我的额头：「卿卿放心，前日是朕太过莽撞，如今你还在病中，朕不会再对你做些什么了。」
他命宫女煎了药过来，吹凉了，一勺勺喂给我喝。我亦听太医说了，司长泽吩咐他们在药中加入大量的何首乌，为的便是将我满头青丝养到从前那般模样。
可我已不想再要。
人一旦尝过了自由的滋味，再精致华美的金丝牢笼，也只是牢笼而已。
只是我什么也没说，按照太医的嘱咐，一碗碗地喝药。
司长泽来看我时，十分满意：「卿卿如今倒是听话。等你好起来，朕便封你做贵妃。」
我强撑着坐起身，仰头望着他，嗓音低柔：「我不要做贵妃……」
「如今你后位空悬，若是真心爱我，就该封我做皇后。」
得我低头服软，司长泽自然喜出望外。
我咬着唇，低声道：「这些日子，我一直病着，皇上日日来看望，却恪守太医嘱咐，没有再碰过我。我毕生所求，不过嫁得一良人，如今想来，林肇并不是我的良配。」
「只是日后，还要皇上对卿卿多加怜惜了……」
我说着，语气中多了几分幽怨，「若是皇上再负我，卿卿唯有死路一条。」
司长泽十分高兴，他很快下了旨意，要封我为后，赐我皇后才能拥有的金凤钗，还要举办一场盛大的封后大典，邀请文武百官前来观礼。
这百官之中，自然也包括了丞相萧灼。
我顺从地听着，末了，抬起眼，柔婉一笑。