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倾叶是男子，他被挑选到军中锤炼。
只有我进了暗卫营，但无训练时住在周覆的南城王府。
倾叶进军营那天红着眼圈跟我说：「你顾好自己，等我有所成了一定带你吃香喝辣的。」
我信他，这些年如果不是他照拂我，我早就饿死在乡野。
暗卫的训练很是辛苦，一点都马虎不得。
教头说，以后手是要沾染鲜血的，差池一步便是黄泉。
再苦的训练我都能咬牙坚持。
因为每次学有所成，周覆都会笑着给我奖赏。
还给了我很多金叶子，那些金叶子足够买下十座望仙楼。
有吃不完的肘子，我再也不怕挨饿。
他对我很好，有时好到不像主子和下人。
从不打骂于我，锦衣玉食应有尽有。
闲暇之时，他会带我上郊外野游，登山狩猎。
偶尔也会亲自教我识文断字。
但我是榆木疙瘩，不开窍。
因此我成了肚里有点墨水但不多的暗卫。
不会念诗不碍事，反正我是暗卫队里武功最好的。
那可真是我人生中最美好的时光啊。
周覆不忙时，我缠着他舞剑花给他看，每次抬头都能撞进他深邃的眼眸。
我的心突突地跳动。
周覆忙时，我就胡吃海喝看画本子。
周覆很宠我，可以说是有求必应。
他有些天没理我，我气得偷偷烹煮了他经常把玩的白鸽子。
但是他没责怪我。
「傻阿栀，那是信鸽，味儿不好的。」
哦，难怪不如烧鸡好吃。
我外出逛街时，买下两个被牙婆子贩卖的姐妹花陆霜、陆雪领回府。
李嬷嬷很是生气，「南城王府是什么人都可以往回带的吗？」
周覆知道后，摆摆手，「正好阿栀缺婢女。」
暗卫还能有服侍的婢女？整个南城府的人都开了眼界。
我说没见过夜明珠，他让人从关外带回一颗碗盆大小的珠子。
吹灭油灯，差点没亮瞎我的眼。
管事李嬷嬷怪主上太过宠我。
他轻声说了一句，「兵可千日而不用，不可一日而不备。」
我那时听不懂也不在意，日子过得快活就行。
悄悄没人时，我不喊他主上。
「子业哥哥。」
他说这是他母妃给他取的小字，私下我可以这么叫。
只允许我一个人这么叫，这是我俩的秘密。
每当月圆时，他会喊我陪他吃茶赏月。
他一袭白衣迎着月光站立，垂头凝望着我。
「阿栀，你会像母妃一样悄无声息地离开吗？」
每每这时，我都觉得世间万物抵不过他眉目间的星辰。
「我不会。」
他绽放的笑容耀眼夺目。
「我要走，也会敲锣打鼓地走。」我诚恳地说。
他的笑容凝结在脸上。
「阿栀，有无可能是大张旗鼓……」
啊，哦！
我灌下一壶茶，又啃了一碟子桂花酥。
吐出一张茶叶子，这价值百两银子的茶还不如甘蔗汁好喝。
「子业哥哥，阿栀这辈子都在你身边。」
他瞥了一眼茶壶，笑骂了我一句，「牛嚼牡丹。」
7
后来我成了周覆身边最优秀的女暗卫。
没有我潜不进的府邸，也没有我杀不了的人。
哦，我还是有原则的，我杀的都是助纣为虐之人。
这些是周覆告诉我的。
我以为日子就一直这样下去，直到他登上万人之巅。
他父皇有十七个皇子，他是最不受宠的那个。
要想夺嫡，他须付出异于常人的努力。
其中包括他的姻缘。
他告诉我有要迎娶的妻，是曲丞相的千金曲澜华，为的是她家族的势力。
他会有他的皇后和妃子，无所谓，我不稀罕，只要陪在他身边就很好。
后来当他眼眸亮如星辰般告诉我，「阿栀，我心悦于她。」
心悦于她。
心悦于她。
这句话我反复在嘴里咀嚼。
手里的桂花酥突然不香了，嘴里泛起一丝苦涩。
我完了，我跟画本子里的女子一样，动心了。
那是我第一次想离开南城王府，离开周覆。
我怕我会沦陷得太深。
如若不是那次周覆酒醉被人下了药。
而我也怀揣作为少女的私情。
红鸾帐内一夜的翻涌叠浪。
终酿成日后的苦果。
后来我发现那是他的有意为之，目的是从身到心地掌控我。
掌控一把好用的刀。
8
思绪回笼之时，已是周覆走了三月余。
曲澜华带着一众侍卫挤满我的寝室。
她对着卧榻之上孱弱的我冷笑。
「你这个贱人，你本不该活着，洛云城的敌营里你就该死了。」
我营救她那夜，最后关头她是故意发出声响。
为的就是把我留在敌营，她对我早有恨意。
女人呵，一旦牵扯上情爱，心眼永远如针眼般大小。
连大庆朝第一美人也不例外。
「你杀了我父兄，本宫要你用命偿。」
我坐起身，「您就不怕皇上责怪，他出征前可是许诺我为妃呢，想必这几日也该回朝了。」
她嘴角噙着笑，柔荑轻抚小腹。
「太医今日诊出喜脉，你说是皇嗣重要，还是一个妃子重要？」
哦，难怪她有恃无恐，原来是有身孕了。
我平静的心湖还是微微荡漾了一下。
如果没有洛云城受伤一事，小阿栀也该两周岁了吧。
应该会稳稳地喊我娘亲。
不过没关系，我很快就会去陪我的小阿栀了。
曲澜华今日的做派，压根就是没想让我活。
「我只有一个要求，放过陆雪，让她出宫去吧。」
我怕她伤及我身边之人。
前些天我把这些年的金叶子都交予陆雪，出宫后的日子定能安然无虞。
等我死后，周覆会放了她，因为控制她已无用了。
只是倾叶，我其实明白他对我的心意。
也明白这两年他次次冲在最危险的前线。
是想拿功勋来跟周覆换我的自由。
这份兄妹情谊，只能辜负了。
我想过曲澜华用刀用剑，或者用毒药。
但从未想过，她狠如蛇蝎。
她那张红若枫叶的唇轻轻吐出，「你叫阿栀，那把你变成人彘如何？」
「你敢。」我虽身子残败，奋力一拼，他们也未必能轻松拿下我。
不对劲，我身子莫名的无力。
9
陆雪扑通一声跪倒在我床边。
「阿栀姐姐对不起，药是我下的。」
我难以置信，她为何…….
曲澜华解了我的疑惑。
「我许了她妃子之位。」
原来如此，早年我就隐约察觉陆雪看周覆的眼神含着一丝别样的情愫。
「阿栀姐姐，你反正也活不了多久，你就，你就成全了我吧。」
果然是人心难测。
我喉间涌起一股腥甜。
喷了一口血出来，覆满了陆雪的脸，曲澜华也沾染了一些。
她放声尖叫，风度全失，「快，给我动手。」
我闭上眼，也许我这一生命该如此。
10
澜华皇后对我施了酷刑之后。
命人将我置入酒瓮中，就摆在她寝宫的牡丹屏风后。
我除了耳目健在，全身犹如腐朽的木桩子，渐渐失去生气。
透过屏风，我看到周覆对曲澜华轻风细雨的温柔。
他们日日缠绵缱绻。
这一切早已跟我没了关系。
区澜华给我用了药，一种无法咬舌自尽的软胫散。
我只能静静地等待生命之光熄灭。
有几日，周覆对着窗棂外的白色花瓣微微出神。
那日，周覆一时兴起，「好久没看阿栀舞剑花了，唤她来吧。」
哦，原来他还不知道呀。
我都被他心尖尖上的人做成人彘了，哪里还能舞？
到地狱里给他们舞一曲如何？
曲澜华朝着周覆跪了下去。
「皇上，阿栀她善妒，杀了澜华的父兄，澜华先斩后奏处罚了她，您会怪罪澜华吗？」
周覆望着不施粉黛，我见犹怜的曲澜华，终还是心疼了。
沉默了片刻，他轻扶起曲澜华，望了望她的小腹。
轻叹了一口气，「当心身子，罚了就罚了罢。」
「阿栀武功好，也不至于让你们伤到哪里去。」
此刻我倒来了心思，如果他看到我这模样，会当如何？
11
曲澜华垂眉思忖了片刻。
轻启朱唇，「推开罢。」
她估计在赌，赌周覆对她的真心。
牡丹屏风一寸一寸地挪开遮挡。
到最后。
我......这副模样便毫无遮掩地暴露在众人眼下。
纵然宫人们满目惊恐，但却满室的寂静。
都屏住了呼吸，低垂着脑袋，不敢沾染任何未知的危险。
周覆呢。
我还是第一次在他的脸上看到此种表情。
似在睡梦中被吵嚷醒来。
对眼前的一切存有些许懵懂。
有一丝不可置信。
过了许久。
他对着曲澜华，指着我，嗓音略微嘶哑。
「那个，是阿栀？」
曲澜华贝齿咬着下唇点点头。
「您刚才默许不会怪......」罪字还没出口。
「啪」的一声脆响，曲澜华头偏了一边，接着又被银色的靴子一脚踹在心窝上，跌落在地。
她是大庆朝的第一美人，相国千金，尊贵的皇后。
第一次在众目睽睽之下失了体面。
愣愣地伏趴在地上忘了反应。
这下众宫人连气都不敢喘。
周覆朝我走来，俊逸的脸上神色如常。
平静到好似刚才给了曲澜华一巴掌和一脚的人不是他。
他轻轻端起酒瓮。
轻轻唤了一声，「阿栀。」
「阿栀你痛吗？」
我没有舌头呀，怎能回应？
我想起他刚才说的，「不至于伤到哪里去？」
我露出一丝讥讽的笑，嘴角流淌出一丝黑血。
惯常有洁癖的他也不嫌脏，抬起一只雪缎袖子就往我嘴角擦。
他有些许乱了方寸，擦拭我嘴角的动作微微颤抖。
端着我就朝寝宫外大步走去。
连日来处于暗处，猛然出了寝宫，日光似火灼伤我的眼睛。
就在那一瞬间我闭上了双眼。
我已灯枯油尽。
闭上就再也睁不开了。
传入眼眸的最后一幕是——
刚跨过门槛的周覆，捂着胸口喷了一口血出来。
空中弥漫的血雾，是我活在人世间见到的最后一种颜色。
从此，这个世上只是少了一个微不足道的阿栀而已。
时光照旧更替，山海依旧不变。
12
画本子诚不欺我。
人死去的最后一刻果然能见走马灯。
我像一个旁观者，观阅我这短暂的一生。
我出生后的那些年朝野动荡时局混乱。
江浙一带爆饥荒，百姓食不果腹。
因我是女娃子，我阿爹把五岁的我几吊铜钱卖给李员外家做粗使丫头。
我人小力气少，自然干的活少，且吃得多，没少挨揍。
主人家嫌我晦气，转手卖了我。
那日，一同跟我做浆洗衣物的丫头偷听了新主家说的话。
「眼下家里银钱吃紧，下人也该减一减。」
那丫头心眼子多，想留下自己。
便向主家婆子告了密，说我偷夫人的珠钗。
后来在我的薄被下果然翻了出来。
我哆嗦着跪在院子凉石板上磕头。
主家还是拿着荆条把我打得死去活来。
看马上要没气儿了，直接扔去乱葬岗，省了抓药的钱。
或许那时候我命不该绝。
遇到了倾叶。
他来乱葬岗埋他阿爷，他最后的一位亲人。
他看我手脚抽搐，眼珠子还在转动。
「你，你是死人，还是活人？」
「活......」我声如猫叫，眼睛却直勾勾地盯着他。
他头皮发麻，速速大步跑走。
是了，乱世下，多少事不如少一事。
没过一会儿，他竟又跑了回来。
「呸，算老子心善。」
他把我背在他瘦弱的背上，一步步朝着他的草棚子走去。
也不知道从哪里捡来黑乎乎的草药。
找块石头捣碎了就敷在我受伤处。
我在他的草棚子里，竟也一日好似一日。
那日他外出觅食许久。
回来时塞给我一块白面馒头。
我很惊讶。
我们已经啃了五六日的树根。
白面馒头已属人间至味。
我不敢接。
他粗声粗气地骂我，「吃啊，怕毒你？」
「不是，就一个，我吃了你没有。」
「老子吃过，饱得很。」
那时的我年纪小，不善于察言观色，但是对于饿的感知却无比熟悉。
我明明看到他对着馒头吞咽了一口口水。
我掰开了馒头，硬塞了一半到他嘴里。
「吃吧，哥哥。」
「你，你叫我什么？」他瞪大了眼睛。
「哥哥。」
他突然有些不知所措挠了挠头。
「哎，我其实也有妹妹的。」
「她呢？」
「一年前饿死了。」
「我的命是你救的，那以后我当你妹成不？」
「你不找你家人了？」
「不找，回去了我爹估计还要卖我。」
倾叶突然眼睛亮了亮，不知从哪里找了块破碗。
还用破碗口子割了他的手指，还有我的。
他娘的，真疼啊。