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我爹是云朝前任大将军，他临死的时候，把兵符交给我，让我造反。
「芷儿啊，爹活着的时候皇上就三番四次暗示我送你入宫，可我沈家家规有一条，男子不纳妾，女子不为妾，就算他是皇帝也不行。所以我才执意带你上战场，让你受苦了。这次攻打西月，我是立了军令状的，赢了，他就不能再为难你。可……我要死了，你怎么办啊？西月阴险不好对付，不如反了吧！」
反？沈家世代为将，忠君爱国，要不是亲耳听到，打死我也不会相信父亲会说出这样大逆不道的话。
父亲是顶天立地的好男儿，母亲去后就未曾再娶，把我带在身边亲自教导。只是他军务繁忙，又要经常与皇帝商议国家大事，不得空闲陪我，我曾怨父亲心中只有君王国家，没有我。原来父亲爱我胜过一切!
我还在自责之中，父亲就咽气了。
「爹啊，我定为你报仇，踏平西月!」
五年过去，我终于打败了西月，才开始思考，要不要造反。没有人比我更清楚，战乱带给平民百姓的流离失所有多惨痛，我实在狠不下心将枪尖对准自己的同胞。
原本我可以归隐山林苟且过活，可那些随我出生入死的兄弟，他们一身风霜，喋血沙场，为的是建功立业，光耀门楣。他们有亲人，有梦想，有大好的前途……
我不能反也不能躲，我要带着弟兄们回去做那人上人，享一享荣华富贵，过几天舒适安逸的日子。
但京中那位九五之尊会怎么对待我？一切都还未可知，只能走一步看一步。
我荣耀归来，皇上亲自出城十里相迎，大宴群臣为我庆功。
此时皇上说要为我赐婚，我才惊觉自己已是二十二岁的老姑娘了，而这赐婚，让我骑虎难下。
一来，人们眼中战功赫赫的大将军杀人不眨眼，一般人不敢肖想，怕我一个不高兴要了他小命。
二来，皇帝都要礼敬三分的大将军，别说娶了，就是多跟我说两句话，也怕皇上一个猜忌送了人头。
皇上倒是遵守约定，没有提让我入宫的话，但是成亲对象，只能在他两个儿子中选，这让我不得不多想。
皇上才三十三岁，正是风华正茂的年纪。他的两个儿子，大的也才十六岁，小的十四岁，在我看来都是乳臭未干的小孩子。
何况，不管我选谁，都会助长其野心，最后给定个包藏祸心、企图谋反的罪名，我就完了。
我敢肯定，皇上是在给我下套。西月已平，卧榻之侧岂容我安睡？留着我始终是个祸患。但我此时意气风发，功勋卓著，一时又没法子除掉，便想舍个儿子让我上套。
此刻面对看似浩荡的皇恩，却暗藏杀机的局面，我只能一狠心，一咬牙，豁出去了。
「臣，可不可以选……皇上？」
我想我爹的棺材板可能要压不住了，但是我也没有办法啊!
皇上显然没料到我不按套路出牌，一口茶水含在嘴里忘了吞，最后呛咳了许久，才红着脸问我：「爱卿是不是醉了？」
「臣很清醒，皇上，臣并非想攀龙附凤，而是真心仰慕您，您气吞山河，才华蔽天，雄姿英发，俊逸无双，除了您，臣实在看不上别人！臣虽姿色平庸，无一长处，但臣对皇上是一片真心！臣保证，进宫后绝不争宠吃醋，惹是生非，只安安静静，本本分分做您背后的小女子！」
一口气说完这番真情表白，我差点上不来气。
文武百官、男女老少皆倒吸一口凉气，御史赵守和斥道：「大胆沈令芷，你竟敢肖想皇上？」
「我不肖想皇上难道肖想你呀？就算我敢嫁，你有那个胆娶吗？再说了，你都把你女儿送进宫了，怎么我不能送自己进宫？」
赵守和被噎得张口结舌说不上话来，其他准备帮腔的官员也都闭上了嘴。
先皇后宾天多年，后位一直空悬，文武百官便一个劲把家中女儿往宫里塞。可皇上何其精明？人虽收进去了，只让她们斗来斗去，愣是没给她们出头的机会。
妃嫔们唰唰地向我甩眼刀，她们一个个都是宫斗小能手，我要不是久经沙场，练就了一身钢精铁骨，就被她们的眼刀戳得满身窟窿了。
想到我和父亲为皇上的江山社稷鞠躬尽瘁，死而后已，皇上却想夺我兵权、要我命，现在我还要在这里与他虚与委蛇，不由涌上一阵委屈，看向皇上的目光带着水光。
以往我并不敢如此大胆直视天子，那是冒犯，会被降罪。现在才第一次看清他的面容，那是一张英俊、魅惑，又危险的脸。
深邃的眉眼，由内而外散发着自信、沉稳又威严的气势，唇角轻勾出一抹温和的笑意，将那摄人的气势减轻了些许，幽黑的桃花眼像一泓看不见底的潭水，波光粼粼，让人看不透他的心思。
越是看不透，越想要深入探究，我直勾勾地看着他。
这是一场强者之间的较量。
他在揣测得失，权衡利弊，探究真假。
我在试探，他的下一步棋会如何走？
就在我快要承受不住这种威压，准备请他看在我立下大功的份上，留我一命，放我解甲归田的时候，他的嘴角裂开，神情变幻，似是乌金破云铺开的满天霞光，眩目耀眼，我却舍不得移开眼睛。
我听到他发出轻快的笑声，「既如此，便如卿所愿。」
「皇上，不可啊!」
要不是丞相苏牧这一嗓子，我差点就沦陷了!
苏牧的女儿苏柔嘉如今是宫中四妃之首的贤妃，正在努力冲刺后位。
苏牧自然担心我入宫会对他女儿造成威胁。
皇上眉头一蹙，「苏爱卿，有何不可？」
「回皇上，臣是担心，沈将军号令三军惯了，不懂宫中规矩，伺候不好皇上。」
苏牧这个老狐狸，这是在给我使绊子啊，他在提醒皇上，我能号令三军，会威胁到皇位的安稳，不懂规矩，会威胁到皇上的生命。
这两样对于帝王来说最为看重的东西，自然不可轻视。
皇上眉峰一挑看向我，我心中一跳，他不会是想现在就逼我交出兵权吧？
「苏相多虑了！沈爱卿忠肝义胆，沈家世代忠良，朕怎可以小人之心度之？」
称呼都从「苏爱卿」变成「苏相」了，还说他是小人之心，苏牧脸都黑了，但又不能顶撞皇上，只唯唯道：「是……是臣多虑了。可沈将军终日与将士们混作一处，恐怕不符合入宫女子须贤良贞静这条规矩……」
这话可真让我怒了，这坏老头子竟敢污蔑我的清白。
「苏牧！你满嘴喷粪是何居心？本将出生入死，保家卫国，整日想的是如何活下去、如何打胜仗，可不像你在朝中风光安逸，整日满脑子想着男盗女娼，贪污受贿，欺上瞒下！皇上，臣清清白白，将士们规规矩矩，请明察！」
苏牧脸黑了红，红了黑，想要辩驳什么，皇上却抬手阻止了他。
「沈爱卿历经千辛万苦，踏遍山川河流，身染风沙污血，不畏艰难险阻向朕奔来，朕，信你，也必不负你!」
皇上的声音真好听啊，低沉、醇厚、洪亮，听进耳里，像汩汩的清泉浇灌在干涸的大地上。
但，他是真的这么想的吗？未必。
我磕了三个响头，「谢皇上信臣！谢皇上成全！谢皇上隆恩！」
百官们虽然满腹不甘，但皇上态度坚决，我入宫的事已成定局，他们恐再劝惹皇上不快，只得作罢，却用吃人的眼神看着我。
「沈爱卿，朕该给你什么位分？」
「皇上，沈家有训，女子不得为妾。但给臣什么位分，还凭皇上做主！」
我不过表明我的立场，又有人忍不住跳出来，礼部尚书陈进金气呼呼地指责：「沈将军当皇宫是什么地方？你还肖想皇后之位不成？」
「陈大人的女儿是后宫的珍嫔吧，你难道没有肖想过当国丈？陈大人在位数年无所建树都敢肖想，本将军又有何不可？」
「你！」陈进金气得呼吸急促，深吸了两口气又道，「沈将军只知行军打仗，未曾学过管理后宅，和睦姐妹，亦不知女德女诫为何物，如何当得后宫之主？」
「本将三军都能管理得服服帖帖、规规矩矩，区区后宫，有何难的？」我眼尾一挑，转头看向皇上，「但是皇上，臣并无那样的野心，臣怕麻烦，只想清静度日，并不看重位分，您斟酌着给一个便是。」
皇上曾以先后贤德，与他鹣鲽情深，又救过他的命，他不忍负了先后，让她泉下伤心，拒绝了以苏牧为首的封后进言。
我自是不敢冒犯先后，便主动退让一步。
2
皇上封我为德妃，贤良淑德，四妃之末。
御史赵守和又跳出来了，「皇上三思！沈家虽世代忠良，可如今已零落，既无人才再为朝廷效忠，又无雄厚资财助皇上安邦定国，给个嫔位已是恩泽深厚，大可不必拿妃位……」
呵！好个赵守和，公然说我娘家无人好欺负？
「赵御史是不是忘了，本将乃朝中一品大将军，即使不封后，当个贵妃也是绰绰有余的。你说本将娘家无人才，三军够不够？你说本将无资财，西月城池够不够？」
皇上之所以处处相让，正是因为他不想跟我撕破脸，硬碰硬，若我真的反了，他的损失不可估量！这些话，也是我故意说给皇上听的。
「赵御史，放肆！朕的后宫，朕给谁什么位分，还用得着你来多嘴！不如这皇位让你来坐？」
赵守和吓得磕头如捣蒜，「臣不敢，臣知罪……」
「将良妃贬为良嫔，再有人敢小瞧德妃，朕可不会留情面！」
良妃正是赵守和的女儿赵妍，因她爹一句话，她就被降了位分，难怪人说后宫前朝息息相关呢！
「皇上英明！」赵守和怄得要死，还得说一句「皇上英明」。
我封妃的事已尘埃落定，半个月后入宫。官员们有再多不满、不甘，也不敢透露半句。
宫宴结束后，皇上竟要亲自送我回府。
一众人又大跌眼镜，只有我心里呵呵，无事献殷勤，非奸即盗。
禁军护卫，加上我的将士随从，浩浩荡荡，无比壮观。
御用轿撵舒适稳当，可我却坐得很不安稳，只因为对面坐着的人，气场太过强大。
虽然他脸上始终挂着一抹浅笑，但我规规矩矩将双手放在膝上，专注地抠着指甲。
「怎么，怕我？」
他没有称「朕」，而是「我」。
「皇上天之骄子，臣满心敬畏。」坐得这样近，轿子这样小，我根本不敢抬眼看他。
「刚才宴上，你不是很厉害？」
「皇上说笑，臣那是被他们逼的。」
「看着我。」我鼓起勇气抬头，只见那张并无岁月痕迹的脸，越发英俊得令人窒息。
「承璟，我的名字，萧承璟。」
他的声音不如之前那般洪亮，低低柔柔，带着蛊惑之意。
我慌乱地垂下了眼，「臣记住了，皇上名讳，不可直呼……」
他叹了一口气，「自皇后故去，再没有人叫过我的名字，连我自己都快忘了我叫『承璟』。」
我不知如何接话，他便自顾自地说起来。
「那年宫宴，有个小姑娘擅闯南书房，对着我的画像叫着我的名字，说要找到画中人，嫁他为妻……」
在他低沉的述说声中，我想起了一件早已忘掉的事。
十五岁那年，我随父亲入宫赴宴，独自逛御花园的我，迷路闯进了一座宫殿，看见一幅俊男图，图上男子令我痴迷，我念着角落里「承璟」二字，竟生出要嫁给画中人的念头，后来，我还真的悄悄四处打听，有没有一个叫「承璟」的男子，谁知人人避而不答。为了画中人，我将上门说亲的人都打跑了，一直也没有定下一门亲事。后来上了战场，便将这事忘了。
「承璟！」我叫出了声，「是你？」
「嗯？嗯，正是我！」
我的脸烫得不行，我真是……吃了豹子胆了！
「对不起，臣那时并不知道……」
「我很开心，那时听到有人那样温柔地叫我的名字，你可知我沉寂多年的心底翻涌着巨浪？宫中虽然有各色美人，但她们皆为名利而来，我从未对谁动过心。你爹顽固，像防狼一样防着我，还把你带上了战场。我想我与你终究是隔得太远了，无法走到一起。谁知道，你回来了，说要选我……」
轿子突然一颠，僵坐的我不受控制地朝一边歪去，若是撞在轿壁上，额头定会起个大包，可我却撞进了一个温热的胸膛。
是他飞快地闪身过来，替我挡了一下，而我撞得他闷哼一声。
「你没事吧？」
我和他竟然同时开口。
「奴才该死，奴才该死！没看到脚下有坑，请皇上恕罪！」抬轿的太监在轿外请罪，声音带了哭腔。
「仔细些，若是德妃有恙，几个脑袋都不够砍的！」
冷厉威严的声音让我打了个激灵。这是手握无数人生杀大权的帝王，怎么可能是与人柔情细语的承璟？
我立即正身坐好，将他刚刚营造的暧昧气氛挥散开去，「皇上，臣无妨。」
轿子继续前行，皇上又继续他的深情哄骗，「阿芷，这些年，你征战沙场，一定受了很多苦吧？」
「为皇上守护江山、开疆辟土，是沈家世世代代的职责，不苦。」
「可我虽在宫中，却也时刻担心你的安危。我一直记得阿芷是想要嫁给承璟的，今天我真的很高兴，很高兴……」
他竟然来牵我的手，但我不敢躲，也不想躲，他的手细腻温暖，像一块暖玉，在我粗糙起茧的手心里轻轻摩挲，「今后，我定会好好护着你的。云朝的江山，沈家本就有一半，我们一起看遍这大好河山、风光万里，好不好？」 
「皇上言重了，臣不敢有此大逆不道的想法。大好河山、风光万里，都是皇上您的，而臣，愿陪着您，在您需要的时候，为您添上一抹色彩。」
「阿芷，你还要跟我分彼此吗？我的就是你的，皇后之位也是留给你的，如今有苏丞相和赵御史等人带头反对，我怕他们为难你，才暂时只给了你妃位，你信我，好不好？」
「好，我信你。」
一个英俊又威严的帝王，在我面前温柔又深情地讨好……
我酥了，虽然知道他说的都是哄我的，是为了顺利从我手上收走兵权，可也不妨碍我这一刻沉浸在他刻意营造的虚假的美梦里。
他刚要伸手揽我的肩膀，轿外一个粗犷的声音响起：「将军，到了！」
是我的副将赵悦。我立即起身下轿，皇上的手僵在半空。
轿外早有小太监趴着做脚凳，可我轻轻一跃落在地上，赵悦扶了我一把。
皇上随后下轿，看向赵悦的目光有些意味深长，「明日早朝论功行赏，赵将军也累了，早些回去歇着吧。」
赵悦恭敬拱手回道：「末将不累！末将还有事与将军相商。」
我也躬身行礼，「臣谢皇上亲自相送，恭送皇上！」
谁知他笑着道：「朕进府看看，可有什么欠缺，也好让宫中送来，你是朕的德妃，朕可不许下人怠慢了你。」
「皇上明日还要早朝，天色已晚……」我好言劝道。
「天色已晚，德妃还许外男入府谈事，朕就不能进去参观参观？」他说完又打量了赵悦几眼。
我与赵悦是生死相交的兄弟，他这话说得有些过分了，「皇上，赵将军不是外人……」
「那朕是外人？」
赵悦承受着巨大的压力，却也没有离开的意思，皇上转身自行进府。
我和赵悦走在后面，怕赵悦因此惹上麻烦，小声提醒他言行都小心些，皇上回头看了一眼，就站定在那里。
等我走近，发现他脸色很不好看，「皇上，怎么了？」
3
他将自己的披风解下来，帮我披上，一边打着结一边皱眉说道：「夜里风寒，着凉了怎么办？」我呆呆地回不过神来，他长臂一伸，把我揽进怀里，「进去吧。」
「末将先告辞了。」赵悦闷闷地说完，扭头就走。
「哎……」不是有事吗？
我话没说完，就被皇上打断了，「慢走，不送！」
赵悦的身影消失后，皇上才放开我。
「皇上，臣即将进宫，军务上的事我还得跟赵将军详细交待……」
「白天不可以吗？没必要晚上来打扰你。朕看他是别有用心。」
这人是不是入戏太深了？我看他才是别有用心。
「皇上，时间不早了，您回宫吧？」
「朕到了将军府，连杯茶都喝不上吗？」
他又板起了脸，我赶紧改口：「您的光临使寒舍蓬荜生辉，快请，我亲自为您烹茶，可行？」
他这才换上了笑脸。这人哪像个帝王？分明就像个讨糖吃的小孩，但这小孩不好对付。
烛火闪烁，我专注于烹茶，他就定定地看着我。
也不知是炭火太热，还是他目光灼人，我的脸发烫，但我暗自镇定，将一杯茶递到他面前，「皇上，请用些粗茶，比不得宫里的名贵贡品。」
「经你的手烹出的茶，其他的如何比得？甚好，没想到你还会这一手，军中将士不是都好酒的吗？」
「我祖母好茶，小时看过她烹茶，略懂一二，不过我祖父和父亲皆好酒，烈酒才能驱散边关的苦寒寂寥。」
「那你呢？」
「我？靠杀人排遣心中苦闷，一刀一个，甚是畅快。」
我一边优雅地烹着茶，一边风轻云淡地说着残暴的杀敌过程，大概吓到他了吧，他一口喝完杯中茶，起身道：「时候不早了，朕回宫了，你早点歇息。」
「恭送皇上！」
悠然地喝完最后一壶茶，我才歇下。
可是茶喝多了，后果就是难以入睡，萧承璟的脸不停地在脑子里晃，搞得我更加辗转难眠。
他有几句话是真的呢？
第二日的早朝，我顶着熊猫眼打着哈欠，又惹得看我不顺眼的一众官员纷纷指责，说我态度轻慢云云。
结果转眼就看到皇上也顶着熊猫眼来上朝了，他们立即联想到昨天皇上亲自送我回府，以为我霍霍了一朝明君，看我更加不顺眼了，明面上不敢说什么，私底下却骂得很难听。
我做什么了我？还没进宫，就被说成了祸国殃民的妖妃。
我手下的一众将士，皆被重赏，加官晋爵的不在少数，但对赵悦，皇上仅给了虚虚的几句口头表扬。
难道是我漏报了赵悦的功绩？赵悦倒没有表现出什么不满，但我却不能看着他受委屈。
「皇上，在平西月一事上，赵将军功不可没，不畏艰险攻破城池，九死一生伤痕无数，几次冒死救臣性命，皇上厚此薄彼，岂不让人寒心？」
我给了赵悦一个安心的眼神，漏掉谁都不能漏掉他。但他看我的眼神带着一股莫名的愁绪，好像一夜之间，他变了许多。
皇上声音冷清：「正因为赵将军功绩深厚，所以朕得好好想想怎么赏他。赵将军二十好几还未成亲，据说吴侍郎的女儿貌美如花，与赵将军可谓是天造地设的一对，朕今日替你们赐婚，赵将军择吉日迎吴小姐过门吧。」
我有些惊讶，赏赐别人的无非是些金银宅院，赏赵悦美人倒显得格外恩重。
我一脸喜色地看向赵悦，他却把头磕得砰砰响，「谢皇上美意，臣不急着成亲。」
赵悦要抗旨？
「快谢恩吧！」生怕皇上治他的罪，我焦急地提醒他。
一向听我话的人，倔强地跪着，挺直脊背，「臣不想娶吴小姐！」
我飞快地上前，代他接旨谢恩：「多谢皇上为赵将军赐婚！英雄配美人，这赏赐甚好，皇上英明！」
赵悦转头看着我，仿佛有泼天的委屈，哽咽地开口：「将军，我……末将已有心上人！」
我只想赶紧把他劝走，省得他出丑丢我的人，这满殿的可都是想看我笑话的人。
「抗旨可是死罪，你先奉旨娶了吴小姐，再将你的心上人纳进门，两全其美不是？你先退下！」
可他跪在那就像是生了根一样，任我怎么拉也拉不动他。
「我要把正妻之位留给她！将军，我……」
「你要抗旨，可过你家中双亲，几个兄妹以后怎么办？」
他咬着牙不说话。皇上见我与他拉拉扯扯半天不耐烦了，「赵将军若执意不娶，那朕便封你为戍边将军，镇守南阳关！」
南阳关远在几千里之外，是流放罪人的地方，我心中一紧，替他求情：「皇上息怒，他只是一时糊涂，臣劝劝他。」
我带着赵悦避开众人视线，沉着脸问：「赵悦！你怎么回事？」
「将军，我做不到娶别的女人，我……」
「那你也得为家中亲人着想！你真想去南阳关那样荒芜偏远的地方，让父母兄弟跟着你受苦？我们为什么回来你忘了吗？建功立业，光耀门楣，一起享受荣华富贵，永远不离不弃！你若真去了南阳关，我们这辈子就再难见面了！」
赵悦竟然哭了，堂堂七尺男儿，哭得像个孩子，「一起享受荣华富贵，永远不离不弃，可是将军你要进宫了！」
「我进宫也定不会弃你们不顾，还能保你们荣华富贵！」
「但末将做不到看着心爱的女子嫁与他人，与他人恩爱缠绵……」
「不就是个女人吗？这事包在我身上，我帮你抢回来！」
没想到赵悦还是个痴情的，会为了女人伤心，大概是他从军以前就定下的哪家姑娘吧。
「可是她要进宫了，我怎么争得过皇上？」
我脑袋有些乱，难道萧承璟还同时让别的女人进宫？
呵呵！
昨天还在我面前花言巧语，幸好我压根就不信！后宫美人那么多，非要夺人所爱就过分了！
「你放心，这个忙我一定帮你！」
我心中莫名地有些烦躁，可赵悦却还顽固不化。
「将军！」
「不要再说了，这是军令！」
赵悦最终接了旨，只是整个人失魂落魄的。
下朝后，官员们都走了，我还在宫中逗留。问过太监，皇上这会儿在用午膳，之后去御书房批阅奏折，我便提前到御书房外等候，答应了帮赵悦抢回心上人，我想早一点解决这事，也让赵悦早点安下心来。
不多时便看到皇上往这边行来，还没走近，就被一个穿着华丽、妆容艳丽的女子拦住了。
「皇上，您政务繁忙，都累瘦了，臣妾花了三个时辰炖了这十全大补汤……」
「珍嫔，朕刚用过膳，你自己喝吧！」
「皇上，这是臣妾的一番心意，您多少喝一点吧……」
皇上被纠缠得没办法，接过汤盅递给了身后的大太监刘得柱，「赏你了。」
「谢皇上。」
珍嫔一脸不高兴，使劲绞着帕子。
刘得柱接过汤盅，左右为难，这往哪补啊？
看到这幅景象，我忍不住笑出了声，皇上和珍嫔都朝我看过来。
「臣有事求见皇上。」我拱手行礼。

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