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　午后
湛蓝湛蓝的天空下，一辆马车疾驰在回京城的路上。
一个半时辰后，马车缓缓停在了礼部尚书府门口。
楚槿下了马车，看向帷裳里自带气场，气势慑人的萧连珩，微微行礼，“谢王爷相送，王爷请回吧！”
萧连珩点了点头，深深地看了她一眼，放下了帷裳。
看着马车走远，楚槿大步流星走进府内。
……
雨竹轩
楚槿回到尚书府，直接去了自己的小院雨竹轩。
两个丫鬟春花和秋月哭着跑向她，丫鬟每人一侧紧紧拥住楚槿。
“小姐，你回来就好！”春花泣不成声。
“小姐，是奴婢护主不力，奴婢该死！”秋月更是亦忧亦喜，时而破涕而笑，时而喜极而泣。
两个丫鬟平日尽心尽力地照顾楚槿，并未因为她失势而卖主求荣，见利忘义。
他们个性浑然不同。春花大大咧咧，心直口快，有时做事毛毛躁躁。秋月则属于心思细腻，比较沉稳型的。
“好了，放心，我很好！”楚槿满满的感动。
“我不会离开你们的，以前不会，以后更不会！”
春花和秋月诧异于楚槿的镇定自若，心如止水。
正说着话，小院里突然涌进了许多人，环佩叮当，这些年他们享尽了荣华富贵。
各种骂骂咧咧，不堪入耳的话充斥着她的每一寸神经。
首当其冲的当然要属继母和庶妹了，幸灾乐祸的戏码开始上演。
“你还敢回来啊？败坏门风，伤风败俗，不知廉耻！”继母赵姨娘愤愤地说。
“就是啊，姐姐主动投怀送抱，想要与人共赴巫山云雨，真是我李府家门不幸啊！”李柔瑾揪着帕子，惺惺作态道。
“真是辱没门风，没法见人了！”
继母继续煞有介事地渲染气氛。
“既然你楚槿做得出让李府蒙羞的蠢事，就别怪我作为当家主母清理门户了！”
这时楚槿的亲爹礼部尚书李尘远，哥哥李木蓝，大嫂吴纯澜也都赶了过来。
继母马上上前拽住李尘远的胳膊，声泪俱下地哭诉，“老爷，整个京城都传遍了，柯儿夜不归宿，与人行苟且之事，真是造孽啊！这府里的脸面可都被丢尽了！”
楚槿不露声色地看着他们继续表演。
站在她身边的李木蓝和吴纯澜怒视着挑事的人。
大嫂吴纯澜挽上楚槿的胳膊，对着李尘远说，“爹，儿媳觉得此事查清再说，肯定是有人陷害，我相信柯儿！”
“大嫂，这种事现在已人尽皆知，姐姐已经名满京都了，还有什么查的？”李柔瑾双目圆睁，不怀好意地笑了起来，“难道是四王爷要陷害姐姐不成？”
庶妹李柔瑾说了如此多恶毒的话，李尘远居然选择了沉默。
楚槿顿觉一阵恶心。
有了后娘便有了后爹。
“二小姐，不要血口喷人，我们小姐不是这样的人！”春花壮着胆子边哭边说。
楚槿看了春花一眼，她知道因为原主曾经处处妥协退让，两个丫鬟也没少被欺负。
现在连回击都那么软弱无力。
“这里哪有你一个奴婢说话的份儿？”
“来人，掌嘴，给我打！”继母发号施令道。
继母的丫鬟桔芳上前就要开始抽打。
楚槿一把抓住桔芳的手臂，狠狠一甩，只听“咔”的一声，桔芳倒地，面目扭曲地喊着痛。
众人皆对楚槿的举动感到震惊不已，这简直是前所未见。
“你……你这个贱蹄子竟然敢动手？……”
继母预先演练的节奏被打乱，一时只剩下瞠目结舌。
“各回各院，别在这丢人现眼！”李尘远一甩袖，就要出去。
“慢着！”
楚槿不慌不忙地走到旁边的椅子上，慵懒地坐在上边，翘起了二郎腿。
她看着错愕不已的众人，心情大好。
“至少也要等本人说几句再走吧。”
楚槿十指交叉放在膝盖上反复摩挲着。
这突如其来的画风，李柔瑾始料未及。
到底发生了什么？
她不是一直唯唯诺诺，谨小慎微吗？怎么今日如此反常？
难不成糊涂到把自己当成战王妃了？
“姐姐，今儿是怎么了？做了什么事尽管承认就好了，爹又不会要了你的命，顶多会将你送去乡下别院。
姐姐该不会以为王爷为了息事宁人会娶你吧？战功赫赫的四王爷要娶的女子绝对是才貌双全的名门闺秀。
妹妹我刚才可是见到王爷的马车了，王爷并没有下马车。要是想娶姐姐定会下马车，而且还会来找爹爹商议。
姐姐你说是不是？”李柔瑾嘴角上扬，一副小人得志的嘴脸。
楚槿起身一记响亮的耳光直接甩在李柔瑾的脸上。
李柔瑾摸着热辣辣的脸庞，大哭起来，“呜呜呜……你打我？”
“这一巴掌打你目无规矩，以下犯上！”
随即抬脚直接将她踹飞在地。
“这一脚打你捕风捉影，栽赃陷害！”
“来人啊，还不将这个不孝之女拿下？”继母叫嚣着。
“我看谁敢？”楚槿一记狠厉的眼神横扫过去。
众人皆是不可置信的眼神，与人苟且之后，身手都不一般了，难道脱胎换骨了？
李尘远也是愣在原地，疑惑不解地看着自己的女儿。
楚槿随即又回到椅子上落座，她淡定地看着众人。
打铁还需自身硬。
“不用怀疑，今日楚槿，已非昔日楚槿！”
楚槿先是温婉一笑，而后一抹凌厉的眼神扫射过去。
“自己标榜当家主母，你也配？记住你的身份，不过一个小妾，还敢上纲上线？未经查清的事情，就要盖棺定论，衙门是你家开的？
此事本小姐定会查个水落石出，等尘埃落定，就是本小姐清算之时！暂留你们苟延残喘几日，无妨！”
李柔瑾不禁打了个冷颤。
楚槿撩起衣袖，露出白花花的胳膊，手臂上的守宫砂清晰可见，“若再让我听到闲言碎语，我不会心慈手软。”
话落，楚槿起身挽住大嫂吴纯澜朝屋内走去。
身后抛来一串字符。
“我奉劝各位，从今往后，最好相安无事，否则别怪我不顾昔日情面。”
吴纯澜看着如今的楚槿，会心一笑。
柯儿长大了！
两个丫鬟相视一笑，乖乖地跟在楚槿身后进了屋子，从不曾如此畅快过。
……
战王府
萧连珩回了王府后便一头扎进书房。
他从衣袖里掏出玉质捻指环，整个身体靠在椅子上，深情凝望。
这枚捻指环安放着他的心。
他回想着她的那句“臣女不在乎这些”，不知她是何意。
“南青！”
一道黑色的身影闪现在书房外。
“王爷？”
“进来！”
侍卫南青闪身而进，上前拱手行礼。
“通知管家，按迎娶王妃的规制布置王府，一切都要最好的，三日后本王成婚。准备聘礼，要快，本王明日下朝后要用！”
“啊？”南青根本来不及反应，嘴张成一个O型，完全可以装进一个鸡蛋了，他一度以为自己听错了，愣在原地。
“本王再说一遍？”萧连珩向来行事果决，一道寒芒投射过去。
作为萧连珩最得力的贴身侍卫，南青自然是听清楚了萧连珩的意思，只是一切太突然了。
之前毫无征兆，他确实一下子没有反应过来。
众人皆传四王爷萧连珩天性凉薄，冷心冷情，但南青一直都知道王爷有个深藏在心底的人。
只是不知道到底是哪家姑娘有幸被王爷念念不忘。
“是，属下这就去办！”南青恭恭敬敬地后退几步，出了书房。
……
御书房
皇上秦楚冷与大臣正在御书房内下棋。
赵公公弯着腰恭敬地来到秦楚冷身边。
“皇上，四王爷来了，正在御书房外候着呢！”
“快让四王爷进来吧！”
萧连珩身着一袭黑八宝云纹锦鹤氅，一条暗红蜜瓜纹带系在腰间，一头鬓发如云的长发，有双深不可测的眼眸，威风冷冽，气势慑人，朝着御书房迈步进来。
“儿臣给父皇请安，父皇万安！”
与秦楚冷一起下棋的大臣，马上起身给萧连珩行礼。
萧连珩微微点头示意。
秦楚冷没有放下手中的棋子，斜睨萧连珩一眼，“璟逸终于舍得来看父皇了？”
萧连珩没有说话。
进入了静音模式。
秦楚冷见他心神不定，也了解这个儿子是无事不登三宝殿。
“罢了，你下去吧！”秦楚冷放下棋子，对大臣说。
大臣行礼后退了出去。
“刚一回到京城就闹出这么大的事来？”秦楚冷不无责备地说。
“找父皇可是有事？”
萧连珩开门见山道，“父皇，儿臣前来向父皇求一道赐婚圣旨。儿臣倾心礼部尚书府嫡女楚槿，望父皇成全儿臣。”
秦楚冷眉头紧蹙，原本轻敲着桌子的手指，瞬时停了下来。
“你母后一直中意镇国公府的嫡女柳如雪，端庄持重，知书达理，是做王妃的不二人选。”
“父皇，儿臣的王妃只能是儿臣倾心之人，旦凭父皇做主！”
萧连珩说完，便漫不经心地把玩着手指上的扳指。
秦楚冷又何尝不知，这么多年来这个儿子一直与皇后不睦。
连同跟他这个父皇关系也是淡漠疏离。
这个冷心冷情的儿子，之前多次拒绝谈论成婚事宜，今日竟主动提及？
莫不是是因为昨日之事为了补偿人家姑娘。
“你若是为了补偿她，那立为侧妃便是！”
“父皇，她必须是王妃！”
萧连珩态度刚毅果决。
“礼部尚书府，毫无根基，与战王府远不匹配，璟逸，你可知这对你来说不会有所帮衬？”
“父皇，儿臣不需要谁的帮衬！
“你……”秦楚冷手指攥成拳状，但很快又调整了一下情绪，“你的心情父皇能够理解，但王府娶王妃这等婚姻大事，岂能儿戏？”
“儿臣是认真的，经过深思熟虑后做出的慎重决定，非一时冲动之举！”萧连珩的声音里透着不可违逆的坚定。
萧连珩眼眸深邃，冷峻深沉，天生的王者气息扑面而来。
他的脸上镇定得毫无波澜。
他清晰地知道自己想要什么，凭实力，睿智完全碾压。
“父皇有所耳闻，她天性胆小，如何担当得起战王府的当家主母之位？”
“既是儿臣自己选择的女人，那儿臣便要承担起她的所有，包括好，也包括不好。”
“璟逸，你当真要如此执拗吗？”
“儿臣心意已决，确认过眼神，她就是儿臣要找的女人。即使是错，儿臣也会坚定不移地走下去，望父皇成全！”
秦楚冷没有说话，这个儿子的脾性他最了解。
做的决定从不轻易更改，除非南墙已撞。
但不排除还要继续再撞一次，以确认南墙的厚度和硬度。
一旁的赵公公战战兢兢。
不住地用宽大的衣袖擦拭着额头不断冒出来的细汗，这是针尖对麦芒啊！
“若朕不同意呢？”
“儿臣宁愿孤独一生，也绝不会违心将就。”
“放肆！你是在威胁父皇吗？”秦楚冷起身，一甩衣袖，不悦地道。
“回父皇，儿臣不敢，儿臣只是想迎娶楚槿，儿臣的女人只能是她！”
就是这么霸气！
御书房又陷入片刻沉寂。
秦楚冷坐下，端起茶盏啜着茶，但眼神瞥的却是萧连珩。
萧连珩也端起茶盏，啜了口茶，眼皮下垂瞄向茶杯，余光告诉他父皇在偷偷审视着他。
这还是他第一次在王府婚娶问题上出言顶撞父皇。
以往只是拒绝，现在是据理力争。
秦楚冷的心绪渐渐平静下来，放下茶盏。
他大笔一挥，一份圣旨甩到萧连珩眼前，“算是对你在外两年大胜而归的赏赐。”
“谢过父皇，儿臣三日后会在王府迎娶楚槿，儿臣告退。”
萧连珩说完就离开了御书房。
经过一番唇枪舌战，才拿下的圣旨实属不易。
放眼整个大理国，敢和秦楚冷叫板的也就他萧连珩了。人前还是要尊重父皇的，但人后他只按照自己的意愿，自己的人生要自己做主。
“赵公公，明日去礼部尚书府宣旨！”
“是，皇上！”
赵公公点头哈腰地接下圣旨，“皇上，奴才说句不该说的，儿孙自有儿孙福，皇上放宽心，保重龙体要紧！”
秦楚冷看着萧连珩离去的背影，那么清冷孤独。
三日后成婚？他为何如此仓促？
秦楚冷不得而知。
“罢了，由他去吧！朕亏欠过他！”
……
礼部尚书府
第二日一早，赵公公来到李府。
听闻皇宫里公公来宣旨，府中一干人等齐齐去门口跪拜接旨。
这还是李府有史以来第一次亲迎圣旨，府内上下既紧张又惊喜。
赵公公清了清公鸭嗓，便开始当众宣读起圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有礼部尚书李尘远之女楚槿温婉端庄，秀外慧中，为战王妃，择吉日成婚，钦此！”
“谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”众人叩谢。
一切是那么猝不及防！
楚槿久久未接圣旨。
她只是感觉大脑被恍惚和眩晕填充，一片空白。
“李姑娘，接旨吧！”赵公公催促道。
“柯儿，柯儿……”
李尘远的声音在耳边回荡，她却又感觉远在天边，仿佛进入了一个长长的梦境中。
“公公莫怪，小女前段时间遭人陷害，身体微恙！赵公公，本尚书可否替小女接旨？”李尘远陪着笑脸，尽显阿谀逢迎之态。
赵公公无奈地摇了摇头。
这就是昨日四王爷公然违抗皇上求得的女子？
眼光果然独特！
他将圣旨交到了李尘远的手中，例行道喜，“老奴给李尚书道喜了！”
李尘远塞给赵公公一锭银子，全程陪着笑，“公公买杯茶喝，还请公公在皇上面前多多美言几句！”
“李尚书客气了，那老奴回宫复命去了！”
赵公公拿上银子，又看了一眼面无表情的楚槿，转身便走了。
只是走出去后又无奈地摇了摇头。
四王爷不走寻常路？
赵公公大抵是相信了，这李姑娘果然如坊间所传。
此时的礼部尚书府是几家欢喜几家愁。
各怀心思。
李尘远满面春风，笑得合不拢嘴，背靠大树好乘凉。
感觉马上就会走上人生巅峰！
一时贺喜声不断，就连平日里关系一般的文武官员经过府门时，无不阿谀奉承一番。
府门处继母和李柔瑾愣在原地。
“娘，怎么办？”
“慌什么？”继母十几年如一日妖娆打扮，一脸狐媚样，双眼微眯，打着如意算盘。
“我能不慌吗？她要真成了战王妃，那以后岂不是可以随意拿捏我了吗？”
“当初好好的机会不计划周全些，现在慌又有什么用？”继母一副恨铁不成钢的表情。
“我也没想到是这样的状况，若不是我之前偷听到辰哥哥和姐姐说要来下聘礼，我能这么着急吗？”
李柔瑾愁眉苦脸，急得团团转，脚步也开始慌乱了。
“她要是知道是我……唉，我不管了，娘你要帮我！”
“王爷娶了她又能如何？你还真以为她会集万千宠爱于一身？皇上不过是为了保全皇家颜面的权益之举，若无王爷宠爱，她还能一手遮天？”
“娘，你大概是小看她了。若只是权宜之举，为何要她做正妃，一个小小的礼部尚书府与战王府根本不可同日而语。”李柔瑾愤懑不平地说着。
“娘，我们现在该怎么办？”
“静观其变！”继母说。
此时，李柔瑾眼神里已迸射出一抹算计，一抹邪笑跃然脸上。
……
雨竹轩
楚槿心神恍惚，任由大嫂吴纯澜拉着走回雨竹轩。
她静静地坐在椅子上，不言不语。
吴纯澜轻声安慰着她，“柯儿总归是要嫁人的，算起来能嫁进王府，确是一个好归处，做四王妃也是你的福气了。”
“大嫂，我还有两个月才及笄！还未考虑嫁人的事。”
“我们女人生来如浮萍，有一个安身立命之处已是恩赐。其他的事情不要多想，乖乖待嫁，你过得幸福了，我和你哥哥也就放心了，娘在天之灵也一定很开心。”
吴纯澜自嫁进礼部尚书府，一门心思服侍李木蓝，姑嫂关系也是相处融洽。
她一直在践行着长嫂如母的责任与担当。
“玄西辰？世子……”
她想到了玄西辰，玄国公府玄西辰世子。
一袭白衣，仙气十足，身姿英挺，温润如玉，风度翩翩，乌发如缎，王冠高束，手持折扇，仿若世间美好加注他一身……
原主与他两情相悦。
在她最卑微无助的时候，是玄西辰对她不离不弃，他是照进她心中唯一的光。
想到此，心情开始烦躁不安。
她要怎么才能和玄西辰解释清楚？
楚槿看向吴纯澜，“大嫂，我想和哥哥说两句话！”
“好，我先回去，你们慢慢说，切不可胡思乱想了！”
楚槿点了点头。
原本坐在一旁的李木蓝移步到了楚槿身旁坐下。
李木蓝，礼部尚书府嫡子，性子沉稳持重，与玄西辰世子是莫逆之交。
楚槿一双毫无聚焦的眼睛看着前方，“哥哥，我可以不嫁给四王爷吗？”
自小他们两兄妹便相依为命，哥妹感情深厚，李木蓝见她的样子心生怜惜。
一时不知如何安慰她。
“圣旨已下，岂有收回去之理……”李木蓝叹了口气，“柯儿，对不起，哥哥知道你不愿意，可是哥哥什么都做不了！”
“那辰世子怎么办？”
“你答应他了？”李木蓝知道他们关系走得很近。
“是！哦……不是！”
楚槿挠了挠脑袋。
她实在是不知该如何解释了，她总不能跟哥哥说她不是楚槿吧。
但她应当为原主做些什么，才不至于对不起占用了她的身子。
“那你在思虑什么？”
楚槿站起身，走到窗前，背对着李木蓝，“他前几日本来说要来议亲的，可当天被皇上一道命令调去江南赈灾了！
若我奉旨成婚，我不知他将如何。哥哥你知道的，他照顾过我，我无意伤他！”
“世子现在可能还不知道京城里发生的一切。”李木蓝眼神黯淡，自责不已，他什么也做不了。
如果没有发生那样的事，一切就不一样了。
四王爷萧连珩也就不会来为这荒唐的行为负责了。
“得辰世子照拂多日，我还没来得及还。”
在这世上，除了哥哥李木蓝，玄西辰是对楚槿最好的人了。

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