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封后大典那天的杀戮，谁主谋？
我同皇帝去给太后请安，太后三言两语，把自身嫌疑摘得干干净净。
她招手叫我过去，又和蔼可亲地拉着我的手，仔细端详我，笑得温和：
「好孩子，这没外人，咱娘几个就说些掏心窝子话，早些时候只听说你端庄贤淑，母后还道大约相貌寻常，才拿品行来夸，没曾想，左相这是把你藏着掖着，怕你这齐全模样，传出去叫人惦记啊……」她一边笑，一边拍我手背，十分亲热：
「瞧瞧这周正模样，母后是越瞧越欢喜……」
太后笑的时候，那微微上扬的眉眼，虽落了时光痕迹，褪了色，仍有几分姿艳。
那风韵眉眼，有两三分熟悉。我没有道理地对太后生出一点好感。
太后姓卫，卫家血统总是得天独厚，清一色的绝色美人，无论男女。
我低头不语，带着羞赧的笑。
太后搭这台子亲亲热热的戏，不需要我唱和。
站在一边的皇帝接过话，微笑道：
「敏儿脸皮薄，可禁不得母后夸。」
他一边说，一边走过来，亲和地把手搭在我的肩上，一下又一下地轻抚着。
我稍侧头，瞧他。
他望着我的目光缱绻缠绵，和我们独处时那清冷目光截然不同。
太后拍他手臂打趣，笑：
「哟，瞧瞧老二，娶了媳妇就忘了娘，怎么，还怕母后拐了你媳妇？」
皇帝轻轻勾我耳坠子，笑：
「母后说笑了，她初来乍到，什么都不懂，模样瞧着机灵，其实还是一团孩子气，糊里糊涂，笨口拙舌，指不定怎么就得罪人了，往后有母后疼着她，照看着她些，儿臣也放心些。」
太后拊掌笑起来：

「得得得，瞧你这护眼珠子的劲儿，这如珠如玉的媳妇，要是少了一根头发丝，母后可担待不起。你自己的媳妇，自己疼着，自己看着，旁人可不敢沾。」

她笑着笑着，那笑容就淡了些，似乎忽然想起来什么，漫不经心问：
「薛美人说是我指使她的？」
她说着，叹了一口气，摇摇头：
「唉，我一把老骨头，一只脚迈进棺材了，没剩几天活头了，又何必折腾呢？早些年，母后手段强硬了些，得罪了不少人，现在逮着机会，他们就见缝插针地往我这泼脏水……」
皇帝面不改色，笑道：
「母后的滔天恩情，儿臣没齿难忘，薛美人猪油蒙了心，也不知受了谁的指使，这样陷害母后，朕已经把涉事的一干人等都诛了九族。」
太后面色不变，风平浪静拉了他的手，叹了一声：
「咱们孤儿寡母，这些年，风风雨雨不容易……母后老了，最近常常想起来，你刚登基那会，小小一个，还要母后抱着才能坐稳宝座，朝堂那些个豺狼虎豹，瞧着你小，总作势欺上天来，娘跟他们天天斗……白天斗，夜里还要哄你睡觉……眼一眨，孩子都娶媳妇了，独当一面了。都说皇家寡恩薄情，我是不信的。娘对你，同全天下的母亲是一般心思的，都是盼着自家孩子好。别人朝我泼脏水，我也不再多加解释了，清者自清……」
皇帝笑了笑：儿臣定当与母后同心同德……」
……
宫里头的人，面具戴久了，与脸庞镶嵌融合在一起，自然不作假。
一场母慈子孝的戏，太后和皇帝从头唱到尾，我只顾旁观。
出了宫，皇帝决意要把我这个观众扯上戏台子，他突然转头问我：
「皇后，你信不信薛美人的话？」
他的目光像清透的、寒冷的镜面，照到人脸上来，能鉴别真伪。
问话暗藏锋芒。
我不信薛美人的话。
虽然薛美人是太后的人，可是，这场动乱牵连铲除的，是太后的人，皇帝是最大的受益者。
真相如何，并不重要。
对他们来说，薛美人只是一颗棋子，死了也有用。
皇帝只想知道，我代表的端木家族选择相信谁。
信薛美人，意味着选择皇帝，不信薛美人，意味着选择太后。
太后与皇帝不过表面其乐融融，实则势不两立。
早些年，太后是绝对的东方压倒西风，可自打卫家幽冥谷一战落败，皇帝收拢了大半兵权。
现在局势，本是太后落了下风，但祁连山一役，春风吹，野火生。
局势瞬息万变，这是一个五五开的赌局。
端木家本无意党派之争，可父亲为左相，门生遍布朝野，树大招风，想作壁上观，两位掌权者都不会同意。
无论是太后，还是皇帝，都想收拢端木家。
我摇了摇头，真挚地望着皇帝，微笑道：
「臣妾什么都不知道，请陛下示下。」
他盯着我，从唇角逼出冷笑：
「皇后，你知道什么人在河里最容易淹死吗？」
我平静地望着他：
「不擅泅水之人。」
他摇了摇头，俯下身，很近地靠近我，低沉道：
「不对，是脚踏两条船之人。皇后，你要牢记，宫里头只有一个主子。」
皇帝在威胁我。
滚烫的、热辣的烈酒从喉咙，一条火线腾腾地烧到肺、心。
脸颊、脖颈、手臂……浑身上下，仿佛都被架在烈火上炙烤。
咳得止不住。
和我并肩同坐的皇帝轻轻抚着我的背，轻叹着：
「跟个孩子似的……」他递过来水，喂我。
右边，第三座，三公子，眉眼堆积着无数的阴戾，乌云翻涌。
我设想过无数次重逢，没想过重逢来得这么快，以这种方式。
太后设了个百官宴，恰巧也邀请了三公子，他是她的侄子。
入席时，我莫名地心慌意乱，一不留神崴了脚。
皇帝把我抱进去，他是做给太后看的。
我漠然地依在他臂弯里，没有任何预备地、猝不及防地和三公子对上目光。
他的目光绞缠着我，惊、怒、狠、深，像一场隐在风平浪静海底下的、急剧的、蓄势待发的风暴，指不定什么时候发作，掀翻桅杆巨舟，摧天毁地。
他捏着的那个夜光杯，在那发青发白的指节里，几近迸裂。
我疑心，属于我的血淋淋的心变成了夜光杯，被他攥在手心，反复揉搓，捏紧，破碎，鲜血四溅，滴滴答答、淋淋漓漓地往下淌着血。
三公子在生气。不同寻常地生气。
为什么那么生气？
他不是打了胜仗吗？他不是充满希望去找阿芷了吗？
为什么这么生气？为什么对我这么生气？
我很快把目光移开，我受不了那样的目光。
落了座，耳朵嗡嗡地，我什么都听不见。
好像天塌下来，不断涌动的浮云把我的视觉听觉都屏蔽了。
我只想逃走，躲起来，我不想见到三公子。
尤其是这样对我充满敌意的三公子。
是怪我没有表明身份吗？还是怪我不告而别？
可是，不是一切，如我们约定的吗……
他不是如愿以偿了吗？
我百思不得其解，可是他的目光让我如鲠在喉。
酒一茬茬地喝。
一道平静的声音响起，那样平静，可是却像下得湍急的冰雹，四面八方朝我砸来：皇后娘娘，同我一位故人有些相似……」
我剧烈地咳起来。
太后笑：
「什么故人？敏儿这样的容色，天底下哪里去找第二个？」
我忍不住掀起眸，偷偷觑过去，他的面色苍白凄冷，透着点阴冷的青，很沉、很低的声音：那个人，花言巧语，鬼话连篇，狼心狗肺，不提也罢。」
他很快捕捉到我的目光，那冰冷的目光纠缠上来，阴恻恻，寒笑道：
「我糊涂了，她又怎么能跟皇后娘娘比呢，皇后娘娘这样的人，打着灯笼也找不着第二个了。」
那声音一锤子比一锤子重，把我的心砸下去。
我仓皇失措地逃开他的目光。
花言巧语，鬼话连篇，狼心狗肺。
是我吗？我骗过他吗？我……
他又有什么损失呢？
他不是慢慢找回他的一切了吗？他想要的人，他那么兴高采烈地，回来找她。
他们就要有情人终成眷属了。
「皇后，发什么呆……」皇帝忽然摸了摸我的脸颊，他敏锐地察觉到我在走神。
我猛然清醒，轻轻答应了一声，低下头去，继续抿酒。
席上有人慢慢说笑开。
慢慢提起正事。
太后状似无意提了一嘴：
「祁连山一役，卫三功绩斐然，不如让卫三重掌兵权，任骠骑将军，收复旧地。」
太后党的人连声附和。
皇帝抿酒微笑，一言不发，我坐在他身边，很快察觉到山雨欲来的寒意。
他那藏在发光的酒杯下的冷笑，在夜里尤其森寒。
他的目光平静地扫过百官，很快有人跳出来反驳，旧事重提。
那些脏的、臭的、不堪入目的，又是一茬接一茬。
冷嘲热讽，声浪一波盖过一波。
最后一人慷慨激昂：.....若太后娘娘执意如此，恐怕五万亡灵不散……」
以右相为首，领着一众朝臣，齐整整，唰唰跪下，异口同声：
「望太后娘娘三思，赏罚分明，以慰五万将士在天之灵……」
哪里还是为凯旋的三公子论功行赏，分明就差逼着把他押至断头台了。
璀璨的英雄，在波谲云诡的朝堂中，不过是一枚可用可弃的惨淡棋子。
皇帝微扬着眉，不动声色，轻巧地，又抿了口酒。
我望向三公子，他低头敛眸，笔挺高鼻似孤峭寒峰，唇角压了千万钧重量，往下沉。他那雪白修长的指尖，缓缓地，纷乱地，转着夜光杯，沉默。
似乎已经习惯了，不抱希望的习惯了。
我想起那个荒芜的街头。
他紧紧抱着我，说没关系了，不要紧的。可是现在，我没办法越过千万人，去拥抱他，去亲吻他。我没办法……绝望演变成愤怒，一点点火渐渐地飞蹿。
那飞蹿的火在我心里乱成一团，我捏着酒杯，目光逡巡过百官，父兄早知今夜不太平，都告了假没来。冲动涌上唇边。
腾！有人抢先我。
太后站起来，怒火十足，十个纤纤手指头指着那一排朝臣，从唇角发出锐利冷笑：
「好，好，好啊……这会儿，一个个，挺腰杆直脖子，铁骨铮铮，顶天立地，不知道的还以为是你们为祁连百姓驱除大凉铁骑的呢？」
那排忠臣的脸齐刷刷一排，面色涨红。
右相不服，回：太后，臣等各司其职，也是为国……」
太后啐道：好一个各司其职，李相，你的宝贝疙瘩儿子守祁连山，差点守没了，这就是各司其职？」
嘴皮子再能耐，在铁铮铮的战绩面前，软弱不堪。
一句话，把右相逼得脖子往回缩，一把白胡子也跟着忍气吞声，耷拉下去。
右相是贵妃的爹，是皇帝的亲信，打右相的脸，等于打皇帝的脸。
皇帝脸色明显阴沉下去，他忘了啜酒，沉着眼，审视着局面。
太后继续在嘴皮子上耍锋芒，一会刺朝臣怎么不敢去祁连上阵杀敌，一会又扎他们当初怎么不拦着罪大恶极的卫三去祁连打仗，省得给西陵再次蒙羞，最后又说，错一次要死千万次的话，那守不住祁连山的那些将士，是不是也该统统抓起来问罪……
我很想为太后叫好，如果可以的话。
尖锐的嬉笑怒骂，把那些道貌岸然的朝臣刺得面红耳赤。
三公子仍在沉默。
最终，皇帝发话，他同意对卫焰论功行赏，但却提议让卫焰担任北府兵副统领一职，北府兵是晋都卫戎部队，皇宫护卫也由其负责，是权力部门。
听起来似乎是皇帝妥协了，但，当前北府兵统领是姚照，皇帝的亲信，卫焰若是任副统领，绝对落不到实权，去了也只能虚挂个名。
皇帝的盘算显而易见，与其让卫焰天高皇帝远，重振卫家军，不如，把他监控在眼皮子底下。拔断野狼的獠牙利齿，折掉苍鹰的自由羽翼，再怎么凶狠，再怎么搏杀，横竖翻不起浪花。
太后自然不甘心，正打算再唇枪舌剑。
没料到，三公子冷不防，站出来，拱手领差，一字一句铿锵有力：
「谢陛下恩旨，臣愿任北府兵副统。」
甘愿为北府兵副统，甘愿困于牢笼。
我不明白他的动机，他喝醉了，糊涂了。
他如果朝我望上一眼，就能看见我眼底的百般奉劝。
可是他并不看我，他吝惜于向我再投递哪怕一眼。
我才记起来，他似乎是对我生着气的。
我闷头喝酒。
太后恨铁不成钢，愤声道：卫三，你喝醉了。」
卫府分两房头，大房是太后的倚靠，而二房，无心政治，三公子来自二房。
但是吧，都姓卫，哪怕不选站队，一荣俱荣一损俱损的理儿，逃不开去。
哥哥说过，从前太后和皇帝斗得厉害，卫三公子当了一段时间统领，嫌烦，自请去边疆，守卫山河。
三公子向来追求的都是自由，理想。
他不爱权力，也无心政治博弈。
可他为什么在这个时候这么选？为什么？我心里一团糟乱。他要重新站起来，就应该到光明磊落的辽阔疆域去，而不是搅进这乌糟腐烂的龙潭虎穴中，他不该，无论如何都不该……
皇帝同样意外，他缓了缓，抿了口酒，很明显地神色放松愉悦了些，浅淡笑道：
「谈完国事，咱们自家人谈些家事吧。」
太后的神色有些紧绷。
皇帝紧接道：
「这事也是贵妃托我的。卫表弟，你也知道，阿芷是贵妃的表妹，贵妃挂心她的婚事……姑娘家是禁不住蹉跎的，现在再去找个知根知底的好人家，难。阿芷和你也是打小就认识的，你们之间的情谊，是非同寻常的……」我口中含着的那口酒渐冷，直等到皇帝曲曲绕绕说出「赐婚」二字。
没拿住酒盏，泼了衣襟。
我忽然想明白了，三公子愿意留在晋都，是因为他要守护的人在晋都。
阿芷是贵妃的人，贵妃是皇帝的人，三公子选择了任北府兵副统领，他选择了站在皇帝这一边，为了阿芷。
散落在各处的珠子被一条线串联起来，都明晰了。
我连忙找了借口，平静地离开了那个宴席。
我只能遥遥地祝福三公子，祝他佳偶天成、百年好合……
我觉得我的心头上刹那立了许多坟墓，用来埋葬梦隐寺那无数闪烁的蝴蝶的。
我不知道我是怎么走出去的，周围的声音都隔着千山万水，茫茫的。
春甜要跟着我，她是端木家很早就放在宫里头的忠仆，我打发走她。
我茫然地四处走，走到岸芷汀兰边，蹲下去，掬一汪冷水，抹一抹脸，清醒清醒。
湖水幽深不见底，上面荡漾着一个冷月，那点冷月是很苦涩、清冷的，在纠缠的、幽魂一样的野草里，没有依靠，孤苦地荡啊，荡啊……
毫无防备，急促恶毒的冷风掠过我的背脊，一只手，紧接着，作恶，狠狠一推。
寒冷的、咝咝的水四面八方向我涌来，潜伏在湖底下的，等候千百年的水鬼拖住我的脚踝，疯狂地把我往下拽……
大意了，失策了，父兄叮嘱过的，无论什么时候，在宫里头，一定不能自己一个人走夜路，有人想我死，贵妃，皇帝，太后，他们都有可能……
端木敏活着，他们争，端木敏死了，他们可以互相诬陷。
出师未捷身先死，我真是出息了。
窒息……甜甜的、冷软的唇覆上来，我重新捕捉到那微弱的气息。
微弱的气息，逐渐扩散、蔓延、膨胀。膨胀成爆炸的，充沛的。
爆炸、充沛的气息，不由分说、不留情面地，一股脑灌入我的唇腔，恶狠狠地灌进来。灌得我头昏脑涨，够了，够了，已经够了……
可那人觉得不够，仍是抵死纠缠。
臀被托住了，腰被钳住了，那人很蛮横地，把我紧紧勾着、揽着，拨乱草，除恶水，往光的方向逃离，逃离这幽深的、无望的湖底。
离开了潮湿阴暗的湖底，意识混沌中，一双宽大的手掌，朝我的胸口用力按下来。
喉咙痒得忍不住，猛烈地咳起来，吐起来……
吐干净了，清爽了，眼睛也明亮了，世界清明了。
定了定神，看得分明，那张浓艳矜贵的脸冷冰冰地看着我。
绝对是比湖水还要冷的冷冰冰。
我满脸是水，眼泪混杂在其中，不会叫人认出来。
在这宫里头，到处都是豺狼虎豹。我是害怕的，在临死的那一刻，我是害怕的。
声音夹带了酸楚的鼻音。
「三公子，谢谢你。」
他脸上仍挂着凶相，沉默地盯着我，一道浓眉攒着，唇也抿着。