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　　我想起了十年前那场秀女大选。
　　当时选中了十六位长相清丽的秀女，可最后都莫名其妙死了，被从后宫偏门抬了出去。
　　当时传言是皇后杜清宛忌惮秀女与她争夺皇宠，便对那些秀女下了杀心。
　　如今又临秀女大选，我心中大惊，并不想淌这趟浑水。
　　我不敢耽误，即刻去寻了苍弦。
　　乾清宫内。
　　苍弦见我并不惊讶，笑着问我：“阿婉可是为了选秀之事而来？”
　　我点了点头，柔声请求：“皇上，选秀女之事臣妾怕是有心无力，臣妾与爹爹已经许久未见，故臣妾想向皇上讨个恩典。”
　　苍弦挑了挑眉问：“哦？此言何解？”
　　我忙不迭道：“臣妾想求皇上让臣妾回将军府与爹爹团聚两日，好让臣妾尽一尽孝道。”
　　苍弦目光沉沉地凝视了我许久，忽地轻笑一声。
　　“也是，绥远大将军在外替朕镇守边关数年，如今回京来，阿婉也未曾和他见过面。”
　　“那朕便允了你这个恩典。”
　　我听后，正要道谢。
　　紧接着，又听见他说：“只是阿婉这一走，选秀之事便全落到了皇后头上。阿婉可放心？”
　　我不禁想起十年前的那场秀女大选，瞳孔震了震。
　　我不想和皇后争，只想逃离这场风云，启齿出声。
　　“臣妾放心。皇后娘娘向来行事沉稳，想来这场秀女之选也必能办得稳妥，替皇上分忧。”
　　苍弦幽深的目光落在我身上却没再言语。
　　他挥了挥手，示意我出去。
　　离开乾清宫后，我轻叹了口气。
　　我很快就回到了将军府。
　　我与爹爹五年未见，一见到他，我便热泪盈眶，忍不住上前扑到他怀中。
　　“爹爹，阿婉好想你。”
　　历经塞外的数年风霜，爹爹已然衰老了许多，岁月在他的脸上留下了沟壑，他却依旧是我心目中英明神武的大将军。
　　爹爹慈爱地抚摸着我的头，笑声说。
　　“我的阿婉都成贵妃了，怎么还像小时候一般爱在爹爹怀里撒娇？”
　　我心下酸涩难忍，不禁红了眼眶。
　　我已时日无多，这样温情的场景恐怕以后是再也不能重现了。
　　我爹手握重兵，只能在京城停留三日，便要离开。5
　　所以，我想最后陪陪他。
　　这三日里，爹爹好似察觉到了什么，他告诉我边关风光，也在无意中提起。
　　“爹爹老了，以后怕是护不住我儿，幸的我儿没有兄弟，皇上看在我年老镇守边关的份上，定不会伤害你。”
　　原来我爹爹也懂，兔死狗烹，鸟请弓藏的道理。
　　我没有兄长弟弟，爹爹年老只有我一女，只要我没有子嗣，皇上就不怕我们佟佳氏谋朝篡位。
　　我含泪点头，对爹爹说。
　　“爹爹，你此次离京，一定要好好保重。”
　　……
　　两日之后，我才回到翊坤宫。
　　小景开心的告知我：“主儿，皇后娘娘在秀女大选上，没有选出一名秀女，前来参选的世家贵女都被皇后娘娘遣送回去了！”
　　我惊诧不已。
　　不懂皇后为何要这么做。
　　小景又说：“现在皇后娘娘因选秀之事被皇上关到天牢了。”
　　我却欣喜不起来，脑海中全是慕姿和岚娇死去时的模样。
　　自杜清宛入宫以来，苍弦便对她万般宠爱偏袒，如今却因为选秀，将她贬下天牢。
　　这是为什么？
　　我心底隐隐不安，决定去天牢见皇后一面。
　　天牢内暗无天日。
　　小景替我用银两打发了狱吏，而我独自来到了杜清宛面前。
　　她依旧是一副淡漠的模样，清秀的脸蛋上沾染了些许灰尘，看上去有几分憔悴。
　　听到来人的声响，杜清宛神情恹恹地抬眸看向我。
　　“真没想到唯一来看本宫的人竟是你。”
　　杜清宛同我讲了一个很长的故事，一个她与苍弦的故事。
　　她和苍弦一同长大，互生情愫。
　　彼时苍弦对她承诺一世一双人。
　　而后，苍弦纳了三门侧福晋，又对她说：“宛宛，时势所逼，我娶她们不过是利用她们。”
　　杜清宛信了。
　　在苍弦登基称帝后，她果然成为了一国之母。
　　可是，苍弦身边依旧妃子佳丽不断。
　　再后来苍弦登基成帝便将她的母亲荣秀接进了宫里，封为掌事嬷嬷。
　　杜清宛说到此，已是眼眶通红：“母亲进宫后，本宫便再也没有见过母亲，无论本宫如何写信或托人传讯都未有回音。”
　　“我私下调查，才知道是苍弦早已秘密将我的母亲杀害。”
　　“你知道，你的两个姐妹为何会死吗？”
　　我看着她，回答不出。
　　因为我的心中早已有了答案。
　　杜清宛继续说：“她们的父兄手握重兵，皇上怎肯大权旁落，不过是寻个由头铲除她们一族罢了。”
　　是啊。
　　惠嫔和兰妃死后不久，她们的家族也遭受连累，衰败了下去……
　　根本没有什么帝王为了独宠一人，而杀其他妃子。
　　杜清宛无权无势，不过也是苍弦的一枚棋子罢了。
　　如今这颗棋子没用了，也该换人了……
　　我的心窒息般泛出难言的痛苦。
　　不经想问，这世界是否真的有真情所在？
　　我的两个姐妹，岚娇，慕姿以及皇后无一不是真心待苍弦，可却唤不起他心底一丝温情。
　　我脑中一片混乱，无数过往在脑海中闪现，一幕幕好似走马灯般轮转。
　　这时腹下的隐痛像是被唤醒般剧烈起伏起来，我再也忍不住呕出一大滩血涎。
　　猩红的血液汩汩而下，瞬间染红我大片衣襟。
　　杜清宛愕然地看着我：“你怎么了？”
　　我连忙捂着口鼻，却怎么也捂不住。
　　“我，我没事。”
　　我艰难地向她告别，临走时殷切地同她说道：“皇后娘娘保重。”
　　杜清宛没有回答我，只凄然一笑。
　　淡漠的眸子里潮涌着丝丝缕缕的悲怆。
　　走出天牢，我早已呼吸不畅，腹中的疼痛堪比旧时被红花滑胎时的痛楚，甚至更甚几分。
　　小景担忧不已道：“主儿，你流了好多血。奴婢，奴婢还是送你去太医院看看吧！”
　　“不用，本宫要回翊坤宫！”说完这句，我额间已是疼得冷汗直冒。
　　就在这时，身后的天牢传来一阵嘈杂。
　　“皇后娘娘在天牢自戕了！”