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　　“明日一早，大家备好祭祀用的牛羊牲畜，我要亲赴古纳湖，焚香膜拜湖神，恳请祂宽恕我们的罪过！”

　　这话一出，犹如一道惊雷划破长空，四周的众人瞬间瞠目结舌，满脸都是惊愕与难以置信——

　　此时此刻前往血湖祭奠湖神？

　　这简直就是自寻死路啊！

　　听闻桑达所言，众人在惊诧万分的同时，纷纷开口劝阻。

　　"万万不可啊，此举太过凶险了！"

　　"没错，桑达大叔，您这般行径无异于白白送命啊！不如暂且等待南下的孩子们归来再作打算吧！"

　　"对啊对啊，掐指一算，他们也差不多该返程了......"

　　众人苦口婆心地规劝着，然而在劝说的同时，却又情不自禁地流露出一种憋屈的神色。

　　自从归顺突厥以来，奚人便沦为了他们的附庸，始终扮演着替罪羊的角色。

　　每逢战事来临，奚人总是义无反顾地冲在最前线。

　　但到了论功行赏之时，却丝毫没有他们的份儿，能够得到些许食物果腹已属万幸。

　　仿佛他们只是被随意使唤的走狗罢了。

　　甚至可以说，他们连狗都不如。

　　而今，主人正忙于享用美餐，作为走狗的最佳选择便是老老实实叼起骨头离去，否则稍有不慎便会遭受毒打。

　　就这样，奚人成为了首批回归草原的部落。

　　对于这些事情，桑达自然是知道的，但在听完众人所言后，却又不禁深深地叹息一声。

　　“唉，就算孩子们能够平安归来，那又如何呢？他们历经千辛万苦才得以幸存下来，难道我们还要让他们冒着生命危险去填到那个湖不成？”

　　一时间，现场陷入一片死寂，无人回应。

　　一众小头人面面相觑，心中虽然坚信自己族人的勇猛无畏，但面对那深不可测的湖泊以及未知的危险，内心深处仍旧充满了恐惧和迟疑。

　　看着大家面露难色的模样，桑达却突然笑出声来。

　　他感慨道：“我已然年迈，依照汉人的说法，已步入古稀之年。每一天的流逝，都像是长生天赐予我额外的恩赐，为此，我们理应对神灵心怀感激啊！”

　　言罢，他缓缓环视四周，平静的目光扫过下方每一个人的脸庞。

　　“契丹人不知敬畏惹怒神灵，导致我们也受到牵连。正因如此，我们必须想办法平息神灵的愤怒。否则摆在我们面前的只有两条路——要么被迫背井离乡，永远离开这片生养我们的土地；要么遭到驱逐，流离失所......”

　　又是一阵漫长而沉重的静默。

　　沉默的众人脸上露出各种各样的表情，但还没等大家说话，桑达已经艰难地支撑起身体，站了起来，并以一种毋庸置疑的口吻对所有人说道：

　　"关于祭拜之事，就这样决定了。如果有人打算明天与我一同前往，请回去准备好祭品；倘若没有这个意愿，那就回家歇息去吧。好了，诸位请回吧!"

　　说完，桑达挥了挥手。

　　众人见此情形，也不再言语，纷纷向桑达行了一个抚胸礼后，便陆陆续续地离去了。

　　当晚，十几座奚人部落的篝火整夜燃烧不息，照亮了整个草原。

　　他们宰杀牛羊，烹饪美食，忙于筹备次日的祭祀活动。这给连续几日被恐惧和不安所笼罩的草原增添了些许喜庆之气。

　　在绝大多数平凡无奇的奚族人眼中，既然头人已经如此下令，那这件事应该就算得到了解决。

　　只要完成祭祀仪式，所有灾厄都会烟消云散。

　　怀揣着这般念头，大家齐心合力，终于赶在次日清晨时分将祭祀用的物品全数备齐，并紧跟着桑达向古纳湖进发。

　　可谁都未曾料到，一行人尚未抵达目的地，便听见一阵仿若惊雷战鼓的轰鸣之声由远及近地传来。

　　众人惊愕抬头望去，但见成千上万的骑兵宛如汹涌澎湃的黑色云层，铺天盖地席卷而来！

　　待看清来人之后，众人才恍然大悟并流露出欣喜若狂的神色——

　　眼前这支气势如虹、锐不可当的骑兵队伍并非旁人，而是追随突厥人大举南征的奚族士兵！

　　眼见同族子弟安然无恙地归来，众人皆喜出望外。

　　而那些凯旋而归的战士们更是心绪难平——

　　见到故乡父老前来迎接自己，且特意预备下丰盛美味的烤肉和肥羊用以接风洗尘，他们又是感动，又是愧疚。

　　待来到众人面前，为首的那位身材魁梧、肌肉虬结的壮汉动作利落地翻身下马。

　　他快步上前，满脸激动地紧紧握住了桑达的双手。

　　“桑达大叔，您真不愧为咱们部落的智慧长者呀！竟然能够未卜先知，算准了我们今日归来之事，并率众前来相迎，反倒是我......”

　　话至此处，他的脸色变得愈发沉重起来，眼中满是悲愤之色。

　　“都是我没用啊！此次外出狩猎，不仅没能带回足够族人过冬的口粮，甚至还损失惨重。我实在有愧于大家，更对不起咱们库莫奚一族啊！那该死的突厥人，实在太可恶了！”

　　“呃......”

　　眼见着对方似乎产生了误解，桑达不禁面露难色，神情僵硬。

　　他试图解释些什么，但张了张口却又不知该从何说起。

　　犹豫再三后，桑达只得颇为尴尬地将自己的手从严酷手中缓缓抽出。

　　“那个......大王，其实这件事并不是您所想的那样......”

　　然而，不待他把话说完，便被对方粗暴地打断。

　　“叫大王多见外了tຊ！”壮汉眉头微皱，没好气儿地挥了挥手道：“我跟你说过多少遍了，以后直接唤我可突就行！”

　　"......大王!"

　　桑达犹豫再三后，终究还是没敢直接喊出对方的名字，同时他脸上的表情也越发地不自然起来，其中还夹杂着些许难以掩饰的窘迫之意。

　　"实际上...我并不知晓您今日会归来，而我们所做的这些准备工作，原本是计划前往古纳湖去拜祭湖神用的。"

　　"拜祭湖神?"

　　听到这句话，可突显然感到十分困惑

　　"为何要去拜祭湖神呢?难道说今日是某个特殊的节日不成?"

　　"唉，情况大致如此，就在半个月之前，发生了这么一档子事儿......."

　　桑达先是重重地叹了口气，随即便把近段时间里所发生的一系